I graffiti scioccanti sui muri della prigione di Isla San Lucas

Cosa conta come arte? Poiché le nostre società mirano a creare connessioni più inclusive e sostenibili, i nostri sguardi vengono lentamente ma inesorabilmente ripristinati e nuove voci stanno trovando la loro strada nel canone. L'arte della prigione è una di queste nuove eccitanti voci che hanno suscitato un vero interesse negli ultimi anni. I graffiti trovati sui muri della prigione di San Lucas hanno una potente storia umana da raccontare.

Isla San Lucas: storie sulla famosa arte dei graffiti

José Leon Sanchez , autore della rivelatrice storia delle pratiche scorrette di San Lucas L'isola degli uomini soli e un sopravvissuto della prigione di San Lucas, via Dir Cultura

Una prigione, a tarda notte. Il tintinnio delle chiavi annunciò il nostro trasferimento alla prigione di San Lucas, situata nel Golfo di Nicoya, sull'isola omonima. Alcuni dei miei compagni di reclusione hanno implorato di non essere portati qui. Sorpreso dalla loro richiesta, ho chiesto: c'è davvero un posto più disumano e orribile di questo? Scoprirei la risposta qualche giorno dopo. In effetti, San Lucas era un posto così terribile, che il solo ricordo ti fa rivivere la sofferenza.
José León Sánchez, L'isola degli uomini soli, 1968

Intorno al 1950, un gruppo di persone fece irruzione nella Basilica de Los Ángeles. Uccisero una guardia, distrussero una venerata statua della Vergine Maria e rubarono i gioielli della chiesa. Meno di un mese dopo, il padre della sua ragazza, Don Roberto, chiese a José León Sánchez di portare dei barattoli di latta in un luogo specifico ad Hatillo. Sánchez non sapeva che queste lattine contenevano i gioielli rubati, cosa che lo ha purtroppo coinvolto. Quando Don Roberto è stato catturato e ha affrontato la prigione, Sánchez ha preso la colpa per amore della figlia dell'uomo. Fu arrestato all'età di 19 anni e avrebbe trascorso i successivi 30 anni al L'isola del diavolo per un crimine da cui sarebbe stato infine assolto nel 1998.

Oggi, Sánchez è conosciuto come l'autore di L'isola degli uomini soli , una storia raccapricciante ma accattivante della vita nel carcere maschile di Isla San Lucas nel Golfo di Nicoya, in Costa Rica. Il libro è stato tradotto in 25 lingue ed è stato pubblicato come a film in Messico.

San Lucas Peer dove sono arrivati ​​i prigionieri. La strada oltre il pari che porta al penitenziario è stata soprannominata La Calle de la Amargura, o la Via dell'amarezza, fotografata dall'autore

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La prigione di San Lucas è spesso paragonata alla più famosa Alcatraz, ma al di là del fatto che si trovavano su un'isola e miravano a incarcerare alcuni dei peggiori del paese criminali , queste prigioni non hanno nulla in comune. In realtà, San Lucas fece trasparire atti molto più mostruosi. Dalla sua fondazione sotto il dittatore Tomás Guardia Gutiérrez nel 1873 fino alla sua chiusura finale nel 1991, la prigione è diventata sinonimo di terrore, tortura e morte.

Ora considerato un eredità culturale sito e recentemente dichiarato parco nazionale, l'isola può essere visitata in un tour. Un giro in barca di 40 minuti da Puntarenas ti porterà alle vecchie camere di tortura, alle celle della prigione, ai buchi nel terreno che fungevano da camere di isolamento, alla chiesa e alle fognature.

Condannato per omicidio Beltrán Cortés , tramite Costa Rica Times

A quelli di noi affascinati dal Turismo Oscuro, probabilmente sembra normale che l'isola sia oggi un sito culturale. Ma c'è stato un breve periodo in cui il carcere di lavoro stesso ha funzionato come una sorta di attrazione turistica. Beltrán Cortés fu uno dei prigionieri più famosi dell'isola. È stato condannato per omicidio di primo grado dopo aver sparato e ucciso due medici che ha accusato di aver fallito il suo intervento chirurgico. Dei 32 anni in cui fu imprigionato, molti furono trascorsi in mostra in una gabbia di due metri quadrati affinché i visitatori potessero vederli.

