I 10 migliori libri da leggere degli anni '20
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In pochi anni, gli anni '20 saranno cento anni indietro. Questo è significativo, perché quel decennio, sebbene superficialmente celebrato nella cultura pop e nella moda, è in gran parte frainteso. Mentre la maggior parte delle persone può immaginare Flapper e gangster, trafficanti di rum e agenti di borsa, ciò che molti non vedono è che gli anni '20 sono stati per molti versi il primo periodo moderno riconoscibile nella storia americana.
Sulla scia di una guerra mondiale che ha cambiato per sempre la guerra stessa e la mappa del mondo, gli anni '20 sono stati il primo decennio discreto ad avere tutti gli aspetti fondamentali e fondamentali della vita moderna. C'era un focus sulla vita urbana poiché le persone si trasferivano da aree più rurali e l'industria meccanizzata ha soppiantato l'agricoltura come focus economico. Tecnologie come radio, telefoni, automobili, aeroplani e film erano in atto, e anche le mode rimangono riconoscibili all'occhio moderno.
Ciò che questo significa nel regno della letteratura è che i libri scritti e pubblicati negli anni '20 rimangono attuali in molti sensi. I limiti e le possibilità della tecnologia sono riconoscibili in questi libri, così come lo sono gli scenari economici e sociali presentati, in generale. Gran parte del vocabolario dell'età moderna è stato coniato negli anni '20. Ci sono nette differenze nel modo in cui le persone vivevano un secolo fa, ovviamente, ma c'è abbastanza sovrapposizione con la nostra esperienza moderna per far risuonare potentemente la letteratura di quel decennio con il lettore di oggi. Questo è uno dei motivi per cui così tanti romanzi scritti negli anni '20 rimangono nelle liste dei migliori in assoluto, un altro è la straordinaria esplosione di sperimentazione e di superamento dei confini in cui si sono impegnati gli scrittori, un senso di potenziale illimitato che va di pari passo con l'energia maniacale legati al decennio.
Ecco perché è essenziale che ogni serio studente di lettere abbia familiarità con la letteratura degli anni '20. Ecco 10 libri pubblicati negli anni '20 che tutti dovrebbero leggere.
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'Il grande Gatsby'
'Il grande Gatsby' - Per gentile concessione di Simon & Schuster.
Che sia o meno il suo romanzo 'migliore', c'è un motivo F. Scott Fitzgerald 'S ' Il grande Gatsby ' rimane il suo lavoro più popolare oggi e un motivo per cui è così frequentemente adattato e da cui viene deriso. I temi del romanzo riflettono l'improvviso cambiamento nel carattere dell'America stessa, e in qualche modo è tra i primi grandi romanzi moderni prodotti in questo paese: un paese che si era industrializzato e una potenza mondiale, un paese improvvisamente e incredibilmente prospero.
La disuguaglianza di reddito non è un tema importante del romanzo, ma spesso è la prima cosa in cui i lettori moderni si identificano. Negli anni '20, le persone potevano accumulare enormi ricchezze senza impegnarsi attivamente, beh, in nulla. Il modo in cui Gatsby spende così liberamente i suoi soldi illeciti per organizzare feste inutili e sontuose colpisce oggi i lettori, e molti lettori si identificano ancora con il disagio di Gatsby e l'esclusione dalla classe superiore: nuovi soldi, sembra dire il romanzo, saranno sempre soldi nuovi.
Il romanzo cristallizza anche qualcosa che all'epoca era un concetto nuovo e potente: The American Dream, l'idea che uomini e donne che si sono fatti da sé potessero trasformarsi in qualsiasi cosa in questo paese. Fitzgerald rifiuta l'idea, tuttavia, e in Gatsby presenta la sua ultima corruzione in avidità materiale, svago estenuante e desiderio vuoto e senza speranza.
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'Ulisse'
Ulisse di James Joyce.
Quando le persone fanno elenchi dei romanzi più difficili, ' Ulisse ' è quasi certamente su di loro. Considerato pornografico quando originariamente pubblicato ( James Joyce considerava le funzioni biologiche del corpo umano come ispirazione, invece di cose da nascondere e oscurare) il romanzo è un intreccio incredibilmente complesso di temi, allusioni e battute - battute che sono spesso ribaldo e scatologiche, una volta che le vedi.
