L'estasi di Santa Teresa del Bernini ha superato il limite?

La Chiesa di Santa Maria della Vittoria a Roma custodisce una delle sculture barocche più singolari, l'Estasi di Santa Teresa. Dal momento in cui Gian Lorenzo Bernini l'ha terminata, la scultura è stata etichettata come problematica per la sua focalizzazione sul fisico invece che sullo spirituale. Questa etichetta resiste ancora oggi ed è ripresa dagli autori moderni. Nel suo romanzo Angeli e Demoni, Dan Brown scrive, Santa Teresa era una suora santa dopo aver affermato che un angelo le aveva fatto una visita felice nel sonno. I critici in seguito decisero che il suo incontro era stato probabilmente più sessuale che spirituale . Di seguito, approfondiremo il motivo per cui questa statua è apertamente fisica.

Estasi di Santa Teresa agli occhi dei contemporanei

Estasi di Santa Teresa (particolare) di Gian Lorenzo Bernini , 1652, tramite Wikimedia Commons

La maggior parte dei contemporanei di Bernini ha accolto questa scultura in una luce positiva. Questo può essere visto negli scritti dei suoi biografi, Domenico Bernini, figlio dello scultore, e Filippo Baldinucci . Domenico afferma che Santa Teresa fu l'opera d'arte più magnifica di suo padre. La descrive come l'estasi più dolce con un angelo che sta sopra la santa e trafigge il suo cuore con la sua freccia d'oro dell'amore divino.

Dalla biografia di Domenico apprendiamo quale momento Bernini ha deciso di rappresentare. Bernini decise di visualizzare l'apice della sua esperienza mistica. Nella biografia di Baldinucci, Cornaro Chapel prende il posto del più grande capolavoro del Bernini a Roma. Entrambe le biografie ci parlano di un'opera d'arte ben accolta, ma Estasi di Santa Teresa ebbe i suoi critici, oltre a Bernini.

I critici contemporanei hanno descritto l'estasi di Santa Teresa come eccessivamente fisica. Rimane solo una fonte scritta di questo parere, e il suo autore non è noto . Afferma che il problema con la scultura è che il picco dell'estasi è presentato come piacere fisico. La scultura è indecente e sessuale e, per l'autore di questo documento, ciò riflette anche la religiosità e la moralità del Bernini.

Chi ha fatto il Estasi di Santa Teresa ?

Auto ritratto di Gian Lorenzo Bernini , 1638, via Museo del Prado, Madrid

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Gian Lorenzo Bernini nasce a Napoli nel 1598, figlio di uno scultore fiorentino Pietro Bernini . Insieme alla sua famiglia, Lorenzo si trasferì a Roma intorno al 1605, città che raramente lasciò. Ci sarebbe voluta una convocazione ufficiale da parte del re francese Luigi XIV perché lasciasse Roma. Durante la sua vita a Roma fu considerato alla pari di Michelangelo, con il quale condivideva la passione per la scultura e il marmo.

Bernini iniziò la sua carriera come apprendista del padre nella cappella di Paolo V nella Chiesa di Santa Maria Maggiore. Mentre lavorava lì, ha attirato l'attenzione di Cardinal Scipione Borghese , uno dei più ricchi mecenati dell'arte A Roma. Bernini rimase al servizio del cardinale fino al 1624. La Chiesa cattolica fu il suo più grande mecenate. Bernini ha sviluppato la sua arte lavorando su commissioni per i Papi Urbano VIII e Innocenzo X, durante il cui pontificato Estasi di Santa Teresa era fatto. Ma fu solo sotto papa Alessandro VII che la sua autorità sulla vita artistica di Roma si assicurò e tutte le commissioni importanti furono passate a lui e ai suoi collaboratori. Storicamente, la commissione più significativa che ha avuto a Roma è stata l'opera architettonica, scultorea e decorativa della Basilica di San Pietro in Vaticano , dove lavorò fino alla sua morte nel 1680.

