Ciro il Grande: fatti e risultati affascinanti

Ritratto di Ciro il Grande di Egidio Paulus Dumesnil 1721-1735, British Museum

Ciro il Grande (ca. 600-530 aC) fu il fondatore di l'impero achemenide , spesso indicato come il primo impero persiano. Al momento della sua morte aveva creato il più grande impero che il mondo avesse mai visto, estendendosi dal Mar Mediterraneo al fiume Indo. Eppure Ciro il Grande è anche ricordato per la sua influenza nei regni della religione, dei diritti umani, della filosofia e della letteratura; oltre ad aver creato un sistema politico stabile attraverso il quale era amministrato il suo vasto impero.

Ciro il Grande: fatti e finzione

Mattone in cotto con iscrizione babilonese che riporta i nomi e i titoli di Ciro , e la dichiarazione di aver stabilito la pace nel paese, Ur 6thsecolo aC, British Museum

Come per qualsiasi figura di tale statura, ci sono molti miti e leggende che circondano la vita di Ciro il Grande. In alcuni casi, tuttavia, la verità è persino più strana della finzione. Una delle principali fonti che descrive la vita di Ciro è la Cyropaedia (L'educazione di Ciro), scritta da Senofonte (ca. 430-354 a.C.), un storico greco , generale e studente diSocrate. Questo lavoro descrive Cyrus come il sovrano ideale ed è considerato una miscela di romanticismo politico e narrativa storica. Un'altra fonte importante è lo storico greco Erodoto (484-425 a.C.) , che è spesso chiamato il padre della storia. Il suo lavoro, The Histories, è stato spesso criticato per resoconti apparentemente fantasiosi che molti sostengono siano stati inventati per il loro valore di intrattenimento. Ci sono anche un certo numero di cronache scritte dai babilonesi, come la Cronaca di Nabonedo , ma questi sono estremamente frammentati.

Il risultato finale è che è difficile ricostruire la storia di Ciro il Grande. Molti dei dettagli rimangono confusi e troppo spesso siamo costretti a ripiegare sul miti e leggende , alcuni dei quali sono addirittura etichettati come tali nelle stesse fonti che li registrano. Eppure, anche così, Ciro il Grande esercitò un'enorme influenza sulla storia del Mondo antico e rimane una figura ammirata fino ad oggi.

Primi anni di vita

Ciotola scanalata achemenide , 6th-5thSecolo aC, Metropolitan Museum of Art

I primi anni di vita diCiro il Grandeè avvolto nel mito e nel mistero. Nacque intorno al 600 a.C. ed era figlio di Cambise, re dei Persiani, e nipote di Astiage , re dell'Impero Mediano. Secondo la leggenda Astyages fu avvertito in una serie di sogni profetici che Ciro un giorno lo avrebbe soppiantato e ucciso. Astyages ordinò il suo generale superiore Arpago per uccidere il bambino, ma invece Arpago fece allontanare Ciro per vivere come un pastore.

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All'età di 10 anni Ciro venne all'attenzione di Astiage dopo aver picchiato il figlio di un nobile che si rifiutava di obbedire ai suoi ordini. Dopo aver intervistato il ragazzo ei suoi genitori adottivi, Astyages ha scoperto cosa era successo. Ciro fu rimandato dai suoi genitori, ma il figlio di Arpago fu giustiziato e servito a suo padre a un banchetto come punizione. Altre fonti descrivono Ciro che viveva alla corte di Astiage come figlio di una povera famiglia mediana prima di essere restituito ai suoi genitori. Qualche tempo dopo il suo ritorno Ciro sposò Cassandane, un achemeniano e il grande amore della sua vita.

Rovesciare i Medi

Targa con creature alate che si avvicinano agli alberi , 8th-7thsecolo aC, Metropolitan Museum of Art

Quando Ciro il Grande salì al trono nel 559 a.C., era uno dei tanti sovrani locali che dovevano fedeltà al potente Impero Mediano . L'Impero Mediano era in quel momento ancora governato dal nonno di Ciro, Astyage, ma non è chiaro esattamente come e perché scoppiarono le ostilità. Quando Astiage inviò il suo esercito ad attaccare Ciro, era sotto il comando di Arpago. Se si deve credere alle leggende, Arpago aveva motivo di odiare Astiage e incoraggiò Ciro a ribellarsi. Arpago quindi disertò verso Ciro e portò con sé metà del suo esercito.

La guerra contro i Medi durò tre anni (553-550 a.C.) e si concluse con la conquista da parte dei Persiani della capitale mediana di Ecbatana . Ciro risparmiò la vita di Astiage e sposò Amytis, una delle sue figlie che pacificò i Battriani, i Parti e Di, che erano ex vassalli dei Medi. Con la conquista della Media Ciro riuscì a unire il popolo persiano, con se stesso come loro re.

Ciro il Grande contro Creso di Lidia

Statore d'oro pesante di Creso, Lidia, capitale di Sardi , 560-546 a.C

Intorno al 547 a.C Creso , il famoso e ricco re di Lidia , attaccò una città controllata dai persiani nell'Anatolia centrale. Ciro il Grande guidò i suoi eserciti contro i Lidi e le due parti combatterono fino al pareggio, dopodiché Creso si ritirò per raccogliere alleati poiché era la fine della stagione regolare della campagna. Tuttavia, Ciro insistette e attaccò la capitale della Lidia a Sardi . Quando Creso marciò di nuovo per combattere, Arpago consigliò a Ciro di mettere i suoi cammelli davanti al suo esercito poiché la vista, i suoni e l'odore sconosciuti degli animali avrebbero indotto i cavalli della cavalleria della Lidia a rifuggire. Ciro seguì il consiglio di Arpago e nella battaglia che ne seguì catturò Creso e mise in rotta le sue forze.

