Chi era il filosofo greco Eraclito di Efeso?
Particolare di Eraclito da la Scuola di Atene , Raffaello , 1509-11, Musei Vaticani (a sinistra); Eraclito , stampa entro Arnold Houbraken, 1675-1719, British Museum (a destra).
Eraclito era un filosofo greco che visse a Efeso dell'Asia Minore (l'attuale Turchia) nel VI secolo a.C. È uno dei filosofi greci più popolari che hanno preceduto Socrate (presocratico). Ha influenzato pensatori tanto diversi quanto Piatto , Aristotele, gli Stoici, Schopenhauer, Nietzsche, Hegel, Heidegger, Jung, Kafka, Lenin e tanti altri. Le citazioni di Eraclito sono ancora popolari non solo tra gli studenti di filosofia antica ma anche tra il pubblico più ampio, ad esempio nessuno cammina mai due volte nello stesso fiume.
Il suo lavoro sopravvive in piccoli frammenti di natura criptica e spesso paradossale. Di conseguenza, è spesso conosciuto come l''Oscuro', l''Enigmista' o l''Oscuro'.
La filosofia eraclitea insegnava che tutto era in continuo mutamento, in continuo mutamento. Eraclito parlava anche del fuoco come elemento naturale primario e difendeva l'unità degli opposti; l'idea che le cose opposte siano identiche. Inoltre, fu il primo filosofo in Grecia ad usare il Logos nella sua teoria per descrivere l'ordine cosmico.
In questo articolo esploreremo la vita e l'opera di Eraclito attraverso i suoi frammenti e le citazioni più famose.
La vita di Eraclito
Modello del Tempio di Artemide di Efeso , Parco Miniatürk, Istanbul.
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Grazie!Eraclito nacque a Efeso, una ricca città greca ionica in Asia Minore (l'attuale Turchia) intorno al 535 a.C. Discendeva da una famiglia aristocratica ma, secondo antiche storie, non si interessava di politica. Si dice infatti che abbia passato il titolo di re della città in favore del fratello.
Sebbene non sappiamo quali fossero i doveri di un re a Efeso in quel momento, il rifiuto di Eraclito mostrava chiaramente che non era disposto a partecipare alla vita politica della città. La principale fonte sulla vita di Eraclito è Diogene Laerzio, che visse quasi tre secoli dopo la morte del filosofo greco.
Diogene racconta che Eraclito preferiva suonare gli stinchi nel tempio di Artemide, una delle sette meraviglie del mondo antico, da non confondere con Tempio di Artemide a Corfù – piuttosto che prendere parte alla politica. Più tardi, quando gli Efesini riconobbero la sua saggezza, gli chiesero di fare leggi per la città; una pratica comune all'epoca per i filosofi. Tuttavia, Eraclito negò e scelse di vivere una vita monastica.
La morte di Eraclito
Eraclito , Jusepe de Ribera Lo Spagnoletto , circa. 1615, Prato.
Secondo Diogene Laerzio, Eraclito morì di idropisia (edema) intorno al 475 a.C. La sua morte è stata, diciamo, unica.
La storia è la seguente. Eraclito si era abituato alla vita monastica. Dopo aver passato anni a parlare per enigmi e paradossi, era diventato incapace di comunicare semplicemente con altre persone. Quando ha avuto sintomi di idropisia, ha visitato i medici della città e ha chiesto loro se potevano fare una siccità dopo un temporale. Nessun dottore poteva capire cosa intendesse ed Eraclito se ne andò senza assistenza. Quando i sintomi peggiorarono, decise di prendere in mano la situazione.
Si seppellì in una stalla, aspettandosi che l'umido umore nocivo sarebbe stato tirato fuori da lui dal calore del letame. Ma, poiché anche questo non servì a nulla, morì all'età di sessant'anni. Diogene Laerzio, IX.1.3
Diogene riferisce anche che:
…non potendo strappare lo sterco, rimase com'era e, essendo irriconoscibile quando così trasformato, fu divorato dai cani. Diogene Laerzio, IX.1.4
Prima di ridere della disgrazia di Eraclito, dobbiamo tenere a mente che questa storia è molto probabilmente un mito creato da Diogene Laerzio. Nella storia, le citazioni e gli enigmi di Eraclito si rivoltano contro di lui causandone la morte. Inventare storie di morte per i filosofi greci era una pratica particolarmente popolare durante il periodo ellenistico.
