Bloody Sunday e la lotta per il diritto di voto a Selma
Il Bloody Sunday (7 marzo 1965), la polizia ha attaccato attivisti per i diritti civili che attraversavano il ponte Edmund Pettus.
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Il 7 marzo 1965, il giorno ora noto come Bloody Sunday, un gruppo di attivisti per i diritti civili fu brutalmente attaccato da membri delle forze dell'ordine durante una marcia pacifica attraverso il ponte Edmund Pettus.
Gli attivisti stavano tentando di camminare per 50 miglia da Selma a Montgomery, in Alabama, per protestare contro la repressione degli afroamericani da parte degli elettori. Durante la marcia, gli agenti di polizia locali e le truppe di stato li hanno picchiati con mazze da billy e hanno lanciato gas lacrimogeni sulla folla. L'attacco contro questi manifestanti pacifici, un gruppo che comprendeva uomini, donne e bambini, ha suscitato indignazione e proteste di massa in tutti gli Stati Uniti.
Fatti veloci: Bloody Sunday
- Come possiamo ripristinare la legge sui diritti di voto . Brennan Center for Justice, 6 agosto 2018.
- Taylor, Jessica. Stacey Abrams afferma di essere stata quasi bloccata dal voto alle elezioni in Georgia. NPR, 20 novembre 2018.
- Shelbayah, Slma e Moni Basu. Obama: i manifestanti di Selma hanno dato coraggio a milioni di persone, hanno ispirato più cambiamenti . CNN, 7 marzo 2015.
Come la soppressione degli elettori ha portato gli attivisti a marzo
In occasione Jim Crow , gli afroamericani negli stati del sud hanno dovuto affrontare una grave repressione degli elettori. Per esercitare il proprio diritto di voto, potrebbe essere stato richiesto a una persona di colore pagare una tassa elettorale o sostenere un test di alfabetizzazione ; gli elettori bianchi non hanno affrontato queste barriere. A Selma, in Alabama, la privazione dei diritti civili degli afroamericani era un problema costante. Gli attivisti coinvolti con il Comitato di coordinamento non violento studentesco stavano cercando di far votare i residenti neri della città, ma continuavano a imbattersi in blocchi stradali. Quando hanno protestato contro la situazione, sono stati arrestati a migliaia.
Non facendo progressi con manifestazioni minori, gli attivisti hanno deciso di intensificare i loro sforzi. Nel febbraio 1965 iniziarono una marcia per il diritto di voto. Tuttavia, il governatore dell'Alabama George Wallace ha tentato di sopprimere il movimento vietando le marce notturne a Selma e altrove.
Wallace era un politico noto per essere ostile al Movimento per i diritti civili, ma i manifestanti non hanno annullato la loro azione collettiva alla luce del suo divieto alle marce notturne. Il 18 febbraio 1965, una manifestazione divenne mortale quando il soldato di stato dell'Alabama James Bonard Fowler sparò a morte a Jimmie Lee Jackson, un attivista per i diritti civili e diacono della chiesa. Jackson è stato ucciso per essere intervenuto quando la polizia ha colpito sua madre. Perdere Jackson è stato devastante, ma la sua morte non ha fermato il movimento. Spinti dalla sua uccisione, gli attivisti si sono incontrati e hanno deciso di marciare da Selma a Montgomery, la capitale dello stato. La loro intenzione di raggiungere il Campidoglio era un gesto simbolico, poiché era lì che si trovava l'ufficio del governatore Wallace.
Jimmie Lee Jackson è stato ucciso da un agente di stato durante una marcia per i diritti di voto che ha ispirato la manifestazione che ha avuto luogo il Bloody Sunday. Justin Sullivan / Getty Images
Selma a Montgomery marzo
Il 7 marzo 1965, 600 manifestanti iniziarono a farsi strada da Selma a Montgomery. John Lewis e Hosea Williams hanno guidato i manifestanti durante questa azione. Hanno chiesto il diritto di voto per gli afroamericani, ma la polizia locale e le truppe statali li hanno attaccati sul ponte Edmund Pettus a Selma. Le autorità hanno usato billy club per picchiare i manifestanti e hanno lanciato gas lacrimogeni sulla folla. L'aggressione ha causato la ritirata dei manifestanti. Ma il filmato dello scontro ha suscitato indignazione in tutto il paese. Molti americani non capivano perché i manifestanti pacifici fossero stati accolti con tale ostilità da parte delle forze dell'ordine.
