La dinastia Tang cinese: un'età dell'oro cosmopolita

Lodato come cinese l'età d'oro , la dinastia Tang fu incarnata dalla sua stabilità economica, sociale e politica, da una fiorente cultura artistica e letteraria e dalla crescente interazione con il mondo esterno. Durante la prima metà del periodo Tang, le trionfanti conquiste militari dell'impero spinsero i confini dell'impero alla loro più ampia estensione.

All'apice del dominio Tang, molti di loro Cina Le città di 's erano metropoli cosmopolite e la capitale, Chang'an, ospitava oltre un milione di residenti, inclusi espatriati dall'Asia centrale e oltre. La capitale Tang divenne la città più grande e diversificata del mondo medievale. E l'influenza dell'impero si estese in tutta l'Asia, promuovendo uno scambio commerciale, culinario, artistico, religioso e intellettuale in tutta la regione. Ma alla fine del periodo Tang, la stabilità e l'unità che avevano caratterizzato il VII e l'inizio dell'VIII secolo erano quasi peggiorate. Tuttavia, il periodo è ammirato come un periodo di incredibile ricchezza e diversità culturale, e con buone ragioni.

Gli inizi multietnici della dinastia Tang

Ritratto dell'imperatore Gaozu della dinastia Tang, artista sconosciuto , VII secolo, tramite study.com

La dinastia Tang era, a detta di tutti, destinata a diventare un periodo di cosmopolitismo sin dal suo inizio. Il fondatore della dinastia, Li Yuan (poi imperatore Gaozu), proveniva da un background orgogliosamente multietnico. Il primo imperatore Tang faceva parte di una famiglia aristocratica settentrionale, probabilmente di origine Hebei, che si era sposata con l'aristocrazia tribale Xianbei.

Gaozu ha gettato le basi per un'ampia accettazione di una miriade di etnie fiorite all'interno della società Tang dalla prima alla metà. L'identità etnica e/o razziale non sembrava limitare la misura in cui una persona poteva ascendere a grandi altezze di potere e status sotto il dominio Tang. Una profusione di élite cinesi non Han operava ai più alti livelli di ogni campo dell'amministrazione Tang, inclusi militari, commercio e governo.

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Non dovremmo, ovviamente, prendere questo nel senso che la società Tang fosse una sorta di utopia che accetta tutto e che tiene per mano in cui i sudditi dell'impero non vedevano gli stranieri come stranieri. Lontano da esso. Come ha sottolineato lo storico Marc Abramson, le élite Tang Han erano molto consapevoli delle differenze etniche, distinguendosi apertamente da quelle etniche. Altri e riferendosi a popoli diversi come non della nostra specie .

Detto questo, sebbene i cinesi Han considerassero le origini etniche, geografiche e di classe di grande importanza, questa convinzione non li portò a respingere o diffidare dell'influenza straniera. Piuttosto il contrario; c'era una pronta accettazione di persone non Han e non cinesi a tutti i livelli della società Tang. Stranieri e altri etnici furono, infatti, accolti con entusiasmo a causa dei talenti e delle abilità percepiti che si pensava portassero nell'impero.

Signore di corte che adornano i loro capelli con i fiori , di Zhou Fanglate , VIII-inizio IX secolo d.C., tramite Google Arts & Cultures

Le élite Tang hanno spesso alluso al effetti arricchenti di queste importazioni culturali, differenziando tra gli stranieri per quanto riguarda i loro vari talenti desiderabili, come l'abilità nella guerra, tecnologia , allevamento di animali e attività più divertenti come musica, danza, moda e artigianato.

I Tang non solo tolleravano la diversità etnica, ma la consideravano essenziale per la creazione di un forte impero. Fu questo atteggiamento nei confronti delle differenze etniche e culturali alla base del successo della dinastia Tang.

Città della dinastia Tang

Dipinto del Padiglione Luoyang, di Li Zhaodao , all'inizio dell'VIII secolo, attraverso il National Palace Museum, Taipei

Alla luce di questo apprezzamento per la diversità culturale, la dinastia Tang ha visto l'afflusso di migliaia di stranieri che sono venuti a vivere in città hub commerciali cinesi come Canton e Chang'an. Gli espatriati si riversarono da tutta l'Asia e oltre, con una generosità di persone dalla Persia, dall'Arabia, India , Corea e Asia sudorientale e centrale. Le città cinesi divennero vivaci epicentri del commercio e del commercio, abbondanti di residenti stranieri e della pletora di ricchezze culturali che portavano con sé.

