Eugène Viollet-Le-Duc: l'architetto che rimodellò Notre-Dame de Paris

Notre-Dame de Paris, la famosa cattedrale, ha fatto notizia nell'aprile 2019 a causa dell'incendio che ha distrutto il suo tetto medievale. L'aspetto caratteristico della cattedrale gotica risale al XII e XIII secolo. Tuttavia, non tutte le caratteristiche uniche di Notre-Dame sono genuinamente medievali.

Nel corso dei secoli il monumento subì saccheggi e distruzioni, soprattutto durante il 1789 francese Rivoluzione . All'inizio del XIX secolo, Notre-Dame era in rovina. Le autorità parigine hanno scelto il giovane architetto Eugène Viollet-le-Duc per supervisionare il restauro. L'architetto non solo restaurò, ma rimodellò anche la cattedrale medievale.

Insieme al restauro di Notre-Dame de Paris, Eugène Viollet-le-Duc è famoso per altri progetti di restauro che ha supervisionato, in particolare quelli che riguardano l'architettura medievale, la sua specialità. Durante il 19° secolo, l'era di Romanticismo e la glorificazione del passato, Viollet-le-Duc ha contribuito in modo significativo a sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza di preservare e restaurare il patrimonio architettonico francese.

Eugène Viollet-le-Duc: l'architetto geniale che restaurò Notre-Dame de Paris

Caricatura di Violett-le-Duc , Giraud , 1861, via Liberation.fr; insieme a Ritratto di Violett-le-Duc , Felix Nadar , tramite Images d'Art

Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, uno dei più famosi architetti francesi del XIX secolo, è nato a Parigi nel 1814. La passione di Eugène per l'architettura era radicata nella sua famiglia. Suo nonno era un architetto e suo padre era il governatore delle residenze reali nel palazzo delle Tuileries.

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Anche se la sua famiglia lo ha spinto a unirsi al Accademia di Belle Arti , Eugène ha rifiutato e ha concesso solo di iniziare uno stage con due architetti. Questo tirocinio gli ha fatto scoprire l'architettura mentre trascorreva le sue giornate nei cantieri. Nel tempo libero Eugène viaggiava molto con suo zio, Etienne-Jean Delécluze. Durante un viaggio a cavallo, ha esplorato le regioni della Francia e il suo patrimonio architettonico. Ha studiato e realizzato numerosi disegni dei migliori punti di riferimento del paese. Con lo stesso appetito di conoscenza, Eugène scoprì i tesori d'Italia. Come disse lo stesso Violett-le-Duc: vedere è conoscere, conoscere è creare.

Violett-le-Duc era un genio nel suo campo. Ha acquisito un'enorme quantità di conoscenze, che ha utilizzato per pianificare a fondo i suoi progetti di restauro. Ha pianificato ogni dettaglio con attenzione e ha monitorato il lavoro dei costruttori, assicurandosi che tutto seguisse i suoi piani. Eugène ha progettato tutto, dagli elementi architettonici di spicco come le guglie ai piccoli dettagli decorativi come le giunzioni dei pavimenti in parquet. Era un architetto universale e faceva tutto da solo. Aveva una profonda conoscenza di tutti i vari mestieri coinvolti in un cantiere.

Abbazia di Vézelay: il primo progetto di restauro di Viollet-le-Duc

Abbazia di Vezelay , via Turismo Yonne; insieme a Abbazia di Vézelay, prospetto della facciata occidentale , Eugenio Violett-le-Duc , 1840, via Images d'Art

Il 19esimo secolo ha segnato una nascente consapevolezza pubblica della necessità di preservare il patrimonio architettonico francese. Dopo la rivoluzione francese del 1789 e il conseguente saccheggio e demolizione di monumenti ed edifici in tutto il paese, numerose personalità hanno chiesto la protezione dei monumenti storici. Era anche l'era del Movimento Romantico, che glorificava il passato, in particolare il Medioevo.

Nel 1830, le autorità francesi crearono un nuovo lavoro: Ispettore dei monumenti storici. La persona designata era incaricata di inventariare il patrimonio costruito della Francia e concedere fondi per la loro conservazione e restauro. Archeologo e storico Prospera Merimée divenne ispettore nel 1834 e incaricò Eugène Viollet-le-Duc del suo primo progetto di restauro nel 1840. Mérimée scelse il giovane Eugène per lavorare alla riabilitazione dell'Abbazia di Vézelay, oggi Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO situata nella Borgogna-Franca Contea regione della Francia orientale. Con le pareti incrinate e la torre crollata, l'abbazia versava in pessime condizioni.

Abbazia di Vézelay, prospetto della facciata sud , Eugenio Violett-le-Duc , tramite Mediateca di Architettura e Patrimonio

Questo primo progetto di restauro, durato fino al 1859, permise a Eugène di sviluppare i concetti che avrebbero formato la sua teoria architettonica. Ha privilegiato la struttura architettonica dell'edificio rispetto all'arredamento e ha vietato l'uso di materiali moderni come il ferro.