La vita di Santa Teresa d'Avila

Santa Teresa d'Avila di John Anthony di Cold and Climbing , c. 1660, tramite la National Gallery of Ireland

La fonte più significativa per la nostra conoscenza della vita e dell'opera di Santa Teresa d'Avila è la sua autobiografia . Teresa nacque nel 1515 nella regione spagnola di Avila. È considerata una delle più significative mistiche, monache carmelitane e teologi spagnoli nella Chiesa cattolica. La sua vita ha coinciso con cambiamenti significativi all'interno della Chiesa cattolica. In Spagna, l'Inquisizione fu iniziata nel 1478 da papa Sisto IV, Martin Lutero iniziò la riforma protestante nel 1517, e la Controriforma e la Concilio di Trento presto seguito.

Ha lavorato continuamente ai suoi scritti durante la sua vita, che sono ancora tradotti e pubblicati fino ad oggi. Santa Teresa scrisse in totale cinque libri, tra cui la sua autobiografia e il testo di esperienze mistiche. Il suo più grande successo fu la riforma dell'ordine monastico dei Carmelitani e la formazione dell'ordine monastico chiamato Carmelitani Scalzi. Costruendo 17 conventi, tentò di riportare l'ordine alle sue fondamenta di semplicità e umiltà. Nel frattempo, ha sostenuto le suore e i credenti nella formazione e nel mantenimento di una relazione personale con Dio. Nonostante gli scritti e la riforma di Teresa abbiano causato grandi controversie nella Chiesa cattolica, fu canonizzata da papa Gregorio XV nel 1622, quarant'anni dopo la sua morte.

Dov'è il Estasi di Santa Teresa ?

Estasi di Santa Teresa di Gian Lorenzo Bernini , 1652, tramite Wikimedia Commons

La cappella dove Estasi di Santa Teresa si trova una cappella funeraria della famiglia veneta Cornaro. Si trova nella parte settentrionale della Chiesa di Santa Maria della Vittoria. Il cardinale Federico Cornaro commissionò al Bernini nel 1645 la costruzione e la decorazione della cappella e alla fine del 1652 i lavori furono terminati. Come fulcro della cappella, Bernini scolpì nel marmo un gruppo scultoreo costituito da un serafino con lancia d'oro, pronto a trafiggere Santa Teresa adagiata su una nuvola. Sopra la scultura è stata costruita una finestra, in modo che la luce potesse entrare nella cappella, illuminando direttamente l'opera.

Questo gruppo scultoreo non è solo una pala d'altare, ma anche parte di una performance più ampia. L'architettura del tabernacolo è stata progettata per estendersi nello spazio del credente, dando un effetto di profondità e lasciando spazio sufficiente per posizionare una finestra sopra la scultura. La luce entra dalla finestra e si fonde con la luce fioca delle candele, creando così la sensazione che il serafino e Santa Teresa stiano ascendendo verso il cielo. L'intero gruppo sembra distaccato dalla realtà dello spettatore mentre si libra sulla nuvola.

Dove ha fatto Estasi di Santa Teresa Vieni da?

Santa Teresa d'Avila di Johann Wolfgang Baumgartner , 1724-1761, via British Museum, Londra

Da quando Santa Teresa d'Avila fu canonizzata nel 1622, ventitré anni prima che Bernini iniziasse la sua opera, non aveva un'iconografia prestabilita da seguire. A differenza dei primi santi cristiani che sono state presentate nell'arte per millenni, Santa Teresa doveva ancora essere esemplificata nell'art. A causa di questa mancanza di fonti visive, Bernini ha dovuto cercare ispirazione da qualche altra parte.

È certo che Bernini utilizzò l'autobiografia del santo, scritta nel 1565, come fonte letteraria per la produzione del suo Estasi di Santa Teresa . Pertanto, la rappresentazione di Santa Teresa del Bernini differisce dalle sue precedenti e più realistiche presentazioni in cui è presentata come un'umile suora. Alcuni dei primi dipinti di Santa Teresa si concentravano sul trafitto del suo cuore dall'amore divino, ma ignoravano continuamente la sua femminilità per enfatizzare la sua umiltà.

