Il 'linguaggio morbido' di George Carlin

Come gli eufemismi possono offuscare o ammorbidire la realtà

Il comico americano George Carlin (1937-2008). (Kevin Statham/Getty Images)

Linguaggio morbido è una frase coniata dal comico americano George Carlin per descrivere eufemistico espressioni che 'nascondono la realtà' e 'tolgono la vita dalla vita'.

'Gli americani hanno difficoltà ad affrontare la verità', ha detto Carlin. 'Così inventano una specie di linguaggio morbido per proteggersi da esso' ( Consulenza ai genitori , 1990).

Secondo la definizione di Carlin, gli eufemismi sono il sinonimo più vicino di 'linguaggio morbido', sebbene la 'morbidezza' sia implicita come un effetto dell'uso dell'eufemismo. Quando viene utilizzato un eufemismo, il suo scopo è attenuare l'impatto di qualcosa di scioccante, crudo, brutto, imbarazzante o qualcosa del genere. Il punto di Carlin è che questo linguaggio indiretto può risparmiarci qualche disagio, ma a scapito della vividezza e dell'espressività.

Un corollario a questo è il gergo, che è un linguaggio specializzato per campi particolari. In apparenza, la sua intenzione è quella di esprimere idee specializzate in modo più chiaro e specifico. In pratica, tuttavia, il linguaggio pesantemente gergale tende a oscurare il punto piuttosto che a chiarirlo.

Vedere esempi e osservazioni di seguito. Vedi anche:

• Le sciocchezze essenziali di George Carlin
• burocratese e gergo commerciale
• Un dizionario di frasi false
• Doppio discorso
• Pescatrice
• Eufemismo
• Cinquanta ragioni per cui non ti verrà mai detto 'Sei licenziato'
• Frasi Flotsam
• Genteelismo
• Gobbledygook
• Lingua a -Quello : Accademico, Legalese e altre specie di Gobbledygook
• Mistificazione
• Mai dire 'morire': eufemismi per la morte
• Quali sono le parole donnola?

Esempi e Osservazioni

• 'Qualche volta durante la mia vita la carta igienica è diventata fazzoletti da bagno . . . . Le scarpe da ginnastica sono diventate scarpe da corsa . I denti finti sono diventati apparecchi dentali . La medicina è diventata farmaco . L'informazione è diventata centralino . La discarica è diventata il discarica . Gli incidenti d'auto sono diventati incidenti automobilistici . Divenne parzialmente nuvoloso parzialmente soleggiato . I motel sono diventati logge motorie . I trailer della casa sono diventati case mobili . Le auto usate sono diventate trasporto precedentemente di proprietà . Il servizio in camera è diventato pranzo in camera degli ospiti . La costipazione è diventata irregolarità occasionale . . . .​' La CIA non uccide più nessuno Essi neutralizzare le persone. O loro spopolare l'area. Il governo non mente. Si impegna disinformazione .'
  (George Carlin, 'Eufemismi'. Avviso ai genitori: testi espliciti , 1990)
• 'Quando un'azienda sta 'facendo leva', spesso significa, nel linguaggio normale, che sta spendendo soldi che non ha. Quando si tratta di 'dimensionare correttamente' o trovare 'sinergie', potrebbe benissimo licenziare le persone. Quando 'gestisce le parti interessate', potrebbe fare pressioni o corrompere. Quando ti metti in 'assistenza clienti', a loro importa molto poco. Ma quando ti chiamano, anche all'ora di cena, è una 'chiamata di cortesia'.
  (A. Giridharadas, 'La lingua come strumento contundente dell'era digitale'. Il New York Times , 17 gennaio 2010)

George Carlin su 'Shell Shock' e 'Disturbo post-traumatico da stress'

