Divinità africane: divinità, sistemi di credenze e leggende dell'Africa

Questo continente, questa Africa, ha una moltitudine di nazioni, persone e tradizioni diverse, eppure rimane un nucleo di somiglianze intrinseche in tutto il continente. Oggi è accettato che non solo gli africani, ma gli antenati di tutti i popoli del mondo provenissero dall'Africa. E mentre l'Africa popolava il mondo, il colonialismo ha cercato di popolare e influenzare l'Africa.

È logico quindi presumere che con un processo di diffusione, e talvolta con la forza, gli dei, i sistemi di credenze, i miti e le tradizioni africani siano stati adulterati da influenze straniere. Eppure, in molti casi, gli africani hanno salvato almeno parte delle loro divinità e dei loro sistemi di credenze. Attraverso innumerevoli prove e tribolazioni, alcune credenze fondamentali e applicazioni spirituali sono rimaste fino ad oggi, integrate e mescolate — africanizzate!

Divinità africane: somiglianze nel tempo e nello spazio

Guerriero del Benin con accompagnatori, targa in bronzo, XVI secolo, via Metropolitan Museum, New York, USA

L'Africa è il secondo continente più grande del mondo e le credenze spirituali sono varie quanto le molte nazioni che la abitano: un continente arcobaleno per parafrasare un noto tardo Arcivescovo emerito Desmond Tutu Il concetto di Rainbow Nation del Sud Africa.

In tutto il continente, ci sono diverse evidenti somiglianze spirituali. Uno è che c'è una credenza in un dio supremo — un essere supremo su tutte le forme animate e inanimate — la terra, i cieli e l'universo stesso, in qualunque forma quel concetto evoca in una cultura particolare. Questo supremo dio africano governa anche molte divinità e spiriti nel mondo soprannaturale.

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Il secondo aspetto è venerazione degli antenati , che va di pari passo con il rispetto culturale per gli anziani. Il concetto di antenato, portato alla sua naturale conclusione, significa quindi che il popolo africano crede nell'aldilà. Di pari passo con questa venerazione è l'atto di sacrificio animale dopo una morte per facilitare il passaggio dei morti nel regno degli antenati.

La maggior parte delle culture africane organizza anche celebrazioni rituali per i riti di passaggio: nascita, raggiungimento dell'età adulta e morte. Una fase di isolamento dell'iniziazione durante la pubertà include la circoncisione maschile, i rituali e la trasmissione delle conoscenze e dei segreti tribali agli iniziati.

Zulu Shaman, Libro del leggendario sciamano Zulu, Credo Mutwa, 2003, via Simon e Schuster

Il folclore tradizionale africano contiene un timore reverenziale e una paura intrinseci della stregoneria. Anche se gli estranei usano spesso lo stesso nome (stregone) per profeti , spiritualisti, guaritori tradizionali e sciamani c'è una grande differenza tra loro ei praticanti di stregoneria, stregoneria e magia nera.

Si può inoltre affermare che la maggior parte dei paesi africani è riuscita ad africanizzare le religioni del mondo che sono state introdotte dall'esterno. Prima di esaminare i dettagli di alcune divinità, sistemi di credenze e leggende africane, dobbiamo guardare alle tradizioni da cui sono cresciute e alle fonti delle nostre informazioni.

Divinità africane nel contesto

Interprete di letteratura orale africana, di Kathleen Atkins Wilkins, via BCRC, Montreal, Canada

La storia della religione africana nella sua interezza dipende in gran parte da trasmissioni orali fino a tempi abbastanza recenti. La tradizione di letteratura orale non può essere catturato con successo in un contesto scritto perché la letteratura orale africana assomiglia a un'opera teatrale piuttosto che a un romanzo. Deve essere eseguito piuttosto che letto. Senza l'assistenza del suono, del linguaggio del corpo, della danza e delle espressioni facciali di accompagnamento, perde significato, sfumatura e chiarezza.

Fatta eccezione per la trasmissione orale e le pratiche rituali, talvolta condotte in segreto dopo la conversione al cristianesimo e all'Islam, non ci sono antichi testi africani a guidarci. Gli stranieri, in particolare gli estranei religiosi bruciati dal fuoco, hanno scritto i libri di storia dopo che innumerevoli nazioni e generazioni erano già passate in polvere. Con arroganza e zelo per le proprie religioni e conquiste civilizzate, comunicarono tradizioni e sistemi di credenze africani che apparivano barbari, selvaggi, primitivi e peccaminosamente superstiziosi nella loro visione del mondo.

Questa era la posizione che trasmettevano al mondo, senza voce da parte delle persone di cui scrivevano. In nome della religione, hanno commesso genocidi e altre atrocità. La storia dell'Africa ricorda quella di molti popoli indigeni prima del colonialismo, come le antiche nazioni americane.

