L'avvocato dell'autocrazia: chi è Thomas Hobbes?

Ritratto centrale di Tommaso Hobbes di John Michael Wright, c. 1669-1670, via National Portrait Gallery

Oltre ad essere l'ispirazione per l'alter ego tigrino nella serie a fumetti di Bill Watterson Calvino e Hobbes (insieme a John Calvin), Thomas Hobbes ha una certa reputazione. Fu il primo a esporre il principio filosofico del contratto sociale, o patto, che riguarda la legittimità dell'autorità di governo. Thomas Hobbes ha notoriamente esplorato la natura umana politica e morale attraverso la lente del suo termine: il Stato della natura . Il suo lavoro ha galvanizzato molti pensatori durante e dopo il suo tempo, che hanno ampliato e confutato quella che è diventata nota come filosofia hobbesiana.

Thomas Hobbes nei suoi primi anni

Le navi inglesi e l'armata spagnola , artista sconosciuto, c. 16° secolo, tramite i Musei Reali di Greenwich

Thomas Hobbes nacque nel Wiltshire, in Inghilterra, il 5 aprile 1588, lo stesso anno del Armata spagnola . L'Inghilterra era sotto la guida della regina Elisabetta I (r. 1558-1603) che aveva consolidato l'instabilità Riforma inglese di suo padre, re Enrico VIII, solidificandosi protestantesimo come religione di stato.

Spagna cattolica, controllata dal Asburgo , mirava a invadere l'Inghilterra. Elisabetta si era alleata con gli olandesi: i nativi protestanti di un regno su cui gli Asburgo avevano gli occhi puntati. Le due potenze germaniche avevano anche minato gli interessi spagnoli nelle Americhe.

Sebbene l'invasione spagnola non si sia mai realizzata, la notizia dell'arrivo dell'armata terrorizzò la popolazione inglese. Secondo la leggenda, Hobbes nacque prematuramente quando sua madre venne a conoscenza della notizia dell'imminente invasione. Thomas Hobbes avrebbe poi scherzato, mia madre ha dato alla luce due gemelli: io e la paura, un segno della teoria piuttosto paranoica che avrebbe poi esposto.

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Il padre di Hobbes era un membro di alto rango del clero anglicano. Lo stesso Hobbes si dimostrò in giovane età uno studente abile con una propensione alla traduzione. Prima di frequentare e laurearsi Università di Oxford , Hobbes ha tradotto il Tragedia greca Medea in latino, che allora era la lingua degli intellettuali e del mondo accademico.

Formazione post-laurea in filosofia di Hobbes

La torre pendente di Pisa , dove si dice che Galileo abbia condotto il suo esperimento con la palla di cannone, foto di Saffron Blaze, tramite Wikimedia Commons

Gli anni formativi della carriera di Thomas Hobbes furono trascorsi come tutore privato della nobiltà inglese, in particolare del Cavendish famiglia, che detiene il titolo Pari inglese Duca di Devonshire. Fu con il più giovane del clan Cavendish, William Cavendish, che Hobbes viaggiò in Europa tra il 1610 e il 1615. William Cavendish era il marito di Margaret Cavendish , una delle prime filosofe inglesi. All'estero, Hobbes ha familiarizzato con il discorso filosofico a cui non è stato esposto a Oxford.

Thomas Hobbes ha trovato lavoro brevemente come scriba per il contemporaneo Francesco Bacone , trascrivendo in latino la parola di Bacone. La legge accademica dell'epoca riteneva che tutti i discorsi scolastici e filosofici, blasfemia inclusa, dovessero essere scritti in latino per impedire alla popolazione comune di leggerlo. Il segno di questa legge sull'accademia è visibile ancora oggi: l'applicazione obbligatoria del linguaggio elevato nelle opere scolastiche e accademiche.

Gli interessi primari di Hobbes risiedevano nella fisica, sebbene nei suoi viaggi attraverso l'Europa sperimentò una sorta di risveglio filosofico. A Firenze conobbe Galileo Galilei agli arresti domiciliari per la sua proposta di eliocentrismo. Hobbes ha continuato a osservare regolarmente il discorso filosofico durante il suo soggiorno a Parigi e ha persino iniziato a partecipare a dibattiti.

Hobbes ha incorporato la sua comprensione della fisica nel suo discorso filosofico. Fermo materialista, Hobbes affermò che la natura umana era materia in movimento spinta da un Motore Impassibile, invocando così una struttura teleologica per la natura umana e privando l'umanità del libero arbitrio.