Il filosofo greco 'oscuro'.
, Scuola di spagnolo , c. 1630, Art Institute Chicago.
Eraclito scrisse una sola opera chiamata Sulla Natura e dedicò l'unica copia al suo amato tempio di Artemide . Ciò significava che le persone potevano leggere la sua opera solo nell'atmosfera mistificante del tempio.
Tuttavia, questa non era l'unica parte mistica del suo lavoro. Eraclito era un grande ammiratore dell'oracolo di Delfi e dei suoi detti enigmatici. Amava i paradossi, gli enigmi e la compressione di significati complessi in brevi frasi. Di conseguenza, era molto difficile per chiunque decifrare il significato nascosto dietro i suoi enigmi. Secondo il poeta tragico Scitino:
Non avere troppa fretta di arrivare alla fine del libro di Eraclito l'Efeso: il sentiero è difficile da percorrere. L'oscurità è lì e l'oscurità è priva di luce. Ma se un iniziato è la tua guida, il sentiero risplende più luminoso della luce del sole. come citato in Diogene Laerzio, 9.1.16
Da questo passaggio, comprendiamo che il lavoro del filosofo greco è impegnativo ma vale comunque la pena esplorarlo. Una corretta introduzione (iniziazione) è tutto ciò che serve per demistificare il suo pensiero radicale e scoprire il sentiero che brilla più della luce del sole.
Socrate aveva una visione simile. Secondo una leggenda, Euripide, il drammaturgo tragico, chiese a Socrate cosa ne pensasse del libro di Eraclito. Socrate rispose che ciò che capiva era eccellente, e così anche le parti che non capiva!
Socrate trovava difficile Eraclito e aveva accesso al testo nella sua lingua originale. Quindi non sorprende che nel Medioevo la gente trovasse l'Efeso quasi incomprensibile. Questo spiega anche come Eraclito fosse chiamato soprannomi come 'Oscuro', 'Oscuro' e 'Enigmista'.
Oggi l'opera di Eraclito è definitivamente persa. L'unico modo per conoscere il filosofo greco è attraverso frammenti della sua opera citati da altri autori antichi, come Platone, Aristotele, Diogene Laerzio, i filosofi stoici e i primi pensatori cristiani.
Il filosofo piangente
Particolare di Eraclito da la Scuola di Atene , Raffaele , 1509-11, Musei Vaticani.
Eraclito divenne noto nei secoli successivi alla sua morte come il 'filosofo piangente'. Come mai? Come abbiamo visto, ha trascorso molti anni da solo, lontano dalla società. Inoltre, fa spesso affermazioni pessimistiche sulla maggioranza delle persone dicendo che non sono in grado di ascoltare il Logos (ragione cosmica).
Il titolo di 'filosofo piangente' divenne un luogo comune nell'art. Eraclito veniva spesso dipinto in lacrime accanto a Democrito, chiamato il 'filosofo che ride' perché la sua filosofia appariva più allegra agli studiosi successivi. La rappresentazione più famosa di Eraclito come filosofo piangente è nel famoso dipinto di Raffaello L'Accademia di Atene . Raffaello dipinse Michelangelo come Eraclito seduto da solo in primo piano nell'immagine.
La filosofia di Eraclito
Quindi esploriamo la filosofia di uno dei filosofi greci più famosi di tutti i tempi. Tratteremo le idee di base di Eraclito mentre spiegheremo alcune delle sue citazioni più famose.
Tutto è fuoco
Eraclito il filosofo piangente, Peter Paul Rubens , 1636-8, Prado (a sinistra); Fuoco dal Festival del fuoco di Barry Island, foto di Andy Watkins (Giusto).
Al tempo di Eraclito, i filosofi greci stavano cercando di decifrare le leggi dell'universo. Soprattutto i filosofi greci delle città della Ionia erano interessati a scoprire di cosa sono fatte le cose.