Il antico popolo africano non avevano bisogno di scrivere ciò in cui credevano perché ogni gruppo aveva addestrato narratori, che addestravano la generazione successiva. Come gli antichi ebrei, impararono meticolosamente e trasmisero le loro storie e credenze generazione dopo generazione fino a quando il mondo esterno non interferiva. I narratori erano responsabili della trasmissione della storia e del patrimonio in modo accurato come gli antichi sacerdoti e gli scribi di altre culture antiche.

Le molte vie della trasmissione orale

Maschera indossata dalle donne Mende della Sande (segreta) Society of Women, Sierra Leone, Africa occidentale, tramite Lumen Learning

Lo svantaggio di questo sistema di trasmissione orale era che quando i clan si separavano, portavano con sé solo piccoli chicchi delle storie più antiche. L'antica Ma i popoli dell'Africa meridionale, ad esempio, ricorda che i loro antenati provenivano dal nord e si stabilirono intorno a grandi laghi: i dettagli erano andati perduti. Da lì, le tribù si separarono e si diffusero più a sud in diverse ondate, ciascuna conservando solo una parte della storia.

Man mano che i gruppi si dividevano e si spostavano più a sud, le storie di origine si accorciavano, per essere sostituite da storie più recenti. La natura pragmatica degli dei, dei miti e delle leggende africane molto probabilmente si è sviluppata durante questi tempi di nuove esperienze.

Gli dei africani, i sistemi di credenze, i miti sull'origine e le lezioni morali venivano spesso insegnati in parabole usando metafore animali. Questi possono essere paragonati alle favole di Esopo. Inoltre, le origini di ogni cosa nel mondo naturale, compresi i motivi per cui le cose sono come sono, sono state spiegate attraverso storie.

Scultura della testa di Lydenburg, terracotta cotta, 500 d.C. circa, via Iziko African Museum, Cape Town, Sud Africa, via Khan Academy

Lezioni morali ed etichetta venivano insegnate dagli anziani in una famiglia allargata. Il rispetto per gli anziani scorre profondamente attraverso tutto Culture africane . Gli anziani erano consiglieri, mentori e filosofi nelle loro famiglie e nella comunità in generale. Capi e re avevano consigli di anziani per consigliarli.

La spiritualità africana riconosce semplicemente che le credenze e le pratiche toccano e informano ogni aspetto della vita umana, e quindi religione africana non può essere separato dal quotidiano o mondano. Professor Jacob Olupona, Harvard Divinity School e Harvard Faculty of Arts and Sciences (intervista Harvard Gazette 2015)

Alcuni ricercatori rifiutano categoricamente questo punto di vista e lo confrontano con gli ultimi giorni, e in particolare con gli africani della diaspora, che vogliono creare antiche tradizioni da percezioni e ricerche relativamente recenti nel secolo scorso.

La realtà sul campo, tuttavia, è che non abbiamo idea di quanti anni abbiano certe tradizioni e credenze religiose negli dei e nei miti africani. I narratori interpretano una storia come era stato insegnato, e spesso durante il processo, aggiunte e modifiche stanno portando il contesto in linea con le circostanze attuali e il comprensione del pubblico . Questo processo e il ripetuto sviluppo di nuovi dialetti rendono impossibile risalire con precisione all'età e all'origine demografica di miti, leggende e divinità africane.

Il culto degli antenati

Commemorazione degli antenati, di Dan Kitwood, tramite Daily Maverick News, Sud Africa; con incisioni in ebano di spiriti di persone Makonde di Tanzania, Mozambico e Kenya, tramite Lumen Learning

La venerazione degli antenati scaturisce naturalmente dal rispetto per gli anziani e la loro saggezza nella cultura africana. Di solito non è praticato come adorazione di Dio, ma si basa su credenze e talvolta sul pauroso rispetto di antenati . Molte culture africane credono che questi spiriti possano avvertire, proteggere, danneggiare e influenzare la vita quotidiana.

A tarda sera sono sceso
Giù in riva al fiume
Immergendo le mani nell'acqua
Ho sentito lo spirito muoversi
Lo spirito di mio padre mi protegge
Mi guida
Testi da Spiriti di mio Padre di Geoffrey Oryema .

La venerazione degli antenati lega la maggior parte delle culture in tutto il continente fino ad oggi. Ufficialmente, gli dei e i sistemi di credenze africani sono stati sostituiti da Islam e cristianesimo nel secolo scorso secondo le statistiche (90%), ma è spesso una versione africanizzata che incorpora tradizioni indigene, maschere , talismani e amuleti.

Gli antenati sono venerati e chiamati come esseri di livello superiore e intercessori piuttosto che come dei. Si presume che siano sempre presenti. Servizio agli antenati incorpora cantare le loro lodi, prendersi cura delle loro tombe e onorare la loro memoria in modi tangibili e intangibili. La sepoltura di una persona cara defunta è vista come preparazione per il passaggio al regno degli antenati.

