Il mistero dei principi nella torre

Soprannominato The Princes in the Tower dai romantici vittoriani, uno dei ragazzi era in realtà il re Edoardo V. Non fu mai incoronato e lui e suo fratello Richard scomparvero dalla Torre dove si stavano preparando per la cerimonia. Il loro zio, che era il Lord Protettore, fu invece incoronato Riccardo III. Con il ritrovamento e l'identificazione del corpo di Riccardo III in un parcheggio di Leicester, vengono nuovamente fatte richieste per i resti scheletrici che si pensa siano i ragazzi da riesaminare. La prova del DNA richiesta è già stata identificata ed è pronta se la Corona consentirà mai il permesso di esaminare nuovamente queste ossa.

Principi nella torre: la storia di fondo

Edoardo V, re minore d'Inghilterra, e Riccardo, duca di York, suo fratello minore da Paul Delaroche , 1830, via Louvre, Parigi

I principi nella torre erano i figli di Edoardo IV e la regina Elisabetta Woodville. Nacquero durante la Guerra delle Rose, una lotta dinastica che vide 7 re inglesi in trent'anni andare e venire. La maggior parte di questi re persero la vita a causa della violenza.

Elizabeth, insolitamente per a Regina , era vedova con figli quando sposò Edward, ed era anche una cittadina comune. Il matrimonio ha causato polemiche poiché non era considerata una consorte adatta per un re. Un re doveva sposare una nobildonna e una vergine. Erano già state fatte delle mosse per trovare in Edward una moglie adatta. Questo sarebbe stato usato contro i suoi figli negli anni successivi. C'è stata anche qualche polemica intorno al paternità di Edoardo IV stesso, ma non circondando suo fratello Riccardo III.

Re Edoardo IV di un artista sconosciuto , XVI secolo, tramite Royal Collection Trust

Edward, principe di Galles, nacque nell'Abbazia di Westminster nel 1470 e inviato in Galles all'età di tre anni. Era sotto la cura dello zio paterno Anthony Woodville, duca di Rivers nel castello di Ludlow. Fu investito come Principe di Galles e vi rimase fino alla morte di suo padre. Suo fratello minore, Richard, duca di York è nato nel 1473 ed è cresciuto con le sue sorelle nella casa di sua madre. I due ragazzi non sono cresciuti insieme e potrebbero essersi incontrati solo occasionalmente.

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Re Edoardo VI morì inaspettatamente dopo una battuta di pesca quando aveva quarant'anni il 9 aprile 1483. Sul letto di morte, incaricò suo fratello Riccardo, duca di Gloucester di diventare il Lord protettore di suo figlio Edoardo, principe di Galles. Si tennero i funerali di re Edoardo IV e giurarono fedeltà al nuovo re. Riccardo, duca di Gloucester, fu il primo a giurare fedeltà al nuovo re Edoardo V quando fu proclamato re l'11 aprile.

In effetti, Richard lo sarebbe reggente per tre anni fino a quando Edward compì sedici anni. Tuttavia, la famiglia della regina, la fazione di Woodville, che costituiva gran parte dell'ex consiglio del re, si oppose alla nomina. Richard scrisse lettere al duca di Hastings e al duca di Buckingham avvertendo delle conseguenze del consentire alla famiglia della regina di controllare il giovane re.

Come i Principi furono mandati alla Torre

Castello di Ludlow, la casa d'infanzia del principe Edoardo, tramite Shropshire Star Magazine

Il nuovo re Edoardo V lasciò Ludlow Castello con lo zio paterno, Antonio Woodville , per recarsi a Londra per la sua incoronazione il 24 aprile. L'incoronazione si sarebbe tenuta il 4 maggio 1483. Lungo il percorso, Riccardo, duca di Gloucester, incontrò la festa e gli adulti trascorsero la serata potabile . La mattina presto, il 30 aprile, Richard arrestò Woodville e gli altri membri del gruppo di Edward. Disse a Edward che erano traditori, ma il giovane re protestò per la loro innocenza. Conosceva gli uomini da tutta la vita, ma potrebbe non aver incontrato Richard molte volte nella sua giovane vita, se non del tutto.

La voce raggiunse la regina Elisabetta Woodville dell'arresto di suo fratello e di Richard che avrebbe preso il controllo del nuovo re. La regina raccolse gli altri suoi figli e fuggì in salvo nell'Abbazia di Westminster, proprio come aveva fatto nel 1470 quando nacque Edoardo. Portò con sé anche il giovane Richard Duke of York, che aveva solo nove anni.