Mentre tutti i prigionieri sono stati trattati in modo terribile, Cortés ha ricevuto un'attenzione speciale a causa della natura del suo crimine. Il dottor Ricardo Moreno Cañas e il dottor Carlos Echandi, i due dottori che Cortés hanno fucilato, erano chirurghi molto rispettati e molto apprezzati. Moreno, educato all'Università di Ginevra, fu particolarmente celebrato per il suo ingegno. Sánchez descrive come il governo ha costruito il piccolo costrutto di metallo progettato per mantenere l'uomo curvo e contorto fino a quando alla fine non avrebbe perso la capacità di camminare. Fu solo quando il presidente Otilio Ulate Blanco fece una visita all'isola, che questa pratica fu interrotta e Cortés fu collocato con gli altri prigionieri.

Le buche nel terreno che fungevano da camere di isolamento a San Lucas, fotografate dall'autore

Naturalmente, la vita in prigione era ancora qualcosa di cui essere terrorizzati e le guardie più sadiche avrebbero inventato continuamente modi sempre più creativi per torturare, punire o persino uccidere i prigionieri. José León Sánche lo ha descritto nella sua famosa opera:

Nei tre anni successivi, il colonnello Venancio avrebbe introdotto un nuovo modo per punire gli uomini nel caso in cui avessero ferito un compagno di prigionia, tentato di scappare o minacciato la vita di una guardia. […] Mamita (Mamita Juana – una delle guardie più sadiche), indurita da trent'anni di prigione, spingeva i prigionieri in mare. Le bolle d'aria sarebbero emerse... Uno squalo sarebbe stato in attesa. Il mare calmo lentamente divenne rosso.

L'espressione dei detenuti del carcere di San Lucas

Graffiti sui muri di San Lucas, fotografati dall'autore

C'è stato un tempo in cui il disegno e la scrittura non erano separati per te. Disegniamo prima che ci venga insegnato, ci ricorda la fumettista Lynda Barry Fare fumetti . Pur non facendo riferimento all'arte e alla vita carceraria in quanto tali, Barry osserva che l'espressione artistica è innata. Esprimerci attraverso immagini, parole e ogni mezzo possibile, è la chiave del nostro sviluppo personale, del nostro desiderio di comunicare e della necessità di dimostrare che eravamo qui.

La ricerca sull'arte carceraria è una disciplina relativamente giovane e le opere espansive che ne catalogano gli stili e l'iconografia sono poche e lontane tra loro. Tuttavia, alcuni sforzi notevoli sono già stati compiuti. Il sorteggio di questa forma unica di arte estranea ha ispirato numerose mostre come Il Centro di Disegno La matita è una chiave e MoMa Tempo di marcatura: L'arte nell'età della carcerazione di massa . Per quest'ultimo, Nicole R. Fleetwood, professoressa di studi americani e storia dell'arte alla Rutgers University, ha fornito la sua esperienza come curatrice ospite. In il suo libro con lo stesso nome , il dottor Fleetwood ha coniato la frase estetica carceraria , riferendosi all'arte formata da una rigorosa reclusione con accesso limitato alle forniture d'arte convenzionali. Questa mancanza di rifornimenti porterebbe i detenuti di San Lucas all'estremo e, in alcuni casi, anche il sangue viene utilizzato per completare i graffiti progettati per essere visivamente più potenti.

La sessualità e le esperienze umane più primordiali

Graffiti nei bagni di San Lucas, fotografati dall'autore

Nel suo libro, Sánchez esplora i temi che descrive come degenerazione morale, compreso il modo in cui gli uomini più giovani e più femminili servivano come prostitute per soddisfare i bisogni dei compagni di reclusione. A volte, prostituzione era volontario e a reciproco vantaggio dei detenuti. Altre volte, i forti prederebbero i deboli. Lo stupro o la rivendicazione del dominio su un compagno di reclusione non era raro. Secondo la ricerca di Jonathan Schwartz nel documentario Risultato: aggressione sessuale dietro le sbarre , l'atto di dominazione fisica o addirittura di prendere moglie in una prigione di soli uomini, è un simbolo inconfutabile di potere e parte di ciò che Schwartz chiamava l'ambiente iper-mascolinista.