Coppia di antenati, di un artista Dogon, via Stanley Museum, Iowa University; Scultura Dogon del Mali, XVII-XVIII secolo, tramite Lumen Learning

La seguente citazione del defunto Credo Mutwa, un esperto di credenze precoloniali Zulu, e un addestrato sangoma ereditario, illustra che gli antenati e gli dei sono visti come entità separate.

Invita le persone, o figlio mio, esortale…… Di' loro che un uomo che cerca di vivere senza i suoi antenati è come un albero che lotta senza le sue radici e che un uomo che viene ignorato dai suoi antenati è una vergogna agli occhi dei di Dio.

La venerazione degli antenati non si limita all'Africa, ma in Africa sembra che gli antenati matrilineari abbiano spesso la precedenza. Altri sistemi di credenze in cui gli antenati agiscono come guide, aiutanti e intercessori in una forma o nell'altra includono lo shintoismo giapponese, l'induismo indiano e le pratiche cattoliche romane nel rispetto dei santi.

Miti e credenze del popolo Dogon

Maschera Dogon Walu, XX secolo, via Stanley Museum, Iowa University, Iowa, USA

La stupefacente conoscenza astronomica e sistemi di credenze del Lungo le persone, ora in Mali, e Burkina Faso, hanno incuriosito gli studiosi da quando sono diventate famose. Ogni 50 anni i Dogon celebrano un'antica festa sacra, il Sigi o Sigui, al compimento di un ciclo celeste in cui Sirio A e i suoi stella nana bianca compagna invisibile , Sirio B circondarsi l'un l'altro. Gli anziani Dogon lo dissero a un antropologo francese negli anni '30 Sirio aveva una stella compagna invisibile. Sirio B era sconosciuto agli astrologi occidentali fino alla fine del 1800 e il ciclo di cinquant'anni rimase sconosciuto fino a molto tempo dopo.

I Dogon, che sostengono che i loro antenati provenissero dalle stelle, sapevano anche inspiegabilmente che Giove aveva quattro lune, che Saturno aveva gli anelli e che tutti i pianeti ruotavano attorno al sole secondo percorsi ellittici.

L'Hogon, una persona scelta come anziano principale o sommo sacerdote e di solito la persona più anziana in un villaggio o in un'area, era (ed è tuttora nei villaggi tradizionali) il capo e il custode della maschera sacra usata nella cerimonia di Sigi. Credono che Amma, la sede del cielo, abbia creato la terra. Più tardi Amma si divise e diede alla luce il Caos che venne sulla terra percorrendo la Via Lattea. Amma ha poi fatto il Nommo (ordine) e insieme a quattro coppie di gemelli maschio/femmina, scesero a terra in barche tramite catene di rame. Sono diventati gli antenati di tutti gli esseri umani. Ancora oggi i tradizionali discendenti Dogon onorano questo evento tenendo nelle loro case piccole barche fatte di foglie secche e corteccia.

Il popolo Dogon insegna agli iniziati sull'orlo dell'età adulta la conoscenza segreta della loro religione, storia, miti e leggende. Nelle cerimonie religiose e di altro tipo diversi tipi di maschere svolgere un ruolo primario. Solo le persone che rimasero relativamente isolate, come i Dogon, durante e dopo il colonialismo, conservarono parte dei loro antichi rituali e credenze.

Miti e leggende dei primi popoli del sud

Incisione rupestre a Twyfelfontein, Namibia, tramite Sacredsites.com

Molto prima che il popolo Nguni si spostasse a sud in diverse ondate, il popolo San e Khoikhoi si era spostato attraverso le vaste distese dell'Africa fino alla punta del continente. I San erano cacciatori-raccoglitori , e i Khoikhoi erano prevalentemente pastori, anche se si ipotizza che i cumuli lungo le coste meridionali siano raccoglitori di frutti di mare Khoikhoi. Il DNA conferma che i San provengono dal ramo più antico del nostro patrimonio genetico umano.

A parte le odierne leggende di San, la loro fantastica e antichissima arte rupestre ha lasciato una traccia dei loro movimenti e una visione della loro visione del mondo e delle loro credenze. L'animismo, simile ad altre antiche società di cacciatori-raccoglitori, permea la cultura San. Le persone che credono che tutte le cose abbiano un'anima vivono istintivamente in armonia con la natura.

Incisioni rupestri e dipinti sono diffusi in tutta la parte meridionale dell'Africa. Sebbene in molti casi rappresentino solo animali, si ritiene che fosse un'espressione di adorazione e rituali in luoghi sacri. L'arte rupestre e la danza colmano il divario tra il mondo fisico e spirituale: i vivi e gli antenati, gli dei africani e altri spiriti.