L'unica cosa che quasi tutti sanno di 'Ulysses' è che lo impiega flusso di coscienza , una tecnica letteraria che cerca di replicare il monologo interiore spesso sconclusionato e intuitivo di una persona. Joyce non fu il primo scrittore ad utilizzare questa tecnica (Dostoevskij la usava nel 19thsecolo) ma fu il primo scrittore a tentarlo sulla scala che fece, e a tentarlo con la verosimiglianza che riuscì a raggiungere. Joyce capì che nell'intimità della nostra mente, i nostri pensieri sono raramente frasi complete, di solito integrate con informazioni sensoriali e impulsi frammentari, e spesso impenetrabili anche a noi stessi.
Ma 'Ulysses' è più di un espediente. È ambientato nel corso di un solo giorno a Dublino e ricrea una piccola fetta dell'universo nei minimi dettagli. Se hai mai visto il film 'Being John Malkovich', questo romanzo è molto simile a questo: entri in una piccola porta ed emergi nella testa di un personaggio. Vedi attraverso i loro occhi per un po', e poi vieni espulso per ripetere l'esperienza. E non preoccuparti: anche i lettori contemporanei avrebbero richiesto qualche viaggio in biblioteca per ottenere tutti i riferimenti e le allusioni di Joyce.
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'Il suono e la furia'
Il suono e la furia di William Faulkner.
William Faulkner 'S lavoro più grande è un altro romanzo che di solito è considerato uno dei più impegnativi mai scritti. La buona notizia è che la parte veramente difficile è la prima sezione, che viene raccontata dal punto di vista di un uomo con problemi mentali che percepisce il mondo in modo molto diverso dalla maggior parte delle altre persone. La cattiva notizia, tuttavia, è che le informazioni trasmesse in questa prima sezione sono cruciali per il resto della storia, quindi non puoi semplicemente sfogliarle o saltarle.
La storia di una tragica famiglia in declino, il libro è un po' un enigma, con alcune parti offerte chiaramente mentre altri aspetti sono nascosti e offuscati. Per gran parte del romanzo, il punto di vista è una prima persona estremamente intima di diversi membri della famiglia Compson, mentre la sezione finale introduce improvvisamente la distanza con un passaggio alla terza persona, portando il declino e lo scioglimento di un una volta grande famiglia in netto rilievo con l'obiettività aggiunta. Tecniche del genere, che di solito sono considerate una cattiva idea nelle mani di scrittori minori (che a volte lottano con punti di vista coerenti), sono ciò che rende questo libro straordinario: Faulkner era uno scrittore che capiva veramente il linguaggio, quindi poteva rompere il regole impunemente.
04 di 10'Sig.ra. Dalloway'
La signora Dalloway di Virginia Woolf.
Spesso paragonato a 'Ulisse', Virginia Woolf 'S romanzo più noto ha una superficiale somiglianza con il romanzo di Joyce. Si svolge in un solo giorno nella vita del suo personaggio titolare, impiega una tecnica densa e complicata del flusso di coscienza, vagando un po' per altri personaggi e punti di vista mentre lo fa. Ma quando 'Ulysses' si occupa dell'ambiente — il tempo e il luogo — della sua ambientazione, 'Mrs. Dalloway' è più interessato all'uso di queste tecniche per inchiodare i personaggi. L'uso del flusso di coscienza da parte di Woolf è deliberatamente disorientante nel modo in cui salta nel tempo; il libro ei suoi personaggi sono tutti ossessionati dalla mortalità, dal passare del tempo e da quella cosa bella che ci aspetta tutti, la morte.
Il fatto che tutti questi concetti pesanti siano esposti alla pianificazione e alla preparazione di una festa irrilevante - una festa che si svolge in gran parte senza intoppi ed è praticamente una serata piacevole anche se insignificante - fa parte del genio del romanzo, e in parte perché sembra ancora così moderno e fresco. Chiunque abbia mai organizzato una festa conosce quello strano mix di terrore ed eccitazione, quella strana energia che ti avvolge. È il momento ideale per contemplare il tuo passato, soprattutto se molti dei giocatori di quel passato vengono alla tua festa.
