Repubblica Romana contro Impero Romano e Sistema Imperiale
Il Tempio di Antonino e Faustina nel Foro Romano
Essendo una delle civiltà più longeve e potenti della storia, Roma è un regno affascinante da indagare. Qualsiasi discussione su Roma è destinata a includere un nome particolare: Giulio Cesare . In piedi al punto di equilibrio tra la Repubblica Romana e l'Impero Romano. È interessante notare che, quando si scavano nelle differenze tra la Repubblica Romana e l'Impero Romano, si scopre che il cambiamento è stato attento e complesso e che i due sistemi avevano più in comune di quanto sembri in superficie.
La monarchia romana
Tarquinio e Lucrezia di Peter Paul Rubens – 1610
Sebbene la Repubblica e l'Impero ricevano la massima attenzione, Roma aveva già più di duecento anni quando sorse la Repubblica. Il sistema originario di Roma era una monarchia, anche se molto diversa dalle monarchie medievali che formano la nostra immagine della parola. La regalità a Roma non era un diritto divino e nemmeno familiare. I figli del precedente re avevano maggiori possibilità di ereditare il trono, ma il Senato fece l'ultima acclamazione del monarca.
La parola Senato deriva dalla parola latina senex, o vecchio. Il Senato era, di proposito, un consiglio di anziani. In quanto società profondamente gerarchica, le famiglie più antiche di Roma formavano la potente classe patrizia e il patriarca di ciascuna di quelle famiglie prestava servizio nel Senato, il consiglio consultivo del re. Quando i romani rovesciarono la monarchia nel 509 a.C., il Senato rimase il massimo organo di governo. Due membri del Senato venivano eletti ogni anno per guidare sia il Senato che l'esercito come consoli.
La formazione della Repubblica
Cicerone denuncia Catilina by Cesare Maccari – 1840-1919
Una scena dal Senato repubblicano - Cicerone che denuncia la cospirazione catalina per rovesciare lui e il suo collega console
Nei primi anni della Repubblica, Roma era più un'oligarchia che una vera Repubblica, con il potere rimasto nelle mani delle stesse antiche famiglie di Roma. Tuttavia, nel 494 a.C., i plebei, o ceti inferiori, furono frustrati dalla loro mancanza di influenza e organizzarono un grande sciopero, interrompendo il lavoro e la produzione a Roma. Di conseguenza, il Senato ha aggiunto tre nuove assemblee al governo per la creazione di leggi, le Assemblea centuriata , il Concilio dei Plebei , e l'Assemblea Tribale. Ognuno di questi copriva principalmente aree specifiche del governo; rispettivamente le questioni militari, le preoccupazioni della classe plebea e l'elezione degli uffici locali.
Queste assemblee legislative videro l'elezione dei consoli e anche di altri magistrati. Riconoscendo l'inefficienza del sistema di governo in tempi di grave emergenza, la Repubblica ha previsto anche l'elezione di un dittatore. Questo individuo manterrebbe il potere supremo per un breve termine designato al fine di prendere decisioni rapidamente quando necessario.
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Grazie!Giulio Cesare fu il primo uomo ad essere nominato dittatore a vita dal Senato, ma la loro paura del suo crescente potere portò a un complotto per assassinarlo all'aula del Senato.
Era la posizione di un dittatore che consentiva l'eventuale trasferimento dal governo repubblicano a quello imperiale, nominando un individuo come dittatore a vita. Una volta che il sistema imperiale era stato saldamente stabilito, gli imperatori romani esercitavano il potere supremo, comandavano l'esercito, potevano istituire e porre il veto a leggi, giudicare casi e confermare tutte le nomine politiche. Il governo romano passò drammaticamente da una forma di democrazia rappresentativa a un'autorità centralizzata e unica. Sebbene i poteri degli organi legislativi e del Senato siano diminuiti, i primi anni del cambiamento sono stati instabili. Sotto il potere dell'imperatore, alcuni membri del governo romano rimasero sorprendentemente simili.
Il potere di influenza del Senato
Busto di Gaio Giulio Cesare Ottaviano Augusto nipote di Cesare e primo imperatore di Roma, c. 20 a.C. – Museo Capitolino di Roma, Italia
Il rovesciamento della monarchia da parte di Roma aveva lasciato la nazione con profonda sfiducia e odio per i re, e la posizione dell'imperatore non divenne mai così solida come potrebbe pensare un osservatore casuale. Il Senato pianificò l'omicidio di Giulio Cesare a causa della paura del suo crescente potere e della convinzione che cercasse di farsi re, e Ottaviano, nipote di Giulio Cesare , più tardi conosciuto come Augusto , ottenne il suo potere imperiale attraverso caute manovre diplomatiche, mantenendo sempre il rispetto esteriore per il Senato, ricevendo apparentemente i suoi poteri dalle loro mani ed evitando accuratamente qualsiasi titolo diretto che indicasse la regalità.
Il Mausoleo di Augusto a Roma
Per tutta l'era imperiale, gli imperatori occuparono una posizione pericolosa. I loro poteri furono loro concessi dal Senato all'inizio del loro mandato e, se non avessero mantenuto la lealtà dei militari, potevano anche essere privati di quel potere. Dichiarò il Senato Nero nemico pubblico e lo condannò a morte percosso durante le rivolte che precedettero la sua morte. Fuggì da Roma prima di ordinare finalmente al suo segretario privato di ucciderlo piuttosto che affrontare la cattura. La Roma imperiale subì frequenti sconvolgimenti e guerre civili mentre uomini potenti gareggiavano per il potere. Il sostegno del Senato potrebbe creare o distruggere quegli uomini.