La Torre di Londra , tramite TimeOut Magazine

Il 10 maggio Edoardo fu alloggiato nella Torre di Londra per prepararsi alla sua incoronazione. Richard tenne una riunione del consiglio e iniziò a licenziare i suoi oppositori e a promuovere i suoi seguaci. Fu dichiarato Lord Protettore dal Consiglio e gli fu dato la tutela e la supervisione della persona più regale del re . Tuttavia, la posizione fu limitata fino all'incoronazione di Edward, a circa sei settimane di distanza, non i tre anni che Richard si aspettava. Il Consiglio ha cercato di convincere la regina a lasciare il santuario, ma lei non l'ha fatto. La data dell'incoronazione è stata riprogrammata al 22 giugno.

Tre giorni dopo Richard convocò una seduta parlamentare a nome di Edoardo V. I Consiglieri del Re hanno rinviato al Parlamento la decisione di nominare Richard Lord Protettore fino a quando Edward non avesse raggiunto la maggioranza. Presto Richard iniziò a promuovere i suoi sostenitori e promosse il duca di Buckingham a Conestabile d'Inghilterra, dandogli il controllo della Torre di Londra, dove ora risiedeva il giovane re.

Alla fine di maggio, il Consiglio iniziò a preoccuparsi della sicurezza del giovane re e delle motivazioni di Riccardo. Il Consiglio aveva trovato il suo potere ridotto a favore dei sostenitori di Richard: John Howard (duca di Norfolk), Henry Stafford (duca di Buckingham), Francis Lovell (visconte Lovell), il vescovo Robert Stillington, John de la Pole (conte di Lincoln e Richard's nipote) e il vescovo Thomas Langton.

L'8 giugno il vescovo di Bath e Wells, Robert Stillington, ha presentato la prova che il re Edoardo IV era stato incaricato di sposare un'altra donna prima di Elizabeth Woodville. In effetti questo rende il Figli reali illegittimi e incapace di reclamare il trono. La lealtà del potente duca di Hastings è stata poi segretamente rilevata, ha detto che avrebbe accettato Richard come Lord Protettore, ma non come re.

Re Riccardo III di artista sconosciuto, fine del XVI secolo, via National Portrait Gallery, Londra

Richard convocò un'altra riunione del Consiglio alla Torre e arrestò Hastings e lo fece giustiziare immediatamente senza processo. Ha anche arrestato altri fedeli al vecchio re e suo figlio. A questo punto, aveva anche preso le terre di molti membri della famiglia Woodville. Gli altri consiglieri erano ormai troppo spaventati per parlare.

Il 16 giugno, Riccardo e le sue forze circondarono Westminster e costrinsero la regina a rinunciare al giovane Riccardo, duca di York. Fu portato alla Torre, apparentemente per tenere compagnia a suo fratello e aiutarlo a prepararsi per l'incoronazione. Nessuno dei ragazzi avrebbe mai più lasciato la Torre o rivisto la madre. L'incoronazione del re Edoardo V fu nuovamente rinviata fino al 6 novembre. I piani per l'incoronazione furono poi cancellati del tutto subito dopo.

A metà giugno furono congedati gli inservienti dei Principi nella Torre. Tuttavia, Edward era ancora visto dal dottor Argentine anche quando i Principi furono trasferiti nei quartieri interni della Torre. Quasi immediatamente, Richard smise di indossare abiti da lutto e indossò la porpora reale e iniziò a discutere apertamente dell'illegittimità dei figli del vecchio re.

Nella data fissata per l'incoronazione di Edoardo, il 22 giugno, invece di sfarzo e cerimonia, i predicatori iniziarono a tenere sermoni sul la progenie di re Edoardo dovrebbe essere immediatamente sradicata, poiché né lui era stato un re legittimo, né la sua discendenza poteva esserlo . Il fratello del Lord Mayor ha tenuto un discorso infiammatorio intitolato Gli errori bastardi non dovrebbero mettere radici profonde nel centro di Londra. La legittimità sia dell'ex che del nuovo re fu messa in discussione, lasciando Riccardo, duca di Gloucester, l'unico erede legittimo immediato a il trono inglese .

