10 cose da sapere sull'occupazione giapponese in Asia

Segnata dalla repressione e dalla povertà diffusa e dalla fame, l'occupazione giapponese negli anni '40 ha causato indicibili sofferenze e problemi socioeconomici in diversi stati asiatici. Al suo apice nei primi anni '40, il dominio imperiale giapponese si estendeva in gran parte del sud-est asiatico, tra cui l'odierna Singapore, Malesia, Indonesia, Myanmar, Filippine, Vietnam, Laos e Cambogia. In precedenza, negli anni '30, la Cina era caduta a causa delle incursioni giapponesi, scatenando la seconda guerra sino-giapponese (1937-1945). Come parte della campagna generale del Pacifico, anche Hong Kong fu occupata dai giapponesi nel dicembre 1941. Accendendo i sentimenti nazionalistici di coloro che vissero per raccontare storie di orrori e disperazione, l'occupazione avrebbe poi aperto la strada a cambiamenti socio-politici senza precedenti. .

1. Il Grande co-prosperità dell'Asia orientale La sfera è stata propagata

Annunciata ufficialmente nell'agosto 1940 dal ministro degli Esteri giapponese Yōsuke Matsuoka, la Sfera di co-prosperità dell'Asia orientale ha venduto l'idea di L'Asia per gli asiatici . In altre parole, il Giappone stava cercando di convincere i suoi sudditi nei territori occupati che il dominio giapponese avrebbe portato pace e prosperità. Ciò segnò anche la determinazione giapponese a trionfare sulle potenze imperiali occidentali che avevano governato il sud-est asiatico dal XVI secolo.

Gli olandesi e i francesi avevano colonizzato rispettivamente l'Indonesia e l'Indocina (gli odierni Laos, Vietnam e Cambogia). In Malesia (l'odierna Malesia e Singapore) e in Birmania (l'odierna Myanmar), il impero britannico aveva stabilito un solido punto d'appoggio politico ed economico. Le Filippine furono colonizzate per la prima volta dagli spagnoli nel 1565 e poi cedute agli Stati Uniti nel 1898. Fondamentalmente, la Sfera di Co-Prosperità dell'Asia Orientale Maggiore mirava a inviare il messaggio che l'Asia sarebbe stata liberata da tutte le influenze esterne e avrebbe prosperato sotto la guida e guida del Giappone. In realtà, era una promessa fallace, un mezzo per giustificare il fatto che il Giappone estraesse risorse chiave dai territori occupati per alimentare la sua macchina da guerra.

2. Le difficoltà economiche erano una realtà nei territori occupati

Nonostante la promessa di prosperità economica sotto la Grande Sfera di co-prosperità dell'Asia orientale, nei territori occupati c'era una diffusa povertà e una cronica carenza di cibo. Sotto il dominio giapponese, il commercio e la produzione per l'esportazione furono gravemente colpiti. In Indonesia, la produzione di gomma, che era un bene di esportazione chiave, è scesa a un quinto del livello prebellico. In Malesia, l'esportazione di gomma e stagno subì un'improvvisa interruzione durante l'occupazione giapponese.

La gente comune ha sofferto immensamente per la scarsità di beni di prima necessità e forniture mediche. A causa della scarsità, i giapponesi istituirono un sistema di razionamento in cui ogni famiglia registrata avrebbe ricevuto tessere annonarie. Ciò consentirebbe loro di acquistare cibo e altri beni di prima necessità a prezzi controllati. Tuttavia, le frequenti lunghe code alle stazioni di razionamento, nonché gli articoli di scarsa qualità e la quantità in calo hanno provocato una fame diffusa. Ciò alimentò anche i crescenti mercati neri che erano severamente vietati e qualsiasi associazione con essi poteva portare a problemi indesiderati con le autorità giapponesi.

Mentre la fame e la povertà erano all'ordine del giorno durante gli anni dell'occupazione, la situazione differiva per ogni territorio occupato. Uno dei casi peggiori fu la grande carestia vietnamita dall'ottobre 1944 al maggio 1945. A causa di una combinazione di fattori tra cui la cattiva gestione francese e giapponese, i bombardamenti alleati e i disastri naturali, la carestia uccise tra 600.000 e 2 milioni di vietnamiti.

3. C'era un'intensa propaganda

La propaganda giapponese in tempo di guerra è stata diffusa attraverso film, musica, carta stampata e sistema educativo. Con una forte enfasi sul nazionalismo, si è concentrato sulla promozione della superiorità giapponese, in contrasto con lo sfruttamento e la decadenza delle potenze imperiali occidentali. Ad esempio, il ministero della propaganda giapponese ha creato il film La guerra dell'oppio (1943) per ricordare al popolo cinese l'umiliazione subita durante il Prima guerra dell'oppio nel 19 ° secolo. Non solo il film è stato creato per alimentare sentimenti anti-britannici, ma è stato anche il modo in cui il Giappone ha insinuato che invadendo la Cina, i giapponesi sarebbero stati i salvatori del popolo cinese.

