L'imperatore Caligola: 16 fatti sul crudele imperatore romano

Busto in marmo dell'imperatore Gaio, detto Caligola , L'incontro

Storie che circondano la vita dell'imperatore Caligola, il terzo di Roma imperatore (r. 37 d.C. – 41 d.C.), hanno raggiunto proporzioni leggendarie, rendendo difficile separare la realtà dalla finzione. Figlio del grande eroe militare Germanico, il popolo nutriva grandi speranze per il suo nuovo, giovane imperatore. Ma dopo solo pochi mesi divenne crudele e tirannico, trasformandosi gradualmente nel leader più brutale che l'impero avesse mai visto. Secondo la leggenda, si è paragonato a un Dio immortale che potrebbe fare qualsiasi cosa a chiunque, imperversando per Roma in un'inarrestabile serie di spese, adulterio e omicidio. Il suo comportamento era così irregolare che la gente si chiedeva se soffrisse di qualche forma di follia. Diamo un'occhiata alle scappatelle più stravaganti e insolite che circondano il suo regno dal 37 al 41 d.C. e come alla fine portarono alla sua caduta.

1. L'imperatore Caligola non era il suo nome di nascita

Ritratto in marmo di Germanico, padre di Caligola

Il vero nome dato a questo famigerato imperatore era Gaio Cesare Germanico, dai suoi genitori Germanico e Agrippa il Vecchio. All'età di tre anni iniziò ad accompagnare il padre nelle campagne militari e l'abito da soldatino che gli fu dato includeva stivali in miniatura. Questo divertiva gli altri soldati, che lo soprannominarono beffardamente Caligola, che significa stivale.

2. Sua madre, Agrippa il Vecchio, era una forza della natura

Busto di Agrippa il Vecchio, madre di Caligola

Si diceva che si divertisse ad accompagnare il suo eroe militare, marito Germanico, in molte delle sue campagne più brutali e sanguinose, e divenne il suo consigliere politico più vicino e fidato.

3. Caligola ebbe una relazione complicata con l'imperatore Tiberio

Scultura dell'imperatore Tiberio

Il padre di Caligola, Germanico, era nipote e figlio adottivo dell'imperatore Tiberio . Quando Germanico morì, la madre di Caligola, Agrippa, credeva fermamente che la colpa fosse di Tiberio. Dopo aver dichiarato pubblicamente il suo desiderio di vendetta, Tiberio fece imprigionare Agrippa ei suoi figli, dove poi morirono. Poiché Caligola era così giovane, fu mandato a vivere con la madre di Tiberio, Livia Drusilla.

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Convocato a vivere con Tiberio a Capri da adolescente, Caligola divenne un viziato prigioniero del suo prozio e nonno adottivo, sebbene lo disprezzasse segretamente. Tiberio rafforzò l'ego di Caligola facendolo erede al trono ed esponendolo a scene di tortura e brutalità, sostenendo velenosamente che stava allattando una vipera nel seno di Roma.

4. I suoi primi mesi come imperatore andarono abbastanza bene

Le rovine di Tiberio Villa Jovis sull'isola di Capri, dove Caligola visse con l'imperatore Tiberio

All'inizio del suo regno, Caligola guidò una serie di riforme politiche e richiamò persino tutti gli esiliati fuori Roma. Ma qualcosa è cambiato nei mesi successivi, che alcuni hanno attribuito a una grave malattia, portando Caligula a diventare sempre più irregolare e squilibrato.

5. Grandi quantità di denaro sono state spese per progetti di vanità

Dopo aver aumentato le tasse per raccogliere più soldi, la spesa di Caligola è diventata rapidamente fuori controllo. In un famoso incidente, Caligola organizzò l'invio di centinaia di navi mercantili formano un ponte galleggiante lungo 3 miglia attraverso la baia di Baiae . Galoppò avanti e indietro attraverso il ponte sul suo cavallo per due giorni di fila, indossando un abbagliante mantello dorato.

6. Gli edifici erano la sua più grande eredità

Il Tempio di Augusto

Caligola ha elargito ingenti somme in acquedotti, porti, teatri e templi in suo nome. Sebbene le sue eccessive ambizioni architettoniche indebitassero Roma, supervisionò con successo il completamento di importanti edifici romani. Includono il Tempio di Augusto, Teatro di Pompei, la ricostruzione delle mura nei templi di Siracusa, e la città romana nelle Alpi.

