Donatello: 10 fatti sull'antenato integrale del Rinascimento

Ritratto di Donatello con scultura David in gesso dipinto al Victoria and Albert Museum di Londra

Uno dei capostipiti del Rinascimento italiano, le sue sculture in marmo, bronzo e legno erano tra le più belle del suo tempo, ad eccezione di alcune che suggerivano un senso di individualità. Ecco 10 fatti su Donatello.

1. Donatello era un soprannome

Nato a Firenze, probabilmente nel 1386, il suo vero nome era Donato di Niccolò di Betto Bardi. Gli fu dato il soprannome di Donatello dalla sua famiglia in giovane età. Suo padre, Niccolò di Betto Bardi, non era un artista, ma era un membro di successo dell'Arte fiorentina dei pettinatori di lana. Come tale, Donatello ricevette una buona educazione con i Martelli, ricchi banchieri e mecenati d'arte con stretti legami con la potente famiglia dei Medici , i futuri mecenati di Donatello.

Donatello al Louvre, Parigi

2. Donatello ha imparato più mezzi diversi per le sue sculture

Da adolescente, Donatello ha lavorato sia in una bottega di scalpellino che in una bottega di oreficeria. Nel 1403 fece l'apprendista presso uno scultore famoso per le sue opere in bronzo. Queste diverse influenze gli sono servite bene durante tutta la sua carriera artistica, poiché aveva talento nel marmo e in altre pietre, bronzo, legno, argilla, stucco e cera.

Maria Maddalena di Donatello in legno, Museo dell'Opera del Duomo, Firenze, Italia

3. Il suo apprendistato colloca alcune delle sue opere nel Battistero di Firenze

Nel 1403, dopo aver lasciato la bottega dell'orefice, Donatello fece il apprendistato nella bottega dell'artista Lorenzo Ghiberti . Lì imparò sia le tecniche gotiche tradizionali che i cenni dello sviluppo del primo Rinascimento. All'età di diciassette anni assumeva già incarichi indipendenti. Per la sua relazione con Ghiberti, Donatello contribuì alla realizzazione delle porte nord del famoso Battistero di Firenze.

Porte nord (particolare del pannello) del Battistero di Firenze by Lorenza Ghiberti, Museo deli’Opera del Duomo

4. Considerato uno dei precursori del Rinascimento

Dopo il suo apprendistato, Donatello stringe amicizia con un noto architetto Filippo Brunelleschi . I due decisero di viaggiare insieme nella città di Roma. Dal 1404 al 1407 i due soggiornarono a Roma, impegnandosi in inedite indagini sulle antiche rovine romane. L'esperienza ha avuto un profondo effetto su entrambi, che hanno assorbito lo stile e la bellezza dell'arte classica greca e romana e hanno iniziato a usare quell'influenza nelle loro opere.

North doors (panel detail) of Florence Baptistry by Lorenza Ghiberti, Museo deli’Opera del Duomo

5. Eppure ha cavalcato tecniche di molteplici movimenti artistici

San Marco di Donatello, Chiesa di Orsanmichele, Firenze

Subito dopo il suo ritorno a Firenze nel 1408, completò il suo primo statua del David . Un'opera in marmo a grandezza naturale, questo David somiglia poco al pezzo che è diventato il più famoso di Donatello. Era uno stile gotico tradizionale, con lineamenti allungati ed espressione priva di emozioni.

Non rimase a lungo in questo stile tradizionale. Invece, tornò allo stile classico dell'arte greca e romana che vide a Roma. La maggior parte dei suoi pezzi ha aperto la strada al movimento rinascimentale, la rinascita letterale dei classici, concentrandosi su rappresentazioni realistiche di soggetti in forme più grandi della vita.

Molti dei pezzi di Donatello alludono persino ai movimenti che avrebbero seguito il Rinascimento. Due esempi sono le sculture a grandezza naturale di San Marco e San Giovanni Evangelista, completate nel 1415. Queste due imponenti sculture aprirono nuovi orizzonti nel Rinascimento con la loro adesione al realismo classico al posto dell'atteso stile gotico . Eppure, allo stesso tempo, il movimento delle vesti drappeggiate degli apostoli mostrava i primi segni del tocco drammatico del manierismo e barocco .

