Guerra civile americana: il maggiore generale Henry Heth
Il maggiore generale Henry Heth. Fotografia per gentile concessione della Biblioteca del Congresso
Il maggiore generale Henry Heth era comandante confederato durante il Guerra civile che ha prestato servizio sia in Kentucky che con l'esercito della Virginia del Nord. Uno dei primi preferiti di Il generale Robert E. Lee , vide l'azione in molte delle campagne del famoso leader in Oriente ed è ricordato soprattutto per aver avviato l'azione che ha portato alla Battaglia di Gettysburg . Heth ha continuato a guidare una divisione inIl tenente generale Ambrose P. HillTerzo Corpo per il resto del conflitto. rimase con l'esercito fino al suo resa all'Appomattox Court House nell'aprile 1865.
Primi anni di vita e carriera
Nato il 16 dicembre 1825 a Black Heath, Virginia, Henry Heth (pronunciato 'heeth') era figlio di John e Margaret Heth. Il nipote di un veterano del rivoluzione americana e figlio di un ufficiale di marina del Guerra del 1812 , Heth ha frequentato scuole private in Virginia prima di intraprendere la carriera militare. Nominato all'Accademia Militare degli Stati Uniti nel 1843, i suoi compagni di classe includevano il suo amico d'infanziaAmbrogio P. Hillcosì comeRomeyn Ayres, John Gibbon e Ambrogio Burnside .
Dimostrandosi un povero studente, eguagliò quello di suo cugino, George Pickett , Esibizione del 1846 diplomandosi l'ultimo della sua classe. Incaricato come sottotenente di brevetto, Heth ricevette l'ordine di arruolarsi nel 1° Fanteria degli Stati Uniti che era impegnato nella Guerra messicano-americana . Arrivato a sud del confine nello stesso anno, Heth raggiunse la sua unità dopo che le operazioni su larga scala si erano concluse. Dopo aver partecipato a numerose scaramucce, tornò a nord l'anno successivo.
Assegnato alla frontiera, Heth si spostò attraverso incarichi a Fort Atkinson, Fort Kearny e Fort Laramie. Vedendo l'azione contro i nativi americani, ottenne una promozione a primo tenente nel giugno 1853. Due anni dopo, Heth fu promosso capitano nella neonata 10a fanteria degli Stati Uniti. Quel settembre, ottiene il riconoscimento per aver guidato un importante attacco ai fianchi contro i Sioux durante la Battaglia di Ash Hollow. Nel 1858, Heth scrisse il primo manuale sull'abilità di tiro dell'esercito americano intitolato Un sistema di pratica del bersaglio.
Il maggiore generale Henry Heth
Inizia la guerra civile
Con il Confederato attacco a Fort Sumter e inizio del Guerra civile nell'aprile 1861, la Virginia lasciò l'Unione. Dopo la partenza dal suo stato d'origine, Heth si dimise dall'incarico nell'esercito degli Stati Uniti e accettò l'incarico di capitano nell'esercito provvisorio della Virginia. Rapidamente avanzato a tenente colonnello, prestò servizio brevemente come Il generale Robert E. Lee il quartiermastro generale di Richmond. Un momento critico per Heth, divenne uno dei pochi ufficiali a guadagnare il patrocinio di Lee ed era l'unico a cui si fa riferimento con il suo nome.
Nominato colonnello della 45a fanteria della Virginia l'anno successivo, il suo reggimento fu assegnato alla Virginia occidentale. Operando nella valle di Kanawha, Heth ei suoi uomini prestarono servizio sotto il generale di brigata John B. Floyd. Promosso generale di brigata il 6 gennaio 1862, Heth guidò una piccola forza intitolata Armata del fiume New quella primavera.
Coinvolgendo le truppe dell'Unione a maggio, ha combattuto diverse azioni difensive ma è stato duramente picchiato il 23 quando il suo comando è stato messo in rotta vicino a Lewisburg. Nonostante questa battuta d'arresto, le azioni di Heth hanno aiutato a schermare Il maggiore generale Thomas 'Stonewall' Jackson 's campagna nella Shenandoah Valley. Riformando le sue forze, ha continuato a prestare servizio sulle montagne fino a giugno, quando sono arrivati gli ordini per il suo comando di unirsi Il maggiore generale Edmund Kirby Smith a Knoxville, TN.
Campagna del Kentucky
Arrivata nel Tennessee, la brigata di Heth iniziò a spostarsi a nord in agosto mentre Smith marciava per sostenere Il generale Braxton Bragg L'invasione del Kentucky. Avanzando nella parte orientale dello stato, Smith catturò Richmond e Lexington prima di inviare Heth con una divisione per minacciare Cincinnati. La campagna terminò quando Bragg decise di ritirarsi a sud dopo la battaglia di Perryville.
Piuttosto che rischiare di essere isolati e sconfitti Il maggiore generale Don Carlos Buell , Smith si unì a Bragg per il ritiro in Tennessee. Rimanendo lì durante l'autunno, Heth assunse il comando del Dipartimento del Tennessee orientale nel gennaio 1863. Il mese successivo, dopo aver fatto pressioni da Lee, ricevette un incarico nel corpo di Jackson nell'esercito della Virginia del Nord.
Il maggiore generale Henry Heth, CSA. Libreria del Congresso
Chancellorsville e Gettysburg
Prendendo il comando di una brigata nella divisione leggera del suo vecchio amico Hill, Heth guidò per la prima volta i suoi uomini in combattimento all'inizio di maggio al Battaglia di Chancellorsville . Il 2 maggio, dopo che Hill cadde ferito, Heth assunse la guida della divisione e diede una prestazione credibile anche se i suoi assalti il giorno successivo furono respinti. Dopo la morte di Jackson il 10 maggio, Lee si trasferì per riorganizzare il suo esercito in tre corpi.
