L'arte di ispirazione cattolica di Graham Sutherland: dare vita all'ignoto

La carriera pittorica di Graham Sutherland iniziò solo intorno al 1930. Scelse di abbracciare il suo talento pittorico dopo aver visitato il Pembrokeshire nel 1935. I paesaggi isolati del Pembrokeshire divennero la fonte di ispirazione di Sutherland.

Insieme a John Piper e Henry Moore, Sutherland divenne uno dei principali artisti di guerra in Gran Bretagna. Divenne un rinomato artista neo-romantico e più tardi nella sua carriera (dopo la seconda guerra mondiale) divenne il mentore di Francis Bacon. In qualità di artista che in seguito si convertì al cattolicesimo, Sutherland alla fine si spostò verso opere d'arte a tema religioso.

Chi era Graham Sutherland?

Graham Sutherland è uno degli artisti britannici più trascurati del XX secolo. Rispetto al lavoro delle sue controparti, le opere d'arte di Sutherland negli ultimi anni hanno ricevuto un'esposizione minima. Come un artista paesaggista , ha prodotto dipinti che erano estasi numinose. Il possibile impatto del cattolicesimo sulle sue opere d'arte rimane non studiato. Nonostante l'etichettatura del suo lavoro come neo- Romantico , parte dell'arte di Sutherland ha una sfumatura 'religiosa' anche se non è sempre ovviamente cattolica o cristiana. Sutherland ha trovato un modo per conciliare gli insegnamenti teologici cattolici con modernismo .

Tra l'inizio e la metà degli anni '20, Sutherland studiò incisione e incisione alla Goldsmiths School of Art sotto la guida di Frederick Landseer Griggs (1876-1938), che era un convertito e disegnatore cattolico inglese. Col passare del tempo, qualcosa in Sutherland è cambiato; le sue nuove opere d'arte sono diventate diverse da quelle precedenti; erano diversi in termini di dimensioni (erano più grandi), usavano colori semplici e avevano nuovi temi.

Lady Flavia de Grey (Flavia Irwin), una studentessa di lunga data del Chelsea, pittrice e moglie di Roger de Grey, ex presidente della Royal Academy, ha dichiarato quanto segue a proposito di Graham Sutherland :

“Era una persona terribilmente simpatica, così sensibile, così dotata... La sua dipendenza dalla tecnica era tale che gli studenti hanno concluso tutto molto delicatamente, ottenendo i colori giusti. Dice che ha fatto tutto dall'osservazione. Non aveva quasi mai insegnato quando sono arrivato io. Era un pittore molto suggestivo. Voleva che trovassi la tua strada. Portava [tollerava] i colori atroci che usavo. Parlava poco del suo lavoro. Solo due o tre ore con quest'uomo, ti preparerebbero per il mondo. Era molto in gamba: conosceva i suoi materiali. Usava quasi esclusivamente la tempera. Ha lasciato che gli studenti usassero i colori che volevano'. (Modificato dal discorso di Flavia de Gray con Sara Morgan, Tate Library, 2005)

Il contesto cattolico

Sutherland si convertì al cattolicesimo un anno prima di sposare la moglie cattolica Kathleen (nata Barry) Sutherland. Dopo il loro matrimonio, Sutherland ha confessato al critico d'arte Robert Melville che la conversione al cattolicesimo gli è venuta naturale. Durante gli anni '30 e '40, Sutherland sviluppò il proprio vocabolario per parafrasare e oggettivare l'essenza della sua fede cattolica che divenne l'aspetto principale della sua opera d'arte.

Sutherland ha detto che partecipando alla messa ha assistito a misteri che lo hanno deliziato; nelle sue esatte parole, ha detto, “La Chiesa oggettiva il misterioso e l'ignoto. Ha dato alle mie aspirazioni verso certi fini una direzione più chiaramente definita di quella che avrei mai potuto trovare da solo. Mi ha dato una concezione di un sistema in cui tutte le cose create, umane e non, fino al più piccolo atomo - e i suoi costituenti - sono integrate. Ha ampliato e superato il mio vago panteismo. Mi ha anche dato un senso di tradizione e di essere un membro della società. Anche adesso, non posso entrare in una chiesa del Continente senza provare un curioso brivido nell'essere presente alla rappresentazione dei misteri, che sono rappresentati esattamente allo stesso modo praticamente in ogni paese del mondo, spesso allo stesso tempo. Il senso della canalizzazione di pensieri ed energie su una scala così vasta mi ammutolisce. Per quanto riguarda l'effetto sul mio lavoro, chi può dirlo?

Anche se luoghi specifici sono stati una fonte di ispirazione per Sutherland, la sua intenzione non è mai stata quella di produrre un dipinto che rappresentasse un tempo o un luogo specifico. In sostanza, la natura e le origini della materia attiva lo hanno ispirato; tuttavia, si preoccupò di come le sue scoperte separate e il modo di interpretare specifiche creazioni organiche potessero essere modificate e rese adatte agli amanti dell'arte europea. Fondamentalmente ha costruito la sua carriera intorno al mercato europeo.

