I dinosauri e gli animali preistorici dell'Arkansas

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Quali dinosauri e animali preistorici vivevano in Arkansas?

Apatosaurus, un dinosauro dell'Arkansas. Flickr

Per gran parte degli ultimi 500 milioni di anni, Arkansas alternava periodi di siccità prolungati e incantesimi bagnati estesi (che significa completamente sott'acqua); purtroppo la maggior parte dei fossili di piccoli invertebrati scoperti in questo stato risalgono a questi periodi sommersi. A peggiorare le cose, durante l'era mesozoica le condizioni geologiche in questa parte del Nord America non erano favorevoli alla formazione di fossili, quindi abbiamo pochissime prove per i dinosauri. Ma non disperare: l'Arkansa preistorico non era del tutto privo di vita preistorica.

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Arkansauro

Ornithomimus, a cui l'Arkansaurus era strettamente imparentato. Giulio Lacerda

L'unico dinosauro mai scoperto in Arkansas, l'Arkansaurus è stato inizialmente classificato come un esemplare di Ornitomimo , il classico dinosauro 'mimetico uccello' che somigliava a uno struzzo. Il problema è che i sedimenti in cui è stato portato alla luce l'Arkansaurus (nel 1972) sono anteriori all'età d'oro di Ornithomimus di diversi milioni di anni; un'altra possibilità è che questo dinosauro rappresenti un genere completamente nuovo di ornitomimide , o forse una specie dell'altrettanto oscura Nedcolbertia.

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Varie impronte di sauropodi

Paleo.cc

Il Nashville Sauropod Trackway, in una miniera di gesso vicino a Nashville, in Arkansas, ha prodotto letteralmente migliaia di impronte di dinosauri , la maggior parte di loro appartenenti a sauropodi (gli enormi mangiatori di piante a quattro zampe degli ultimi anni giurassico periodo, caratterizzato da Diplodoco e Apatosauro ). Chiaramente, branchi di sauropodi hanno attraversato questa regione dell'Arkansas durante le loro periodiche migrazioni, lasciando impronte (forse separate da milioni di anni di tempo geologico) fino a due piedi di diametro.

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Megalonix

Wikimedia Commons

Proprio come l'Arkansaurus è il dinosauro più completo mai scoperto in Arkansas, così Megalonyx, noto anche come il Bradipo gigante , è il mammifero preistorico più completo. La pretesa di fama di questa bestia da 500 libbre del defunto Pleistocene epoca è che il suo tipo fossile (scoperto in West Virginia piuttosto che in Arkansas) fu originariamente descritto da Thomas Jefferson anni prima che diventasse il terzo presidente degli Stati Uniti.

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Ozark

Museo americano di storia naturale

Prende il nome dalle montagne di Ozark, Ozarcus era lungo tre piedi squalo preistorico del mezzoCarboniferoperiodo, circa 325 milioni di anni fa. Quando è stato annunciato al mondo, nell'aprile 2015, Ozarcus era uno degli squali ancestrali più completi mai identificati in Nord America (la cartilagine non si conserva bene nella documentazione fossile, quindi la maggior parte degli squali è rappresentata dai loro denti sparsi). Inoltre, sembra che Ozarcus sia stato un importante 'anello mancante', adombrando l'evoluzione degli squali durante le successive ere mesozoiche e cenozoiche.

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Mammut e Mastodonti

Heinrich Harder

Sebbene Megalonyx sia il mammifero preistorico più noto dell'Arkansas, questo stato ospitava tutti i tipi di fauna gigantesca durante il tardo Pleistocene, circa 50.000 anni fa. Non sono stati scoperti esemplari intatti che generano titoli, ma i ricercatori hanno portato alla luce i resti sparsi di mammut lanosi e Mastodonti americani , che erano spessi sul terreno in tutto il Nord America fino a quando non morirono poco dopo l'ultima era glaciale.