7 fatti sorprendenti sulla legge nell'antico Egitto

Per antiche civiltà come Babilonia e Sumer, un codice legale scritto fornisce agli storici un quadro chiaro dei rispettivi sistemi legali e valori sociali. Poiché non è stato scoperto alcun codice legale scritto per l'antico Egitto, è necessario cercare prove alternative. I documenti esistenti offrono informazioni sulle norme legali che sono alla base delle transazioni quotidiane. Testi come il Sebayt forniscono anche informazioni sul rapporto tra religione e diritto.

L'antica legge egiziana era basata sui principi di Ma'at; una dea che personifica le qualità di verità, equilibrio, ordine e giustizia. Il ruolo di un faraone come sovrano era quello di preservare e mantenere Ma'at che approvava e sosteneva le leggi per garantire ciò. Allo stesso modo in cui la legge di un paese deve allinearsi alla sua costituzione, le leggi nell'antico Egitto dovevano rispettare i principi di Ma'at. Il visir di giustizia era indicato come il sacerdote di Ma'at, riflettendo il ruolo centrale di questi insegnamenti nel sistema legale. Nell'Antico Regno, i sacerdoti servivano come giudici, sebbene nel Medio Regno i giudici professionisti prestassero servizio nei tribunali di tutto l'Egitto. Dai primi esempi di atti scritti nell'Antico Regno alle rapide riforme legali di Bakenranef nel periodo tolemaico, leggi di seguito per alcuni fatti sorprendenti sulla legge nell'antico Egitto.

1. Legge nell'antico Egitto: colpevole fino a prova contraria

Nell'antico Egitto, un individuo accusato di un crimine era considerato colpevole fino a quando non poteva dimostrare la propria innocenza. I principi di Oggi erano considerati cruciali per fornire equilibrio e ordine nella società, e quindi le infrazioni erano punite severamente. Sebbene il processo giudiziario sia cambiato sostanzialmente nel corso della storia dell'antico Egitto, Ma'at e altre mitologie sono rimaste centrali nel concetto di giustizia. Anche i testimoni hanno svolto un ruolo centrale nei tribunali egiziani e mentire come testimoni era considerato un reato grave.

Sebbene i processi con giuria siano stati visti nell'antica Grecia dal prima democrazia ateniese nel 590 aEV, le giurie non formarono mai una componente dei sistemi legali nell'antico Egitto. Il paragone più vicino ai processi con giuria nell'antico Egitto erano i Kenbet, consigli di anziani che giudicavano un'ampia gamma di casi relativi a controversie di modesta entità e controversie locali. Casi più gravi relativi ad accuse di crimini come rapina in tomba o omicidio sono stati deferiti a un tribunale superiore supervisionato dal Visir.

2. Gerarchia giudiziaria

L'Egitto aveva un sistema giudiziario gerarchico. Le questioni legali meno gravi sarebbero state ascoltate dal Seru, un consiglio di anziani che siedono come giudici nelle zone rurali. Un consiglio di anziani noto come Kenbet si sedeva quotidianamente nella capitale di un distretto. Queste udienze coprivano una vasta gamma di questioni legali che vanno dalle controversie sulla proprietà alle accuse penali. Anche le questioni che non potevano essere risolte nel Seru sarebbero state deferite al Kenbet. In rari casi, i casi sono stati inoltrati a un tribunale imperiale chiamato Djadjat, che ha ascoltato i casi relativi ai casi più gravi o politicamente accusati.

I faraoni erano la figura più anziana nella gerarchia legale dell'antico Egitto e nominavano un visir per sovrintendere all'amministrazione pratica della giustizia. In La mente dell'Egitto , Jan Assman ha dichiarato: “ la giustizia (nell'Antico Egitto) si riferisce a una vita in armonia con le strutture connettive che rendono possibile la comunità “. Era visto come responsabilità del faraone garantire che questa armonia fosse mantenuta. Ciò significava che per mantenere Ma'at, i faraoni avevano il potere supremo di approvare leggi, risolvere controversie e nominare funzionari per svolgere questa funzione.

3. Gli scribi erano al centro dei processi legali

Sebbene non sia stato scoperto alcun codice legale scritto per l'antico Egitto, è chiaro dai documenti storici che gli scribi erano fondamentali per i processi legali. Uno dei loro ruoli era fornire informazioni procedurali. Gli scribi avevano anche il compito di scrivere testamenti e altri contratti legali. Un altro ruolo importante degli scribi nel processo legale era documentare i processi. Uno dei casi più famosi nella storia dell'antico Egitto riguarda l'uccisione di Ramesse III in un complotto fallito per collocare il principe egiziano Pentawer sul trono.

Come il secondo faraone nel XX dinastia , Ramesse III ha presieduto l'Egitto in un periodo di notevoli disordini. In mezzo a questi disordini, Tiye, una delle mogli di Ramesse, e Pebakkamen, un alto funzionario di corte, guidarono una cospirazione per far salire Pentawer al trono. Sebbene Ramesse fosse stato ucciso, la cospirazione fu scoperta e il processo successivo fu uno dei più documentati nella storia dell'antico Egitto. Il processo è documentato nel Papiro giudiziario di Torino . Ramesse IV nominò 15 magistrati per giudicare il caso che si svolse in cinque processi e portò all'esecuzione di 28 persone.