05 di 10'Raccolto rosso'
Red Harvest di Dashiell Hammett.
Questo classico noir hard-boiled di Dashiell Hammett codificato il genere e rimane incredibilmente influente sia per il tono, il linguaggio e la brutalità della sua visione del mondo. Un investigatore privato alle dipendenze della Continental Detective Agency (basata sui Pinkerton, per i quali Hammett ha lavorato nella vita reale) viene assunto per ripulire una città americana completamente corrotta, il tipo di posto in cui la polizia è solo un'altra banda. Lo fa, lasciando dietro di sé una città in rovina dove quasi tutti i principali attori sono morti e la Guardia Nazionale è arrivata per raccogliere i pezzi.
Se lo schema di base della trama suona familiare, è perché così tanti libri, film e programmi TV di una così ampia varietà di generi hanno rubato la trama e lo stile di base di 'Red Harvest' in numerose occasioni. Il fatto che un romanzo così violento e nero e divertente sia stato pubblicato nel 1929 può sorprendere i lettori che presumono che il passato fosse un luogo più signorile e sofisticato.
06 di 10'Di chi è il corpo?'
Il corpo di chi? di Dorothy L. Sayers.
Anche se oscurato daAgatha Christie, Dorothy L. Sayers merita molto credito per aver perfezionato, se non inventato, il genere del mistero moderno. ' Il corpo di chi? ,' che introduce il suo personaggio duraturo Lord Peter Wimsey, è stata una sensazione al momento della pubblicazione per il suo approccio meticoloso e la volontà di scavare nell'intimo e nel fisico come parte di un'indagine; il moderno ' CSI' -style mystery ha un debito di gratitudine verso un libro pubblicato nel 1923.
Questo da solo renderebbe il libro interessante, ma ciò che lo rende una lettura obbligata è la semplice intelligenza del mistero. Un'altra scrittrice che ha giocato in modo leale con i suoi lettori, il mistero qui è pieno di avidità, gelosia e razzismo, e la soluzione definitiva sorprende allo stesso tempo e ha perfettamente senso una volta spiegata. Il fatto che lo scenario, la sua indagine e la sua soluzione sembrino molto moderni anche oggi è una testimonianza di quanto il mondo sia completamente cambiato solo pochi anni dopo la guerra.
07 di 10'La morte arriva per l'arcivescovo'
La morte arriva per l'arcivescovo, di Willa Cather.
Willa Cater il romanzo di non è di facile lettura; manca di ciò che gli scienziati letterari chiamano una trama ed è intriso di preoccupazioni religiose che possono essere un po' una svolta per chiunque non ci sia già investito. Ma il romanzo è esemplare e vale la pena leggerlo, perché i suoi temi affondano sotto il tono religioso. Raccontando la storia di un sacerdote e vescovo cattolico che lavorano per fondare una diocesi in Nuovo Messico (prima che diventasse uno stato), Cather trascende la religione ed esplora come la tradizione si rompe, sostenendo alla fine che la chiave per preservare l'ordine e garantire il nostro futuro non risiede nell'innovazione, ma nella conservazione di ciò che ci lega ai nostri antenati.
Episodico e bellissimo, è un romanzo che tutti dovrebbero vivere almeno una volta. Cather include molte figure storiche della vita reale nella sua storia, immaginandole in un modo che i lettori moderni riconosceranno immediatamente, poiché la tecnica è diventata sempre più popolare nel tempo. Alla fine, questo è un libro che ti piace di più per la scrittura e la sottigliezza dei suoi temi che per l'azione o i brividi.
08 di 10'L'omicidio di Roger Ackroyd'
L'omicidio di Roger Ackroyd, di Agatha Christie.
Agatha Christie rimane incredibilmente popolare, un marchio che quasi tutti riconoscono. La sua bibliografia di misteri è impressionante non solo per il numero di titoli che ha prodotto, ma anche per la loro qualità quasi uniforme - Agatha Christie non ha giocato. I suoi misteri erano spesso complessi e le sue storie piene di false piste, ma erano sempre scansionate. Potevi tornare indietro e vedere gli indizi, potresti ricostruire mentalmente i crimini e avevano un senso.
