Cambiamento radicale: l'impatto sociale della rivoluzione industriale

La rivoluzione industriale ha cambiato gli Stati Uniti da una società altamente agraria a un paese urbanizzato con città industriali sparse in tutta la nazione. L'industrializzazione e l'urbanizzazione hanno avuto un enorme effetto sulla struttura sociale dell'America. Ha aperto più opportunità di lavoro, ha alterato il sistema di classe e ha creato uno stile di vita più veloce reso possibile dalle nuove innovazioni tecnologiche e idee che viaggiavano dalla Gran Bretagna.

La rivoluzione industriale arriva in America

Dopo diverse invenzioni di successo e innovazioni tecnologiche, iniziò la prima rivoluzione industriale Gran Bretagna . A partire dal 1750 circa, la produzione di massa di merci iniziò a prendere il controllo dell'artigianato. Quando le idee iniziarono a viaggiare, la seconda fase della rivoluzione industriale arrivò negli Stati Uniti nel 19° secolo. Samuel Slater è spesso coniato come il ' Padre della rivoluzione industriale americana ” dopo essere emigrato dall'Inghilterra per costruire una fabbrica tessile. Slater ha imparato come funzionavano le macchine per mulini mentre lavorava nell'industria tessile negli anni della sua giovinezza. Nonostante le leggi del governo britannico che vietavano ai lavoratori tessili di rivelare nuovi design tecnologici, Slater portò le sue conoscenze a Rhode Island nel 1789.

Assunto da un industriale americano, Moses Brown, Slater costruì il primo mulino ad acqua di successo negli Stati Uniti. Il sistema di fabbrica di Slater divenne noto come il Sistema del Rhode Island . Costruì case popolari intorno ai suoi mulini, creando villaggi di mulini chiamati Slatervilles. Le persone che lavoravano al mulino vivrebbero nelle case. Sono stati impiegati uomini, donne e bambini. Altri industriali, come Francis Cabot Lowell, introdussero altre innovazioni tecnologiche nella nuova industria tessile americana. Nel 1850, la rivoluzione industriale era in pieno svolgimento e l'America si urbanizzava rapidamente nel nord e nel Midwest.

Urbanizzazione e vita cittadina durante la rivoluzione industriale americana

Nei primi decenni della rivoluzione industriale americana, l'industrializzazione iniziò ad espandersi negli stati del nord e a diffondersi nel Midwest. L'unica regione degli Stati Uniti che è rimasta sostanzialmente invariata è stata il sud americano. Sebbene l'industrializzazione abbia presto colpito il Sud, non sarebbe stato fino ai primi decenni del XX secolo che avrebbe subito grandi cambiamenti.

Le fabbriche divennero il punto focale delle città negli stati del nord e del Midwest. Negli ultimi due decenni del 19° secolo, le città americane hanno registrato una crescita esplosiva. I residenti locali delle città, insieme ai migranti del sud e agli immigrati provenienti dall'estero, hanno causato un aumento della popolazione delle città di circa 15 milioni di persone . Diverse comunità iniziarono a sorgere nelle città e appena fuori dai confini della città. Era necessario un alloggio a causa del grande afflusso di persone che si affollavano vicino alle città industriali in cerca di lavoro. Appartamenti, case popolari, quartieri e periferie divennero più comuni. Questa configurazione abitativa era molto diversa dalla vita contadina rurale diffusa in cui viveva la maggior parte delle persone prima del 19° secolo.

Gli standard di vita cominciarono a cambiare nelle città. Le persone interagivano di più ogni giorno. Le condizioni abitative sono diventate affollate, il che ha portato a maggiori rischi per la salute e altre cattive condizioni sono diventate problematiche. Tuttavia, la produzione di massa di beni alla fine ha portato a un aumento della qualità della vita. La società iniziò ad operare secondo modalità industriali e consumistiche. Le grandi città moderne che sono oggi i simboli della vita urbana in America sono state costruite sulle fondamenta della prima urbanizzazione durante la rivoluzione industriale. New York, Baltimora e Boston erano le città più popolate degli Stati Uniti nel 1850. La popolazione di New York è cresciuta di quasi sette volte la sua dimensione in appena mezzo secolo a circa 3.500.000 persone entro il 1900.

