Cleopatra: seduttrice di uomini o leader intelligente?

Cleopatra VII Philopator è meglio conosciuta come la regina egiziana che sedusse due uomini influenti e potenti di Roma. La storia e Hollywood sono disseminate di storie della sua prima relazione con Giulio Cesare e della successiva epica storia d'amore con Marco Antonio. Tuttavia, Cleopatra era una governante donna di una nazione in declino, di fronte alle minacciose aspirazioni di un impero in ascesa. Ciò significa che le relazioni di Cleopatra non dovrebbero essere viste come semplici storie d'amore, ma con più di un occhio al pragmatismo. Alla fine Cleopatra potrebbe non aver avuto altra scelta che allinearsi con coloro che percepiva come le figure chiave che avrebbero potuto garantire la sua sopravvivenza e quella dell'Egitto.

Cleopatra VII, Faraone d'Egitto

Cleopatra nacque nel 69 a.C., in un momento in cui il potere militare e politico romano nel Mediterraneo era in aumento, dove l'Egitto, sotto il dinastia tolemaica greca , stava affrontando un declino del potere e del controllo territoriale. All'età di 18 anni, Cleopatra salì al trono con il suo co-sovrano e fratellastro, Tolomeo XIII, come capo di una nazione già fortemente influenzata da Roma.

Mentre la storia è fin troppo pronta a soffermarsi sulla sua età rispetto a quella del marito-fratello - essendo lui otto anni più giovane di lei - spesso sorvola sulla questione di una giovane governante che cerca di legittimare il suo controllo su una nazione fortemente influenzata da gli input esterni di una potenza straniera. Tuttavia, ci sono prove che Cleopatra rifiutò rapidamente suo marito e divenne l'unico sovrano.

Il precedente dell'intervento romano negli affari egiziani era già stato stabilito nel 58 aEV quando la sorella maggiore di Cleopatra, Berenice IV, tentò un colpo di stato contro suo padre, Tolomeo XII, che era stato reinstallato con il sostegno romano. Il conflitto interno che ne seguì tra Cleopatra e il suo fratellastro e i suoi sostenitori deve essere sembrato un'opportunità perfetta per un romano opportunista per portare avanti la propria agenda.

Come Giulio Cesare venne a sostenere Cleopatra

Giulio Cesare aveva 52 anni contro i 21 di Cleopatra quando la regina in fuga chiese aiuto per combattere una guerra civile contro Tolomeo XIII; una mossa vincente da parte di Cleopatra. Vedendo che Tolomeo XIII era responsabile della morte di Pompeo e che una sconfitta per Tolomeo significherebbe l'espansione del suo impatto politico nel Mediterraneo orientale, Cesare si schierò dalla parte di Cleopatra. Mentre la famosa 'storia d'amore' che è stata rapidamente inserita avrebbe potuto essere genuina, sembra che ci siano abbastanza irregolarità perché fosse di natura più politica.

La maggior parte delle fonti che ritraggono Cleopatra come il regina prostituta 'regina prostituta' (Properzio, Poesie , III.11.39) sono scritti dal punto di vista di autori maschi romani occidentali. In effetti, l'egiziano contemporaneo e successivamente il Mediterraneo orientale fonti presentare una visione molto diversa. Un trattato greco in cui Commario - un sommo sacerdote e filosofo - insegna a Cleopatra, si riferisce a lei come 'Cleopatra la saggia'. Sebbene ci siano alcune controversie sulla sua connessione con la storica Cleopatra, tali fonti si concentrano maggiormente sulla sua intelligenza, il dono delle lingue, la mente scientifica e persino l'educazione filosofica piuttosto che sulle sue caratteristiche o ' dolcezza…nei toni della sua voce (Plutarco, Vita di Antonio , XXVII.2-3).