Riviste e giornali nei territori occupati presentavano regolarmente rapporti favorevoli sullo sforzo bellico giapponese, slogan militaristici e articoli che promuovevano sentimenti antioccidentali. Anche le persone, adulti e bambini, dovevano imparare il giapponese, poiché era visto come un modo per inculcare lo spirito nipponico. Anche gli orologi e i calendari sono stati regolati per seguire lo standard di Tokyo.

4. L'oppressivo Kempeitai Metodi brutali usati

Conosciuta come la versione giapponese della Gestapo, la Kempeitai erano la polizia segreta famigerata per la loro spietatezza e intolleranza nei confronti dell'opposizione. Avevano il permesso di effettuare arresti indiscriminati e spesso erano brutali nel modo in cui interrogavano gli arrestati. Le confessioni, spesso false, sono state ottenute attraverso metodi di tortura come frustate, fustigazioni, ebollizione fisica e persino lo strappo delle unghie. Non è stata una sorpresa che alcuni di questi internati alla fine siano usciti vivi. Con poteri arbitrari per intimidire, arrestare e imprigionare le persone, il Kempeitai potrebbe condurre operazioni su larga scala per estirpare qualsiasi opposizione nella popolazione. Molte di queste operazioni, tuttavia, sono state mal pianificate e hanno portato all'arresto illegale e alla morte di civili innocenti nei territori occupati.

5. È successo l'orribile stupro di Nanchino

In Cina, per un periodo di sei settimane alla fine del 1937, i giapponesi uccisero brutalmente centinaia di migliaia di cinesi nella città di Nanchino. Conosciuto anche come lo stupro di Nanchino, le orribili atrocità commesse includevano anche saccheggi, stupri di donne e ragazze, saccheggi e incendi dolosi tra gli altri. I risultati del processo di Tokyo nel 1946 stimavano almeno 200.000 omicidi e 20.000 casi di stupro.

Con una profonda animosità nei confronti dei cinesi a seguito delle guerre sino-giapponesi, i giapponesi erano determinati a eliminare ogni accenno di opposizione guidata dai cinesi. In nome dell'eliminazione degli elementi anti-giapponesi, il Kempeitai ha commesso uccisioni di massa, torture e stupri principalmente contro la comunità cinese in alcuni territori occupati. A Singapore, tra febbraio e marzo 1942, decine di migliaia di cinesi maschi di età compresa tra i 18 e i 50 anni furono radunati e inviati nei luoghi di sterminio. Questa operazione divenne nota come Sook Ching o 'purga attraverso la pulizia', ​​in cui furono stimate oltre 50.000 persone essere morto. Durante l'occupazione si sono verificate uccisioni di massa che hanno coinvolto civili e militari, tra cui il massacro del St. Stephen's College (dicembre 1941), il massacro di Changjiao (maggio 1943) e il massacro di Manila (febbraio-marzo 1945).

6. I soldati giapponesi erano famigerati per la schiavitù sessuale

Oltre agli orribili stupri di massa a Nanchino, l'esercito imperiale giapponese aveva istituito bordelli militari e stazioni di conforto nei territori occupati durante la guerra. Ragazze e donne provenienti da tutto il sud-est asiatico, dalla Cina e dalla Corea sono state spesso attirate, costrette o indotte a fornire servizi sessuali per l'esercito giapponese. Conosciuto come consolare le donne , erano le schiave sessuali militari costrette a servire i soldati giapponesi in condizioni disumane. Mentre resta da discutere il numero esatto di donne coinvolte, la stima degli storici varia tra 50.000 e 200.000.

Ferite, devastate e umiliate, queste donne hanno poi sofferto di sterilità e malattie veneree, oltre a traumi psicologici e discriminazioni che hanno dovuto sopportare. Fino ad oggi, la questione della schiavitù sessuale in tempo di guerra rimane controversa e controversa. Mentre alcuni sopravvissuti si sono battuti affinché la loro parte della storia fosse ascoltata, altri hanno vissuto con il ricordo traumatico e sono morti aspettando una chiusura che non è mai arrivata.