Questi pensatori sono anche chiamati monisti (monismo=unità) poiché hanno cercato di attribuire tutto ciò che esiste a un singolo elemento. Primo Talete (c. 620-546 aC) disse che tutto era fatto di acqua. Quindi Anassimene (VI secolo a.C.) affermò che era aria. Anassimandro (c. 610-546 aC) formulò una teoria, dove una sostanza astratta chiamava Apeiron (l'infinito) era la base di tutte le cose.
Eraclito prese posizione sulla questione. Per lui il fuoco era l'elemento originario e fondamentale di tutti. L'elemento di cui tutto è stato fatto.
Questo mondo, che è uguale per tutti, nessuno degli dei o degli uomini ha fatto; ma era sempre, è ora e sempre sarà un fuoco sempre vivo, con misure di esso accese e misure che si spegneranno. I frammenti dei presocratici di Diels e Kranz (DK), 30
Il fuoco è la misura per tutte le cose che cambiano:
Tutte le cose sono uno scambio per il fuoco e il fuoco per tutte le cose, proprio come le merci per l'oro e l'oro per le merci. DK, 90
Tuttavia, c'è una differenza tra Eraclito e gli altri monisti. Ha usato principalmente il fuoco come metafora del cambiamento, che pensava fosse la vera base dell'universo. Pensa per un po' al fuoco. Non è mai lo stesso, non è mai calmo, è sempre in movimento. Eraclito credeva che nulla potesse rimanere lo stesso a lungo.
Tutto cambia continuamente e prende la forma di altre cose. La morte di una cosa è la nascita dell'altra. Il fuoco si fa aria, l'aria si trasforma in acqua e l'acqua in terra:
Il fuoco vive la morte dell'aria e l'aria vive la morte del fuoco; l'acqua vive la morte della terra, la terra quella dell'acqua. DK, 76
Tutto scorre e le più famose citazioni di Eraclito
River Stream, foto di Shane Smith.
La citazione più famosa di Eraclito è Panta Rhei, che si traduce approssimativamente in tutto scorre.
È interessante notare che Eraclito non usò mai queste parole da solo. Tuttavia, Panta Rhei riassume perfettamente la sua teoria del cambiamento costante. Questa teoria intende l'universo come un luogo in cui l'unica costante è il cambiamento. Eraclito osservò la natura intorno a lui e vide che le cose si muovevano costantemente. Niente rimane lo stesso per molto tempo. Nel suo sistema di pensiero, niente è. Le cose sono sempre divenire . Il cosmo non è statico.
Un piccolo seme diventa un albero, l'albero diventa il materiale di una casa, o il cibo di altri animali, piante o funghi. L'universo per Eraclito è, quindi, un processo; un processo di cambiamento. Questo continuo movimento delle cose si esprime con le citazioni fluviali di Eraclito, dove il filosofo greco paragona il flusso del mondo a quello della corrente di un fiume:
Non puoi entrare due volte negli stessi fiumi; perché sempre fresche acque scorrono su di te. DK, 12
E:
Entriamo e non entriamo negli stessi fiumi; siamo e non siamo. DK, 49a
Allora perché non puoi mai entrare nello stesso fiume due volte? Perché ogni volta che provi a mettere piede nel fiume, non solo stai calpestando nuove acque, ma sei anche una persona nuova.
L'unità degli opposti e la nascita della dialettica
Eraclito , Johannes Moreelse , 1630 circa, Museo Centrale di Utrecht.
Questa idea di un mondo in continuo movimento e cambiamento pone le basi per quello che i filosofi in seguito chiamarono il metodo dialettico. Questo è un metodo di indagine filosofica mediante il quale si trova una soluzione a un problema esaminando due tesi contraddittorie. La dialettica ha costituito la base per il pensiero di intellettuali diversi come Platone, Hegel e Marx.
Allora, perché Eraclito è il padre della dialettica? Eraclito credeva che le cose tendessero a trasformarsi nei loro opposti con un tempo sufficiente. La vita diventa morte, il giorno diventa notte e viceversa.
