Satira e sovversione: realismo capitalista definito in 4 opere d'arte

Costruzione della Repubblica di Max Lingner, 1950-53; con le amiche (Freundinnen) di Sigmar Polke, 1965/66

Il realismo capitalista è un movimento artistico insolito e sfuggente che sfida la facile definizione. Parte Pop Art , in parte Fluxus, in parte Neo-Dada, in parte Punk, lo stile è uscito dalla Germania occidentale negli anni '60 ed è stato il trampolino di lancio per alcuni degli artisti più sorprendenti e di successo di oggi, tra cui Gerhard Richter e Sigmar Polke. Emersi da Berlino Ovest a metà degli anni '60, i Realisti capitalisti erano un gruppo canaglia di artisti che erano cresciuti in una società travagliata del dopoguerra e avevano un atteggiamento sospettoso e scettico nei confronti di gran parte delle immagini che li circondavano. Da un lato erano consapevoli della Pop Art americana, ma anche diffidenti nei confronti del modo in cui glorificava il commercialismo e la cultura delle celebrità.

Proprio come i loro contemporanei americani, hanno estratto i regni di giornali, riviste, pubblicità e grandi magazzini per argomenti. Ma in contrasto con lo sfacciato e brillante ottimismo della Pop Art americana, il realismo capitalista era più grintoso, più oscuro e più sovversivo, con colori tenui, argomenti strani o deliberatamente banali e tecniche sperimentali o informali. L'atmosfera sconfortante della loro arte rifletteva lo status politico complicato e diviso della Germania sulla scia della seconda guerra mondiale e durante la silenziosa guerra fredda.

La storia del realismo capitalista

Edificio della Repubblica di Max Lingner, 1950-53, realizzato con tessere di mosaico dipinte accanto all'ingresso della Detlev-Rohwedder-Haus sulla Leipziger Straße

Ancora divisa dal muro di Berlino in fazioni est e ovest, la Germania degli anni '60 era un paese diviso e travagliato. In Oriente, i legami con l'Unione Sovietica significavano che l'arte doveva seguire lo stile propagandistico di Realismo socialista , promuovendo la vita sovietica rustica e rurale con un bagliore ottimista color rosa, come esemplificato nel famoso murale a mosaico dell'artista tedesco Max Lingner Palazzo della Repubblica , 1950-53. La Germania occidentale, al contrario, era più strettamente legata alle culture sempre più capitalistiche e commercializzate della Gran Bretagna e dell'America, dove stava emergendo un'ampia gamma di pratiche artistiche, inclusa la Pop Art.

Lattina di zuppa di Campbell (pomodoro) di Andy Warhol , 1962, tramite Christie's; insieme a Vasche di plastica di Sigmar Polke , 1964, via MoMA, New York

Accademia d'arte di Dusseldorf a Berlino Ovest è stata riconosciuta come una delle principali istituzioni artistiche del mondo negli anni '60, dove artisti tra cui Giuseppe Beuys e Karl Otto Gotz ha insegnato una serie di nuove idee radicali, dalla performance art Fluxus all'astrazione espressiva. Quattro studenti che si incontrarono qui negli anni '60 avrebbero fondato il movimento del realismo capitalista: erano Gerhard Richter, Sigmar Polke, Konrad Lueg e Manfred Kuttner. Come gruppo, questi artisti erano a conoscenza degli sviluppi della Pop Art americana attraverso la lettura di riviste e pubblicazioni internazionali. di Andy Warhol integrazione della cultura consumistica nell'arte come si vede nel suo Lattine di zuppa di Campbell, 1962, fu influente, così come gli estratti di fumetti ingranditi di Roy Lichtenstein con donne idealizzate e affascinanti dipinte con Puntini di Ben Day come Ragazza allo specchio, 1964.

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Ragazza allo specchio di Roy Lichtenstein , 1964, via Phillips

Nel 1963, Lueg, Polke e Richter misero in scena una strana esibizione sperimentale pop-up in una macelleria abbandonata, mostrando una serie di dipinti lo-fi di ciascun artista basati su annunci pubblicitari ad hoc su riviste. Nel comunicato stampa hanno descritto l'esposizione come la prima mostra della Pop Art tedesca, ma stavano scherzando per metà, poiché le loro opere prendevano in giro la lucentezza patinata della Pop Art americana. Invece, si sono concentrati su immagini banali o orribili agli occhi del pubblico, uno stato d'animo che è stato enfatizzato dall'ambientazione cupa della macelleria.

