In che modo Erwin Rommel si è guadagnato il soprannome di 'Desert Fox'?

Con una lunga e illustre carriera militare, non c'è dubbio che il feldmaresciallo Erwin Rommel, soprannominato 'The Desert Fox', fosse una mente militare molto importante e influente nella storia tedesca. Resta la domanda, tuttavia, se questo status mitico sia del tutto giustificato o se l'uomo, in realtà, abbia avuto difficoltà a essere all'altezza dell'immagine eroica che è stata creata per lui. Iniziando la sua carriera all'inizio del 20° secolo, Rommel iniziò a mostrare il suo comando dinamico ed energico durante il Prima guerra mondiale . Anche dopo l'armistizio, ha continuato a servire la Germania attraverso il Il governo di Weimar e il successivo regime nazista , diventando anche buoni amici di Hitler. Visto come politicamente ingenuo, Rommel era comunque molto rispettato dai soldati intorno a lui e anche da quelli contro cui combatté, guadagnandosi il soprannome dalle forze alleate nelle sabbie del Nord Africa.

Il servizio anticipato di Erwin Rommel

Dato quanto prominente Il militarismo prussiano fattori nella storia tedesca e nel prestigio militare, è piuttosto ironico che il suo comandante più famoso e celebrato non fosse, in effetti, della Prussia. Erwin Rommel nacque da genitori della classe medio-alta nello stato tedesco noto come Regno del Württemberg nel 1891. Suo padre, Erwin Rommel Senior, era un tenente dell'artiglieria tedesca. Seguendo le sue orme all'età di diciotto anni, Rommel si arruolò prima di frequentare la scuola per ufficiali cadetti, diplomandosi solo due anni prima dello scoppio della prima guerra mondiale.

Avrebbe assistito al combattimento quasi immediatamente, impegnandosi con i soldati francesi vicino a Verdun nell'estate del 1914 prima che la guerra si impantanasse in gli orrori della guerra di trincea . Anche da giovane ufficiale, Rommel sembrerebbe cavarsela bene per manovrare la guerra insieme a pesanti attacchi per perforare le linee nemiche, una tattica a cui sarebbe rimasto affezionato e che avrebbe usato spesso durante la sua lunga carriera. Fortunatamente per lui, Rommel avrebbe lasciato la Francia prima che il combattimento si impantanasse. Ha ricevuto una promozione ed è stato spostato per combattere i rumeni nell'est, dove è stato riassegnato a un corpo di alpinisti di nuova formazione.

Negli ultimi due anni di guerra, Rommel e la sua unità avrebbero assistito a vasti combattimenti sia in Romania che nel sanguinoso avanti e indietro noto come il Isonzo front , che vedrebbe pesanti combattimenti muoversi attraverso una regione montuosa alpina dell'Italia nord-orientale lungo il fiume Isonzo, famosa per le undici grandi battaglie che vi si svolsero.

Durante questo periodo, Rommel si sarebbe guadagnato la reputazione di un ufficiale audace, anche se in qualche modo insubordinato, che ha portato l'infiltrazione e la mobilità all'estremo, spingendosi in profondità nelle linee nemiche, spesso direttamente contro gli ordini, per aggirare e ingannare i suoi nemici facendogli arrendersi. Nonostante andasse contro gli ordini, Rommel veniva punito raramente poiché l'esercito tedesco spesso incoraggiava gli ufficiali sul campo a mostrare iniziativa. Data la sua cattura di circa ventimila soldati italiani con solo poche centinaia di suoi in due battaglie, era difficile discutere con i risultati. Alla fine della guerra, Rommel era stato nuovamente promosso e si era guadagnato la medaglia più alta della Germania Per merito .