Un graffito che mostra una coppia, fotografata dall'autore

La sessualità in prigione per gli uomini è stata oggetto di ricerca psicologica e sociologica dagli anni '30 . L'avvocato della città Kate Johns ha descritto le esperienze omosessuali in prigione come ' gay per il soggiorno' , con gli stessi detenuti che attribuiscono il loro cambiamento nei desideri carnali come puramente situazionale. Poiché le relazioni eterosessuali non erano possibili, si impegnavano in attività sessuali con altri detenuti per rispondere al bisogno di un rilascio fisico più intenso.

Graffiti per adulti con la cosiddetta ragazza in bikini rosso nella prigione di San Lucas

La sessualità umana si esprime in ogni centimetro delle mura della prigione di San Lucas. Alcuni dei graffiti che mostrano contenuti espliciti o sessuali sembrano essere un ricordo di relazioni avute in passato con coppie esibite in una varietà di posizioni. Altri servivano più come stimolazione visiva e immagini pornografiche.

Libertà e ribellione nell'immagine e nel testo

Il simbolo dell'anarchia a San Lucas, fotografato dall'autore

Mentre i graffiti venati di sessualità sono prevalenti, si riscontrano anche un desiderio di libertà, un senso di ribellione e persino ironia. Per capire come un ambiente oppressivo possa ancora dare espressioni così inaspettate, non dobbiamo guardare oltre la nostra libreria. I nostri mondi immaginari preferiti sono spesso distopico . Romanzi come Parola nuova e coraggiosa , 1984 , e L'ancella T e, dipingere una cupa pseudo-realtà che spesso è scomodamente vicina alla nostra.

1984 introdusse notoriamente il metodo oppressivo della neolingua, un linguaggio privato di ogni riferimento alla libertà, all'identità e all'autoespressione. Ideato per bandire l'azione e il sentimento che questa terminologia rappresenta, Neolingua è stato concepito come una sorta di prigione mentale. Questo metodo si rivela imperfetto, poiché il desiderio di libertà precede la parola e nessuna purificazione linguistica o concettuale toglierebbe l'impulso.

A San Lucas, la libertà e l'espressione personale sono schiacciate sotto un sistema intensamente sadico. Ma questo non ha impedito all'arte e perfino alla speranza di trovare una via. Mentre tutti i graffiti mostrano i prigionieri che trovano ostinatamente un modo per convivere con il disumano, alcuni di loro sono più espressivi nella loro profondità e giocosità casuale. Scherzano, scrivono appunti, compongono poesie, simboli di anarchia con il gesso, fanno riferimento alla cultura pop e all'intrattenimento e si aggrappano a tutto ciò che li rende ciò che sono.

Da sinistra a destra: chiedi il permesso per entrare. La riga aggiunta in seguito da un altro detenuto recita Sei serio?; con Una poesia trovata sul muro e una delle poche in cui l'autore si è identificato. In questo luogo maledetto, dove regna la tristezza, non puniscono il delitto, puniscono la povertà.; con Una rappresentazione di Memin Pinguin, un fumetto messicano uscito dal 1943 al 2016; con Una rappresentazione di una guardia con la parola sapo, che in Tico slang per boccino, fotografata dall'autore

Sebbene l'incarcerazione sia una restrizione della libertà fisica, è stato suggerito che l'espressione del concetto di libertà può essere parte di un'efficace riabilitazione e dell'eventuale reinserimento nella società. Dal momento che i detenuti della prigione di San Lucas si sono espressi attraverso i graffiti medium, conferisce alla loro arte un'atmosfera anonima e urbana, come se anche il pensiero della libertà fosse illegale. Ma i ricercatori dell'Università Jagellonica di Cracovia, in Polonia, avevano deciso di rimuovere quello stigma attraverso l'art. L'applicazione artistica della libertà è stata esplorata nel cosiddetto Progetto Labirinto della Libertà , in cui i prigionieri sono stati invitati a esprimere i loro commenti sulla libertà. L'idea era quella di dimostrare che l'arte può offrire un tipo di libertà che persisterà oltre le sbarre della prigione.