Vivere con il pop: una dimostrazione di realismo capitalista di Gerhard Richter con Konrad Lueg , 1963, tramite MoMA Magazine, New York

Più tardi, nello stesso anno, Gerhard Richter e Konrad Lueg organizzarono un altro strano evento pop-up, questa volta nel noto negozio di mobili tedesco Mobelhaus Berges, che includeva una serie di bizzarre esibizioni su sedie rialzate e l'esposizione di dipinti e sculture tra i mobili del negozio. Le figure in cartapesta del presidente americano John F. Kennedy e del famoso mercante d'arte Alfred Schmela hanno accolto i visitatori nella galleria. Erano una versione satirica della celebrazione della celebrità da parte della Pop Art con queste caricature volutamente crude e poco attraenti.

Living with Pop: A Reproduction of Capitalist Realism di Gerhard Richter e Konrad Lueg, 1963, un'installazione con modelli in cartapesta di John F. Kennedy, a sinistra, e il gallerista tedesco Alfred Schmela, fotografato da Jake Naughton, via The New York Volte

Hanno intitolato l'evento Living with Pop – A Demonstration for Capitalist Realism, ed è qui che è nato il nome del loro movimento. Il termine realismo capitalista era una fusione ironica di capitalismo e realismo socialista, riferendosi alle due fazioni divisive della società tedesca: l'Occidente capitalista e l'Oriente realista socialista. Erano queste due idee opposte che stavano tentando di giocare e criticare all'interno della loro arte. Il nome irriverente rivelava anche l'umorismo oscuro e schivo che era alla base delle loro pratiche, come ha spiegato Richter in un'intervista, il realismo capitalista era una forma di provocazione. Questo termine in qualche modo ha attaccato entrambe le parti: ha fatto sembrare ridicolo il realismo socialista e ha fatto lo stesso anche con la possibilità del realismo capitalista.

René Block nel suo ufficio in galleria, con il poster Hommage à Berlin , fotografato da K.P. Brehmer , 1969, tramite riviste Open Edition

Negli anni che seguirono il movimento radunò una seconda ondata di iscritti con l'aiuto del giovane gallerista e mercante Blocco Renè , che ha organizzato una serie di mostre collettive nella sua omonima galleria di Berlino Ovest. In contrasto con i loro predecessori pittorici, questi artisti erano più focalizzati sul digitale, come si vede nel lavoro di Wolf Vostell e K.P. Brehmer. Block ha anche organizzato la produzione di stampe in edizione economica e pubblicazioni pionieristiche attraverso la sua piattaforma 'Blocco di edizione' lanciando le carriere di Richter, Polke, Vostell, Brehmer e molti altri, oltre a sostenere lo sviluppo della pratica di Joseph Beuys. Negli anni '70 è stato riconosciuto come uno dei più influenti galleristi dell'arte tedesca del dopoguerra.

Decollage televisivo di Wolf Vostell , 1963, via Museo del Centro Nazionale d'Arte Reina Sofia, Madrid

Mentre il realismo capitalista si è gradualmente dissolto alla fine degli anni '70, molti degli artisti associati al movimento hanno continuato a prendere idee simili in nuove direzioni audaci e provocatorie e da allora sono diventati artisti leader a livello mondiale. Diamo un'occhiata alle opere d'arte più distintive che racchiudono questo filone ribelle della Pop Art tedesca e come hanno gettato solide basi per alcuni degli artisti più celebri di oggi.

1. Gerhard Richter, Madre e figlio, 1962

Madre e figlia di Gerhard Richter , 1965, tramite The Queensland Art Gallery & Gallery of Modern Art, Brisbane

Uno dei pittori più famosi al mondo oggi, l'artista tedesco Gerhard Richter ha gettato le basi per la sua futura carriera con il movimento capitalista realista all'inizio degli anni '60. La relazione tra pittura e fotografia è stata la preoccupazione principale per tutta la sua carriera, una dualità che ha esplorato in un'ampia gamma di approcci sperimentali. Nel dipinto inquietante Madre e figlia, 1965, esplora la sua caratteristica tecnica di 'sfocatura', facendo in modo che un dipinto fotorealistico assomigli a una fotografia sfocata sfumando i bordi della vernice con un pennello morbido, conferendogli una qualità spettrale e sinistra.

Per Richter, questo processo di sfocatura ha creato una distanza deliberata tra l'immagine e lo spettatore. In questo lavoro, una fotografia ritrovata apparentemente normale di una madre e una figlia affascinanti è oscurata in una foschia indistinta. Questo processo mette in evidenza la natura superficiale delle immagini agli occhi del pubblico, che raramente ci dicono tutta la verità. Lo scrittore Tom McCarthy osserva in relazione al processo di Richter, Cos'è una sfocatura? È una corruzione di un'immagine, un assalto alla sua nitidezza, che trasforma lenti trasparenti in tende da doccia opache, veli velati.