Inoltre, ogni cosa contiene una parte del suo opposto, proprio come yin e yang nel taoismo. Di conseguenza, Eraclito credeva che gli opposti fossero le due facce della stessa medaglia. Questa idea è conosciuta come l'unità degli opposti. Diamo un'occhiata ad alcune citazioni di Eraclito sull'argomento:
La salita e la discesa sono la stessa cosa. DK, 60
Ed è la stessa cosa in noi che è vivo e morto, sveglio e addormentato, giovane e vecchio; i primi vengono spostati e diventano i secondi, e i secondi a loro volta vengono spostati e diventano i primi. DK, 88
Lo stesso vale anche per i mortali e gli immortali (eroi e dei):
I mortali sono immortali e gli immortali sono mortali, l'uno vive la morte degli altri e muore la vita degli altri. DK, 62
Ma ciò che rende davvero Eraclito il padre della dialettica, è la sua argomentazione secondo cui l'armonia nasce dalla tensione tra forze opposte:
non ci sarebbe armonia senza note alte e basse, e non ci sarebbero animali senza maschio e femmina, che sono opposti. Etica eudemiana di Aristotele 7.1235a
Gli uomini non sanno come ciò che è in disaccordo sia d'accordo con se stesso. È una sintonia di tensioni opposte, come quella dell'arco e della lira. DK, 51
Conflitto e guerra
Particolare di Opliti che combattono dal Vaso Chigi , VII secolo a.C., Museo Nazionale Etrusco.
Gli opposti sono in costante conflitto tra loro ma anche co-dipendenti. Senza l'uno, l'altro non può essere:
È la malattia che rende piacevole la salute; male, bene; fame, abbondanza; stanchezza, riposo. DK, 110-1
Nell'universo eracliteo, il cambiamento non avviene da solo. C'è una forza che spinge le cose in avanti, ed è il conflitto. Questo è così importante per Eraclito, che rimprovera persino Omero di desiderare che i conflitti scompaiano dal mondo.
L'Efeso vede come essenziale la lotta tra gli opposti, poiché l'identità di una cosa dipende dalla sua lotta con il suo opposto.
Le più famose citazioni di Eraclito su conflitti e guerre sono, senza dubbio, le seguenti:
La guerra è il padre di tutti e il re di tutti; e alcuni li ha fatti dèi e alcuni uomini, alcuni vincolati e alcuni liberi. DK, 53
Alcuni studiosi percepiscono questa citazione come un avallo di guerra . Sostengono che Eraclito visse in un'epoca di guerra e adottò una posizione cinica che idealizzava il conflitto come padre di nuovi imperi e culture. Altri prendono questa citazione come una metafora della guerra tra forze opposte in generale.
Loghi
Eraclito , Hendrick ter Brugghen , 1628, Rijksmuseum
Proviamo a ricapitolare le posizioni di base di Eraclito finora. Crede che l'elemento base sia il fuoco. Usa anche il fuoco come metafora del cambiamento perché pensa che il mondo si muova e cambi costantemente. Gli opposti sono essenzialmente entrambe parti di un fenomeno che alimentano il cambiamento attraverso il loro conflitto.
C'è un'idea di base che non abbiamo menzionato, tuttavia. Eraclito crede in una legge cosmica, una legge che determina il modo in cui le cose si svolgono. Questo è il Loghi , un termine che ha molti significati diversi in greco, come discorso, argomento, ragione, proporzione, discorso, ecc.
Eraclito è il primo di una grande stirpe di filosofi greci ad usare il Logos come parte centrale del suo sistema. Logos fu poi utilizzato da Platone, Aristotele, gli Stoici, i Neoplatonici e molti altri. Anche gli autori primi cristiani amavano usare il Logos come nome di Dio.
Il relativismo di Eraclito
Poiché Eraclito crede nell'unità degli opposti e nell'unità di tutto, raggiunge anche un punto di relativismo. Contrariamente ad altri filosofi greci, Eraclito afferma che le cose dipendono dal nostro punto di vista.
L'uomo più saggio è una scimmia rispetto a Dio, così come la scimmia più bella è brutta rispetto all'uomo. DK, 82-3
Il mare è l'acqua più pura e più impura. I pesci possono berlo, e gli fa bene; per gli uomini è imbevibile e distruttivo. DK, 61