Joseph Beuys: l'artista tedesco che visse con un coyote

Fotografia senza titolo di Joseph Beuys, 1970 (a sinistra); insieme a Un giovane Joseph Beuys , anni '40 (a destra)

Joseph Beuys era un tedesco Fluire e artista multimediale. Il suo lavoro è noto per il suo ampio uso di ideologia e filosofia sociale, che ha usato come commento per la cultura occidentale. È ricordato come uno degli artisti più influenti del 20° secolo, con un'opera eclettica che abbraccia media e periodi di tempo. Leggi di più per uno sguardo approfondito alla sua controversa vita e carriera.

Il controverso retroscena di Joseph Beuys

Un giovane Joseph Beuys , anni '40, viaFondazione Proa, Buenos Aires

Joseph Beuys è nato nel maggio del 1921 a Krefeld, in Germania, una piccola città a ovest della capitale tedesca, Berlino. Nato in un'epoca piena di disordini politici, l'artista tedesco non avrebbe conosciuto una vita libera dalla guerra fino alla fine dei vent'anni. La Germania avrebbe dovuto combattere sia la prima che la seconda guerra mondiale nei primi due decenni della vita di Beuys, non trovando pace fino alla seconda metà degli anni '40.

A differenza del suo protetto e collega artista controverso, Anselmo Kiefer , Joseph Beuys non fu esente da complicità nella seconda guerra mondiale, durante il regno del Terzo Reich. In effetti, Beuys era un membro del Gioventù hitleriana all'età di quindici anni e si offrì volontario per volare nel aviazione all'età di vent'anni. È da questa esperienza che Beuys ha creato la storia delle origini di se stesso come artista.

Secondo Joseph Beuys, il suo aereo si è schiantato in Crimea (una striscia di terra ucraina, spesso oggetto di battaglie territoriali), dove è stato scoperto dagli uomini delle tribù tartare e guarito. Nei racconti di Beuys, gli uomini della tribù curavano il suo corpo avvolgendo le sue ferite nel grasso e lo tenevano al caldo avvolgendo Beuys nel feltro. Lì rimase per dodici giorni fino a quando non poté essere riportato in un ospedale militare per riprendersi.

Donna tartara di Crimea, deportazione prima della seconda guerra mondiale , tramite Radio Free Europe / Radio Liberty

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Dopo la sua guarigione, Joseph Beuys avrebbe avuto un risveglio spirituale, avrebbe lasciato la Luftwaffe e avrebbe iniziato il percorso per diventare l'icona dell'arte concettuale che è oggi. Naturalmente, così va la storia, tranne per il fatto che la storia di Beuys è probabilmente falsa. Probabilmente la sua prima incursione nel mito e nella performance artistica, il racconto dell'artista tedesco del suo salvataggio storico è stato sfatato poiché non si sapeva che nessun tartaro vivesse nella zona al momento dell'incidente di Beuys. Né Beuys è scomparso per un periodo di tempo dopo l'incidente; le cartelle cliniche indicano che è stato trasportato alla struttura medica lo stesso giorno. I registri affermano che Beuys rimase anche in servizio militare fino alla resa del Terzo Reich nel maggio del 1945.

Tuttavia, il racconto mitologico di Joseph Beuys della propria esperienza di pre-morte segna la prima incursione ufficiale dell'artista tedesco nella arte concettuale , anche al limite delle prestazioni. Da questo racconto di fantasia, Beuys avrebbe derivato la maggior parte delle allegorie e dei simboli che sarebbero diventati definitivi del suo stile artistico.

Arte concettuale e sciamanesimo

Fotografia senza titolo di Joseph Beuys , 1970, tramite Fine Art Multiple

Una volta finita e finita la seconda guerra mondiale, Joseph Beuys iniziò finalmente a perseguire il suo sogno di lunga data di essere un artista. Filosofo fino in fondo, Beuys era prima di tutto un produttore di pensiero, e da quei pensieri profondi sarebbero nate, quasi come ripensamenti, le sue opere. Sembrava produrre i suoi pezzi di performance come se fossero sogni, sequenze non verbali di strane immagini che tuttavia comunicavano verità universali allo spettatore.

