Cosa è successo alla colonia perduta di Roanoke?

Questa incisione raffigura la scoperta dell'incisione 'croata' a Roanoke.

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Roanoke Colony, un'isola nell'attuale Carolina del Nord, fu colonizzata nel 1584 da coloni inglesi come primo tentativo di un insediamento permanente in Nord America. Tuttavia, i coloni incontrarono rapidamente difficoltà causate da scarso raccolto, mancanza di materiali e relazioni difficili con le popolazioni indigene.

A causa di queste difficoltà, un piccolo gruppo di coloni, guidato da John White, tornò in Inghilterra in cerca di aiuto La regina Elisabetta I . Quando White tornò alcuni anni dopo la colonia era scomparsa; tutte le tracce dei coloni e degli accampamenti erano scomparse, creando la sua storia come la colonia perduta di Roanoke.

I coloni arrivano all'isola di Roanoke

La regina Elisabetta I ha concesso Sir Walter Raleigh una carta per riunire un piccolo gruppo per stabilirsi nella baia di Chesapeake come parte di una più ampia campagna da esplorare e stabilirsi in Nord America . Sir Richard Grenville guidò la spedizione e sbarcò sull'isola di Roanoke nel 1584. Subito dopo l'insediamento, fu responsabile della bruciando un villaggio abitata da Carolina Algonquians, ponendo fine alle precedenti relazioni amichevoli.

Quando l'insediamento fallì a causa di questa relazione tesa e della mancanza di risorse, il primo gruppo di coloni tornò in Inghilterra poco dopo quando Sir Francis Drake si offrì di portarli a casa mentre tornava dai Caraibi. John White arrivò con un altro gruppo di coloni nel 1587 con l'intenzione di stabilirsi nella baia di Chesapeake , ma il pilota della nave li ha portati sull'isola di Roanoke. Anche sua figlia Eleanor White Dare e suo marito Ananias Dare erano sulla carta, e in seguito i due ebbero un figlio a Roanoke, Virginia Dare, che fu la prima persona di origine inglese nata in Nord America.

Il gruppo di coloni di White ha incontrato difficoltà simili a quelle del primo gruppo. Dopo essere arrivati ​​troppo tardi per iniziare a piantare, i coloni di Roanoke avevano un raccolto scarso e mancavano di molti altri materiali. Inoltre, dopo che un uomo indigeno ha ucciso uno dei coloni, White ha ordinato un attacco a un gruppo di indigeni in una tribù vicina per rappresaglia. Ciò aumentò la già alta tensione tra i nativi americani ei coloni che si stabilirono nella loro terra.

A causa di queste difficoltà, White tornò in Inghilterra per chiedere aiuto per raccogliere risorse e lasciò 117 persone nella colonia.

La colonia perduta

Quando White tornò in Europa, l'Inghilterra era nel bel mezzo del Guerra anglo-spagnola tra la regina Elisabetta I e Re Filippo II di Spagna . A causa dello sforzo bellico, c'erano poche risorse da dedicare al Nuovo Mondo. Barche, materiali e persone non erano a disposizione di John White, che poi rimase in Europa per alcuni anni fino alla conclusione della guerra. Quando White tornò a Roanoke Island nel 1590, l'insediamento era deserto.

A proprio conto , White descrive l'isola al suo ritorno. Afferma, siamo passati verso il luogo dove erano stati lasciati in diverse case, ma abbiamo trovato le case demolite, (...) e cinque piedi da terra in maiuscolo fayre era scolpito CROATOAN senza alcuna croce o segno di angoscia. In seguito conclude che i coloni erano al sicuro con la tribù croata a causa della mancanza di segnali di soccorso. Tuttavia, a causa del tempo inclemente e dei pochi rifornimenti, non salpò mai per l'insediamento croato. Invece, tornò in Inghilterra, senza mai sapere dove fosse rimasta la sua colonia.

Secoli dopo, i ricercatori del British Museum hanno esaminato a mappa disegnata da John White , il governatore originario della contea di Roanoke. L'esame è stato condotto perché una parte della mappa sembra essere stata ricoperta da un pezzo di carta. Quando è retroilluminato, appare una forma a stella sotto il cerotto, forse notando la posizione esatta della colonia. Il sito è stato scavato e gli archeologi lo hanno fatto scoperto materiale ceramico che potrebbe essere appartenuto a membri della colonia perduta, ma i resti archeologici non sono stati definitivamente collegati ai coloni perduti.

Mistero di Roanoke: teorie

Non ci sono prove conclusive su cosa sia successo alla colonia di Roanoke. Le teorie vanno dal plausibile all'improbabile, inclusi il massacro, la migrazione e persino un'epidemia di zombi.

Uno indizio molto dibattuto è una roccia, presumibilmente incisa dai coloni di Roanoke, che è stata trovata in una palude nella Carolina del Nord. L'incisione afferma che due dei coloni originali, Virginia e Ananias Dare, furono assassinati. Per decenni, la roccia è stata più volte autenticata e screditata da archeologi e storici. Tuttavia, una teoria popolare sosteneva che i coloni Roanoke fossero stati assassinati dalle tribù indigene vicine. Questa teoria, che spinge l'idea razzista secondo cui gli indigeni sono pericolosi e violenti, sostiene che le tensioni tra i coloni e le tribù vicine (in particolare i croatoani) hanno continuato a crescere, portando all'omicidio di massa della colonia.

Tuttavia, la teoria non tiene conto della violenza iniziata dagli stessi coloni, così come del fatto che non ci sono prove che i coloni se ne siano andati inaspettatamente. Tutte le strutture erano state demolite e nel sito non sono stati trovati resti umani. Inoltre, come ha notato White, la parola Croatoan è stata incisa sull'albero senza alcun simbolo di angoscia.

Ci sono una miriade di teorie paranormali che si basano interamente sulla speculazione e non sulle prove presentate dai resoconti storici. Il Società di ricerca sugli zombi , ad esempio, teorizza che un'epidemia di zombi nella colonia abbia portato al cannibalismo, motivo per cui non sono stati trovati corpi. Una volta che gli zombi hanno esaurito i coloni di cui nutrirsi, secondo la teoria, si sono decomposti nel terreno, senza lasciare prove dietro.

Lo scenario più probabile è che il degrado ambientale e gli scarsi raccolti abbiano costretto la colonia a migrare altrove. Nel 1998, gli archeologi hanno studiato gli anelli degli alberi e ha concluso che si è verificata una siccità entro il lasso di tempo dell'evacuazione dei coloni. Questa teoria segue che i coloni lasciarono l'isola di Roanoke per vivere con le tribù vicine (ad esempio i Croatoan) e sopravvivere alle condizioni pericolose.

Fonti

• Grizzard, Frank E. e D. Boyd. Fabbro. Colonia di Jamestown: una storia politica, sociale e culturale . ABC-CLIO interattivo, 2007.
• Fiera fissa per Roanoke: viaggi e colonie, 1584-1606.
• Emery, Theo. La colonia dell'isola di Roanoke: perduta e ritrovata? Il New York Times , The New York Times, 19 gennaio 2018, www.nytimes.com/2015/08/11/science/the-roanoke-colonists-lost-and-found.html.