Efesto: Il dio esterno

Nella mitologia greca, gli dei erano un gruppo d'élite elevato. Ma anche all'interno del gruppo, gli dei potevano sentirsi estranei. Efesto, il dio greco della fucina, del fuoco e dell'artigianato, era uno di questi.

A differenza degli altri dei, la forma di Efesto non era perfetta. Da bambino fu cacciato dall'Olimpo perché brutto, ma i danni della caduta sfigurarono ulteriormente Efesto. Rimase irrimediabilmente paralizzato e la sua disabilità era spesso la base ingiustificata per il suo rifiuto da parte degli altri dei, inclusa sua moglie, Afrodite.

Allora, chi era Efesto? Quali sono i suoi miti? Quali magnifiche creazioni fece per gli altri dei? Continua a leggere per saperne di più.

Efesto: utile con un martello

Vulcano (Efesto) , di Guillaume Coustou II , 1742, tramite il Louvre

Efesto aveva un grande dono: poteva creare qualsiasi cosa immaginabile. Era il dio del fuoco, della fucina, dell'artigianato e della creazione. Senza di lui, gli dei non avrebbero nemmeno i loro più grandi simboli di potere. Zeus, re degli dei, non avrebbe avuto il potente fulmine. Apollo e Artemide , gemelli divini, non avrebbero i loro spettacolari set di tiro con l'arco. Atena , dea della saggezza e della guerra, non avrebbe avuto la sua famigerata lancia. Hermes, dio dei viaggiatori, non avrebbe avuto il suo elmo alato e i suoi sandali che gli dessero il potere di essere così veloce di piedi.

Efesto era anche il manager della Forgia dei Ciclopi. Questo è solitamente raffigurato come all'interno di un vulcano, dove veniva utilizzata la lava calda. Sotto la sua direzione, i Ciclopi crearono ancora più meraviglie per gli dei. Ciò includeva lo scudo pietrificante, chiamato Aegis, che Zeus e Atena usavano a turno. Questo scudo aveva la faccia di una gorgone, dicono alcuni Medusa , l'immortale Gorgone stessa — impiantata al centro. Guardare gli occhi incuterebbe paura nel cuore del nemico, ed essi fuggirebbero.

Ti piace questo articolo?

Iscriviti alla nostra newsletter settimanale gratuitaGiuntura!Caricamento in corso...Giuntura!Caricamento in corso...

Controlla la tua casella di posta per attivare l'abbonamento

Grazie!

Le creazioni delle mani del dio includevano armature e armi per eroi, palazzi per re, case per divinità e statue così realistiche da sembrare reali: automi che erano fondamentalmente robot primitivi a forma di uomini. Le creazioni di Efesto furono meravigliose e ottenne il titoli Polimeti geniale / di molti mestieri, Errore famoso per abilità, e Aitaloeis Theos il dio fuligginoso.

Lo scudo e l'armatura di Achille

Lo scudo di Achille , di John Flaxman , 1817, tramite Royal Trust Collection

Un altro pezzo famoso realizzato da Efesto era lo scudo e l'armatura di Achille. Achille era un eroe mortale che combatté nel Guerra di Troia per i Greci. Era un combattente così formidabile che fu nominato il migliore degli Achei (greci).

Efesto fu pregato da Teti, madre di Achille, di creare per suo figlio l'armatura più splendida, migliore di qualsiasi altra che fosse stata fatta prima. Questa creazione era prima del suo tempo; le descrizioni degli artisti dello scudo sembrano descrivere un'immagine in movimento sulla superficie dello scudo. Immagini in movimento o animazioni, un'invenzione che sarebbe arrivata migliaia di anni dopo.

