La piramide di Djoser in Egitto: 10 fatti sulla prima piramide

Una ricostruzione digitale di Saqqara dal gioco Assassin's Creed, Ubisoft

La Piramide di Djoser rappresenta un grande balzo in avanti nella storia dell'architettura e dell'ingegneria. Non è solo la prima piramide egizia, ma in realtà la prima piramide al mondo! Riaperto il 5 marzo 2020, i visitatori sono ora invitati a esplorare i passaggi labirintici della piramide e la struttura circostante, tutti costruiti diverse migliaia di anni fa. I seguenti dieci fatti svelano tutto ciò che c'è da sapere su questo importante monumento, la sua storia e il recente restauro.

10. La Piramide di Djoser è la prima piramide di pietra in assoluto

La Piramide di Djoser , Saqqara, Egitto, Architectural Digest

La Grande Piramide di Giza può apparire più comunemente sulle cartoline egiziane, ma è la Piramide di Djoser che è stata la prima del suo genere ad essere mai costruita.

Gli antichi egizi avevano forti convinzioni sull'aldilà, seppellendo i loro sovrani con i loro possedimenti (e talvolta anche con i loro schiavi!) in modo che non mancasse loro nulla nell'aldilà. Prima della piramide di Djoser, tuttavia, i faraoni venivano generalmente sepolti in tombe rettangolari costruite con lastre di fango, chiamate mastaba (letteralmente 'panchine').

Ad un certo punto tra il 2667 e il 2648 aC, questa piramide a gradoni fu costruita per Faraone Djoser , stabilendo nuovi standard per i riti di sepoltura del sovrano egiziano. Si trova ancora oggi, oltre 4000 anni dopo, rendendolo il più antico edificio in pietra rimasto nella storia.

9. Progettato da Imhotep, uno degli architetti più importanti della storia

Figura Di Imhotep dall'Antico Egitto, passando per The Smithsonian, Washington DC

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Imhotep, l'architetto dietro la Piramide di Djoser. Il suo design gli sarebbe valso lo status di leggendario.

Determinato a produrre la struttura più imponente che il mondo avesse mai visto, Imhotep ha innovato il design delle tombe preesistenti. Usando le stesse mastabe che esistevano da secoli, ha adottato un nuovo approccio impilandole l'una sull'altra per formare l'iconica 'piramide a gradoni'.

Non ci sono documenti che documentino la costruzione della Piramide di Djoser, ma gli storici hanno ipotizzato che ci sarebbero voluti anni per essere completata, così come il lavoro di molte centinaia di lavoratori. Il faraone fu così colpito dall'onnipotente costruzione di Imhotep che immortalò l'architetto facendo scolpire il suo nome accanto al suo su un piedistallo all'interno della piramide egizia.

8. È stato realizzato con uno scopo molto specifico

Rilievo di Djoser di fronte al Tempio di Horus di Behedet in una camera di maiolica blu, Piramide di Djoser, Saqqara, Wikimedia Commons

La prima piramide al mondo fu costruita per il faraone Djoser. Proprio come Django, la D è silenziosa. Djoser era uno dei sovrani di La terza dinastia egizia . Sebbene sia stato Faraone per circa due decenni, si sa poco del suo regno. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che Djoser ha promosso alcuni dei progetti edilizi più impressionanti e innovativi dell'Egitto. Durante i suoi anni al potere, nel suo regno iniziarono a essere costruiti monumenti più grandi e duraturi, spesso sotto l'occhio di Imhotep. Un'incisione del IV secolo a.C. registra che il faraone Djoser salvò l'Egitto dalla carestia ricostruendo un tempio dedicato al dio Khnum , che si credeva controllasse il Nilo.

Dopo la sua morte, il sarcofago di Djoser fu collocato all'interno della camera funeraria, nel profondo della grande piramide a gradoni. Accanto ai suoi resti sono state trovate fino a 40.000 urne di pietra. Questi vasi sono incisi con i nomi dei faraoni della prima e della seconda dinastia e continuano a porre un mistero per gli archeologi moderni. Alcuni ipotizzano che siano stati progettati per presentare il regno di Djoser come il culmine della storia egiziana.

7. La scala e il simbolismo della piramide gli conferiscono un aspetto sorprendente

Campo di aratura dell'agricoltore, piramide a gradoni di Djoser sullo sfondo, fotografia di Eliot Elisofon , 1965, tramite The Smithsonian, Washington DC

La piramide di Djoser svetta fino a 62 m di altezza e al centro si trova un vasto pozzo funerario profondo 28 m e largo 7 m. Era facilmente la struttura più alta dei suoi tempi e faceva un'aggiunta sorprendente al paesaggio altrimenti bidimensionale.