Hobbes nella guerra civile

Stendardo di Rupert a Marston Moor , di Abraham Cooper, c. 1824, via Tate Museum

Thomas Hobbes era a Parigi al momento dello scoppio della guerra civile inglese nel 1642. Basandosi non solo sulla sua filosofia ma anche sui suoi anni al servizio della nobiltà, si può dedurre che Hobbes avesse tendenze e simpatie monarchiche. Con l'aumento esponenziale delle tensioni in Inghilterra, molti realisti fuggirono dall'isola per l'Europa continentale. Alcuni individui di quella comunità erano ben noti a Hobbes e quelli che fuggivano a Parigi furono accolti da lui a braccia aperte.

Hobbes rimase a Parigi dal 1630 al 1651, tornando in Inghilterra solo temporaneamente tra il 1637 e il 1641. Il suo entourage era composto da realisti britannici esiliati o espatriati in fuga dalla guerra e intellettuali francesi. In breve, Hobbes è stato persino assunto da Principe Carlo (il futuro Carlo II d'Inghilterra, il cui padre Carlo I era stato giustiziato nella guerra civile) come tutore.

Era questo l'ambiente in cui Thomas Hobbes avrebbe composto il suo monumentale pezzo di filosofia politica, Leviatano (1651). Circondato dalla nobiltà e spronato dalla rivoluzione, Leviatano stabilire la teoria di Hobbes sul governo civile e sulla legittimità dell'autorità monarchica.

Il Leviatano

Fronte del Leviatano , inciso da Abraham Bosse (con input da Thomas Hobbes), c. 1651, tramite la Biblioteca del Congresso

Hobbes' Leviatano ha avuto un impatto immediato e sostanziale, molti dei quali sono facilmente visibili anche dalla copertina. Nella sua filosofia, Thomas Hobbes sostiene in modo ironico e non satirico un'entità politica globale; una società dominata e controllata da un autocrate. Questo è raffigurato nel massiccio umanoide Leviatano sulla copertina del suo lavoro che sovrintende alla campagna.

Questo Leviatano è equiparato al monarca . Il suo corpo è composto da molti individui più piccoli: simbolo dell'idea hobbesiana che la società fa il monarca. Brandisce sia la spada che il pastorale vescovile: simbolo del monarca che è la manifestazione stessa di entrambi chiesa e stato .

In generale, Thomas Hobbes ha proposto la necessità di un quasi- machiavellico , quasi- orwelliano società politica in cui un individuo governa i molti. Sebbene questa posizione nella sua filosofia politica richieda lunghe spiegazioni, il ragionamento di Hobbes è che il monarca governa con mano pesante per sostenere e prolungare la felicità e la longevità del suo popolo.

L'eredità di Thomas Hobbes

Calvino e Hobbes , personaggi del fumettista Bill Watterson, c. 1985-95, tramite Business Insider

Sebbene la domanda di Hobbes fosse dalla parte dei realisti, è importante notare la blasfemia intrinseca in essa contenuta. Nella sua affermazione simbolica che il monarca o Leviatano rappresentato sia la chiesa che lo stato, Hobbes stava facendo un'affermazione ateistica secolare che riduceva il ruolo di Dio e gonfiava quello del monarca. Questo fu il motivo per cui Hobbes tornò in Inghilterra nel 1651: le sue affermazioni blasfeme fecero arrabbiare i cattolici francesi.

Nel 1666, la Camera dei Comuni britannica introdusse un disegno di legge che vietava la circolazione delle opere atee, citando il lavoro di Hobbes per nome. La legge si applicava perché l'opera era composta nella lingua comune dell'inglese piuttosto che nella lingua accademica del latino. Hobbes fu protetto dalla legge, tuttavia, in nome del re come suo ex tutore.

Le opere controverse di Thomas Hobbes hanno acceso molti pensatori oltre il suo tempo. In particolare, quelli che si opponevano all'autorità governativa e all'autocrazia, come John Locke e il Rivoluzionari americani .

Probabilmente a causa della sua natura paurosa, cauta e paranoica, Thomas Hobbes ha vissuto una lunga vita. Morì dopo aver subito un ictus nel suo novantaduesimo anno nel 1679 in Inghilterra. La dicotomia politica tra grande governo e piccolo governo è dibattuta fino ad oggi. Nell'ultimo mezzo millennio, entrambe le ideologie si sono ribaltate molte volte, sebbene la nozione di spettro politico sia solo un avvento degli ultimi secoli. Cosa direbbe Hobbes della politica di oggi?