Sezione da Lo scudo di Achille , di John Flaxman, 1817, tramite Royal Trust Collection

E prima Efesto fa uno scudo grande e massiccio, ... Là fece la terra e là il cielo e il mare e l'inesauribile sole splendente e la luna che girava piena e là, le costellazioni, ... E forgiò sullo scudo due nobili città riempite con uomini mortali. Con matrimoni e banchetti nuziali in uno... Ma girando intorno all'altra città si accampò un esercito diviso che brillava in equipaggiamento da battaglia.
(Omero, Iliade , Libro 18 558-594)

Le immagini sullo scudo illustravano i vari aspetti della vita e del mondo come lo conoscevano gli antichi greci: guerra e pace, civiltà e natura selvaggia, creazione e caos e così via. Nella mitologia romana, Virgilio scrisse una scena simile nell'Eneide; Efesto crea una meravigliosa armatura per Enea, figlio di Venere.

L'amicizia di Efesto e Teti

Teti che accetta lo scudo di Achille da Vulcano (Efesto) , di Sir James Thornhill , c.1675, via Tate Museum

Efesto aveva acconsentito Teti' richiesta per l'armatura perché era stata gentile con lui quando altri gli avevano voltato le spalle, in particolare sua madre, Hera. Quando nacque Efesto, Era lo scacciò Olimpo perché aveva una deformità.

Efesto racconta a sua moglie la storia nel Iliade :

Lei [Thetis] mi ha salvato quando ho sofferto molto al momento della mia grande caduta per volontà di mia madre dalla faccia sfacciata, che voleva nascondermi perché ero zoppo. Allora l'anima mia avrebbe preso molta sofferenza, se Eurinome e Teti non mi avessero preso e non mi avessero tenuto, […] Con loro ho lavorato nove anni come fabbro, e ho lavorato molte cose intricate; spille che si piegano all'indietro, fermagli ricurvi, coppe, collane, che vi lavorano nell'incavo della caverna, […] Nessun altro tra gli dei o tra gli uomini mortali sapeva di noi tranne Eurinome e Teti. Lo sapevano da quando mi hanno salvato.
(Omero, Iliade , Libro 18.136)

Questo passaggio espone la solitudine di Efesto, ferito dal rifiuto di sua madre. Rimase solo, senza gli altri dei, a lavorare alle sue creazioni. Solo le visite occasionali di Eurinome e Teti avrebbero alleviato il suo isolamento.

Che aspetto aveva Efesto?

Vulcano (Efesto) nella sua fucina , di Pompeo Pietra , 1750, tramite National Gallery of Canada

Allora che aspetto aveva Efesto? E cosa è successo in quel mito quando è nato?

Era, Regina del Cielo , dea del matrimonio e madre di Efesto, si arrabbiò quando Zeus diede alla luce Atena da solo, senza Era. Determinata a produrre un bambino senza l'aiuto di Zeus, Era si mise incinta. Le fonti non sono chiare come ciò sia accaduto; alcuni dicono con le erbe, altri dicono con pura forza di volontà come una potente dea. Quando è nato Efesto, aveva una deformità. Ci sono diverse interpretazioni di cosa fosse questa deformità, alcuni dicono che fosse un piede storpio, un altro una testa dalla forma strana, altri una schiena gobba. In ogni caso, Hera credeva che non si adattasse all'immagine perfetta della sua famiglia.

In un adattamento del mito, Hera dice, Mio figlio Efesto, che ho partorito, era debole in mezzo a tutti gli dèi beati e raggrinzito di piedi, vergogna e disonore per me in cielo [Monte Olimpo] , che io stesso presi nelle mie mani e cacciai via, così che cadde nel gran mare. Ma Teti, figlia di Nereo, calzata d'argento, lo prese e si prese cura di lui con le sue sorelle: se avesse fatto altro servizio agli dèi beati! ( Inno omerico 3 a Apollo Pitico 310)

È interessante notare che nell'antica società greca si ritiene che alcune città-stato gettassero dalle montagne bambini malsani o deformi. In particolare, i Greci nell'antichità Sparta si diceva che lo facessero, poiché desideravano coltivare la razza più forte, senza anelli deboli. Tuttavia, gli spartani non tendevano a scrivere le proprie storie, quindi non si dovrebbe facilmente credere a questo.