Invece di giustiziare il suo ex nemico, Ciro risparmiò la vita di Creso e lo nominò consigliere. Quando Ciro iniziò la sua marcia di ritorno in Persia, i Lidi presero il vasto tesoro di Creso assoldarono un esercito di mercenari e si ribellarono. Cyrus ha inviato due dei suoi generali per affrontare la situazione. Dopo aver represso la rivolta, sottomisero il resto dell'Anatolia, aggiungendo Ionia, Licia, Cilicia e Fenicia alla Impero Persiano .

Liberazione di Babilonia

Stele di Nabonedo, Babilonia , 554-539 a.C., British Museum

Nel 540 aC Ciro il Grande conquistò il regno di Elam nella Mesopotamia orientale così che il suo regno ora confinava con l'impero neobabilonese. In questo momento l'impero neobabilonese era governato da Nabonedo , che è salito al potere con un colpo di stato e poi ha litigato con i potenti sacerdozio di Marduk uno degli dei principali di Babilonia. Il risultato di queste e altre azioni significava che Nabonedo era molto impopolare tra il popolo babilonese che vedeva Ciro il Grande come un potenziale liberatore.

Ciro invase Babilonia nel 539 a.C. e mise rapidamente in rotta l'esercito babilonese in una breve battaglia sulle rive del fiume Eufrate . Nabonedo fuggì mentre Ciro si avvicinava alla città di Babilonia si. Babilonia era una delle città più grandi del Vicino Oriente antico, che vantava sia una popolazione considerevole che difese imponenti. I Persiani conquistarono la città deviando l'Eufrate in un vicino canale che permetteva loro di guadare il letto del fiume ed entrare in città di notte. Babilonia cadde così senza combattere e Ciro impedì alle sue truppe di saccheggiare la città. Nabonedo si arrese poco dopo e Ciro ottenne il controllo di tutta la Mesopotamia, la Siria e il Levante. Il suo grande impero era ora il più grande che il mondo avesse mai visto.

Morte e sepoltura

Tomba di Ciro il Grande, Pasargadae , 529 a.C

Qualche tempo dopo Ciro il Grande entrò in conflitto con il Massaggi , una confederazione nomade dell'Asia centrale. Ciro propose per la prima volta un matrimonio con la regina Massagetae, Tomyris, ma fu rifiutato. In risposta, Ciro lanciò un'invasione del territorio dei Massageti e le due parti si impegnarono in battaglia. I dettagli esatti non sono chiari, ma sembra che il esercito persiano fu sconfitto e fu ucciso. Secondo un racconto, dopo la battaglia il corpo di Ciro fu portato davanti a Tomiride, che lo fece decapitare. Ha poi immerso la testa in un vaso di sangue; un atto simbolico di vendetta poiché si diceva che Ciro avesse ucciso suo figlio in precedenza con un atto di inganno.

Dopo la morte di Ciro il Grande, intorno al 530-529 a.C., le sue spoglie furono sepolte nella sua capitale di Pasargadi . Sebbene la città sia ora in rovina, la tomba stessa è sopravvissuta. Realizzato in pietra calcarea, è costituito da una base quadrangolare, seguita da una successione piramidale di livelli minori.La struttura è delimitata da un edificio, con copertura ad arco in pietra a forma piramidale, e una piccola apertura o finestra sul lato. All'interno della tomba Ciro il Grande fu sepolto in una bara d'oro, poggiata su un tavolo con supporti d'oro. Secondo le fonti la tomba era piena di altri oggetti di lusso, ed era circondata da un bel giardino. Sopra la tomba erano iscritte le parole: O uomo, chiunque tu sia e da dove vieni, perché so che verrai, io sono Ciro che ha conquistato il loro impero ai Persiani. Non invidiarmi dunque questo pezzo di terra che copre le mie ossa.

I successi di Ciro il Grande

Il Cilindro di Ciro, Babilonia , 539 aC, Il British Museum

Oltre ad essere un conquistatore, Ciro il Grande è anche ricordato per i suoi tanti altri successi . È considerato da molti uno dei primi sostenitori dei diritti umani. Dopo la conquista dell'impero neobabilonese, emanò un editto registrato sul cosiddetto Cilindro di Ciro, che restaurò tutti i templi e le pratiche religiose, oltre a consentire a molti sfollati di tornare alle loro case. Questa politica è registrata in due libri della Bibbia ed è equiparata alla liberazione degli ebrei dal cattività babilonese . In tutto il suo impero, Ciro istituì una politica di tolleranza religiosa. Le sue sagge politiche sono state ammirate ed emulate da governanti, statisti e filosofi fino ai giorni nostri.

Per governare il vasto impero Ciro stabilì un certo numero di satrapie, o regioni amministrative governate da satrapi a cui furono dati ampi poteri. Erano collegati al governo centrale attraverso lo sviluppo di un efficiente sistema postale e stradale. Era anche un costruttore innovativo che riuniva tecniche provenienti da tutto l'impero. L'unità più famosa dell'esercito achemenide, i 10.000 immortali forti , è stata fondata da Ciro. Nel tempo e nello spazio molti hanno giustamente venerato le conquiste di Ciro il Grande, che era anche chiamato il Padre del suo popolo.