Tra le due guerre e ascesa alla ribalta

Dopo l'armistizio e la fine della guerra alla fine del 1918, Rommel sarebbe tornato a una Germania quasi in guerra con se stessa . Tra le ricadute della guerra, inclusa l'abdicazione della monarchia, e il crescente sentimento comunista insorto contro la guerra e il governo, la Germania si è trovata sull'orlo della rivoluzione. Si verificarono numerose rivolte localizzate, per lo più comunisti scontenti delle difficoltà economiche causate sia dalla guerra che dalle riparazioni.

Rimanendo con l'esercito, Rommel veniva spesso inviato per reprimere queste ribellioni, cosa che avrebbe fatto pacificamente e diplomaticamente. Nel 1934, il partito nazista prese il controllo della politica tedesca e, per estensione, dei suoi militari, che fu la prima volta che Rommel incontrò il sovrano dittatoriale del partito, Adolf Hitler. Hitler si sarebbe presto innamorato della reputazione di Rommel e lo avrebbe nominato a posizioni sempre più importanti, incluso il comando del suo battaglione di scorta personale.

Da parte sua, sembrava che Rommel, come tanti altri, si sarebbe innamorato del carisma per cui il leader nazista era così famoso. Sebbene Rommel non abbia mai fatto parte del partito nazista e non aderisse agli ideali nazisti, era chiaro che era colpito dalle star e affascinato dal Fuhrer. Forse entrambi trovavano delle somiglianze l'uno nell'altro, poiché sia ​​Rommel che Hitler erano estranei al panorama politico e militare tradizionalmente dominato dalla Prussia. Allo stesso modo, sembravano condividere un genuino senso di amicizia e un interesse per l'ingegneria.

Esattamente quali fossero i pensieri di Rommel riguardo a Hitler e al partito nazista è oggetto di costante dibattito tra gli storici. Tuttavia, un'interpretazione comune è che, sebbene militarmente brillante, Rommel fosse incredibilmente ingenuo nel regno della politica e cercasse di separare o ignorare tali questioni quando possibile. Anche se non lo accetterebbe di buon grado comportamento antisemita o comunque abusivo intorno o sotto di lui nella catena di comando, avrebbe fatto ben poco per fermare o riconoscere le tendenze crescenti intorno a lui. In definitiva, sembra che Rommel non seguisse sinceramente il dogma nazista, anche se sarebbe impossibile per lui aver raggiunto il suo status mitico senza il favoritismo personale di Hitler.

Diventare la volpe del deserto: l'ascesa al potere di Rommel

Con lo scoppio delle ostilità nel 1939, Rommel occupò per la prima volta una posizione al comando del reggimento personale di Hitler e accompagnò il Fuhrer mentre ispezionava la guerra in Polonia , arrivando spesso abbastanza vicino alla prima linea. Durante questo periodo, Rommel si interessò molto ai nuovi rami dell'esercito tedesco: le divisioni di carri armati, che furono utilizzate per la prima volta in massa.

Nonostante i suoi precedenti in servizio, in questo momento c'erano solo un piccolo numero di divisioni di carri armati (o panzer) nell'esercito tedesco e molti alti ufficiali avrebbero dovuto assumere queste posizioni per primi. La sua amicizia con Hitler si sarebbe rivelata molto benefica per lui qui, poiché il nepotismo è spesso la via delle dittature. Sostenuto da Hitler e da altri 'estranei' o membri dell'esercito non prussiano, Rommel avrebbe ricevuto il comando della neonata 7a divisione Panzer . Sebbene Rommel avesse sempre prestato servizio con la fanteria, aveva favorito una forma di guerra altamente mobile basata su movimenti rapidi, sorpresa e posizionamento, in cui eccellevano tutte le divisioni corazzate tedesche.

Mentre il termine guerra lampo e le sue origini sono alquanto dibattute, non c'è dubbio che i rapidi attacchi mobili in tutta la Francia furono spesso guidati da Rommel e basati sulle tattiche di infiltrazione da lui stabilite durante la prima guerra mondiale.

