Guerra antica: come i greco-romani combatterono le loro battaglie

Elmo oplita corinzio, suscettibile solo di una lancia all'occhio o alla bocca, ca. 500 aC; con Rievocazione di un'unità romana in formazione testudo

Di cultura in cultura, ogni regno del mondo antico conduceva la guerra con i propri mezzi. Le antiche tattiche di guerra sarebbero ampiamente applicate in conflitto contro poteri ultraterreni e talvolta all'interno di un regno o di una cultura. Civiltà antiche divinità comunemente venerate che sovrintendevano alla condotta della guerra – il conflitto è stato visto come il mezzo per fare politica ed è stato cruciale in quest'epoca per la sopravvivenza. Strategie e tattiche astute dovevano essere applicate per garantire la vittoria. Quale cultura o regno si è dimostrato militarmente superiore? Di seguito è riportato un confronto delle antiche tattiche di guerra delle civiltà europee nell'era greco-romana classica.

I fondamenti greci della guerra antica

Elmo oplita corinzio, suscettibile solo di una lancia all'occhio o alla bocca , circa. 500 aC, nel Collezioni di antichità statali , Berlino, tramite thehoplites.com

Nonostante avesse una lingua e una cultura comuni, l'antica Grecia non fu mai unificata politicamente. I Greci furono uniti solo sotto un'unica bandiera procedendo alla conquista della regione da parte di Alessandro Magno nel 335 a.C. Prima di Alessandro, la politica della regione era frammentata nell'autorità del variare città-stato , o poleis (πόλεις) in greco, che contava a migliaia. Con un gran numero di piccoli ma sostanziali centri di potere, non era raro che πόλεις si combattessero l'un l'altro.

I fanti standard dell'antica Grecia erano indicati come opliti (όπλίτης); una parola che i fanti nel moderno esercito ellenico sono chiamati fino ad oggi. Gli antichi opliti, oltre ai loro elmi e armature, erano armati di lancia, scudo rotondo e spada corta.

Rappresentazione di una falange macedone in formazione dopo la riforma militare , tramite helenic-art.com

Gli antichi reggimenti opliti erano una milizia quasi civile composta da uomini che vivevano all'interno della città-stato per cui avrebbero impugnato le armi. La città-stato non era responsabile dell'addestramento di truppe professionali. Ci si aspettava che un uomo servisse e proteggesse la sua comunità quando veniva chiamato. Anche l'attrezzatura standardizzata non era disponibile per gli opliti: erano lasciati ad acquistare e mantenere la propria attrezzatura. Coloro che non guadagnavano così tanto dovevano semplicemente fare i conti con l'utilizzo di apparecchiature più economiche e più deboli.

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In termini di tattiche di guerra, gli opliti greci aderirebbero alla formazione del falange (φάλαγξ) sul campo di battaglia. Praticamente inarrestabile dalla parte anteriore, la falange era uno sforzo collaborativo in cui gli opliti erano stipati insieme, gli scudi proteggevano in parte se stessi e in parte il vicino in formazione alla loro sinistra, le lance puntate verso l'esterno. L'unità ha agito e si è mossa all'unisono.

Il leggendario esercito macedone

Primo piano di Alessandro Magno dal romano Alessandro Mosaico , originario di Pompei, c. 100 a.C., tramite il Museo Archeologico Nazionale di Napoli

Antico Macedonia (indicato anche come Macedonia) era un regno situato nella periferia più settentrionale dell'antica Grecia. Sebbene parlassero anche greco, gli studiosi affermano che antica lingua macedone era probabilmente un dialetto diverso del greco antico o era una lingua ellenica separata (e ora estinta) correlata al greco. Se gli antichi macedoni fossero etnicamente greci o meno è controverso fino ad oggi .

Il profondo filosofo greco Aristotele è nato al confine con la Macedonia. Il Filosofo servì come tutore privato al suo giovane contemporaneo, il principe di Macedonia, Alessandro Magno. il padre di Alessandro, Filippo II , servì come re di Macedonia dal 359 al 336 a.C.