A causa della natura inquietante della sua pratica artistica, Beuys ha ricevuto numerose etichette come artista. Tra i generi in cui si colloca l'arte di Beuys ci sono Fluxus, Happenings e anche Neoespressionismo , per il suo uso disorientante dello spazio e del tempo come invocazione della memoria (proprio come l'allievo di Beuys, Anselmo Kiefer ). Tuttavia, dopo tutte queste etichette, la parola che si è attaccata all'artista tedesco più ferocemente di qualsiasi altra deve esserlo sciamano . Tra il suo retroscena mitico, il suo strano trattamento dello spazio fisico e del tempo e il modo quasi inquietante in cui si spostava da un luogo all'altro, si diceva spesso che Beuys fosse più una guida spirituale che un artista.

Naturalmente, questo era in una certa misura come intendeva Joseph Beuys. Dopo la sua permanenza nella Luftwaffe, Beuys ha ritenuto estremamente urgente ricordare all'umanità la sua intrinseca emotività. Ha lottato con l'ascesa della 'razionalità' poiché sembrava invadere l'umanità, e si è sforzato di integrare la sua esistenza quotidiana con il ritualismo del suo personaggio artistico da sciamano.

L'artista tedesco e la performance

Come spiegare le immagini a una lepre morta di Joseph Beuys , 1965, nella Galleria Schelma, Düsseldorf, tramite Phaidon Press

Beuys' pezzi di performance quasi sempre concentrato su un pubblico che assiste allo stesso artista tedesco che completa un'azione. In una delle sue opere d'arte più famose (e controverse), Come spiegare le immagini a una lepre morta , gli spettatori osservavano attraverso una piccola finestra mentre Joseph Beuys trasportava un coniglio morto in giro per una galleria d'arte e sussurrava spiegazioni per ciascuna delle opere nel suo orecchio rigido.

Ambientato nel 1965, vent'anni dopo la fine della seconda guerra mondiale e l'inizio dell'ingresso di Beuys nel mondo dell'arte, Beuys stesso era l'avanguardia tedesca. Negli USA., Allan Kaprow e altri artisti del nord-est avevano portato l'Happening in prima linea nella coscienza artistica americana. Tuttavia, il genere avrebbe impiegato del tempo per diffondersi in tutto il mondo e Beuys è stato tra i primi artisti tedeschi a sperimentare questa nuova forma di spettacolo non teatrale.

Cortile di Allan Kaprow, fotografato da Ken Heyman , 1961, via Artforum

L'Happening non prosperava, come suggerisce il nome, sulla spontaneità in sé, ma piuttosto sulla natura breve e inaspettata del loro verificarsi. Un precursore del movimento Fluxus ancora fiorente, tutto ciò che sfidava le aspettative ed evitava spiegazioni poteva essere considerato un evento, e le loro implementazioni e stili variavano notevolmente. Joseph Beuys sarebbe arrivato a sviluppare uno stile di performance nel corso della sua carriera che richiedeva molto lavoro mentale e spirituale da parte dello spettatore, come descrive:

Il problema sta nella parola 'comprensione' e nei suoi molteplici livelli che non possono essere limitati all'analisi razionale. L'immaginazione, l'ispirazione e il desiderio portano le persone a percepire che anche questi altri livelli svolgono un ruolo nella comprensione. Questa deve essere la radice delle reazioni a questa azione, ed è per questo che la mia tecnica è stata quella di cercare di cercare i punti energetici nel campo del potere umano, piuttosto che esigere conoscenze o reazioni specifiche da parte del pubblico. Cerco di portare alla luce la complessità delle aree creative.

Joseph Beuys e il coyote

Mi piace l'America e l'America mi piace di Joseph Beuys , 1974-1976, tramite Medium

Dieci anni dopo, Joseph Beuys avrebbe suscitato ancora una volta interesse e polemiche con la sua opera d'arte performativa più famosa (o famigerata, a seconda di chi lo chiedi) di sempre. Intitolato Mi piace l'America e l'America mi piace , l'artista tedesco si è dedicato a vivere per una settimana in una galleria americana con un coyote dal vivo. Per tre giorni trascorse otto ore al giorno da solo con l'animale (preso in prestito da uno zoo vicino), condividendo con esso coperte di feltro e mucchi di paglia e giornali.