L'industrializzazione crea un nuovo sistema di classi

Le posizioni di fabbrica cambiarono la struttura del sistema di classi americano. La maggior parte delle persone prima erano agricoltori. Le élite ricche possedevano grandi piantagioni e assumevano fittavoli che avrebbero vissuto sulla terra in cambio del lavoro nella piantagione. Gli Yeomen all'epoca erano considerati la 'classe media'. Possedevano terreni e coltivavano per se stessi. Povero e persone schiavizzate erano in fondo al sistema delle classi. Poiché la rivoluzione industriale ha aperto più posti di lavoro, ha contribuito a creare una classe operaia.

La classe operaia era quella che lavorava in lavori di fabbrica e altre posizioni che pagavano salari bassi. Gli individui della classe operaia vivevano ancora in povertà a causa della bassa retribuzione, ma molti erano più che disposti ad accettare i magri pagamenti per paura di essere disoccupati. La classe media era costituita da individui che assumevano posizioni dirigenziali nelle fabbriche e in altre strutture allo stesso modo. Guadagnavano molto di più della classe operaia. La ricca classe superiore al vertice erano i proprietari di terreni e fabbriche. C'era ancora un grande divario tra la classe operaia e le classi medie e alte. Tuttavia, la classe operaia stava crescendo lentamente e questo alla fine avrebbe colmato parte del divario tra la classe operaia inferiore e la classe media.

Più beni in cambio di manodopera a basso costo e condizioni di lavoro scadenti

La rivoluzione industriale ha cambiato il modo in cui le persone si muovevano durante la loro vita quotidiana. Il consumismo ha creato un nuovo stile di vita man mano che venivano prodotti più beni. L'industria tessile era in piena espansione e ne beneficiava più dei soli che vivevano nelle città industriali. I proprietari di piantagioni di cotone nel sud hanno beneficiato della forte domanda dell'industria tessile. Più beni disponibili significava anche che la qualità della vita poteva migliorare. Anche se ci sarebbe voluto del tempo prima che le condizioni di lavoro e di vita migliorassero, le nuove innovazioni tecnologiche alla fine renderebbero la vita più facile che mai.

Prima della rivoluzione industriale, il lavoratore domestico era l'uomo. Le donne cucinavano, pulivano e si prendevano cura dei bambini e della casa. Con l'emigrazione delle famiglie nelle città industriali, donne e bambini hanno iniziato a entrare nel mondo del lavoro. Lavoro minorile era molto comune durante la rivoluzione industriale prima che venissero emanate leggi per fermarla. Le condizioni della fabbrica erano già deplorevoli e pericolose, ed era particolarmente pericoloso per i bambini. Molte lesioni sono derivate da apparecchiature di fabbrica che non erano progettate per l'uso da parte dei bambini.

Non era raro che i ragazzi iniziassero a imparare le basi del lavoro nelle piantagioni e dell'agricoltura sotto i loro padri prima dell'epoca industriale. Tuttavia, le condizioni di lavoro erano diverse. Ragazzi sotto i 14 anni venivano mandati nelle miniere per frantumare il carbone. Ragazzi e ragazze erano impiegati da fabbriche tessili, fabbriche di vetro e altri luoghi di lavoro industriali urbani. Le miniere erano uno dei luoghi di lavoro più pericolosi, non solo per i bambini ma anche per gli adulti. Con la crescita della domanda di carbone, l'industria mineraria del carbone decollò. Questo è stato probabilmente uno dei lavori più pericolosi da svolgere nel XIX e all'inizio del XX secolo, e lo è ancora oggi. C'erano meno professionisti qualificati che lavoravano nelle miniere di carbone e il rischio che le miniere crollassero era alto. Altri rischi legati all'estrazione del carbone includevano la mancanza di ossigeno e aria pulita, la caduta di sassi e le inondazioni.