• 'Ecco un esempio. C'è una condizione in combattimento che si verifica quando un soldato è completamente stressato ed è sull'orlo di un collasso nervoso. Nella prima guerra mondiale si chiamava 'shock da proiettile'. Linguaggio semplice, onesto, diretto. Due sillabe. Shock a conchiglia. Sembra quasi come le pistole stesse. Questo è stato più di ottanta anni fa.
  'Poi passò una generazione e nella seconda guerra mondiale la stessa condizione di combattimento fu chiamata 'stanchezza da battaglia'. Quattro sillabe ora; ci vuole un po' più di tempo per dirlo. Non sembra ferire così tanto. 'Fatica' è una parola più carina di 'shock'. Shock a conchiglia! Affaticamento da battaglia.
  'All'inizio degli anni '50, la guerra di Corea era arrivata, e la stessa condizione veniva chiamata 'esaurimento operativo'. La frase ora era composta da otto sillabe e ogni ultima traccia di umanità era stata completamente spremuta da essa. Era assolutamente sterile: esaurimento operativo. Come qualcosa che potrebbe succedere alla tua macchina.
  «Poi, appena quindici anni dopo, siamo entrati in Vietnam e, grazie agli inganni che circondano quella guerra, non sorprende che la stessa condizione sia stata definita ' disturbo post traumatico da stress. ' Ancora otto sillabe, ma abbiamo aggiunto un trattino e il dolore è completamente sepolto gergo : disturbo post traumatico da stress. Scommetto che se l'avessero ancora chiamato 'shock da granata', alcuni di quei veterani del Vietnam avrebbero potuto ricevere l'attenzione di cui avevano bisogno.
  'Ma non è successo, e uno dei motivi è linguaggio morbido ; il linguaggio che toglie la vita alla vita. E in qualche modo continua a peggiorare.'
  (Giorgio Carlino, Napalm e mastice sciocco . Iperione, 2001)

Jules Feiffer sull'essere 'poveri' e 'svantaggiati'

• «Pensavo di essere povero. Poi mi hanno detto che non ero povero, ero bisognoso. Poi mi hanno detto che era controproducente pensare a me stesso come bisognoso, ero privato. Poi mi hanno detto che privarsi era una brutta immagine, ero svantaggiato. Poi mi hanno detto che lo svantaggio era abusato, ero svantaggiato. Non ho ancora un centesimo. Ma ho un grande vocabolario .'
  (Jules Feiffer, didascalia del fumetto, 1965)

George Carlin sulla povertà

• «I poveri vivevano negli slum. Ora i 'svantaggi economici' occupano 'abitazioni scadenti' nelle 'città interne'. E molti di loro sono al verde. Non hanno un 'flusso di cassa negativo'. Sono al verde! Perché molti di loro sono stati licenziati. In altre parole, la direzione voleva 'ridurre i licenziamenti nell'area delle risorse umane' e quindi molti lavoratori non sono più 'membri validi della forza lavoro'. I bianchi compiaciuti, avidi e ben nutriti hanno inventato un linguaggio per nascondere i loro peccati. E 'così semplice.'
  (Giorgio Carlino, Napalm e mastice sciocco . Iperione, 2001)

Linguaggio morbido negli affari

• 'Forse è solo un segno dei tempi in cui un'azienda nomina un nuovo dirigente, un chief information officer, per 'monitorare il ciclo di vita dei documenti', cioè per farsi carico del distruggidocumenti'.
  (Robert M. Gorrell, Guarda la tua lingua!: Madrelingua e i suoi figli ribelli . univ. di Nevada Press, 1994)

Parole opache

• 'Oggi, il vero danno non è fatto dagli eufemismi e circonlocuzioni che probabilmente descriviamo come orwelliano. Pulizia etnica, aumento delle entrate, regolamentazione volontaria, riduzione della densità degli alberi, iniziative basate sulla fede, extra azione affermativa --questi termini possono essere obliqui, ma almeno portano la loro obliquità sulle maniche.
  «Piuttosto, le parole che fanno il lavoro più politico sono quelle semplici... lavoro e crescita, valori familiari, e daltonico , per non parlare di vita e scelta . Parole concrete come queste sono le più difficili da vedere: sono opache quando le sollevi alla luce.'
  (Geoffrey Nunberg, Going Nucular: lingua, politica e cultura in tempi di confronto . Affari pubblici, 2004)

Linguaggio morbido nel sogno dell'inferno di Stephen Dedalus

• 'Creature capre con facce umane, con le sopracciglia cornee, leggermente barbute e grigie come la gomma indiana. La malizia del male brillava nei loro occhi duri, mentre si muovevano qua e là, trascinandosi dietro le lunghe code. . . . Linguaggio morbido uscivano dalle loro labbra sputate mentre si agitavano in lenti cerchi intorno al campo, serpeggiando qua e là tra le erbacce, trascinando le lunghe code tra i barattoli sferraglianti. Si muovevano in lenti cerchi, girando sempre più vicini per racchiudere, per racchiudere, un linguaggio dolce che usciva dalle loro labbra, le loro lunghe code fruscianti imbrattate di merda stantia, che spingevano verso l'alto i loro visi terrificanti. . ..'
  ( James Joyce , Un ritratto dell'artista da giovane , 1916)