Jailhouse Gesù, il male e la spiritualità

Una rappresentazione di Gesù Cristo, fotografata dall'autore

Accanto al sesso, alla ribellione e anzi all'arte, religione anch'esso può essere parte integrante della vita carceraria. Secondo una ricerca del Consiglio nazionale sulla criminalità e la delinquenza, i prigionieri che potrebbero trovare sostegno e guida nella loro fede, mostrano una maggiore capacità di adattamento. Mentre una certa percentuale di prigionieri sarà già religiosa quando entrerà nel sistema e di conseguenza approfondirà la propria fede, altri si sono convertiti. Lo studio prosegue affermando che i detenuti che diventano praticanti attivi in ​​prigione sperimentano un maggiore senso di identità personale e hanno dimostrato di far fronte meglio ai sensi di colpa e di rimorso.

Sotto si vede una rappresentazione di Gesù Cristo che indossa la corona di spine e una rappresentazione grezza di un diavolo cornuto, fotografata dall'autore

Il Costa Rica era, e in una certa misura, è ancora un paese profondamente cattolico. Ciò non sorprende considerando la natura del crimine di Sanchez e la sua punizione apparentemente sproporzionata. A San Lucas si trovano vari graffiti religiosi. La maggior parte di essi sono rappresentazioni frontali di Gesù Cristo e distinti riferimenti al male del luogo in cui si sono trovati.

Anonime raffigurazioni religiose su fazzoletti , creato da detenuti delle carceri statunitensi e collocato in varie gallerie europee, tramite The Art of Getting Out

I temi religiosi sono popolari in tutte le forme di arte carceraria e possono essere osservati al meglio nelle più straordinarie mostre sull'espressione artistica dietro le sbarre, Stoffe chicane . La collezione è stata avviata dal grafico, scrittore di fumetti, artista serigrafico e documentarista Reno Leplat-Torti Reno Leplat-Torti. È dotato di oltre 200 fazzoletti che trasportano una pletora di immagini. Le raffigurazioni includono immagini religiose, riferimenti alla cultura pop e esplosioni creative uniche.

Il mezzo dei fazzoletti indica anche un'ingegnosità per la liberazione artistica, proprio come nei graffiti di San Lucas. La disponibilità di penne, cera e caffè ha consentito opere d'arte più sofisticate. I detenuti con sede negli Stati Uniti, afferma il sito web della mostra, hanno usato questi piccoli dipinti portatili per qualcosa di più del semplice sollievo artistico e li hanno sfruttati come un modo di comunicare con la famiglia, gli amici o persino le bande nel mondo esterno. Ma indipendentemente dal suo vero scopo, le immagini sono crude e acutamente espressive.

I graffiti della prigione di San Lucas come impulso umano naturale

Graffiti di San Lucas, fotografati dall'autore

La prigione di San Lucas ha una storia oscura in cui, nei suoi graffiti espressivi, si possono trovare espressioni fondamentali di sesso, spiritualità, intrattenimento e libertà, piuttosto contraddittorie. I detenuti hanno usato tutto ciò che potevano trovare, persino il proprio sangue, per offrire a se stessi un po' di libertà, trovare un livello di intrattenimento e comunicare consapevolmente alle generazioni future che avrebbero guardato le pareti. Disegniamo prima che ci venga insegnato e produrre un'immagine, una poesia, uno scherzo, è un impulso che nemmeno la famigerata prigione potrebbe reprimere. E così, sembra che anche quando viene inflitta la tortura, la paura diventa re e l'umanità viene derubata, l'arte è, e sarà sempre, inevitabile.