Lo stesso Filippo II si dimostrò un sovrano incredibilmente competente, un tratto che evidentemente trasmise a suo figlio. Dei suoi numerosi successi, alcuni dei più importanti furono quelli di Filippo riforme militari .

Ritratto di Filippo II di Macedonia , 1825, fotografato da Ken Welsh, tramite National Geographic

Filippo adattò l'antica tattica di guerra della falange greca implementando lance molto più lunghe e scudi molto più piccoli. Filippo ha anche aumentato il numero di uomini per unità. In quanto stato centralizzato, Filippo schierò la sua ricca classe nobiliare come unità di cavalleria servire come protettori dei fianchi della sua falange, poiché erano vulnerabili dai lati e dal retro.

Le riforme militari di Filippo e le nuove tattiche di guerra si sono rivelate praticamente inarrestabili. Soprattutto, questo era l'esercito ereditato da Alessandro: l'esercito che avrebbe portato Alessandro fino all'India, importandolo Cultura ellenica alla stragrande maggioranza del mondo antico. L'esercito che avrebbe consegnato ad Alessandro il suo imponente impero prima che il giovane re compisse trentatré anni, anche se non l'avrebbe mai fatto.

Sparta: potenza militare greca

Madre e figlio spartani di Louis-Jean-François Lagrenée, il maggiore , 1770, tramite National Trust Collections

Contemporaneo ad Alessandro e alle città-stato in Grecia, Sparta era venerato in tutto il mondo greco per la sua leggendaria abilità militare. Gli Spartani militarizzato il 100% della popolazione maschile, costringendoli a un addestramento brutalmente vigoroso sponsorizzato dallo stato noto come agoge (educazione) a partire dall'età matura di sette anni.

La rigorosa disciplina marziale ha fatto guadagnare alla città-stato spartana una temuta reputazione, nonché uno degli eserciti permanenti più letali e precisi nel mondo antico. L'essenza spartana era coltivata di imponente attitudine fisica, intenso e rigoroso addestramento militare e schietta retorica.

Notoriamente, gli spartani aderirono a una politica di mantenere il loro pool genetico piccolo e il più spartano possibile: i matrimoni misti erano costretti a garantire che ogni generazione possedesse la stessa genetica acuta dell'ultima. I neonati sono stati ispezionati ciascuno dalla città-stato e scartato se dovesse essere scoperta qualche imperfezione, probabilmente lasciato a morire da solo nel deserto o nelle montagne di Laconia .

Rappresentazione di un guerriero spartano in abito militare, successivamente emulato dagli eserciti romani e anche dalle giubbe rosse britanniche di epoca imperiale, con una lambda (Λ) per la capitale spartana Laconia , tramite ancientmilitary.com

Sebbene gli spartani combattessero con la stessa tattica di guerra della falange dei loro contemporanei, la loro etica guerriera ha prodotto una statura elevata nella sua applicazione. La guerra antica era direttamente intrisa del loro governo e della loro genetica; l'esercito spartano era temuto in tutta la Grecia.

Gli spartani si mossero sul campo di battaglia come un'unità nella formazione della falange. I loro iconici mantelli rossi, i capelli lunghi e i passi precisi, costanti e simultanei all'unisono al ritmo incessante di un tamburo era la tattica militare spartana che li distingueva nella condotta dell'antica guerra. La vista e il suono di questo solo probabilmente terrorizzavano tutti gli avversari sul loro cammino.

Antica guerra a Roma: aumento dell'impero, aumento dell'esercito

Statua in marmo di un guerriero romano ferito , circa. 138-81 d.C., tramite The Met Museum, New York

Il stato romano imperiale ha agito più come un governo moderno centralizzato rispetto ai suoi predecessori greci. Inizialmente, Roma non aveva un esercito permanente professionale, come le antiche città-stato greche, e avrebbe armato e successivamente sciolto qualsiasi forza combattente su un a questo base.