2. Sigmar Polke, fidanzate 1965/66

fidanzate di Sigmar Polke , 1965/66, via Tate, Londra

Come Richter, Sigmar Polke si divertiva a giocare con le dualità tra immagini stampate e pittura. I suoi motivi punteggiati rasterizzati come si vede in questo dipinto sono diventati una caratteristica distintiva durante la sua lunga carriera di grande successo come pittore e incisore. A prima vista, i suoi punti assomigliano L'artista pop americano Roy Lichtenstein stile fumetto, punti Ben-Day per risparmiare inchiostro. Ma mentre Lichtenstein ha replicato la finitura liscia, lucida e meccanizzata di un fumetto prodotto industrialmente, Polke sceglie invece di replicare in vernice i risultati irregolari ottenuti dall'ingrandimento di un'immagine su una fotocopiatrice economica.

Ciò conferisce al suo lavoro un aspetto più grintoso e incompiuto, e oscura anche il contenuto dell'immagine originale, quindi siamo costretti a concentrarci sui punti della superficie piuttosto che sull'immagine stessa. Come la tecnica della sfocatura di Richter, i punti di Polke enfatizzano la piattezza e la bidimensionalità delle immagini fotografiche mediate della pubblicità patinata, evidenziandone la superficialità e l'intrinseca assenza di significato.

3. KP Brehmer, Senza titolo, 1965

Senza titolo di K.P. Brehmer , 1965, via Museu d'Art Contemporani de Barcelona (MACBA)

L'artista tedesco K.P. Brehmer faceva parte dei Realisti Capitalisti di seconda generazione promossi dal gallerista René Block negli anni '60. Ha adottato un approccio a più livelli alla creazione di immagini, combinando estratti di immagini trovate con blocchi di colore astratto, modulato . Vari riferimenti alla vita americana idealizzata sono nascosti e oscurati all'interno di questa sorprendente stampa commerciale offset, comprese immagini di astronauti, eleganti oggetti interni, parti di automobili e un modello femminile oggettivato. L'unione di queste immagini con blocchi di colore astratto le sottrae al contesto e le rende mute, evidenziando così la loro superficialità. Brehmer era interessato a realizzare opere d'arte stampate come questa che potessero essere riprodotte più volte con un costo minimo, una mentalità che riecheggiava l'interesse di René Block per la democratizzazione dell'arte.

4. Wolf Vostell, Bomboniere rossetto, 1971

Bomboniere rossetto di Wolf Vostell , 1971, via MoMA, New York

Come Brehmer, Vostell faceva parte della seconda generazione di realisti capitalisti che si concentrava sulle tecniche digitali e sui nuovi media tra cui incisione, video arte e multimedia installazione . E proprio come i suoi colleghi realisti capitalisti, ha incorporato riferimenti ai mass media nel suo lavoro, spesso includendo immagini relative a casi reali di violenza o minaccia estrema. In questa immagine controversa e inquietante, combina l'immagine ben nota di un aereo Boeing B-52 mentre sganciava bombe sul Vietnam. Le bombe sono sostituite da file di rossetti, un ricordo delle verità oscure e inquietanti che spesso sono mascherate dietro la lucentezza e il glamour del consumismo capitalista.

Sviluppi successivi nel realismo capitalista

Poppa di Marlene Dumas , 2004, via Tate, Londra

Ampiamente riconosciuta come la risposta della Germania al fenomeno della Pop Art, l'eredità del realismo capitalista è stata di lunga durata e significativa in tutto il mondo. Sia Richter che Polke sono diventati due degli artisti internazionali più celebri del mondo dell'arte, mentre la loro arte ha ispirato generazioni di artisti a seguire. Sia l'interrogatorio di Richter che quello di Polke sulla relazione intrecciata tra pittura e fotografia è stato particolarmente influente su una vasta gamma di artisti, dai curiosi dipinti narrativi di Kai Althoff ai motivi pittorici inquietanti e inquietanti di Marlene Dumas basati sui ritagli di giornale.

I rinomati artisti tedeschi Martin Kippenberger e Albert Oehlen hanno replicato lo stesso approccio decisamente tedesco e irriverente al fare arte dei realisti capitalisti negli anni '80 e oltre, dimostrando un disprezzo per la società capitalista con parodie espressionista dipinti e installazioni grossolane e rozzamente mostrate. Questa mentalità continua attraverso le pratiche di molti altri artisti oggi, inclusi i burloni del mondo dell'arte Damien Hirst e Maurizio Cattelan.