Nel suo 1856 Dizionario di architettura francese dall'XI al XVI secolo , Violett-le-Duc ha spiegato che: Restaurare un edificio non è conservarlo, ripararlo o ricostruirlo; è ripristinarlo in una condizione di completezza che non sarebbe mai potuta esistere in un dato momento. Questa citazione spiega bene la sua teoria. L'obiettivo di Viollet-le-Duc era quello di raggiungere il suo ideale di cosa fosse l'architettura medievale, indipendentemente dal fatto che l'edificio avesse mai avuto quell'aspetto.

Notre-Dame de Paris, la cattedrale gotica in rovina

Notre-Dame de Paris, veduta nord-occidentale , fotografia di Augustin Hippolyte Collard , circa. 1867-78, tramite Ministero della Cultura

Nel 1842 Prosper Mérimée commissionò il restauro di Notre-Dame de Paris. La cattedrale medievale che aveva ospitato molti eventi storici francesi, come l'incoronazione dell'imperatore Napoleone nel 1804 era in rovina.

La cattedrale gotica risale al XII secolo. Nel 1160, il vescovo di Parigi, Maurice de Sully, curò la costruzione di un santuario più grande, in sostituzione della cattedrale romana più antica e più piccola. Sono stati necessari diversi secoli per completare la costruzione. Nel corso degli anni, il monumento ha subito saccheggi e degrado, in particolare durante il 1789 rivoluzione francese . Durante questi tempi travagliati, la cattedrale perse la sua funzione sacra e divenne il bersaglio dei rivoluzionari che erano alla ricerca di simboli reali da distruggere. Inoltre, Notre-Dame, come molti altri edifici, ha subito successive maldestre trasformazioni e restauri in un momento in cui l'accuratezza storica non era considerata importante.

Notre-Dame de Paris, facciata e tetto sud , fotografie di Médéric Mieusement , 1892, tramite Ministero della Cultura

Nonostante sia oggi impensabile, a causa del suo cattivo stato di conservazione, Notre-Dame stava per essere demolita. Grazie ad alcune personalità, come Victor Hugo e il suo romanzo del 1831 Il gobbo di Notre Dame ( Notre Dame di Parigi in francese), la cattedrale gotica in rovina ottenne un rinnovato interesse presso l'opinione pubblica e le autorità presero in considerazione l'idea di restaurarla. Notre-Dame de Paris è stata salvata!

Le autorità parigine hanno scelto i 28 anni Viollet-le-Duc e Jean-Baptiste Antoine Lassus per restaurare la cattedrale. I due architetti hanno presentato un progetto minuziosamente studiato, dettagliato e soprattutto estremamente innovativo, ottenendo il favore della giuria. Pochi anni dopo l'inizio dei lavori, Lassus morì, lasciando Viollet-le-Duc unico maestro del restauro fino al suo completamento nel 1864. Il budget iniziale stabilito di 2.650.000 franchi evaporò rapidamente e i lavori dovettero interrompersi fino a ulteriori fondi sono stati concessi.

Affrontare i dilemmi della restaurazione

Notre-Dame de Paris, disegno della guglia , Eugenio Violett-le-Duc , tramite Conoscenza delle arti; insieme a Notre-Dame de Paris, progetto di restauro , Eugène Viollet-le-Duc e Jean-Baptiste Lassus , tramite Images d'Art

Ancora oggi il restauro è impegnativo. Viollet-le-Duc e Lassus hanno affrontato il dilemma di dover scegliere tra diversi periodi di tempo per la costruzione. L'esterno del 12° secolo della cattedrale era stato pesantemente trasformato nel 13° secolo, mentre l'interno fu rimaneggiato nel 18° secolo. Gli architetti hanno dovuto prendere decisioni sullo stato preferito di Notre-Dame.

Diverse decisioni erano difficili da prendere. Ad esempio, le innovative tecniche di costruzione del XIII secolo hanno permesso ai costruttori di allargare le finestre, portando più luce nell'edificio buio. Una domanda chiave era se i restauratori dovessero favorire lo stato originale della cattedrale o i miglioramenti del XIII secolo. Viollet-le-Duc e Lassus decisero di restaurare alcune caratteristiche della cattedrale del XII secolo, come la rosoni . Avevano lo stesso dilemma con gli archi rampanti del XIII secolo, che non esistevano nei primi anni della cattedrale. Gli architetti hanno scelto di mantenerli. Viollet-le-Duc e Lassus prediligevano principalmente il stile radiante del XIII secolo, al posto dell'originario stile romanico.

Per quanto approfondito fosse stato lo studio della storia della cattedrale da parte dei restauratori, commisero alcuni errori a causa di fatti errati trasmessi nella letteratura. Ad esempio, sin dal XIII secolo era risaputo che le figure scolpite in piedi sulla parete frontale della cattedrale gotica, tra le due torri, rappresentassero i re di Francia. Questo è stato un errore comune. Queste sculture in realtà ritraevano i re di Giuda. A causa di questo malinteso, i re scolpiti divennero bersagli durante la Rivoluzione, erroneamente visti come un simbolo della monarchia francese.