Verso la fine degli anni '30, Sutherland trae ispirazione da Picasso quando ha prodotto l'opera d'arte in stile neo-romantico, Gorse su una parete del mare (1939), che Anthony Blunt, storico dell'arte britannico, considerò la principale opera d'arte religiosa del ventesimo secolo. Tuttavia, per comprendere ciò che Sutherland cercava di oggettivare su carta e tela, è meglio iniziare studiando le sue opere schiettamente religiose come il Crocifissione , Albero Spinoso , E Testa di spina .

“Il periodo della spina” di Graham Sutherland: Crocifissione

Secondo il libro di memorie di Roger Berthoud su Sutherland, un prete di St. Aidan a East Acton credeva di aver visto Sutherland pregare per avere una guida mentre dipingeva la Crocifissione. Attraverso il dipinto (l Crocifissione ), Sutherland ha voluto sottolineare la spaventosa veridicità della morte. Non voleva gravitare verso il significato fisico; piuttosto voleva mostrare alla sua generazione il significato della crocifissione di Gesù.

Quando una persona guarda da vicino Crocifissione lui o lei può vedere le mani che sembrano artigli, la gabbia toracica sollevata e gli stinchi sfigurati; Sutherland ha fatto questo per rendere la figura austera e irrealistica. C'è una nobiltà intrinseca nella morte di Cristo, che Sutherland ha sfruttato per mostrare alla gente cosa ha fatto il peccato all'umanità, come continua a sfigurare l'immagine di Dio nelle persone e come Dio progetta di redimere il mondo.

Il muro di mattoni alla base della croce sottolinea quanto fosse civilizzata la società in cui avvenne la crocifissione di Cristo; non si può dire che la mancanza di civiltà della società li abbia portati a crocifiggere Cristo: sapevano cosa stavano facendo. I colori e il disegno del dipinto raffigurano la sacralità e la grazia della crocifissione di Cristo. Il colore di sfondo distoglie la mente dall'immagine straziante del corpo sfigurato di Cristo. Il colore blu ispira speranza ma ispira anche le persone a mantenere la fede che il giorno sorgerà quando l'oscurità cesserà di esistere.

L'aspetto più importante del dipinto della crocifissione di Sant'Aidan riguarda il metodo di Sutherland per oggettivare l'ignoto è la corona di spine di Gesù. Come tipo di neotomista, Sutherland dava il meglio di sé quando prestava attenzione a qualcosa in particolare: si rese conto che concentrarsi su un oggetto particolare avrebbe dato al suo lavoro un significato più profondo e avrebbe fatto risaltare il soggetto. La sua attenzione su un argomento particolare è evidente dalla sua osservazione delle corone di spine e delle spine in generale. Gli amanti dell'arte lo hanno visto passare dai dipinti di paesaggi della metà degli anni '40 a Nature morte .

Sutherland una volta ha spiegato che, il Crocifissione lo affascinava per il suo simbolismo, che ben risalta nel suo olio su tela Testa di spina , che è forse il suo più grande successo. La colorazione interna tra le spine imita il sangue all'interno Crocifissione , e lo sfondo dai colori vivaci compensa la sete di sangue delle spine e delle sue punte extra.

Testa di spina e alberi spinosi

Testa di spina (1945) fu l'inizio dell'adozione da parte di Sutherland del linguaggio di Picasso. Questo linguaggio artistico si interconnette intenzionalmente con l'interpretazione cattolica concentrandosi su un argomento particolare. L'attenzione per le spine era già evidente in Sutherland Gorse su una parete del mare dal 1939 - il modo in cui le spine sulla ginestra sono state personificate ha portato alla perfetta personificazione delle spine della corona di Cristo in Testa di spina .

Nella pittura a inchiostro e penna Alberi spinosi (1945), il tronco dell'albero impersona il crocifisso, elemento assente da Gorse su una parete del mare . Sutherland ha usato queste opere d'arte di spine per mostrare uno stato d'animo di disperazione e ansia post-1945, ma le ha anche usate per mostrare alla gente come il peccato ha trafitto l'umanità.

Parole finali su Graham Sutherland

Anche se negli ultimi tempi il lavoro di Sutherland è stato evidentemente trascurato ed emarginato, le persone possono imparare molte cose dalle sue opere. Innegabilmente, durante la crescita della sua carriera artistica negli anni '30 e '40 ha trovato la sua vista spirituale, che lo ha aiutato ad osservare l'ignoto e ad attualizzare le sue opere d'arte. La fede cattolica di Graham Sutherland ha sicuramente giocato un ruolo fondamentale nella valutazione delle sue opere d'arte.