A differenza di queste opere, la Santa Teresa nella cappella del Cornaro è una donna giovane e bella. Per quanto riguarda la sua età, Bernini ignora i suoi scritti. Santa Teresa afferma di aver avuto la sua prima esperienza mistica all'età di 45 anni. Questa scelta di Bernini, insieme allo scolpire gli occhi socchiusi e il corpo gettato all'indietro, ha portato i contemporanei ad associare la scultura del Bernini all'erotismo.

La raccolta delle ciliegie dell'autobiografia del santo

La visione di Santa Teresa d'Avila by Francesco Cozza , 1630, tramite Sotheby's

Oggi è ampiamente accettato dagli studiosi (Warma, 1984; Landre, 2015) che Bernini abbia utilizzato l'autobiografia del santo, La vita di Teresa di Gesù , come fonte di ispirazione. La biografia del Bernini di Domenico lo conferma e porta al passaggio:

Accanto a me, sulla mano sinistra, apparve un angelo in forma corporea... Non era alto ma basso, e molto bello... sembrava essere uno dei ranghi più alti di angeli che sembravano in fiamme... Nelle sue mani vidi una grande lancia d'oro, e la punta di ferro sembrava essere una punta di fuoco.
(Teresa; Coetanei, 1957)

Teresa descrive e spiega cosa succede durante un'esperienza mistica e come vengono influenzati la propria anima e il proprio corpo:

L'intero corpo si contrae; né il piede né il braccio possono essere mossi. Se in quel momento si è in piedi, si cade in posizione seduta come se fosse trasportato e non si riesce nemmeno a respirare. Si emette solo qualche lieve gemito, non ad alta voce, perché ciò è impossibile, ma interiormente, per il dolore.
(Teresa; Coetanei, 1957)

Teresa ci dà la descrizione di come si sente questo tipo di estasi:

...nessun senso di altro che godimento, senza alcuna conoscenza di ciò che si sta godendo... Tutti i sensi sono presi da questa gioia così che nessuno di loro è libero di agire in alcun modo... ora l'anima gode incomparabilmente di più, eppure ha ancora meno potere per mostrarlo. Perché non c'è più potere nel corpo - e l'anima non ne possiede nessuno - per mezzo del quale questa gioia possa essere comunicata.
(Teresa; Coetanei, 1957)

La teatralità dell'arte barocca

Estasi di Santa Teresa di Gian Lorenzo Bernini , 1652, tramite Wikimedia Commons

Quando si parla dell'arte del Bernini, un aspetto in più di Cultura barocca da considerare: la sua tendenza alla teatralità. Barocco il teatro al tempo di papa Urbano VIII attirò creativi, tra cui Bernini, che occasionalmente si occupò di scenografia. Guardando la cappella nel suo insieme, da entrambi i lati della pala d'altare si trovano busti della famiglia Cornaro. Queste statue si affacciano nella cappella dalle finestre laterali o dalle stanze, simili ai balconi del teatro. La figura sul lato destro della cappella, più vicina all'altare, ammira la scena che gli si avvolge davanti, mentre la figura parallela a lui sta leggendo un libro. I cardinali sembrano coinvolti in un acceso dibattito sulla natura dell'esperienza.

Rispecchiano la capacità di Bernini di creare uno spettacolo teatrale drammatico, dove ha unito aspetti sacri e profano del teatro utilizzando effetti di luce, elementi architettonici e complicati rapporti attore-pubblico. Fondendo questi aspetti del teatro, Bernini è riuscito a creare un'arte che ispira intense esperienze ed emozioni religiose. Nel Estasi di Santa Teresa , la teatralità di Bernini chiama lo spettatore, attirandolo nella scena che lo avvolge davanti, aspettandosi la sua reazione emotiva e la sua partecipazione.

Alla fine, possiamo vedere che Bernini non mirava necessariamente all'erotismo quando creava la sua famosa scultura. in ogni caso, il Estasi di Santa Teresa raffigura un'estasi vissuta sia dall'anima che dal corpo, come spiegato dalla stessa santa. Combinando elementi di un'esperienza mistica e un dramma teatrale in un'unica scultura, Bernini è riuscito a creare un nuovo modo di rappresentare l'esperienza religiosa creando allo stesso tempo un'immagine visivamente più avvincente, intesa a motivare il corretto tipo di devozione da parte dello spettatore.