7. L'esercito imperiale giapponese avrebbe praticato il cannibalismo

Forse una delle scoperte più macabre emerse anni dopo la guerra fu l'incidenza di cannibalismo dall'esercito giapponese. Nel 1992, lo storico Toshiyuki Tanaka ha rivelato nella sua ricerca oltre 100 casi di cannibalismo commessi dalle truppe giapponesi in Papua Nuova Guinea durante la seconda guerra mondiale. Documenti storici e testimonianze dei sopravvissuti hanno rivelato come i soldati consumassero la carne dei soldati australiani, asiatici e della popolazione indigena. A volte l'atto è stato compiuto per fame e disperazione, altre volte è stato motivato da un agghiacciante desiderio psicologico di conquistare il nemico. Un altro resoconto degno di nota riguardava l'Unità Suzuki nelle Filippine, dove nel 1945 furono scoperte ossa e carne umana all'interno dei locali del campo. Successivamente fu rivelato in un processo che l'unità aveva spesso consumato carne umana catturando e massacrando i filippini locali durante la seconda guerra mondiale .

8. I giapponesi hanno condotto esperimenti sull'uomo e creato armi biochimiche

Con il pretesto di un dipartimento per la prevenzione delle epidemie e la purificazione dell'acqua, l'esercito imperiale giapponese ha condotto esperimenti umani non etici sui prigionieri di guerra in Cina. La famigerata Unità 731, con sede ad Harbin, in Cina, è stata responsabile di centinaia di migliaia di morti per iniezioni di malattie, vivisezioni, test di armi e amputazioni, tra gli altri. L'unità 731 e le sue unità affiliate furono anche incaricate di ricercare e creare armi biochimiche mirate alla popolazione cinese come parte della seconda guerra sino-giapponese. Le pulci infette dalla peste furono coltivate e successivamente gettate su città cinesi come Ningbo e Changde all'inizio degli anni '40. Per quanto poco appariscente potesse essere, la rete giapponese di unità di sviluppo della guerra biologica si estendeva in tutta l'Asia durante la seconda guerra mondiale. Erano presenti a Singapore, Guangzhou e Pechino e si diceva che esistessero anche in Birmania e Thailandia.

9. Prigionieri di guerra sono stati sottoposti a torture e abusi

In esplicita violazione della Quarta Convenzione dell'Aia del 1907, i giapponesi hanno sottoposto i prigionieri di guerra (POW) nei territori occupati a torture e lavori forzati. I risultati del tribunale del dopoguerra hanno rivelato che oltre 350.000 prigionieri di guerra furono internati sotto il dominio giapponese e un buon 27% morì in cattività. Molti dei prigionieri di guerra furono costretti a lavorare su progetti di costruzione in condizioni disumane, con la più famigerata di tutte la Ferrovia della Morte. Dal 1940 al 1943, oltre 60.000 prigionieri di guerra alleati insieme ad almeno 180.000 civili del sud-est asiatico furono costretti a costruire la ferrovia tra Thailandia e Birmania. Soggetti a malnutrizione, abusi fisici e malattie tropicali, tra gli altri, si stima che oltre 100.000 lavoratori abbiano perso la vita nel processo.

Anche le marce forzate erano comuni durante l'occupazione. Nell'aprile 1942, circa 76.000 prigionieri di guerra composti da 66.000 filippini nativi furono costretti a camminare per oltre 65 miglia fino a un campo di prigionia. Sotto il caldo intenso, i prigionieri di guerra furono soggetti a malattie, fame e uccisioni sporadiche da parte dei giapponesi. Circa 20.000 prigionieri di guerra morirono durante la marcia e non arrivarono mai a destinazione. Questo divenne noto come Bataan Death March. Negli ultimi mesi della guerra nel 1945, oltre 2.400 prigionieri di guerra alleati morirono per malattia, fame e trattamenti brutali in una serie di marce forzate nel Borneo.

10. I gruppi di resistenza anti-giapponesi furono attivi durante l'occupazione

Nonostante gli sforzi di propaganda dei giapponesi, i locali nei territori occupati generalmente non erano convinti della fattibilità a lungo termine del dominio giapponese. Mentre molti hanno trovato il modo di sopravvivere sotto l'opprimente dominio giapponese, altri si sono uniti per resistere ai giapponesi e ai loro collaboratori. Alcuni di questi movimenti di resistenza hanno lavorato con o sotto le potenze alleate per liberare le loro terre dal controllo giapponese. Le loro attività includevano raccolta di informazioni, sabotaggio delle attività giapponesi, guerriglia e propaganda .

Unità degne di nota includevano Hunters ROTC nelle Filippine, Force 136 in Malesia e Dalforce a Singapore. I gruppi di resistenza sotterranei ottennero non solo il sostegno locale, ma anche la fiducia e l'esperienza che li avrebbero aiutati nella lotta per l'indipendenza del dopoguerra. Con le strategie di controffensiva alleate, insieme all'esaurimento delle risorse nell'impero giapponese sovradimensionato, la marea del Pacifico La guerra iniziò a girare nel 1943. L'ultimo evento che portò alla resa giapponese sarebbe arrivato nell'agosto 1945 con il lancio delle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki.