Graham Sutherland: una voce britannica duratura
Graham Sutherland di Ida Kar, stampa bromuro vintage, 1954
Tecnicamente dotato e infinitamente fantasioso, Graham Sutherland è uno dei 20thvoci più influenti e creative del secolo, catturando il carattere della Gran Bretagna prima, durante e dopo la seconda guerra mondiale.
La sua vasta carriera ha abbracciato un'ampia gamma di stili, da incisioni intricate e paesaggi pittorici a ritratti di società e astrazione d'avanguardia, ma unire tutti questi fili è stata una visione singolare per ritrarre la realtà della vita mentre vorticava intorno a lui.
Lodato ai suoi tempi come leader del movimento neo-romantico, la sua reputazione è caduta alla vista del pubblico dopo la sua morte, ma dall'inizio degli anni 2000 le sue opere hanno visto un rinnovato interesse da parte di artisti, musei e collezionisti.
Prime meraviglie
Graham Sutherland è nato a Streatham, Londra, nel 1903. Durante le vacanze in famiglia vagava per la campagna britannica, osservando e disegnando i fenomeni naturali intorno a lui con meraviglia ad occhi sbarrati. Ha iniziato la sua carriera come disegnatore di ingegneria per placare suo padre, prima di passare allo studio dell'incisione Collegio orafo d'arte .
Pecken Wood, 1925, Acquaforte su carta, per gentile concessione di Tate
Formazione a Londra
Da studente, Sutherland ha realizzato incisioni dettagliate basate sul paesaggio britannico, illustrando fienili fatiscenti e case pittoresche incastonate tra erbacce aggrovigliate e siepi ricoperte di vegetazione. Le influenze provenivano da William Blake, Samuel Palmer e James Abbot McNeill Whistler.
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Le incisioni di Sutherland furono quasi immediatamente popolari e la sua prima mostra personale si tenne nel 1925, mentre era ancora studente. Subito dopo fu eletto Associate della Royal Society of Painter-Etchers and Engravers. Dopo la laurea, Sutherland iniziò a insegnare alla Chelsea School of Art nel dipartimento degli incisori, pur continuando a sviluppare la propria pratica, e presto trovò un flusso costante di collezionisti per le sue incisioni.
Poster di Graham Sutherland per Shell Petrol, 1937
Lavoro commerciale
Quando il crollo di Wall Street ha colpito, molti degli acquirenti di Sutherland sono andati in bancarotta e ha dovuto trovare modi alternativi per guadagnare denaro. Tra i vari lavori che ha assunto, il design grafico si è rivelato il più redditizio, portando Sutherland a realizzare poster iconici per aziende tra cui Shell Petrol e il London Passenger Transport Board.
Durante una vacanza nel 1934, Sutherland visitò per la prima volta il Pembrokeshire e il paesaggio lussureggiante e drammatico divenne una costante fonte di ispirazione. Lo ha ispirato a realizzare schizzi sul posto che avrebbe trasformato in una serie di dipinti minacciosi e suggestivi, tra cuipaesaggio nero,1939-40 eQuercia nana,1949.
paesaggio nero, Olio su tela, 1939-40
Documentare la guerra
Devastazione, 1941: An East End Street, 1941, pastello, guazzo, china, grafite e acquerello su carta su faesite
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Grazie!Sutherland è stato nominato artista di guerra ufficiale dal 1940 al 1945, realizzando disegni e dipinti inquietanti e devastanti di siti di bombe durante il London Blitz, una mossa patriottica che ha contribuito ad aumentare il suo profilo pubblico. Le sue opere catturano il tranquillo disagio di una città ridotta a brandelli e gettata nell'oscurità, in particolare nella sua macabra e inquietanteDevastazioneserie.
Commissioni religiose
Cristo in gloria, Arazzo nella cattedrale di Coventry, Inghilterra, 1962
Alla fine degli anni '40, Sutherland ricevette l'incarico di creare una serie di importanti commissioni religiose, tra cuiCrocifissione,1946, per la chiesa anglicana di San Matteo a Northampton e l'arazzoCristo in gloria,1962, per la cattedrale di Coventry. Uomo profondamente religioso, queste commissioni hanno dato a Sutherland spazio per esplorare la sua spiritualità interna in un linguaggio più diretto e illustrativo.
Ritratti controversi
Sutherland trovò lavoro come ritrattista alla fine degli anni Quaranta e Cinquanta, sebbene il suo approccio diretto e intransigente non fosse sempre popolare. Sono stati realizzati ritratti notevoli dell'acclamato scrittore Somerset Maugham e del barone dei giornali Lord Beaverbrook, che erano tutt'altro che soddisfatti dei risultati.