' L'omicidio di Roger Ackroyd ' rimane il più controverso dei romanzi di Christie's a causa del trucco epico e fantastico che ha giocato. Se non vuoi essere viziato, fermati qui e vai a leggere prima il libro; mentre vale la pena rileggere la storia dopo aver conosciuto il segreto, la prima volta che arrivi alla rivelazione è un momento speciale nella vita di ogni lettore, ed è un altro esempio di come gli anni '20 hanno visto scrittori di ogni genere sperimentare e spingersi oltre i limiti di ciò che era considerato una buona scrittura - e un gioco leale in un mistero.
In sostanza, Christie perfeziona il concetto di narratore inaffidabile in questo romanzo. Sebbene la tecnica non fosse affatto nuova negli anni '20, nessuno l'aveva mai esercitata in modo così potente o così completo. Avviso spoiler: la rivelazione che l'assassino è il narratore del libro che ha assistito con l'indagine e ha fornito al lettore tutte le informazioni rimane oggi scioccante e rende questo libro un ottimo esempio del potere che uno scrittore esercita sui suoi lettori.
09 di 10'Addio alle armi'
Addio alle armi, di Ernest Hemingway.
Basato su Hemingway esperienza personale durante la prima guerra mondiale, questa storia d'amore in mezzo agli orrori della guerra è ciò che ha reso Hemingway uno scrittore permanente di A-list. Potresti includere in questo elenco quasi tutti i romanzi di Hemingway degli anni '20, ovviamente, ma ' Addio alle armi ' è forse il più Il romanzo di Hemingway che Hemingway abbia mai scritto, dal suo stile di prosa tagliato e aerodinamico al suo finale cupo e inquietante che implica che nulla di ciò che facciamo conta per l'universo.
In definitiva, la storia è quella di una storia d'amore interrotta e perseguitata da eventi che sfuggono al controllo degli amanti, e un tema centrale è l'inutile lotta della vita: dedichiamo così tanta energia e tempo a cose che alla fine non contano. Hemingway combina magistralmente una descrizione realistica e inquietante della guerra con alcune tecniche letterarie astratte che sembrerebbero dilettantistiche in mani meno abili, motivo per cui questo libro resiste come un classico; non tutti possono combinare un duro realismo con un pesante patetico errore e farla franca. Ma Ernest Hemingway al culmine dei suoi poteri potrebbe.
10 di 10'Tutto tranquillo sul fronte ovest'
Tutto tranquillo sul fronte occidentale, di Erich Maria Remarque.
prima guerra mondiale l'influenza di 's sul mondo non può essere sopravvalutata. Oggi, la guerra è stata ridotta a una vaga idea di trincee, attacchi di gas e crollo di antichi imperi, ma all'epoca la ferocia, la perdita di vite umane e la meccanizzazione della morte erano profondamente scioccanti e orribili. Alla gente di allora sembrava che il mondo fosse esistito in un certo equilibrio stabile per molto, molto tempo, con le regole della vita e della guerra più o meno stabilite, e poi la prima guerra mondiale ha ridisegnato le mappe e cambiato tutto.
Erich Maria Nota servito in guerra, e il suo romanzo era una bomba. Ogni romanzo sul tema della guerra scritto da allora è debitore di questo libro, che è stato il primo a esaminare veramente la guerra da una prospettiva personale, non nazionalista o eroica. Remarque ha descritto in dettaglio lo stress fisico e mentale sofferto dai soldati che spesso non avevano idea del quadro più ampio – che a volte non erano affatto sicuri del motivo per cui stavano combattendo – così come la loro difficoltà a tornare alla vita civile dopo essere tornati a casa. Uno degli aspetti più rivoluzionari del libro è stata la sua marcata mancanza di glorificazione: la guerra è presentata come un lavoro faticoso, come una miseria, senza nulla di eroico o glorioso. È una finestra sul passato che sembra incredibilmente moderna.
Trascendere il tempo
I libri trascendono il loro tempo e il loro luogo; leggere un libro può metterti saldamente nella testa di qualcun altro, qualcuno che altrimenti non potresti mai incontrare, in un posto dove altrimenti non potresti mai andare. Questi dieci libri sono stati scritti quasi un secolo fa, eppure raccontano ancora l'esperienza umana in modi decisamente potenti.