Mentre Cleopatra avrebbe potuto essere la seduttrice ritratta negli scritti romani, la personalità più sicura e autocratica di Cesare era pienamente complice, se non la più dominante, in tale accoppiamento. Inoltre, la richiesta di assistenza di Cleopatra sarebbe stata la posizione più debole in una situazione del genere.

Era una storia d'amore?

Se la relazione sia il risultato di una vera storia d'amore, le macchinazioni di una regina disperata o un'opportunità di avanzamento reciproco è attualmente senza risposta. Il tempo di Cesare con Cleopatra dentro Alessandria forse ha portato a un figlio, Tolomeo XV Cesarione. Cesare si è anche inserito direttamente negli affari egiziani, chiedendo che Tolomeo e Cleopatra venissero da lui per il giudizio. Certamente non un segno di un uomo sotto l'influenza delle astuzie di una donna.

Svetonio e Appiano parlano della brevità di questa vorticosa storia d'amore che potrebbe essere durata solo 38 giorni. Appiano arriva al punto di affermare che '[Cesare] in compagnia di Cleopatra e si diverte con lei in altri modi' ( IL Guerre civili , II.90) e che lo avrebbe fatto rimanere più a lungo in Egitto. Certamente, Cleopatra visitò Roma nel 46 aEV con il suo secondo marito nominale, Tolomeo XIV, apparentemente approvato da Cesare e accolto con onori. Fu ospitata nella villa di Cesare e divinizzata con statue presso il tempio di Venere Genitrice.

Cleopatra era anche a Roma al tempo di L'assassinio di Giulio Cesare nel 44 aEV, e questo avrebbe portato al coinvolgimento con il secondo triumvirato di Roma, Marco Antonio.

La storia d'amore di Cleopatra e Marco Antonio

La vicenda di Marco Antonio e Cleopatra è una storia di tragedia e follia. Un modello utile per il dramma come mostrato dal suo adattamento di William Shakespeare, vari autori successivi e registi di Hollywood, il più memorabile in di George Bernard Shaw Cesare e Cleopatra (1945) e di Mankiewicz Cleopatra (1963).

Il rapporto tra i due leader divenne oggetto di una campagna diffamatoria propagandistica da parte di Ottaviano, il successivo Augusto - che ha diffamato Cleopatra e ha portato all'assassinio del personaggio di Mark Anthony. Quando Cleopatra incontrò Antonio a Tarso nel 41 aEV, era una regina mondana più anziana, presumibilmente più sicura di sé, che aveva già ottenuto con successo l'aiuto dei romani. Plutarco, basando le sue opinioni su fonti precedenti, vorrebbe che Antonio mandasse prima a chiamare Cleopatra per mettere in dubbio il suo presunto sostegno a Gaio Cassio nelle guerre precedenti. Tuttavia, dopo averla vista, cadde nella sua 'trappola', suggerendo in qualche modo che l'allora moglie di Antonio, Fulvia, lo aveva ammorbidito alla suggestionabilità. Mettendo da parte la discutibile attendibilità di uno scrittore come Plutarco, la legittimità di tali commenti, rispetto ai fatti noti su Antonio, mostra incongruenze.

Il carattere di Antonio

Marco Antonio era un abile capo militare e statista, sopravvissuto al crollo del primo triumvirato nonostante il suo sostegno a Cesare. Quasi tutte le fonti antiche lo lodano per il suo rispetto come capo militare e per la sua empatia verso i suoi soldati. È particolarmente lodato per il suo pietà nei confronti di Cesare e si pensa addirittura che abbia occasionalmente eccelso nella sfera politica e amministrativa. Difficilmente qualcuno dalla volontà debole.

Anche il 'grande' amore o passione di Cleopatra e Antonio è poco evidenziato. Inizialmente non si sono visti per tre anni dopo il loro tempo insieme a causa di una decisione reciproca e pragmatica. Alla morte di Fulvia, Antonio non si affrettò a tornare da Cleopatra, ma prese invece la decisione politicamente intelligente di allearsi fortemente con Ottaviano attraverso il matrimonio con sua sorella Ottavia. Fu solo dopo una diminuzione della dipendenza da Ottaviano per restituire le truppe rifornite che Antonio cercò un'alleanza più forte con Cleopatra, che lei fornì, insieme a tre figli. Questa alleanza, tuttavia, non è avvenuta senza condizioni.