Sebbene il lavoro in fabbrica presentasse molti aspetti negativi, in una certa misura ha beneficiato le donne. Le donne potevano entrare nel mondo del lavoro e separarsi dai doveri domestici a cui erano state a lungo legate per secoli. Nel tentativo di stabilire la superiorità, gli uomini venivano pagati più delle donne. Uno dei vantaggi dell'assunzione di donne e bambini come lavoratori era la manodopera a basso costo. Le donne erano ancora viste come casalinghe, una prospettiva che sarebbe rimasta forte fino al XX secolo. Tuttavia, ha dato alle donne un senso di indipendenza e ha contribuito a incoraggiare il movimento suffragista delle donne. Ciò porterebbe al movimento per i diritti delle donne che si sarebbe poi svolto negli anni '60, quando sarebbero stati esplorati argomenti sulla parità di diritti.

Migrazione e immigrazione alimentano la prima età industriale

La rivoluzione industriale americana è nata nel nord degli Stati Uniti, ma si è rapidamente diffusa nel Midwest e ha attirato persone da tutto il mondo. Dopo la guerra civile , il Sud stava facendo i conti con il rientro nell'Unione. Ciò ha messo molti meridionali in una brutta posizione poiché la guerra ha distrutto la loro economia e terra. Di conseguenza, molte persone sono emigrate nel nord e nel Midwest in cerca di migliori opportunità offerte dalle città industriali.

Insieme agli industriali americani c'erano gli immigrati che venivano negli Stati Uniti per lavoro o per sfuggire alle condizioni della loro patria in cerca di Sogno americano . Gli immigrati rappresentavano gran parte della forza lavoro industriale. A metà del 19° secolo, molti immigrati cinesi arrivarono sulla costa occidentale. Sono state attuate restrizioni, soprattutto nello stato della California, per abbassare alcune delle tensioni sociali che stavano nascendo tra immigrati cinesi, immigrati europei e americani sul lavoro.

Il Legge sull'esclusione cinese è stato creato per risolvere parte della tensione sul lavoro, che è stato approvato nel 1882 e ha posto un divieto temporaneo all'immigrazione cinese negli stati. Sulla costa orientale, gli immigrati hanno continuato ad arrivare attraverso il Giardino del castello centro di immigrazione prima che Ellis Island fosse fondata nel porto di New York. Quasi 12 milioni di immigrati sono venuti in America tra il 1870 e il 1900, la maggior parte dei quali è arrivata da paesi europei come Germania e Irlanda.

I datori di lavoro hanno accolto gli immigrati per una manodopera a basso costo. Gli uomini immigrati erano pagati meno degli uomini americani. Stereotipi e discriminazione raziale a causa dell'animosità e delle tensioni sulla disponibilità di lavoro iniziarono a crescere a causa dell'immigrazione durante la rivoluzione industriale. Tuttavia, l'immigrazione ha contribuito ad accelerare l'industrializzazione dell'America. Molti immigrati si trasferirono in città industriali e stabilirono quartieri. Poco dopo la fine della seconda rivoluzione industriale intorno agli anni '20, l'immigrazione rallentò in modo significativo. Ciò ha aperto più posti di lavoro per gli americani, in particolare per coloro che stavano migrando verso nord e ovest dal sud.

Come la rivoluzione industriale ha plasmato il futuro della società americana

Tra i cambiamenti al sistema di classe americano e la formazione di città industriali nel nord e nel Midwest, la rivoluzione industriale ha avuto un grande impatto sulla struttura sociale americana. Fu costituita una classe operaia, che presto sarebbe stata strettamente associata alla classe media. Il divario tra i lavoratori e i ricchi alla fine si è ridotto. Ha dato alle persone l'opportunità di entrare in una forza lavoro che non richiedeva una competenza specifica. Le fabbriche assumevano più lavoratori non qualificati perché i nuovi macchinari rendevano possibili i compiti di fabbrica a coloro che non erano stati formati in una professione specifica.

Le persone si stavano trasferendo nelle città, il che implicava alloggi più vicini e una maggiore interazione con la comunità di quanto non avesse sperimentato l'America rurale. Nuove culture furono introdotte quando gli immigrati provenivano da altri paesi e costruirono comunità intorno alle città industriali. La produzione di massa di beni ha fatto spazio a ulteriori miglioramenti tecnologici e innovazioni che hanno aumentato la qualità della vita. La rivoluzione industriale americana cambiò rapidamente il modo in cui le persone della nazione interagivano e svolgevano la loro vita quotidiana. Lo stile di vita agrario diminuì rapidamente, lasciando solo il sud rurale rimanere ancora prevalentemente agricolo.