La piramide non era solo una struttura singolare, ma accompagnata da un vasto complesso che comprendeva cortili, santuari, templi e alloggi per i sacerdoti. L'area di 40 acri era circondata da un immenso muro di oltre 10 metri di altezza, che aveva 13 false porte e un solo vero ingresso. Per scoraggiare ulteriormente i visitatori indesiderati, è stata scavata una trincea larga 40 m attorno al muro esterno. Solo i pochi privilegiati muniti di permesso hanno potuto accedere allo straordinario monumento.

La piramide stessa è composta da sei vasti strati di mastabe, che gradualmente si rimpiccioliscono man mano che raggiungono la vetta. Questo disegno riflette l'ascesa di Djoser al rango di dio. Anche gli ornamenti interni trasmettono la grandezza e l'importanza del Faraone. Molte delle pareti interne sono decorate con intagli intricati ed estesi e le pareti della camera funeraria erano ricoperte di preziosi piastrelle smaltate blu , molti dei quali ora si tengono a New York Museo Metropolitano e il British Museum di Londra.

6. La piramide di Djoser si trova nella necropoli di Saqqara

La necropoli di Saqqara , tramite travelandleisure.com

La piramide di Djoser si trova nella necropoli di Saqqara, situata nell'antica capitale egizia di Menfi. Questa necropoli (letteralmente 'città dei morti') è tra i complessi funerari più grandi e suggestivi del mondo, situata su un'area di oltre 10 km.

In accordo alla didascalia, Menfi è stata fondata dal faraone Menes, che ha unito i regni superiore e inferiore d'Egitto oltre 5000 anni fa. Situata strategicamente alla foce del delta del Nilo, la città è stata un centro commerciale, economico e religioso nel corso della storia dell'antico Egitto. Alla fine fu spostata come capitale quando fu fondata la città di Alessandria nel IV secolo aC, ma rimane ancora un importante sito storico e archeologico.

Saqqara era stata da tempo il luogo di sepoltura dei sovrani egiziani, ma la piramide a gradoni di Imhotep ha completamente trasformato il paesaggio, stabilendo un nuovo precedente che sarebbe stato replicato nel famose piramidi di Giza .

5. La piramide egizia divenne un simbolo della civiltà millenni dopo

L'ingresso sud della Piramide di Djoser , tramite sailgstonetravel.com

I progressi tecnologici del 18° secolo fecero sì che l'Egitto iniziasse ad attrarre sempre più visitatori da tutto il Mediterraneo. In effetti, si pensa che l'egittologia moderna sia iniziata ufficialmente con l'invasione dell'Egitto da parte di Napoleone Bonaparte alla fine del 1700.

Sorgendo in modo prominente dalle sabbie del deserto, la Piramide di Djoser ha attirato esploratori e turisti allo stesso modo, e il leggendario leader francese era tra loro. Insieme ai suoi soldati, Napoleone viaggiò con un team di studiosi e scienziati che studiarono e documentarono i resti della cultura egizia, la cui scoperta più importante era la Stele di Rosetta . Istituendo un'ala egiziana permanente al Louvre, Napoleone diede il via al fascino dell'Europa per il mondo dell'antico Egitto.

Nei decenni successivi, la Piramide di Djoser sarebbe diventata un simbolo di questo entusiasmo, con innumerevoli archeologi e artisti in visita a Saqqara per registrare i resti. Negli anni '20, un team di egittologi britannici e francesi lanciò il primo progetto per studiare il sito, scoprendo le intricate complessità del complesso piramidale e scoprendone il significato storico come la prima delle piramidi egiziane.

4. E ha anche fatto apparizioni nella cultura popolare

Una ricostruzione digitale di Saqqara dal gioco Assassin's Creed, immagine di Nikolay Bonev, Ubisoft Entertainment

La Piramide di Djoser è apparsa più e più volte nella cultura popolare nel corso dei millenni trascorsi dalla sua costruzione.

Durante il periodo classico circolavano storie sulle figure leggendarie di Djoser e Imhotep . Un papiro di epoca romana narra una serie di avventure romanzate della vita dell'architetto, mentre un altro lo descrive come un discendente degli dei. Tali storie presentano Imhotep come un potente mago, la cui costruzione della grande piramide a gradoni fu un'opera miracolosa di stregoneria.