David in bronze by Donatello, Museo Nazionale del Bargello, Florence, Italy

6. Ha fatto rivivere due tecniche specifiche che non erano state viste dall'antichità

Statua equestre del Gattamelata by Donatello, Piazza del Santo, Padua, Italy

Il pezzo più famoso di Donatello oggi è la sua statua in bronzo del David. Un riflesso magistrale, equilibrato e proporzionale del meglio della scultura classica, è stato anche il primo pezzo conosciuto fin dall'antichità ad essere una scultura tridimensionale indipendente senza supporto dalle caratteristiche architettoniche circostanti.

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Più tardi, Donatello avrebbe fatto rivivere un'altra forma perduta di arte antica con la sua statua equestre del Gattamelata a grandezza naturale. Donatello completò la statua in bronzo fuso a Padova nel 1453. Fu la prima del suo genere fin dall'antichità, e rapidamente ripopolare lo stile. I leader politici e militari chiedevano a gran voce statue simili e il pezzo divenne l'antenato di tutti quelli che seguirono. Il Gattamelata rimane nella piazza del Santo dove fu eretto per la prima volta, una rarità per le opere d'arte.

7. Ha inventato il suo stile di rilievo

San Giorgio e il drago di Donatello, Orsanmichele, Firenze, Italia

Il bassorilievo, o bassorilievo, la scultura è una delle prime forme di espressione artistica. Al tempo di Donatello, anche l'altorilievo era di uso comune. Ha imparato a usare entrambi gli stili, ma ha anche creato una tecnica completamente nuova ora chiamata rilievo schiacciato, che si traduce in appiattito. Questo stile di rilievo sottile ed estremamente basso utilizza gli effetti di luce e ombra su un mezzo pallido per creare un'illusione di profondità e movimento. Il suo primo utilizzo del rilievo schiacciato fu nel suo pezzo San Giorgio e il drago.

8. Non era un uomo particolarmente disponibile

Crocifisso di Donatello in legno, Chiesa di Santa Croce, Firenze, Italia

Sebbene Donatello mantenne con successo buoni rapporti con diversi artisti e mecenati, generalmente non si collegava bene con altre persone. I contemporanei hanno riferito che avrebbe distrutto i suoi pezzi piuttosto che venderli a qualcuno che trovava sgradevole. Secondo quanto riferito, era anche abrasivo ed esigente, insistendo nel mantenere la licenza artistica in una misura che alcuni potenziali clienti trovavano ingestibile.

9. La sua vita privata rimane avvolta

Pulpito della Passione di Donatello, San Lorenzo, Firenze, Italia

Donatello era sostenuto da alcuni degli uomini più potenti d'Italia, amico di altri artisti contemporanei, e di solito impiegava circa quattro assistenti in un dato momento. Eppure, nonostante tutto ciò, si sa molto poco della sua vita privata al di là della conoscenza della sua difficile personalità.

Una teoria per spiegare questo è l'idea che fosse omosessuale. Non si è mai sposato, ha gusti semplici e si è tenuto per sé, e può darsi che sia rimasto riservato sulla sua vita privata a causa di una sessualità considerata inaccettabile in quell'epoca. Sebbene i sostenitori di questa teoria indichino alcune delle sue opere d'arte, la sua mancanza di partner e le battute di Angelo Poliziano, nessuna prova solida conferma questa teoria o indica nessuno dei suoi possibili partner. Si crede anche che fosse agnostico, un'ironia considerando quanti dei suoi incarichi erano per la Chiesa cattolica.

10. Le sue opere finali furono completate postume dal suo assistente

Particolare dal pulpito della Resurrezione di Donatello, San Lorenzo, Firenze, Italia

Quando Donatello morì, il 13 dicembre 1466, era a metà dei lavori su una coppia di pulpiti in bassorilievi in ​​bronzo per la chiesa di San Lorenzo a Firenze. Uno di questi raffigurava la morte di Gesù con dettagli realistici ed emotivi mentre l'altro si concentrava sulla risurrezione di Gesù. I pezzi rimasero incompiuti al momento della sua morte e furono completati dall'assistente e allievo di Donatello, Bertoldo di Giovanni.