Con entusiasmo Rommel si adattò alla sua nuova posizione, prendendo subito parte alle manovre e all'addestramento prima dell'invasione della Francia nel 1940. Sembrava che le tattiche corazzate si adattassero bene al nuovo comandante di divisione, e spesso operava in prima linea con le sue truppe, a volte anche prendendo parte al combattimento lui stesso. Alla fine, la battaglia di Francia si sarebbe rivelata un immenso successo, con Rommel che si sarebbe guadagnato una certa reputazione. Attraverso questa rapida e decisiva vittoria in Francia, Rommel aveva messo a tacere i suoi detrattori nell'Alto Comando tedesco e costruito un'impressionante reputazione per la propaganda tedesca da usare come arma. Mentre il suo successo nei campi della Francia, dove la Germania era rimasta in stallo per così tanto tempo durante la prima guerra mondiale, è stato impressionante, è stato nelle sabbie aride del Nord Africa che Rommel ha guadagnato il suo famoso soprannome con cui è spesso conosciuto: la volpe del deserto .

La volpe del deserto

Nel giugno del 1940, l'Italia dichiarò guerra agli Alleati e, subito dopo, invase la Libia occupata dagli italiani in Egitto. Ciò che ne sarebbe seguito sarebbe stata un'umiliante sconfitta da parte degli italiani, con tutta la loro forza d'invasione catturata o distrutta nonostante detenesse un vantaggio di quasi cinque a uno negli uomini insieme a oltre il doppio dei veicoli corazzati e all'incirca quattordici volte più artiglieria .

Per prevenire il completo e totale collasso della regione, Rommel fu inviato a Nord Africa all'inizio del 1941 come capo dell'Afrika Korps tedesco. Sebbene tecnicamente subordinato al comando italiano, c'erano poche domande su chi fosse effettivamente al comando poiché Rommel prese rapidamente l'iniziativa sul campo, ignorando i suoi ordini iniziali di mantenere semplicemente la linea e costringere gli Alleati alla ritirata completa. Ciò che sarebbe seguito sarebbe stata una serie di battaglie di lunga portata, avanti e indietro che si sarebbero estese praticamente all'intera costa settentrionale dell'Africa per poco meno dei tre anni successivi. Durante questo periodo, Rommel si sarebbe guadagnato il soprannome di 'La volpe del deserto' per il suo acume tattico e astuto.

Sebbene Hitler fosse effettivamente abbastanza investito in Nord Africa per inviare uno dei suoi generali favoriti, non c'era dubbio che la sua attenzione fosse quasi interamente sulla Russia. Insieme a Operazione Barbarossa , le forze dell'Asse in Nord Africa si trovarono ad essere di importanza secondaria, con la stragrande maggioranza di rifornimenti, armature e manodopera inviata a combattere in Russia.

Ciò è stato aggravato da una carenza cronica di carburante, poiché nessuna delle riserve di carburante della Libia era stata ancora scoperta. Inoltre, il Mediterraneo non poteva essere messo in sicurezza dagli italiani, il che significa che la navigazione dell'Asse era costantemente minacciata dagli aerei e dalle incursioni alleate. Affrontare enormi vantaggi in carri armati, aerei e manodopera e confrontarsi con l'impeccabile mente militare di Bernard Montgomery , la marea sarebbe finalmente invertita Seconda battaglia di El Alamein . Poiché la situazione in Nord Africa sembrava sempre più disperata, Hitler richiamò Rommel dall'Africa nel 1943.

Mentre la carriera di Rommel era tutt'altro che finita, le spaccature iniziarono ad apparire tra la Desert Fox e il Fuhrer, portando a disaccordi sempre più grandi. Ormai, Rommel era diventato una leggenda non solo in Germania ma anche tra le nazioni alleate. 'The Desert Fox' era un raro esempio di comandante rispettato da amici e nemici, visto come un uomo devoto e professionale ai soldati che lo circondavano. Mentre l'atto più audace della guerra di Rommel doveva ancora arrivare, è stato il suo tempo trascorso in Nord Africa che gli è valso il soprannome con cui sarebbe stato ricordato per sempre.