La città più antica degli Stati Uniti

Un dipinto del villaggio di Jamestown sul fiume James, Virginia, come potrebbe essere stato nel 1615. Dipinto dell'artista del National Park Service Sydney King. MPI/Archivia foto/Immagini Getty

Jamestown, Virginia. Gli Stati Uniti sono un paese relativamente giovane, quindi il 400° anniversario di Jamestown ha portato molto clamore e festeggiamenti nel 2007. Ma c'è un lato oscuro nel compleanno: nessuno può essere d'accordo su cosa intendiamo quando usiamo termini come più antico o primo .

Fondata nel 1607, Jamestown a volte è chiamata la città più antica d'America, ma non è corretto. Jamestown è la più antica d'America permanente inglese insediamento.

Aspetta un minuto: che dire dell'insediamento spagnolo a St. Augustine, in Florida? Ci sono altri contendenti?

Sant'Agostino, Florida

La casa Gonzalez-Alvarez a St. Augustine, in Florida, è promossa come la casa più antica degli Stati Uniti. Dennis K. Johnson/Collezione di immagini di Lonely Planet/Getty Images

Senza dubbio, La città più antica della nazione è la città di Sant'Agostino in Florida. Questa affermazione è 'fatto', secondo il sito web del Comune di Sant'Agostino.

Il coloniale spagnolo St. Augustine della Florida iniziò nel 1565, rendendolo il più antico continuando permanente europeo insediamento. Ma la casa più antica, la Casa Gonzalez-Alvarez mostra qui, risale solo al 1700. Perché?

Confronta Sant'Agostino con Jamestown, un altro dei città più antiche spesso citato. Jamestown è molto a nord Virginia , dove il clima, sebbene non così rigido come quello che attraversarono i pellegrini nel Massachusetts, è più rigido di quello di Sant'Agostino nella soleggiata Florida. Ciò significa che molte delle prime case di Sant'Agostino erano fatte di legno e paglia, non isolate o riscaldate, ma facilmente combustibili e abbastanza leggere da essere spazzate via durante la stagione degli uragani. Infatti, anche quando si realizzavano strutture in legno più robuste, come lavecchia scuola di Sant'Agostino, un'ancorapotrebbe essere stato posizionato nelle vicinanze per proteggere l'edificio.

Le case originali di Sant'Agostino semplicemente non ci sono, perché venivano sempre distrutte dalle intemperie (vento e fuoco possono fare molti danni) e poi ricostruite. L'unica prova che Sant'Agostino esistesse anche nel 1565 è da mappe e documenti, non dall'architettura.

Ma sicuramente possiamo invecchiare di così. E gli insediamenti Anasazi nel Chaco Canyon?

L'insediamento Anasazi nel Chaco Canyon

Rovine Anasazi nel Chaco Canyon, New Mexico. Foto di David Hiser/Stone/Getty Images

Molti insediamenti e colonie in tutto il Nord America furono stabiliti ben prima di Jamestown e St. Augustine. Nessun insediamento europeo nel cosiddetto Nuovo Mondo può reggere il confronto con le comunità indiane come il villaggio indiano Powhatan di Jamestown (ora ricostruito), costruito molto prima che gli inglesi salpassero per quelli che oggi chiamiamo Stati Uniti.

Nel sud-ovest americano, gli archeologi hanno trovato resti di l'Hohokam e anche l'Anasazithe , antenati dei popoli Pueblo — comunità del primo millennio nell'anno di nostro Signore . Gli insediamenti Anasazi di Canyon del Chaco nel New Mexico risalgono al 650 d.C.

La risposta alla domanda Qual è la città più antica degli Stati Uniti? non ha una risposta pronta. È come chiedere Qual è l'edificio più alto? La risposta dipende da come definisci la domanda.

Qual è la città più antica degli Stati Uniti? A partire da quale data? Forse qualsiasi insediamento che esisteva prima gli Stati Uniti sono diventati un paese che non dovrebbe essere un contendente, tra cui Jamestown, St. Augustine e il più antico di tutti, Chaco Canyon.

Fonte

• Gli enigmi degli Anasazi di David Roberts, Rivista Smithsonian , luglio 2003