Statua di San Tommaso Apostolo, con le fattezze di Viollet-le-Duc , fotografie di Harmonia Amanda , tramite Franceinter.fr

Tra i risultati più notevoli di Viollet-le-Duc dal restauro di Notre-Dame ci sono le repliche scolpite delle numerose sculture medievali scomparse. Basandosi su alcune incisioni di bassa qualità ed esempi esistenti su altre cattedrali francesi, Viollet-le-Duc disegnò più di cento statue. Insieme al suo team di grandi scultori, hanno ottenuto una ricostruzione quasi perfetta delle sculture medievali. Viollet-le-Duc ha dato agli scultori istruzioni dettagliate da seguire e ha trascurato da vicino il loro lavoro. L'architetto ha dato le sue sembianze anche a una delle statue di rame che si ergevano sul tetto della cattedrale: San Tommaso, l'apostolo.

Chimere scolpite , Eugenio Violett-le-Duc , tramite Books.fr

Eppure, Notre-Dame de Paris è famosa soprattutto per i suoi gargoyle e chimere. Sebbene i gargoyle - le grondaie scolpite simili a bestie tipiche di architettura gotica — sono medievali, le chimere sono una delle aggiunte di Viollet-le-Duc senza base archeologica. Le chimere servivano a uno scopo decorativo e ne facevano riferimento al fascino bestie leggendarie durante il medioevo. Eugène ha progettato le sculture principalmente basate su Le caricature di Honoré Daumier e una versione illustrata di Il gobbo di Notre Dame. Le chimere, che divennero un grande successo, esemplificano il genio creativo di Viollet-le-Duc, sebbene siano un aspetto del suo lavoro che viene spesso criticato.

Il dibattito intorno all'opera di Viollet-le-Duc

Le fiamme bruciano attraverso il tetto di Notre-Dame , fotografia di Julien De Rosa , 15 aprile 2019, tramite Buzz Feed News

L'incendio di Notre-Dame nell'aprile 2019 ha portato Eugène Viollet-le-Duc al centro delle discussioni sul restauro della cattedrale. Lo stesso dilemma affrontato quasi due secoli fa, ora le autorità devono affrontare di nuovo, gravate dal difficile compito di scegliere quale dei diversi stati della storia della cattedrale debba essere restaurato. E il restauro e le integrazioni di Viollet-le-Duc? Viollet-le-Duc ha sia ammiratori che detrattori. Per oltre un secolo, il lavoro di Viollet-le-Duc è stato disprezzato. Ha restaurato l'eredità francese in modo interpretativo e le persone spesso hanno criticato il suo lavoro.

Nel caso di Notre-Dame de Paris, il pubblico e gli esperti hanno incolpato Viollet-le-Duc per i suoi lavori di restauro, criticandolo per aver copiato solo la cattedrale del XIII secolo, alienando il passato più antico dell'edificio. Si tenga presente che quando iniziò il restauro, l'edificio era stato lasciato in rovina per oltre un secolo. Hanno fatto un lavoro urgente in modo che non crollasse. Le fonti storiche disponibili all'epoca non erano equivalenti a quelle odierne. A differenza dei suoi predecessori, Viollet-le-Duc ha cercato il più possibile di lavorare con i materiali utilizzati dai costruttori medievali. Inoltre, la sua vasta ricerca e gli innumerevoli disegni gli hanno permesso di acquisire una notevole conoscenza dell'architettura medievale. Ha basato il suo lavoro su questa conoscenza per ottenere un risultato degno dello splendore medievale, almeno a suo avviso.

Viollet-le-Duc non deve essere visto come un architetto che ha inventato solo elementi e dettagli che non sono mai esistiti, guidato solo dalla sua immaginazione. Durante la scoperta dell'Italia, Eugène spiegò in una lettera al padre che prima di modificare o abbellire monumenti, l'architetto doveva studiare attentamente gli elementi architettonici del passato con occhio obiettivo. Riassume perfettamente la sua sete di conoscenza. Solo negli anni '80 i metodi di Viollet-le-Duc e il XIX secolo in generale furono in parte riabilitati.

Notre-Dame de Paris e L'eredità di Eugène Viollet-le-Duc

Edilizia in muratura e ferro, disegno manutentivo , Eugenio Violett-le-Duc , 1868, via Images d'Art; insieme a Casa con struttura in ferro con rivestimento in terracotta smaltata , Eugenio Violett-le-Duc , 1871, tramite Google Arts & Culture

Molte delle opere di Eugène Viollet-le-Duc come restauratore dell'architettura medievale sono ancora visibili in Francia. Lasciò numerosi documenti scritti e pubblicò diversi libri, spiegando non solo il suo pensiero sul restauro architettonico, ma anche le sue numerose teorie sull'architettura in generale. Viollet-le-Duc è stato uno dei grandi teorici dell'architettura del XIX secolo.

Poiché le sue teorie architettoniche erano basate sul razionalismo, Viollet-le-Duc divenne il leader del movimento razionalista strutturale francese. I materiali e lo scopo di una struttura hanno definito il suo approccio architettonico. Le sue teorie facevano parte delle premesse dell'architettura moderna e Viollet-le-Duc influenzò notevolmente numerosi architetti moderni come Victor Horta , Frank Lloyd Wright e Le Corbusier.