Dando a Hill il comando del Terzo Corpo di nuova creazione, ordinò che Heth guidasse una divisione composta da due brigate della Divisione Leggera e due arrivate di recente dalle Carolina. Con questo incarico è arrivata una promozione a maggiore generale il 24 maggio. Marciando verso nord a giugno come parte dell'invasione della Pennsylvania da parte di Lee, la divisione di Heth era vicino a Cashtown, Pennsylvania, il 30 giugno. Allertata della presenza della cavalleria dell'Unione a Gettysburg dal generale di brigata James Pettigrew , Hill ordinò a Heth di condurre una ricognizione in forza verso la città il giorno successivo.
Lee approvò l'azione con la restrizione che Heth non avrebbe causato un grande impegno fino a quando l'intero esercito non fosse stato concentrato a Cashtown. Avvicinandosi alla città il 1 luglio, Heth si fidanzò rapidamente Il generale di brigata John Buford la divisione di cavalleria e aprì il Battaglia di Gettysburg . Inizialmente incapace di sloggiare Buford, Heth impegnò più della sua divisione nella lotta. La scala della battaglia crebbe come Il maggiore generale John Reynold L'Union I Corps è arrivato sul campo.
Con il passare della giornata, altre forze sono arrivate diffondendo i combattimenti a ovest ea nord della città. Subendo pesanti perdite durante la giornata, la divisione di Heth riuscì finalmente a respingere le truppe dell'Unione a Seminary Ridge. Con il supporto del maggiore generale W. Dorsey Pender, un'ultima spinta ha visto catturata anche questa posizione. Nel corso dei combattimenti quel pomeriggio, Heth cadde ferito quando un proiettile lo colpì alla testa. Salvato da uno spesso cappello nuovo che era stato imbottito di carta per migliorare la vestibilità, rimase privo di sensi per la maggior parte della giornata e non giocò più alcun ruolo nella battaglia.
Campagna terrestre
Riprendendo il comando il 7 luglio, Heth diresse i combattimenti a Falling Waters mentre l'esercito della Virginia del Nord si ritirava a sud. Quell'autunno, la divisione subì nuovamente pesanti perdite quando attaccò senza un'adeguata ricognizione alBattaglia della stazione di Bristoe. Dopo aver preso parte alla Mine Run Campaign, gli uomini di Heth andarono nei quartieri invernali.
Nel maggio 1864, Lee si trasferì al blocco Il tenente generale Ulysses S. Grant la campagna terrestre. Coinvolgere il Il maggiore generale Winfield S. Hancock 's Union II Corpo al Battaglia del deserto , Heth e la sua divisione hanno combattuto duramente fino a quando non sono stati sollevati da Il tenente generale James Longstreet si sta avvicinando al corpo. Tornando in azione il 10 maggio al Battaglia di Spotsylvania Court House , Heth attaccò e respinse una divisione guidata dal generale di brigata Francis Barlow. Dopo aver visto ulteriori azioni a North Anna alla fine di maggio, Heth ha ancorato la sinistra confederata durante la vittoria a Porto Freddo .
Dopo essere stato fermato a Cold Harbor, Grant decise di trasferirsi a sud, attraversare il fiume James e marciare contro Pietroburgo. Raggiungendo quella città, Heth e il resto dell'esercito di Lee bloccarono l'avanzata dell'Unione. Come una sovvenzione ha iniziato il assedio di Pietroburgo , la divisione di Heth ha preso parte a molte delle azioni nell'area. Occupando frequentemente l'estrema destra della linea confederata, ha lanciato attacchi senza successo contro la divisione del suo compagno di classe Romeyn Ayres a Taverna del globo a fine agosto. Questo è stato seguito dagli assalti alla seconda battaglia di Reams Station pochi giorni dopo.
Il maggiore generale Romeyn B. Ayres. Libreria del Congresso
Azioni finali
Il 27-28 ottobre, Heth, alla guida del Terzo Corpo a causa della malattia di Hill, riuscì a bloccare gli uomini di Hancock nella battaglia di Boydton Plank Road. Rimanendo nelle linee d'assedio durante l'inverno, la sua divisione subì l'assalto il 2 aprile 1865. Sferrando un attacco generale contro Pietroburgo, Grant riuscì a sfondare e costrinse Lee ad abbandonare la città.
Ritirandosi verso la stazione di Sutherland, i resti della divisione di Heth furono sconfitti lì Il maggiore generale Nelson A. Miles più tardi quel giorno. Sebbene Lee desiderasse che fosse alla guida del Terzo Corpo dopo la morte di Hill il 2 aprile, Heth rimase separato dal grosso del comando durante le prime parti della campagna di Appomattox. Ritirandosi a ovest, Heth era con Lee e il resto dell'esercito della Virginia del Nord quando lo fece si arrese all'Appomattox Court House il 9 aprile.
Vita successiva
Negli anni del dopoguerra, Heth lavorò nel settore minerario e successivamente nel settore assicurativo. Inoltre, ha prestato servizio come geometra presso l'Office of Indian Affairs e ha assistito alla compilazione dei documenti del Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti Registri ufficiali della guerra di ribellione . Afflitto da malattie renali nei suoi ultimi anni, Heth morì a Washington, DC il 27 settembre 1899. I suoi resti furono restituiti in Virginia e sepolti nel cimitero di Hollywood di Richmond.