7. Ha trasformato una campagna militare in una performance Art

Dal 39 al 40 d.C. Caligola condusse campagne militari sul Reno e sul Canale della Manica, sperando di seguire l'onnipotente eredità del suo impavido padre Germanico. Ma quando tutte le battaglie furono perse, raggiunse l'orlo della follia. Nel disperato tentativo di portare a casa una vittoria, condusse una guerra immaginaria con il suo esercito al mitologico dio del mare Nettuno, ordinando loro di sferzare le onde e di saccheggiare il mare in cerca di proiettili come bottino di guerra.

8. Ha vietato a chiunque di parlare di capre vicino a lui

Magro, pallido e ricoperto da una grande quantità di capelli fini, Caligola non era dotato di un bell'aspetto naturale. Soprattutto non voleva alcun promemoria della sua somiglianza con una capra.

9. Credendo di avere poteri straordinari, si dichiarò Dio immortale

La sua frase preferita, che ripeteva spesso, era Ricorda che ho il diritto di fare qualsiasi cosa a chiunque. Ciò includeva relazioni adultere con le mogli dei suoi alleati e il tormento o l'omicidio di senatori di alto rango che osavano non essere d'accordo con lui. Ha persino trasformato l'omicidio in uno sport, attaccando le persone a caso, suscitando paura in chiunque lo circondasse. Si dice che abbia persino fatto decapitare delle statue, sostituendo le loro teste con le sue.

10. Caligola amava il suo cavallo, incitato

Caligola con il suo amato cavallo

Ha prodigato con attenzione il suo bel destriero, dandogli la propria casa con una stalla di marmo e una mangiatoia d'avorio, e ha persino espresso apertamente i suoi piani per dichiarare il suo cavallo un consolato romano. Purtroppo è morto prima che potesse trasformare questo sogno in realtà.

11. I giochi di gladiatori sono stati trasformati in uno sport orribile

Caligola divenne romano Giochi gladiatori in una dimostrazione di crudeltà e potere. Oltre a far sacrificare criminali e schiavi davanti a un pubblico per intrattenimento, si diceva che avesse persino dato da mangiare alle bestie una parte della folla perché erano a corto di criminali.

12. Sposati quattro volte, ciascuno ebbe vita breve

Busto in marmo di Julia Drusilla

Le sue mogli furono Junia Claudilla, Livia Orestilla, Lollia Paulina e Milonia Caesonia. La sua ultima moglie, Milonia, è stata l'unica ad avere un figlio con lui: la loro figlia si chiamava Julia Drusilla.

13. Nel lago di Nemi furono costruite due chiatte da diporto

Il relitto di una delle famose chiatte da diporto di Caligola, scoperta negli anni '20

Caligola costruì due sontuose chiatte da collocare sul lago di Nemi. A volte chiamate chiatte da diporto, si diceva che avessero decorazioni in marmo, pavimenti a mosaico, statue e lì si teneva un susseguirsi di feste sfrenate e dissolute. Scoperte negli anni '20 e '30, erano state in gran parte distrutte durante la seconda guerra mondiale, ma è stata trovata una canna di piombo con la scritta Proprietà di Gaio Cesare Augusto Germanico.

14. L'imperatore Caligola regnò per soli quattro anni, dal 37 al 41 d.C.

Rilievo raffigurante l'esercito romano d'élite delle Guardie Pretoriane

Mentre il regno tirannico di Caligola volava selvaggiamente fuori controllo, fu ordito un complotto segreto per farlo uccidere. Nel 41 d.C. fu attaccato da una cabala di Guardie Pretoriane a seguito di un evento sportivo, prima di essere brutalmente accoltellato più di 30 volte. Sia sua moglie che la figlia di un anno furono uccise anche nel palazzo imperiale.

15. Il Senato romano ha cercato di rimuoverlo dalla storia

Subito dopo la sua morte, il Senato romano iniziò a distruggere le statue di Caligola nella speranza che potesse essere dimenticato dalla storia. Ma il loro tentativo non ha avuto successo; rimane oggi uno dei più studiati e scritti di imperatori di tutti i tempi.

16. Un inaspettato successore lo seguì

Ritratto dell'imperatore Claudio

Con grande sorpresa di tutti, Claudio, lo zio molto più anziano di Caligola, fu chiamato a salire al trono. Ma Claudio arrivò a dimostrarsi un leader molto migliore del suo giovane nipote ribelle.