Fatti affascinanti dell'aquila calva
L'aquila calva è un emblema nazionale americano. Marcia Straub / Getty Images
L'aquila calva è la uccello nazionale così come animale nazionale degli Stati Uniti d'America. È un'aquila unicamente nordamericana, che va dal Messico settentrionale attraverso tutti gli Stati Uniti contigui, al Canada e all'Alaska. L'unico stato che l'uccello non chiama casa sono le Hawaii. L'aquila vive vicino a qualsiasi specchio d'acqua aperto, preferendo un habitat con grandi alberi in cui costruisce i nidi.
Fatti veloci: Aquila calva
- del Hoyo, J., Elliott, A., & Sargatal, J., a cura di.. Manuale degli uccelli del mondo Vol. 2. Lynx Edicions, Barcellona, 1994. ISBN 84-87334-15-6.
- Ferguson-Lees, J. e D. Christie,. Rapaci del mondo . Londra: Christopher Helm. pp. 717–19, 2001. ISBN 0-7136-8026-1.
- Isaacson, Philip M. L'aquila americana (1a ed.). Boston, MA: New York Graphic Society, 1975. ISBN 0-8212-0612-5.
Descrizione
Le aquile calve non sono effettivamente calve: nell'età adulta hanno la testa dalle piume bianche. Infatti, il nome scientifico dell'aquila calva, Haliaaetus leucocephalus , si traduce dal greco per significare 'testa bianca dell'aquila di mare.'
Le aquile immature (aquile) hanno il piumaggio marrone. Gli uccelli adulti sono marroni con testa e coda bianche. Hanno occhi dorati, piedi gialli e becchi gialli uncinati. Maschi e femmine hanno lo stesso aspetto, ma le femmine mature sono circa il 25% più grandi dei maschi. La lunghezza del corpo di un'aquila adulta varia da 70 a 102 cm (da 28 a 40 pollici), con un'apertura alare da 1,8 a 2,3 m (da 5,9 a 7,5 piedi) e una massa da 3 a 6 kg (da 6,6 a 13,9 libbre).
Può essere difficile identificare un'aquila calva distante in volo, ma c'è un modo semplice per distinguere un'aquila da un avvoltoio o da un falco. Mentre i grandi falchi volano con le ali sollevate e gli avvoltoi tacchino tengono le ali a forma di V poco profonda, l'aquila calva vola con le ali essenzialmente piatte.
Aquila calva (Haliaeetus leucocephalus) slanciata con caratteristiche ali piatte. Carl D. Walsh / Aurora Photos / Getty Images
Il suono di un'aquila calva è un po' come un gabbiano. Il loro richiamo è una combinazione di cinguettii e fischi acuti staccati. Che tu ci creda o no, quando senti il suono di un'aquila calva in un film, in realtà stai ascoltando il grido penetrante del falco dalla coda rossa.
Dieta e comportamento
Quando disponibile, l'aquila calva preferisce mangiare il pesce. Tuttavia, mangerà anche uccelli più piccoli, uova di uccelli e altri piccoli animali (ad esempio conigli, granchi, lucertole, rane). Le aquile calve scelgono prede che difficilmente sopporteranno molto di una lotta. Lo faranno prontamente scacciare altri predatori per rubare un'uccisione e mangerà carogne. Approfittano anche dell'abitazione umana, scavando da impianti di lavorazione del pesce e discariche.
Visione a occhio d'aquila
Le aquile calve hanno davvero una vista a volo d'aquila. La loro visione è più nitida di qualsiasi umano e il loro campo visivo è più ampio. Inoltre, le aquile possono vedere luce ultravioletta . Come i gatti, gli uccelli hanno una palpebra interna chiamata membrana nittitante. Le aquile possono chiudere le palpebre principali, ma vedere ancora attraverso la membrana protettiva traslucida.
Riproduzione e prole
Le aquile calve diventano sessualmente mature tra i quattro ei cinque anni. Di solito, gli uccelli si accoppiano per tutta la vita, ma cercheranno nuovi compagni se uno muore o se la coppia fallisce ripetutamente nella riproduzione. La stagione degli amori avviene in autunno o in primavera, a seconda della località. Il corteggiamento include un volo elaborato, che include un'esibizione in cui la coppia vola in alto, blocca gli artigli e cade, disimpegnandosi appena prima di colpire il suolo. Durante le battaglie territoriali, così come per il corteggiamento, possono verificarsi colpi di artigli e ruote di carro.
Durante il corteggiamento, l'aquila calva stringe l'artiglio e ruota di carro verso la superficie. Fotografia di Todd Ryburn / Getty Images
I nidi dell'aquila calva sono i nidi di uccelli più grandi e massicci del mondo. Un nido può misurare fino a 8 piedi di diametro e pesare fino a una tonnellata. Aquile maschio e femmina lavorano insieme per costruire un nido, che è fatto di bastoncini e di solito si trova su un grande albero.
L'aquila femmina depone una covata da una a tre uova entro 5-10 giorni dall'accoppiamento. L'incubazione dura 35 giorni. Entrambi i genitori si prendono cura delle uova e dei pulcini lanuginosi di colore grigio. Le prime vere piume e il becco di un aquilotto sono marroni. Le aquile in erba passano al piumaggio adulto e imparano a volare per grandi distanze (centinaia di miglia al giorno). In media, un'aquila calva vive circa 20 anni in natura, anche se è noto che gli uccelli in cattività vivono 50 anni.
Capacità di nuoto
Le aquile sono famose per volare nei cieli, ma se la cavano bene anche in acqua. Come altre aquile pescatrici, l'aquila calva può nuotare. Le aquile galleggiano bene e sbattono le ali per usarle come pagaie. Sono state osservate aquile calve nuotare in mare e anche vicino alla riva. Vicino alla terra, le aquile scelgono di nuotare quando trasportano un pesce pesante.
Aquila calva che nuota. Branko Frelih / Getty Images
Stato di conservazione
Nel 1967, l'aquila calva è stata elencata come in via di estinzione ai sensi dell'Endangered Species Preservation Act. Nel 1973 è stato inserito nella nuova Legge sulle specie minacciate di estinzione . Il drammatico declino della popolazione che ha portato alla quasi estinzione includeva avvelenamento non intenzionale (principalmente da DDT e pallini di piombo), caccia e distruzione dell'habitat. Nel 2004, tuttavia, il numero dell'aquila calva si era ripreso abbastanza rispetto all'uccello inserito nella Lista Rossa IUCN come 'la minima preoccupazione'. Da quel momento, il numero di aquile calve ha continuato a crescere.