Miti del San

Sciamano che imita una mantide religiosa, pittura rupestre, tramite il sito di arte rupestre di Spitzkoppe, Namibia, tramite Sacredsites.com

Rituali basati su Santo miti e leggende includono balli, canti e applausi degli artisti e del pubblico. Leggende e attività quotidiane, come la caccia, si svolgono intorno ai fuochi, imitando divinità, animali, esseri umani, oggetti e azioni per spiegare il mondo naturale.

Il Great Fish River Canyon , ad esempio, si è formato quando un pitone, in fuga dai cacciatori, si è scavato nel paesaggio per scappare. Il fuoco è stato dato agli umani dall'abile e astuta mantide religiosa.

Notò che il cibo dello struzzo aveva un odore diverso. Osservando attentamente, vide che lo struzzo prendeva un oggetto luminoso da sotto la sua ala che applicò al suo cibo prima di mangiarlo. Ha rubato parte di questo fuoco e lo ha anche dato agli umani. Da quel giorno, si dice, lo struzzo non volò per paura che gli venisse rubato il fuoco quando alzò le ali per volare. Pertanto, entrambi i miti su come gli esseri umani hanno ricevuto il fuoco e sul perché lo struzzo non vola vengono messi in scena in una storia.

Antiche leggende del deserto del Namib

Cerchi misteriosi (cerchi delle fate) nel deserto del Namib, Namibia, tramite Calcalist.co.il

Il deserto più antico del mondo (secondo il National Geographic), il Namib, ha generato i propri fenomeni geomorfologici. Tra questi ci sono strani cerchi che appaiono e scompaiono nel corso di lunghi cicli di cinquant'anni. Il popolo Himba ha costruito un mito attorno ad esso che spiega che sono le tracce del loro dio supremo, Muruko. Altri raccontano storie di un drago sotterraneo che fa i cerchi attraverso il respiro delle sue narici, e altri ancora raccontano storie di spiriti che ballano nella notte.

Le migliaia di arte rock incisioni e dipinti spesso in grotte o sotto strapiombi, sono interpretati come simboli religiosi e rituali. Si pensa che gli antichi abitanti di un periodo compreso tra 6.000 e 30.000 anni fa abbiano implorato gli spiriti e gli dei africani attraverso questo mezzo, tra l'altro, per la fertilità, la pioggia, la guarigione e le benedizioni per la caccia.

Divinità africane: miti e leggende a rischio oggi

Sosia di spirito Engungun che guarda la cerimonia Voodoo, foto di Dan Kitwood, 2012, tramite Daily Maverick, Sud Africa

I popoli dell'Africa vivevano in armonia con l'ambiente naturale, simile a quello degli antichi nativi americani e australiani, nell'antichità. Con la meravigliosa tecnologia, invenzioni, nuove idee e dottrine religiose che gli stranieri hanno portato attraverso il commercio e il colonialismo sono arrivate anche la distruzione e l'avidità dei cacciatori di fortuna e dell'industrializzazione.

Non dovremmo avere l'impressione che gli africani non abbiano contribuito alla distruzione, non abbiano partecipato alla riduzione in schiavitù di altri africani e, a volte, non sfruttino le risorse naturali. Ma allo stesso tempo, i sistemi di credenze ei valori tradizionali sono stati mantenuti preziosi e al sicuro da un nucleo di popoli in tutto il vasto continente.

Testa di oba (re) in ottone fuso, di un artista del Benin Edo, XVI secolo, Metropolitan Museum, New York

Parte del problema della perdita culturale include la perdita di religiosi e Arte africana oggetti che fungevano da promemoria della storia e suggerimenti nelle cerimonie rituali e nel culto. Purtroppo, nei tempi moderni sembra anche diminuire il rispetto per la saggezza e la guida delle generazioni più anziane.

Le unità familiari nucleari hanno in gran parte sostituito le tradizionali famiglie allargate in cui le persone più anziane insegnavano ai bambini sin dalla tenera età. I bambini sono stati istruiti in modo molto naturale e gentile sull'ambiente, la religione, i valori, la storia e la cultura tribale dagli insegnanti più naturali: gli anziani. Allo stesso tempo, permetteva agli anziani di vivere una vita utile quando le loro forze fisiche diminuivano, circondati e accuditi dalla famiglia.

Ciò che è rimasto è una fusione di valori e sistemi di credenze molto diversi, mantenendo ciò che è conveniente e spesso redditizio, piuttosto che ciò che è naturalmente etico e significativo. Innumerevoli abitudini, Dei africani, miti africani e leggende africane ciò che suonava ridicolo, superstizioso e scientificamente inaccettabile per le menti religiose e accademicamente addestrate sono così andate perdute per sempre.