I principi nella torre , fine 19th secolo, incisione dopo Sir John Everett Millais, tramite Shropshire Star Magazine

Richard aveva accatastato il Parlamento con i suoi sostenitori o quelli troppo timidi per parlare. Il Parlamento ha accettato l'affermazione secondo cui il giovane Edward era illegittimo poiché suo padre era stato sposato per procura con un'altra donna. Ciò rese tutti i figli di Edoardo IV ed Elisabetta Woodville non idonei al trono.

Lo zio materno del principe, Anthony Woodville, e altri sostenitori furono giustiziati per tradimento verso la fine di giugno. Quindi il Parlamento depose in precedenza il re Edoardo V e pregò Riccardo di salire al trono. Giorni dopo le terre del giovane principe Riccardo, duca di York, furono concesse a John Howard, duca di Norfolk.

SU il 6 luglio 1493, re Riccardo III fu incoronato nell'Abbazia di Westminster, le sue forze avevano circondato Londra due giorni prima.

L'ultima menzione registrata di qualcuno che ha visto i Principi nella Torre è stata subito dopo l'incoronazione di Richard. Erano stati visti giocare nei giardini e alle finestre, ma l'ultimo avvistamento registrato di loro era a metà luglio. Questa potrebbe essere stata l'ultima visita del dottor Argentine che stava frequentando Prince Edward, come riportato da Thomas More 30 anni dopo. Più ha affermato che il medico ha detto:

Il giovane re, come una vittima preparata al sacrificio, cercava la remissione dei suoi peccati con la confessione e la penitenza quotidiana, perché credeva che la morte gli stesse incontro

Il re Riccardo III iniziò a premiare i suoi sostenitori e il duca di Buckingham fu promosso Lord High Constable d'Inghilterra e Robert Brackenbury fu nominato Conestabile della Torre. Il 18 luglio fu emesso un atto reale per pagare il salario di tredici uomini servi di Edoardo, bastardo, in ritardo chiamato re Edoardo V.

I Principi nella Torre, cartolina dell'inizio del XX secolo che illustra l'interno della Bloody Tower con due ragazzi che si tengono per mano, via Historic Royal Palaces

Il re Riccardo III iniziò una grande processione in tutto il suo regno verso la fine di luglio. Il duca di Buckingham lasciò il Royal Party e tornò a Londra dopo pochi giorni, da allora questa breve pausa è stata messa in discussione.

Alla fine di luglio, un piano per salvare i Principi nella Torre e portarli via dal paese fallì. Dopo il tentativo si formò una ribellione, ma Riccardo III non produsse i bambini per sedare la rivolta.

Il 31 luglio, Robert Tyrell lasciò Londra per unirsi a re Riccardo nella sua processione. Successivamente Tyrell divenne il principale sospettato di aver organizzato o eseguito l'omicidio dei Principi in questa data o il 3 settembre. Ha confessato anni dopo sotto tortura di aver soffocato i principi con le lenzuola.

Chi erano i sospetti

Ritratto di George Villiers, duca di Buckingham di Peter Paul Rubens , 1625, via Simon Gillespie Studio

Il sospetto più ovvio è Riccardo III, aveva il movente, l'accesso e il potere. Non ha fatto alcun tentativo di deviare la colpa ad altri o cancellare il proprio nome dal sospetto. Ha governato solo per due anni ed è stato oggetto di molta propaganda durante il periodo Tudor, svoltando lui in un mostruoso tiranno. Prendere il trono per omicidio era quasi normale durante la Guerra delle Rose; Edoardo V fece assassinare il suo predecessore, Enrico VI, per prendere il trono.

Nessuna indagine sulla scomparsa dei Principi nella Torre è stata condotta durante i due anni di regno di Riccardo III. Il suo successore, Enrico VII, il primo monarca Tudor, rese legittimi i figli di Edoardo IV e sposò la loro sorella per rafforzare la sua pretesa al trono.

Entrambi i re successivi sono stati sospettati insieme a diversi nobili e donne per la scomparsa e l'omicidio dei Principi nella Torre. Buckingham e Tyrell sono i maggiori sospettati per il vero omicidio dei ragazzi.

Re Enrico VII , dopo Hans Holbein, c. 1600-1625, tramite il sito web SellingAntiques

È stato suggerito che abbia agito senza il consenso del re Riccardo III. Subito dopo che Buckingham e re Riccardo caddero e Buckingham si ribellò, fu giustiziato a novembre per tradimento. Eppure il re Riccardo non colse l'occasione per aggiungere l'assassinio dei principi all'elenco dei peccati di Buckingham e deviare la colpa.