Nelle opere d'arte, Efesto è spesso raffigurato con una barba indisciplinata e talvolta capelli lunghi sotto il berretto di un fabbro. Di solito è accompagnato dai suoi strumenti, comunemente un paio di pinze, un'incudine e un martello.

Impegni romantici: Afrodite, Atena e Kharis

Venere, Marte e Vulcano (Afrodite, Ares ed Efesto) , attribuito a Johann Rottenhammer il Vecchio , 1604-5, tramite la Royal Trust Collection

Dopo essere stato scacciato dall'Olimpo, Efesto fece poi il suo ritorno. Con un piano accuratamente elaborato in mente, si mise al lavoro sia per vendicarsi di Era che per ottenere la mano della bella Afrodite in matrimonio.

Efesto, proprio come molti altri, si era innamorato del fascino e della bellezza di Afrodite, e quindi desiderava averla come sua moglie. Piuttosto che chiedere la mano di Afrodite al padre di Afrodite, Zeus, per paura del rifiuto, Efesto catturò invece sua madre, Era, e chiese Afrodite in cambio del rilascio di Era.

Zeus accettò a malincuore, e così Afrodite fu sposata con Efesto. Non sorprende che Afrodite non fosse contenta di questo inganno, dato che era uscita con Ares, God of War. Ciò ha portato a un matrimonio molto infelice con molte relazioni. Alla fine, Efesto divorziò da Afrodite.

Atena disprezzando le avances di Efesto , by Paris Bordone , 1555-60 circa, tramite Collezione Kress

Anche Efesto ammirava Atena e credeva che avessero una connessione a causa del loro comune interesse per l'artigianato e la creazione. Tuttavia, Atena era una dea vergine e, come tale, aveva giurato di non fare mai sesso. Quando Efesto fece delle avances, lei lo rifiutò.

Efesto perseguitò molte donne, ma inutilmente. Alla fine, in alcuni miti, Efesto è riuscito a trovare una storia d'amore felice e appagante con Kharis , noto anche come Aglaea. Kharis era una delle tre Cariti, e quindi era una dea dello splendore, della gloria e dell'ornamento. Insieme hanno avuto molte figlie.

Efesto l'inventore solitario

Vulcano (Efesto) che forgia l'ala di Cupido su un'incudine in un paesaggio roccioso, di Nicoletto da Modena , 1500-1510, tramite il British Museum

Efesto era spesso non apprezzato e svalutato rispetto agli altri suoi parenti divini. Sebbene il suo aspetto non fosse perfetto come gli altri dei, le sue abilità non dovevano essere giudicate male. Il suo potere e la sua esperienza nel creare cose meravigliose potrebbero essere sia maestosi che terrificanti. Secondo il mito greco, il genere umano deve a lui la sua stessa creazione.

E Zeus che tuona in alto fu punto nello spirito. . . e fece una cosa malvagia per gli uomini come prezzo del fuoco; per il famosissimo Amphigueeis (Dio zoppicante alias Efesto) formato di terra l'aspetto di una timida fanciulla come voleva il figlio di Crono (Zeus). E la dea Atena dagli occhi luminosi la cinse e la rivestì di vesti d'argento, e giù dal suo capo stese con le mani un velo ricamato.

Efesto non ha lasciato che la sua posizione di estraneo ostacolasse il suo potenziale. Ha lavorato giorno e notte al suo mestiere e si è reso indispensabile alle sue altre divinità. Alla fine, i miti mostrano che senza Efesto e i suoi mestieri, gli dei non sarebbero stati affatto superiori all'umanità. I doni di Efesto consentirono l'elevazione degli dei e i suoi doni all'umanità conferivano un favore prezioso e inestimabile.