4. Leggi sull'uguaglianza di genere

Rispetto ad altri sistemi legali nel mondo antico, il sistema legale dell'Egitto era notevole per la sua parità di trattamento tra uomini e donne. Le donne erano considerate legalmente uguali agli uomini in tribunale e potevano acquistare, vendere e lasciare in eredità proprietà. Questa uguaglianza legale continuò sotto il dominio greco nel Periodo tolemaico , tuttavia, quando l'Egitto divenne una provincia romana dopo il Battaglia di Azio nel 31 aEV queste leggi furono abbandonate. Leggi simili sulla parità di proprietà della proprietà non furono più viste fino al XIX secolo in Europa e in America.

Questa uguaglianza si rifletteva anche nelle leggi sul matrimonio. Uomini e donne potevano possedere congiuntamente proprietà nel matrimonio. Sia gli uomini che le donne potevano avviare un divorzio e, sebbene gli uomini fossero tenuti a pagare una multa per il divorzio, le donne non erano tenute a farlo. Se l'adulterio portava al divorzio, la parte in colpa era costretta a rinunciare alla propria quota di proprietà in comproprietà. Sebbene queste leggi nell'antico Egitto fossero relativamente progressiste rispetto ad altre antiche civiltà, a livello sociale c'era ancora un ampio divario nel trattamento di uomini e donne in Antica società egiziana .

5. Il ruolo dei sacerdoti nell'ordinamento giuridico

Nel corso della storia dell'antico Egitto, i sacerdoti hanno avuto il ruolo di giudici che riflettono la centralità della religione nel sistema legale. In mitologia egizia , si credeva che gli dei vivessero all'interno dei templi. Poiché i sacerdoti erano considerati in grado di comunicare con gli dei, ciò forniva l'autorità per rispondere ai casi legali. Al tempo del Nuovo Regno nel 1550 aEV, gli oracoli giocavano un ruolo significativo nel sistema legale. Una statua pubblica di un Dio sarebbe stata portata dai sacerdoti e avrebbe risposto a un caso con un movimento o indicando una risposta su un documento. Oltre a rispondere a casi legali, gli oracoli venivano utilizzati per fornire risposte su importanti questioni statali come i piani militari.

Un papiro che documenta un processo del II secolo aEV descrive tre sacerdoti che agivano come giudici in una disputa sulla terra. Avvenuto nel periodo tolemaico, era presente anche un funzionario statale tolemaico per sovrintendere al processo. Questo lo dimostra anche dopo Alessandro Magno conquistò l'Egitto , i precedenti processi giudiziari e doganali sono stati mantenuti. Essendo uno dei primi processi completamente documentati, questo processo delinea la differenza tra i processi giudiziari nell'antico Egitto e nell'antica Grecia. I processi con giuria della Grecia hanno sottolineato l'importanza del governo democratico per la società ateniese, mentre il processo giudiziario dell'Egitto rifletteva l'idea che i sacerdoti potessero accedere alla verità assoluta.

6. Riforme legali

Ci sono prove di rapide riforme legali sotto alcuni faraoni nella storia dell'Egitto. Un controverso resoconto ora contestato registra Bakenranef che effettuava radicali riforme agrarie e aboliva la schiavitù per debiti. Il racconto viene da Diodoro nell'antica Grecia e gli storici hanno ipotizzato che lo ha inventato per sostenere le sue posizioni ideologiche. Il testo, dello storico Ecateo di Abdera, su cui Diodoro basava questa affermazione è andato perduto.

7. Legge nell'antico Egitto: il furto di tombe era all'ordine del giorno

Un fatto sorprendente sull'antico Egitto è che al tempo del primo periodo dinastico il furto di tombe era diffuso e rappresentava un serio problema per lo stato. Il problema era così diffuso che i progetti interni di la piramide del re Djoser , la prima piramide mai costruita, includeva piani per prevenire le rapine. Una confessione di un muratore di nome Amenpanufer, registrata nel papiro Leopold-Amherst, accusato di aver derubato una tomba datata 1110 a.C. delinea la natura sistemica di questo problema nel Medio Regno. Amenpanufer descrive il pagamento di tangenti per evitare la punizione e continuare a derubare le tombe.

Questa confessione è interessante anche in quanto mostra una mancanza di interesse per Ma'at, i principi che sottolineavano la legge nell'antico Egitto. Nella mitologia egizia, era necessario vivere secondo i principi di Ma'at per passare attraverso la Sala del Giudizio fino all'aldilà. Alcuni storici hanno suggerito un nesso causale tra una diminuzione del credo religioso in tutto l'antico Egitto e un aumento del furto di tombe. Ciò è stato contestato, tuttavia, poiché molte civiltà vedono comportamenti prevalenti che contraddicono opinioni religiose ampiamente condivise e sono invece motivate da preoccupazioni più immediate.