Due giorni dopo la Bloody Sunday, proteste di massa si sono svolte in tutta la nazione in solidarietà con i manifestanti. Il Rev. Martin Luther King Jr. ha guidato i manifestanti in una passeggiata simbolica attraverso il ponte Edmund Pettus. Ma la violenza non era finita. Dopo che il pastore James Reeb è arrivato a Selma per accompagnare i manifestanti, una folla di uomini bianchi lo ha picchiato così duramente che ha riportato ferite mortali. Morì due giorni dopo.
Due giorni dopo gli eventi della Bloody Sunday, altri manifestanti hanno iniziato la marcia da Selma, in Alabama, a Montgomery, in Alabama. Bettmann/Getty Images
Dopo la morte di Reeb, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha chiesto un ordine per impedire allo stato dell'Alabama di rappresaglie contro attivisti per i diritti civili per aver partecipato alle manifestazioni. Il giudice del tribunale distrettuale federale Frank M. Johnson Jr. ha sostenuto i diritti dei manifestanti di presentare una petizione al proprio governo per la riparazione delle lamentele. Ha spiegato che dalla legge è chiaro che i cittadini hanno il diritto di protestare, anche in grandi gruppi.
Con le truppe federali di guardia, un gruppo di 3.200 manifestanti ha iniziato la sua passeggiata da Selma a Montgomery il 21 marzo. Quattro giorni dopo, sono arrivati alla capitale dello stato a Montgomery, dove i sostenitori avevano ampliato la dimensione dei manifestanti a 25.000.
L'impatto di Bloody Sunday
Il filmato dell'attacco della polizia a manifestanti pacifici ha scioccato il Paese. Ma uno dei manifestanti, Giovanni Lewis , ha continuato a diventare un membro del Congresso degli Stati Uniti. Lewis, scomparso nel 2020, è ora considerato un eroe nazionale. Lewis ha discusso spesso del suo ruolo nella marcia e dell'attacco ai manifestanti. La sua posizione di alto profilo ha mantenuto vivo il ricordo di quel giorno. La marcia è stata anche rievocata più volte.
Nel 50° anniversario dell'incidente avvenuto il 7 marzo 1965, il presidente Barack Obama consegnato un indirizzo sull'Edmund Pettus Bridge sugli orrori di Bloody Sunday e il coraggio di coloro che sono stati brutalizzati:
Abbiamo solo bisogno di aprire gli occhi, le orecchie e il cuore, per sapere che la storia razziale di questa nazione getta ancora la sua lunga ombra su di noi. Sappiamo che la marcia non è ancora finita, la corsa non è ancora vinta e che raggiungere quella benedetta destinazione in cui siamo giudicati dal contenuto del nostro carattere, richiede di ammetterlo».
Il presidente Barack Obama commemora il 50° anniversario della Bloody Sunday a Selma. Justin Sullivan / Getty Images
Anche il presidente Obama ha esortato il Congresso a farlo ripristinare la legge sui diritti di voto , quale prima passato nel 1965 sulla scia dell'indignazione nazionale per Bloody Sunday. Ma una decisione della Corte Suprema del 2013, Shelby County vs. Holder, ha rimosso una disposizione importante dall'atto. Gli Stati con una storia di discriminazione razziale correlata al voto non devono più informare il governo federale delle modifiche apportate alle procedure di voto prima di metterle in atto. Le elezioni presidenziali del 2016 si sono distinte per le restrizioni di voto in vigore. Un certo numero di stati ha approvato leggi rigorose sull'identificazione degli elettori e altre misure che influiscono in modo sproporzionato su gruppi storicamente privati dei diritti civili, come gli afroamericani. E la soppressione degli elettori è stata citata per aver costato a Stacey Abrams la corsa al governatore della Georgia nel 2018. Abrams sarebbe stata la prima donna nera governatrice di uno stato degli Stati Uniti.
Decenni dopo il Bloody Sunday, il diritto di voto rimane una questione chiave negli Stati Uniti.