Nel 107 a.C. generale romano Gaio Mario ha emesso quello che divenne noto come il Riforme Mariane . Simile a Filippo II di Macedonia oltre duecento anni prima, le riforme di Marius hanno ampliato il ruolo dello stato per assumersi la responsabilità dell'addestramento, del mantenimento e della fornitura di attrezzature per una forza combattente permanente. Il nuovo Legione Imperiale Romana era costituito da 4800-5000 uomini, suddivisi in dieci gruppi di 480-500 uomini (detti coorti), ulteriormente suddivisi in cinque gruppi di 80-100 uomini (detti a secolo).

Le Riforme Mariane facilitarono la comunicazione e la catena di comando sul campo di battaglia.

Rievocazione di un'unità romana in formazione testudo , tramite historyhit.com

In termini di tattiche di guerra, i romani implementarono nei loro ranghi l'innovativa falange greca. L'antica guerra condotta dai romani fu adattata più di quanto i greci potessero radunare a causa del ruolo mariano dello stato romano nell'addestramento e nel mantenimento militare.

Un esempio dell'ingegno romano sul campo di battaglia fu il loro formazione di testudo (tartaruga). . La creazione di un muro (o guscio di tartaruga) letterale con scudi era un aspetto cruciale dell'antica guerra romana. Testudo ha fornito un'eccellente copertura da frecce e missili e ha permesso alle truppe di avvicinarsi in sicurezza alle mura di una città durante a assedio . Anche l'unità in formazione si muoveva alla velocità di una tartaruga. Sebbene sicuro, non era un modo efficiente per mobilitare le truppe.

Illustrazione della formazione 'a cuneo' o 'testa di maiale'.

La formazione romana a cuneo o testa di maiale è una delle tattiche di guerra antiche più antiche e costantemente utilizzate implementate da entrambi repubblica e impero . Guidata dal guerriero più capace dell'unità, la formazione a cuneo sarebbe stata utilizzata per caricare e dividere in due un'unità nemica, dominando e separando i combattenti nemici. Era essenzialmente 'divide et impera'.

La formazione a cuneo fu implementata sia dalla fanteria romana che Cavalleria romana . La tattica militare era efficace e costantemente utilizzata dai comandanti romani anche prima delle Riforme Mariane.

La formazione di teste di maiale notoriamente fermò i progressi dell'esercito macedone, un tempo uno degli eserciti di maggior successo del mondo antico sotto Alessandro. Al Battaglia di Pidna nel 168 a.C , console romano Emiliano ha affrontato il famigerato esercito macedone sotto il loro Re Perseo di Macedonia , che discendeva da uno di Generali/diadochi di Alessandro (successori).

L'antica tattica di guerra impiegata dai romani a Pidna respinse i macedoni e stabilì il Repubblica Romana come figura politica dominante nel mondo antico.

Riassunto delle antiche tattiche di guerra greco-romana

Perseo si arrende ad Emilio Paolo di Jean-Francois-Pierre Peyron , 1802, tramite il Museo di Belle Arti di Budapest

A cominciare dai greci, favoriti dai macedoni, spartani, romani e egiziani , l'antica strategia di guerra era onnipresente quanto la lingua greca o latina in quest'epoca. Che si tratti di una strategia di formazione di fanteria o cavalleria, ogni cultura del mondo antico ha fornito il proprio bagliore e stile nel combattimento antico.

Queste formazioni di fanteria implementate per la prima volta nella guerra antica si rivelano senza tempo: circa duemila anni dopo, Napoleone avrebbe schierato tattiche simili per proteggere la sua fanteria dalle cariche di cavalleria.

Raffigurazione di opliti greci antichi nella formazione della falange sul vaso Chigi , circa. 650-640 a.C., tramite la Brown University, Providence

L'antico testo di strategia militare cinese noto come il Arte della guerra , scritto da Sun Tzu nel V secolo a.C., offre un pensiero strategico sul campo di battaglia. Sebbene non vengano discusse formazioni dirette sul campo di battaglia, l'arte di impiegando abilmente una strategia per decimare il nemico con costi minimi si rivela la parte più cruciale della guerra. La strategia è il mezzo più efficace per farlo. Senza i fondamenti stabiliti nella guerra antica, il panorama politico del mondo antico sarebbe stato completamente diverso.