Come i neologismi mantengono vivo l'inglese

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Un neologismo è una parola, un'espressione o un uso coniati di recente. È anche noto come moneta. Non tutti i neologismi sono del tutto nuovi. Alcuni sono nuovi usi per vecchie parole, mentre altri derivano da nuove combinazioni di parole esistenti. Mantengono il lingua inglese vivo e moderno.

Una serie di fattori determina se un neologismo rimarrà nella lingua. 'Raramente una parola entra nell'uso comune', ha detto lo scrittore Rod L. Evans nel suo libro del 2012 'Tyrannosaurus Lex', 'a meno che non assomigli abbastanza chiaramente ad altre parole'.

Quali qualità aiutano una nuova parola a sopravvivere?

Susie Dent, in 'The Language Report: English on the Move, 2000-2007', discute proprio ciò che rende una nuova parola di successo e che ha buone possibilità di rimanere in uso.

'Negli anni 2000 (o negli anni '00, '00 o '50), una parola appena coniata ha avuto un'opportunità senza precedenti di essere ascoltata oltre il suo creatore originale. Con una copertura mediatica 24 ore su 24 e lo spazio infinito di Internet, la catena di orecchie e bocche non è mai stata più lunga e la ripetizione di una nuova parola oggi richiede una frazione del tempo che ci vorrebbe 100, o anche 50, anni fa. Se, quindi, solo la minima percentuale di nuove parole arriva nei dizionari attuali, quali sono i fattori determinanti per il loro successo?'

'In parole povere, ci sono cinque fattori principali che contribuiscono alla sopravvivenza di una nuova parola: utilità, facilità d'uso, esposizione, durata dell'argomento che descrive e le sue potenziali associazioni o estensioni. Se una nuova parola soddisfa questi criteri rigorosi, ha ottime possibilità di essere inclusa nel lessico moderno.'

Quando usare i neologismi

Ecco alcuni consigli su quando i neologismi sono utili da 'The Economist Style Guide' del 2010.

'Parte della forza e della vitalità dell'inglese è la sua disponibilità ad accogliere nuove parole ed espressioni e ad accettare nuovi significati per le vecchie parole'.

'Eppure tali significati e usi spesso scompaiono con la stessa rapidità con cui sono arrivati.'

'Prima di prendere l'ultimo utilizzo, fatti alcune domande. È probabile che superi la prova del tempo? In caso contrario, lo stai usando per mostrare quanto sei cool? È già diventato un cliché? Fa un lavoro che nessun'altra parola o espressione fa altrettanto bene? Toglie al linguaggio un significato utile o gradito? È stato adattato per rendere la prosa dello scrittore più nitida, più nitida, più euforica, più facile da capire, in altre parole, migliore? O per farlo sembrare più con esso (sì, una volta era bello, proprio come è bello adesso), più pomposo, più burocratico o più politicamente corretto, in altre parole, peggio?'

La lingua inglese dovrebbe bandire i neologismi?

Brander Matthews ha commentato l'idea che i cambiamenti evolutivi nella lingua dovrebbero essere proibiti nel suo libro 'Essays on English' nel 1921.

'Nonostante le esacerbate proteste dei sostenitori dell'autorità e della tradizione, una lingua viva crea nuove parole in quanto potrebbero essere necessarie; conferisce nuovi significati a vecchie parole; prende in prestito parole da lingue straniere; modifica i suoi usi per acquisire immediatezza e per raggiungere velocità. Spesso queste novità sono ripugnanti, ma possono ottenere l'accettazione se si approvano alla maggioranza. Questo conflitto irrefrenabile tra stabilità e mutazione e tra autorità e indipendenza si può osservare in tutte le epoche nell'evoluzione di tutte le lingue, in greco e in latino in passato così come in inglese e in francese ora.'

'La convinzione che una lingua dovesse essere 'fissa', cioè resa stabile, o in altre parole vietata di modificarsi in alcun modo, era sostenuta da una moltitudine di studiosi nel XVII e XVIII secolo. Avevano più familiarità con le lingue morte, in cui il vocabolario è chiuso e in cui l'uso è pietrificato, che con le lingue viventi, in cui c'è sempre una differenziazione incessante e un'estensione senza fine. Riparare finalmente una lingua viva è un sogno ozioso, e se potesse essere realizzato sarebbe una terribile calamità. Per fortuna la lingua non è mai sotto il controllo esclusivo degli studiosi; non appartiene solo a loro, come spesso sono portati a credere; appartiene a tutti coloro che l'hanno come lingua madre.'