Mentre il feltro è un simbolo archetipico usato da Beuys per rappresentare protezione e guarigione, il coyote è stata una nuova scelta per Beuys. In scena nel calore del guerra del Vietnam , il coyote rappresenta la mitologia dei nativi americani di lunga data del coyote come spirito imbroglione e presagio di cambiamenti a venire. Beuys ha criticato l'America per le sue azioni violente, sia passate che presenti, e alcuni interpretano questa performance come una sfida agli Stati Uniti per confrontarsi con il suo passato razzista , e di raddrizzarsi con le popolazioni indigene della terra.

Mi piace l'America e l'America mi piace di Joseph Beuys , 1974-1976, tramite Medium

Sottolineando la comunicazione e la pazienza durante l'interazione con il coyote semi-selvaggio,Joseph Beuys ha sostenuto il bisogno dell'America di comunicazione e comprensione, piuttosto che paura e comportamento reazionario. Fu portato dentro e fuori dalla galleria avvolto in feltro, presumibilmente non disposto a camminare per motivi di Stati Uniti così ingiusti.

Per quanto innovativo sia Beuys, questo lavoro ha ricevuto solo critiche per essere un'arte controversa. Alcuni sostengono che il lavoro sia troppo riduttivo, e altri ipotizzano che sia offensivo e stonato nel rappresentare i popoli indigeni d'America come un animale selvatico. Nonostante la sua polemica ancora in corso, Mi piace l'America e l'America mi piace è rimasto un punto fermo di Joseph Beuys.

Arte concettuale successiva e morte di Joseph Beuys

Foto da 7000 querce di Joseph Beuys , 1982-1987, tramite Medium

Con l'invecchiamento, Beuys iniziò ad ampliare ancora di più il suo campo di interesse. Ha concettualizzato la creazione di una forma d'arte aperta che potrebbe coinvolgere gli spettatori in una struttura continua di conversazione, che ruota attorno alla spiritualità, all'esistenza e alla politica. Mentre i suoi primi lavori, come Come spiegare… e Mi piace l'America … impegnato con le strutture sociali e il pensiero filosofico in relazione alla politica, l'artista tedesco ha immaginato che il suo lavoro diventasse più grande, meno visibile, un lavoro svolto nel quadro stesso del pensiero. Ha chiamato questo stile di lavoro scultura sociale, in cui l'intera società è vista come un'unica imponente opera d'arte.

Quando Joseph Beuys ha ampliato la sua mentalità nel regno della sociologia e del concettualismo, la sua arte concettuale è diventata più indistinguibile dall'azione politica organizzata. Ad un certo punto, Beuys è stato coinvolto in una performance artistica (intitolata the Organizzazione per la Democrazia Diretta ) che consigliava alle persone come utilizzare efficacemente il proprio voto e appendeva manifesti che incoraggiavano i cittadini tedeschi a organizzare gruppi di discussione politica in merito marxismo e altre ideologie di sinistra.

7000 Oaks di Joseph Beuys, 1982, via Tate, Londra

Negli anni '70, la discussione politica era incentrata sull'ambientalismo. In tutto il mondo, il cattivo trattamento umano del pianeta stava raggiungendo la ribalta di molte conversazioni politiche, con libri come Primavera silenziosa guadagnando quantità record di trazione tra il popolo americano. In risposta a questa agitazione ecologica, Joseph Beuys ha debuttato con un'opera d'arte intitolata 7000 querce . In questo pezzo, Beuys ha depositato settemila pilastri di cemento davanti al Reichstag a Berlino. Quando un mecenate acquistava uno di questi pilastri di cemento rappresentativi, Beuys piantava una quercia.

Joseph Beuys completò queste e molte altre sculture sociali quando raggiunse la fine della sua vita. Quando morì di insufficienza cardiaca nel 1986, aveva collaborato con figure di spicco del mondo dell'arte come Andy Warhol e Nam June Paik , ha partecipato al documenti serie di mostre e ha visto la sua retrospettiva al Guggenheim.