Anche la madre di Henry Tudor è sospettata di aver contribuito alla scomparsa dei Principi per assistere suo figlio al trono. Il trono di re Enrico VII sarebbe stato in pericolo se uno dei principi fosse ancora vivo. Soprattutto dopo averli legittimati e quindi restituiti alla linea di successione al fine di rafforzare la sua pretesa attraverso sua moglie, la sorella del principe. L'accusa contro Henry è di averli uccisi per appianare la propria successione. Ciò potrebbe essere accaduto attraverso sua madre durante il regno di Riccardo quando fu esiliato, o se li avesse trovati ancora vivi nella Torre dopo la morte di Riccardo. Durante il regno di Enrico VII si fece avanti un giovane sostenendo di essere uno dei principi perduti, ma anche questo sarebbe stato un disastro per Enrico se fosse stato dimostrato vero.

Un principe o un pretendente?

Ritratto del re Enrico VII di artista sconosciuto , 1505, via National Portrait Gallery, Londra

Perkin Warbeck (c1474-1499) affermò di essere il principe Richard, duca di York sotto il regno di Enrico VII. Ha affermato che suo fratello Edward è stato assassinato e che è stato risparmiato ma portato via Europa .

Ha ottenuto consensi in Europa prima di far valere la sua richiesta Inghilterra . La zia paterna del principe Margherita di Borgogna riconobbe Warbeck come suo nipote nel 1490. Tuttavia, lasciò l'Inghilterra prima che i principi nascessero per sposare Carlo il Temerario e quindi non li vide mai bambini. Fu una dei suoi primi sostenitori e finanziò la sua prima invasione dell'Inghilterra, ma aveva le sue ragioni per odiare Enrico VII.

Warbeck fu anche riconosciuto dall'imperatore del Sacro Romano Impero, dal re di Francia e da altri notabili europei come re Riccardo IV d'Inghilterra. Il re Giacomo IV di Scozia gli permise persino di sposare sua nipote, Caterina di Gordon.

Dopo diversi tentativi di invadere l'Inghilterra, Warbeck fu catturato dal re Enrico VII nel 1497. Invece di giustiziarlo per aver invaso l'Inghilterra immediatamente, Enrico VII lo trattò bene inizialmente. La sorella del principe Riccardo era sposata con Enrico VII, ma sembra che non abbia reso noti i suoi pensieri sull'identità di Warbeck e non è stata trovata alcuna documentazione.

Warbeck fu costretto a fare un annuncio pubblico nel giugno 1498 di essere un impostore e fu giustiziato dopo un secondo tentativo di fuga nel 1499. Da allora si è discusso se Perkin Warbeck fosse davvero il principe Richard.

Gli scheletri dei principi nella torre

L'urna contenente le presunte spoglie dei Principi nella Torre, tramite il sito web dell'Abbazia di Westminster

Nel 1674, due scheletri di bambini furono scoperti da operai sotto una scala nella Torre di Londra. Il re Carlo II proclamò che erano i principi scomparsi e fece deporre le loro spoglie in un'urna Abbazia di Westminster .

Nel 1933 furono portati fuori per l'analisi scientifica. È stato stabilito che gli scheletri appartenevano a bambini della giusta età ma non potevano determinare il sesso. L'osso mascellare del bambino più grande mostrava segni di una dolorosa malattia che avrebbe deformato il viso e potrebbe anche portare alla morte. Il medico che ha curato il principe Edoardo non ha menzionato che il bambino soffriva di una tale malattia. Anche i registri dell'aspetto del principe non lo menzionano.

Sono state fatte richieste per riesaminare le ossa con tecniche scientifiche avanzate di datazione al carbonio e corrispondenza del DNA, ma fino ad oggi il Trono ha rifiutato. Anche se questa prova fosse consentita, sebbene possa stabilire se le ossa nell'urna siano davvero quelle dei Principi, non può restringere la data della morte abbastanza da vicino per trovare il colpevole. Se le ossa non appartengono ai Principi, allora cosa?

I Principi scomparsi nella Torre rimarranno a mistero per ora, ma c'è una donna oggi che è determinata a trovarli: Phillippa Langley. Suo rivelando Riccardo III il progetto porta alla scoperta dello scheletro di re Riccardo III e all'identificazione positiva del DNA e ora ha rivolto lo sguardo ai Principi nella Torre.