Come Cleopatra ha tratto il meglio dalla situazione

Cleopatra dimostrò forza politica nel rapporto con Marco Antonio, forse maturato attraverso la precedente esperienza con Cesare, patteggiando per la rinascita dei territori dell'antico Egitto in cambio di rifornimenti e fondi. A questo punto, Antonio - il capo delle province orientali di Roma - sosteneva Cleopatra come monarca indipendente piuttosto che come capo di un protettorato. Inoltre, i loro figli avrebbero dovuto conquistare territori propri.

La scena sembrava ambientata. Per dieci anni, l'Egitto ha goduto di parte della sua precedente prosperità prima che finisse lo stallo tra Ottaviano e Antonio. È interessante notare che Cleopatra era così strettamente intrecciata politicamente con Antonio che non ci sarebbero state opportunità per rafforzare i legami con Ottaviano. Inoltre, all'epoca, poteva sembrare che Ottaviano non fosse un investimento importante poiché era giovane e inesperto o professato tale da Antonio.

I due uomini erano fermamente su due lati dell'arena politica. Tutte le altre strade per garantire il trono di Cleopatra e il posto dell'Egitto nel mondo sarebbero state gravemente esaurite, come evidenziato dall''onorevole' suicidio di Cleopatra dopo la sconfitta di Marco Antonio al Battaglia di Azio nel 31 a.C. e il suo conseguente suicidio.

La morte di una regina

L'unica parte della storia di Cleopatra per la quale gli scrittori antichi la scagionano è la sua morte. Improvvisamente la “bellezza nociva” (lucano, Farsalia , X.138) si riscatta morendo in un modo che si addice alla regalità del suo rango. Anche in questo, Cleopatra potrebbe aver sentito di avere poca scelta e questo era il modo migliore per martirizzarsi.

A detta di tutti, la sua continua esistenza era un dilemma per Ottaviano. Non poteva sfoggiarla nella sua trionfo , poiché la gente ricordava ancora sua sorella Arsinoe IV e lui non poteva visibilmente castigare ulteriormente il suo personaggio poiché si sarebbe riflesso male sul defunto Cesare. Roma, in tal caso, ricorderebbe la sua relazione con il padre adottivo. Pertanto, Ottaviano non poteva discernibilmente avere una mano nella sua morte. Suo morte per aspide o cobra è una teoria comune intrisa di simbolismo, se non del tutto dimostrabile. Questa teoria, favorita da Ottaviano, gli permise di raffigurare Cleopatra nella sua processione trionfale - un colpo di stato da parte sua - nonostante i suoi precedenti problemi con un tale spettacolo . Con la morte dell'opposizione, Ottaviano aveva concluso brillantemente una campagna di propaganda che avrebbe cementato le opinioni anti-Cleopatra di Roma.

Come dovrebbe essere ricordata Cleopatra?

Cleopatra era una leader intelligente e politicamente esperta a pieno titolo. La sua riduzione a seduttrice che prega sulle debolezze degli uomini è sfortunata. Il romanticismo che circondava le sue relazioni 'amorose' politicamente necessarie fu introdotto da scrittori romani che non potevano accettare che un potere matriarcale straniero potesse competere con Roma e fu perpetuato da un impero che regnò molto tempo dopo la sua morte. Il suo fascino come tragica storia d'amore garantisce solo la sua notorietà.

In realtà, Cleopatra ha tentato di ripristinare la posizione del suo paese e, per un po', l'Egitto ha riguadagnato parte del suo antico potere. Forse invece dei suoi 'romanzi', il ruolo di leader di Cleopatra dovrebbe essere al centro dell'attenzione.