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Il ruolo dei militari
Statua dell'imperatore Domiziano a Vaison-la-Romaine, Francia - Domiziano fu assassinato in un complotto ideato da un gruppo di senatori di alto rango
Inoltre, il Esercito Romano e Guardia Pretoria detenevano il maggior potere politico sul filo delle loro spade. Come il Senato, il loro sostegno potrebbe elevare gli uomini al potere imperiale e il loro dissenso di solito porta alla morte. Il 69 d.C. è conosciuto come l'Anno dei Quattro Imperatori, Galba, Ottone, Vitellio e Vespasiano. Dopo la morte di Nerone, quattro governatori provinciali, e quindi comandanti militari, divennero imperatori in breve successione. La Guardia Pretoriana uccise Galba e il Senato dichiarò Ottone imperatore. Tuttavia Ottone subì una sconfitta militare quando Vitellio portò in campo alcune delle migliori legioni dell'esercito romano. Dopo la sconfitta, Ottone si suicidò e il Senato riconobbe Vitellio come imperatore. Infine, le legioni al comando di Vespasiano lo dichiararono imperatore e i sostenitori di Vitellio lo abbandonarono lentamente. Le legioni di Vespasiano presero Roma e uccisero Vitellio, e il Senato poi dichiarò Vespasiano imperatore.
Altare del Tempio di Vespasiano a Pompei, Italia
Fortunatamente per Roma, le caotiche guerre civili cessarono e Vespasiano fondò la dinastia dei Flavi che mantenne il potere stabile per i successivi ventisette anni. Ma anche la dinastia dei Flavi finì nel sangue, quando alcuni senatori complottarono per l'assassinio di Domiziano e posero sul trono Nerva, un senatore più anziano e stabile. Fu in gran parte un segnaposto per evitare le guerre del 69 d.C. e la sua scelta del successore, Traiano, tenne la forte lealtà dell'esercito, del Senato e del popolo.
Influenza pretoriana
Moneta raffigurante Didius Julianus – 193 d.C.
La Guardia Pretoriana fu meno entusiasta, ma non sfidò quella particolare linea di imperatori. Tuttavia, poiché la guardia del corpo personale dell'imperatore e l'unità consentivano di portare armi a Roma, mantenevano una minaccia unica per l'imperatore e il Senato, e come tali potevano anche decidere il destino di Roma. Infatti, nel 193 d.C., la Guardia Pretoriana mise all'asta la carica di imperatore, vendendo sostanzialmente l'Impero. Un ricco senatore di nome Didius Julianus acquistò la posizione per 6.250 dracme per soldato. Tuttavia, anche Didius non se la passò bene. Il Senato lo condannò a morte dopo soli 66 giorni di governo e un pretorio lo giustiziò nel suo stesso palazzo.
Repubblica Romana contro Impero Romano
Ricostruzione digitale di uno stabilimento balneare romano di Cassinomagus - l'odierna Chassenon, Francia
Quando il sistema imperiale rimase stabile, durante il regno di imperatori come Augusto, Tiberio, Traiano, Adriano, Antonino Pio, Marco Aurelio e altri della loro specie, la differenza tra la Repubblica e l'Impero fu un enorme cambiamento politico. Eppure rimaneva una corrente sotterranea del sistema repubblicano che rendeva precaria la posizione dell'imperatore. Roma non ha mai rifiutato del tutto le sue radici repubblicane. Inoltre, il governo non è stata l'unica area a vedere cambiamenti nel passaggio dalla Repubblica all'Impero. La religione romana aggiunse i culti imperiali al loro culto, poiché il Senato dichiarò che la maggior parte degli imperatori defunti erano dei.
Gladiatori romani raffigurati su un mosaico attualmente alla Galleria Borghese a Roma
Anche la cultura romana ha visto cambiamenti dalla Repubblica all'Impero. Il potere centralizzato e la rapida espansione del territorio romano e del commercio estero portarono ad un aumento della ricchezza a Roma. I primi romani erano piuttosto orgogliosi della loro reputazione di individui pratici, laboriosi e altruisti. Sebbene questo ideale sia rimasto nella psiche collettiva, l'afflusso di denaro e merci ha portato allo sviluppo di uno stile di vita molto più lussuoso, in particolare nella stessa città di Roma e nelle vicine località turistiche della campagna italiana. L'alta società a Roma consisteva in gran parte in bagni e pasti sontuosi e in spettacoli pubblici e spettacoli diventavano sempre più ostentati.
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Crollo e lezioni
Mosaico proveniente da una palestra di Ostia Antica, la città portuale di Roma
Questa prosperità ha consentito una maggiore produzione in letteratura, architettura e arte. Sia le case private che gli edifici pubblici erano generosamente adornati con bellissime opere d'arte, tra cui statue, affreschi e intricati mosaici. I ricchi romani godevano di abbondanti comodità e piaceri, ma quella prosperità avrebbe anche contribuito all'eventuale caduta di Roma. L'impero ha inviato sempre più del suo valore stabile in oro e argento sui mercati esteri in cambio di beni di lusso spendibili e ha guadagnato fondi pubblici principalmente dalla tassazione di quelle importazioni estere.
Quando le economie straniere sono crollate, Roma si è trovata in gravi difficoltà finanziarie. Insieme alla crescente agitazione, all'instabilità del sistema di governo e alle violente incursioni barbariche, l'impero occidentale si disintegrò lentamente. La traccia dell'antica Roma nella progressione culturale, economica e politica è quella che molte nazioni moderne sono ora impegnate a seguire, e come tale merita un'attenzione e un'analisi approfondite in modo da evitare di commettere gli stessi errori.