Dov'è El Dorado?

1656 Mappa che pretende di mostrare il lago Parima.

Dov'è El Dorado?

El Dorado, la leggendaria città perduta dell'oro, era un faro per migliaia di esploratori e cercatori d'oro per secoli. Uomini disperati da tutto il mondo vennero in Sud America nella vana speranza di trovare la città di Il dorato e molti persero la vita nelle aspre pianure, nelle giungle piene di vapore e nelle gelide montagne dell'interno oscuro e inesplorato del continente. Sebbene molti uomini affermassero di sapere dove fosse, El Dorado non è mai stato trovato... o no? Dov'è El Dorado?

La leggenda dell'Eldorado

La leggenda di El Dorado ebbe inizio intorno al 1535 circa, quando i conquistadores spagnoli iniziarono a sentire voci provenienti dalle inesplorate Ande settentrionali. Le voci dicevano che c'era un re che si coprì di polvere d'oro prima di saltare in un lago come parte di un rituale. Conquistatore Sebastian de Benalcazar è accreditato di essere stato il primo a usare il termine 'El Dorado', che letteralmente si traduce in 'l'uomo dorato'. Immediatamente, avidi conquistadores si misero alla ricerca di questo regno.

Il vero El Dorado

Nel 1537, un gruppo di conquistadores sotto Gonzalo Jiménez de Quesada ha incontrato il popolo Muisca che vive sull'altopiano di Cundinamarca nell'attuale Colombia. Questa era la cultura della leggenda i cui re si coprirono d'oro prima di tuffarsi nel lago Guatavita. I Muisca furono conquistati e il lago dragato. Fu recuperato dell'oro, ma non molto: gli avidi conquistadores si rifiutarono di credere che i magri raccolti del lago rappresentassero il 'vero' El Dorado e giurarono di continuare a cercare. Non lo troverebbero mai, e la migliore risposta, storicamente parlando, alla domanda sull'ubicazione di El Dorado rimane il Lago Guatavita.

Le Ande Orientali

Essendo state esplorate le parti centrali e settentrionali delle Ande e non essendo stata trovata alcuna città d'oro, la posizione della leggendaria città cambiò: ora si credeva che si trovasse a est delle Ande, ai piedi delle fumanti colline. Decine di spedizioni partirono da città costiere come Santa Marta e Coro e da insediamenti degli altipiani come Quito. Notevoli esploratori inclusi Ambrogio Ehinger e Filippo von Hutten . Una spedizione partì da Quito, guidata da Gonzalo Pizarro. Pizarro tornò indietro, ma il suo luogotenente Francesco d'Orellana continuava ad andare verso est, scoperto il Rio delle Amazzoni e lo seguì fino all'Oceano Atlantico.

Manoa e le Highlands della Guyana

Uno spagnolo di nome Juan Martín de Albujar fu catturato e trattenuto per un certo tempo dagli indigeni: affermò di aver ricevuto oro e portato in una città chiamata Manoa dove regnava un ricco e potente 'Inca'. Ormai, le Ande orientali erano state esplorate abbastanza bene e il più grande spazio sconosciuto rimasto erano le montagne della Guyana nel nord-est del Sud America. Gli esploratori concepirono lì un grande regno che si era separato dai potenti (e ricchi) Inca del Perù. È stato affermato che la città di El Dorado - ora spesso chiamata anche Manoa - fosse sulle rive di un grande lago chiamato Parima. Molti uomini tentarono di raggiungere il lago e la città nel periodo dal 1580 al 1750 circa: il più grande di questi cercatori fu Sir Walter Raleigh , che ha fatto un viaggio lì nel 1595 e un secondo nel 1617 : non trovò nulla ma morì credendo che la città fosse lì, appena fuori portata.

Von Humboldt e Bonpland

Man mano che gli esploratori raggiungevano ogni angolo del Sud America, lo spazio disponibile per nascondersi in una città grande e ricca come El Dorado divenne sempre più piccolo e le persone gradualmente si convinsero che El Dorado non era altro che un mito per cominciare. Tuttavia, ancora nel 1772 le spedizioni erano ancora attrezzate e avviate con lo scopo di trovare, conquistare e occupare Manoa/El ​​Dorado. Ci sono volute due menti razionali per uccidere davvero il mito: lo scienziato prussiano Alexander von Humboldt e il botanico francese Aimé Bonpland. Dopo aver ottenuto il permesso dal re di Spagna, i due uomini trascorsero cinque anni nelle Americhe spagnole, impegnati in uno studio scientifico senza precedenti. Humboldt e Bonpland cercarono El Dorado e il lago dove avrebbe dovuto trovarsi, ma non trovarono nulla e conclusero che El Dorado era sempre stato un mito. Questa volta, la maggior parte dell'Europa era d'accordo con loro.

Il mito persistente di El Dorado

Sebbene solo una manciata di pazzi credano ancora nella leggendaria città perduta, la leggenda si è fatta strada nella cultura popolare. Molti libri, storie, canzoni e film sono stati realizzati su El Dorado. In particolare, è stato un soggetto popolare nei film: di recente, nel 2010, è stato girato un film hollywoodiano in cui un ricercatore moderno e devoto segue antichi indizi in un remoto angolo del Sud America dove individua la leggendaria città di El Dorado... giusto in tempo per salvare la ragazza e impegnarsi in una sparatoria con i cattivi, ovviamente. In realtà, El Dorado era un disastro, mai esistito se non nelle menti febbrili dei conquistadores pazzi d'oro. Come fenomeno culturale, tuttavia, El Dorado ha contribuito molto alla cultura popolare.

Dov'è El Dorado?

Ci sono diversi modi per rispondere a questa domanda secolare. In pratica, la risposta migliore non è da nessuna parte: la città d'oro non è mai esistita. Storicamente, la risposta migliore è il Lago Guatavita, vicino alla città colombiana di Bogotà .

Chiunque cerchi El Dorado oggi probabilmente non deve andare lontano, poiché ci sono città chiamate El Dorado (o Eldorado) in tutto il mondo. C'è un Eldorado in Venezuela, uno in Messico, uno in Argentina, due in Canada e c'è una provincia di Eldorado in Perù. L'aeroporto internazionale El Dorado si trova in Colombia. Ma di gran lunga il posto con il maggior numero di Eldorados sono gli Stati Uniti. Almeno tredici stati hanno una città chiamata Eldorado. La contea di El Dorado si trova in California e l'Eldorado Canyon State Park è uno dei preferiti dagli scalatori di roccia del Colorado.

Fonte

Silverberg, Robert. Il sogno d'oro: i cercatori di El Dorado. Atene: Ohio University Press, 1985.