Molti secoli dopo, emerse il fenomeno del Grand Tour. Fu allora che i giovani d'élite si presero un anno di pausa dopo la loro educazione formale per visitare i siti del patrimonio artistico, intellettuale e architettonico. Quando questi turisti iniziarono a viaggiare verso le antiche rovine del Nord Africa nel 18° e 19° secolo, la Piramide di Djoser era un'attrazione chiave. Di conseguenza, ci sono molti disegni, dipinti e incisioni di questo periodo che mostrano il magnifico monumento.

Al giorno d'oggi, la Piramide di Djoser continua a permeare l'immaginazione popolare, fungendo da cornice per libri e poesie pubblicati nel 20° secolo. Il poeta americano Charles Olson lo usa come simbolo di mortalità:

…Djoser ha immaginato la sua piramide per tutta la vita e l'ha fatta costruire – e depositata nella sabbia, cosa che poi

è stato consegnato allo stesso modo su di esso

È persino apparso nel videogioco 'Assassin's Creed: Origins', in cui i giocatori devono entrare nei suoi passaggi labirintici per trovare un'antica tavoletta mistica. In particolare, la rappresentazione della piramide egizia nel gioco è in realtà molto più dettagliata e accurata di molte ricostruzioni archeologiche!

3. La piramide di Djoser è stata devastata dal tempo

La piramide a gradoni di Djoser, fotografia di Eliot Elisofon , 1965, tramite The Smithsonian, Washington DC

Nel corso di migliaia di anni, la piramide di Djoser si deteriorò gradualmente, subendo gli effetti dei forti venti del deserto, dei saccheggiatori e dell'abbandono generale. Nel 1992 un terremoto provocò ancora più danni alla struttura interna. Nonostante queste sfide, le sue solide fondamenta hanno mantenuto in piedi la piramide egizia, ma nel 2006 è stata considerata a rischio di crollo.

Gli edifici del complesso circostante erano in uno stato di abbandono ancora peggiore, che potrebbe essere dovuto a un difetto tecnico nella loro costruzione. Gli archeologi moderni hanno notato che le colonne che fiancheggiano i lati degli edifici sono in realtà collegate alle pareti, piuttosto che fungere da supporti separati. Ciò significava che erano di scarsa utilità per prevenire il crollo dei tetti.

Di conseguenza, il governo egiziano ha promesso di finanziare ingenti riparazioni alla Piramide di Djoser e al complesso circostante, al fine di preservare questo importante pezzo della storia della nazione.

2. Il lavoro di restauro ha affrontato le proprie sfide

I lavori di restauro alla Piramide di Djoser , tramite International Business Times

Il progetto a ristabilire la Piramide di Djoser al suo antico splendore ha richiesto 14 anni in totale ed è stata distrutta più volte. Nel 2011, in Egitto sono scoppiati disordini politici dopo che le rivolte popolari hanno portato al rovesciamento del presidente. Successivamente, i lavori sulla piramide sono stati interrotti e sono stati ripresi solo alla fine del 2013.

Il restauro ha subito un ulteriore esame quando il Consiglio supremo egiziano delle antichità sono stati accusati di assumere un'azienda che non aveva esperienza di lavoro su siti antichi. Alcuni esperti hanno persino affermato che le riparazioni stavano effettivamente minando l'integrità strutturale della piramide egizia. Ad oggi, alcune delle camere sotterranee sono ancora considerate a rischio di crollo.

1. La Piramide di Djoser è ora riaperta come Patrimonio dell'Umanità

L'ingresso principale che conduce al Colonnato e parte del recinto a nicchia del complesso di Djoser, fotografia di Eliot Elisofon , 1965, tramite The Smithsonian, Washington DC

Circa 4600 anni dopo la sua costruzione, la Piramide di Djoser è stata finalmente riportata alla sua originaria maestosità. Il 5 marzo 2020 è stato dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO riaperto ai turisti dopo 6,6 milioni di dollari e 14 anni di lavori di ristrutturazione. Le autorità egiziane si aspettano che attiri un numero enorme di turisti, che ora possono entrare all'interno della fitta rete di passaggi e persino visitare la camera funeraria interna dove riposava il leggendario Faraone.

L'ampio lavoro di restauro per preservare la Piramide di Djoser ha assicurato che il monumento sopravviva per migliaia di anni a venire come un pezzo chiave della storia mondiale ed è accessibile ai visitatori desiderosi di conoscere il meraviglie del mondo antico .