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Fu il ritratto di Sutherland di Winston Churchill, allora Primo Ministro della Gran Bretagna, nel 1954, a causare i maggiori problemi. Il dipinto doveva essere appeso nell'Abbazia di Westminster, ma Churchill era così offeso dalla sua somiglianza poco lusinghiera che fu tenuto nascosto nella cantina della tenuta di Churchill e infine distrutto.
Stampe in ritardo
Tre forme in piedi, acquaforte e acquatinta a colori, 1978
Con sua moglie Kathleen, Sutherland si trasferì nel sud della Francia nel 1955. Molti ritenevano che i dipinti da lui realizzati in questo periodo avessero perso il loro carattere sovversivo, lontano dalla tentacolare campagna del Galles.
Nel 1967, Sutherland fece una visita di ritorno nel Pembrokeshire e si innamorò ancora una volta del paesaggio aspro e incontaminato, tornando molte volte negli ultimi decenni della sua vita per trovare materiale di partenza per una vasta gamma di disegni e dipinti di influenza surrealista e stampe, catturando forme appuntite e spigolose e viticci arricciati e biomorfi.
Sutherland fece un'ultima visita nel Pembrokeshire appena un mese prima della sua morte nel febbraio 1980, rivelando la sua infatuazione duratura per l'energia grezza del paesaggio gallese.
Prezzi d'asta
Le opere di Sutherland sono state realizzate in un'ampia gamma di supporti, dai dipinti a olio ai disegni e alle stampe, il cui prezzo all'asta varia a seconda della scala e dei materiali. Diamo un'occhiata ad alcuni esempi:
$ 104.500 per Natura morta con foglia di banana, 1947, olio su tela, venduto da Sotheby's a Londra nel giugno 2014.
$ 150.000 per Alberi sulla riva di un fiume, 1971, olio su tela, venduto da Sotheby's a Londra nel 2012.
figura e vite, 1956, un altro olio su tela, venduto nel novembre 2015 da Bonhams London per £ 176.500
albero rosso, 1936, un dipinto a olio su tela, venduto da Sotheby's a Londra nel giugno 2017 per £ 332.750
£ 713.250 per il Crocifissione, 1946-7, un piccolo studio sull'olio per la più grande e famosa commissione, venduto da Sotheby's a Londra nel 2011.
Lo sapevate?
All'inizio della sua carriera Sutherland perseguì una serie di lavori commerciali per guadagnare denaro, lavorando come illustratore, grafico, ceramista e pittore.
di Pablo Picassol'arte ha avuto una profonda influenza su Sutherland, in particolare sulla sua serie Guernica. Sutherland ha commentato: Solo Picasso ... sembrava avere la vera idea della metamorfosi, per cui le cose hanno trovato una nuova forma attraverso il sentimento.
Vengono spesso fatti confronti tra Sutherland e l'arte di Picasso, poiché entrambi furono pionieri della prima astrazione, ma mentre Picasso trasformava gli esseri umani in forme simili a rocce, Sutherland lavorava al contrario, trasformando massi e colline in insetti o animali.
Il suo metodo di astrazione della natura ha spinto alcuni critici a chiamare l'arte di Sutherland Natural Abstraction.
Il linguaggio distorto e surreale di Sutherland ha avuto un profondo impatto di Francesco Bacone lavoro, permettendogli di approfondire del materiale profondamente inquietante e macabro.
Il ritratto dipinto di Sutherland del primo ministro britannico Winston Churchill è stato distrutto come disposto da Clementine Churchill, la moglie di Winston, che ha chiesto alla segretaria privata della coppia, Grace Hamblin, di occuparsi della questione. Hamblin ha detto a suo fratello di bruciarlo su un falò, mentre Clementine si è presa la colpa. Profondamente offeso, Sutherland definì senza dubbio la distruzione segreta della sua opera un atto di vandalismo.
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Gli schizzi preparatori per il ritratto di Churchill di Sutherland esistono ancora oggi e sono ora conservati nella collezione della National Portrait Gallery di Londra e della Beaverbrook Art Gallery in Canada.
Nel 1976, Sutherland fondò la Graham Sutherland Gallery a Picton Castle in Galles, un atto benevolo di donazione al Galles. Purtroppo, il museo è stato chiuso nel 1995 e la collezione di opere è stata trasferita ad Amgueddfa Cymru, il National Museum of Wales.
Durante il suo periodo di massimo splendore, Sutherland era uno degli artisti più famosi della Gran Bretagna. Ma dopo la sua morte la statura della sua arte è diminuita e nel 2003 non c'è stata una grande mostra del centenario per celebrare la sua nascita.
Nel 2011, il pittore e candidato al British Turner Prize George Shaw ha curato una mostra di dipinti di Sutherland intitolataMondo incompiuto,alla Modern Art Oxford, facendo parte di una rinascita di interesse per la pratica di Sutherland per una nuova generazione.