Le città portuali meridionali come Canton e Fuzhou si riempirono di stranieri con l'espansione del commercio nel sud-est asiatico e lungo la costa cinese. Un censimento effettuato nel 742 d.C. mostrò che la proporzione straniera della popolazione registrata era notevolmente aumentata da quasi un quarto all'inizio del settimo secolo a quasi la metà entro la metà del settimo secolo, con una stima 200.000 stranieri solo residente nel Cantone.

Con l'afflusso di stranieri e la conseguente diversità culturale, è arrivata una moda per tutte le cose esotiche che hanno saturato ogni settore della società cinese. I cinesi svilupparono una predilezione per la moda, il cibo e la musica stranieri tra molte altre cose, il tutto culminando nell'identità cosmopolita glamour che incarnava la dinastia Tang.

Influenze esotiche sulla moda della dinastia Tang

Statuina raffigurante un cavallo e una cavallerizza , VII secolo, tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

Gli stili turco e iraniano sembravano avere un impatto particolarmente ampio sulla moda della dinastia Tang. Ciò divenne sempre più evidente nel settimo e nell'ottavo secolo, quando le fashioniste Tang adottarono varie forme di copricapo mediorientali. All'inizio del settimo secolo le nobili signore Tang sfoggiavano il mi-li (una combinazione cappello-velo che copriva il viso e la maggior parte del corpo per garantire l'anonimato durante il viaggio).

A metà del VII secolo, il mi-li passò di moda, solo per essere sostituito da un altro copricapo mediorientale; una specie di cappello a tendina con un velo che scendeva sulle spalle e poteva svelare il volto. Nell'ottavo secolo erano diventati i berretti turchi rigorosamente e le donne Tang giravano per le loro città con i loro nuovi copricapi alla moda o (sorprendentemente) senza indossare alcun copricapo.

Il mid-Tang ha visto un'ondata di mode cosmopolite come corpetti attillati con gonne a pieghe preferiti dalle donne iraniane e stili di trucco e acconciature simili come gli uiguri Chignon indossato dalle dame a corte.

Cibo

Figurina raffigurante un cammello con immagini dionisiache sulle borse da sella , fine VI-VII secolo, tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

La dinastia Tang vide anche un uguale entusiasmo tra i cinesi per i cibi stranieri. L'afflusso di nuovi deliziosi cibi importati da tutta la terra e dal mare ha assicurato la crescente popolarità di cucina cosmopolita . Nuovi ingredienti esotici si sono fatti strada nella cucina cinese.

I cinesi acquistarono spezie dal subcontinente indiano come il cardamomo. Sono stati introdotti nuovi frutti; mango dal sud-est asiatico, radice di ginseng dalla Corea e datteri, fichi e pesche dorate di Samarcanda . Grazie all'influenza delle importazioni dell'Asia centrale e del Medio Oriente, nel menu Tang erano presenti anche carni esotiche come il cammello.

C'era anche una grande richiesta nella Cina Tang per un'altra nuova importazione: zucchero . Cortesemente, gli inviati indiani della corte dell'imperatore Harshavardhana (che governò l'India settentrionale dal 606 al 647 d.C.) portarono due produttori di zucchero per insegnare ai cinesi come coltivare la canna da zucchero. Il nuovo dolce alimento ha portato a una crescente domanda di vari tipi di torte straniere e in particolare di dolci influenzati dall'Asia occidentale, spesso fritti e cosparsi di semi di sesamo.

Musica & Danza

Figurina tombale di una ragazza che balla , VII secolo, tramite la Collezione dell'Università di Cambridge

I cinesi Tang si sono anche dimostrati cosmopoliti nella loro passione per la musica e la danza di altri paesi. Alla corte Tang c'erano un totale di nove ensemble musicali, che suonavano tutti i tipi di musica provenienti da tutta l'Asia.

Sono stati importati diversi strumenti musicali stranieri, inclusi strumenti a percussione come campane e cembali dall'India. Nel frattempo, oboi, tamburi in miniatura e flauti furono importati da Kucha (una città oasi dell'Asia centrale). Strumenti dalla Persia come il tubo (uno strumento simile a un liuto, lungo circa tre piedi con quattro corde) furono dati in dono a inviati dal Giappone che visitarono la Cina tra la fine del VII e l'inizio dell'VIII secolo.

Anche le danze di culture straniere divennero molto di moda nella Cina Tang. Questo è distinguibile, ad esempio, in una scultura del periodo Tang di Collezione dell'Università di Cambridge che raffigura una donna che balla con fianchi ondeggianti sensualmente e movimenti ondulati delle braccia, che sembrano essere simili a un mediorientale Danza (da cui discende la moderna danza del ventre).

Sembra che musicisti e ballerini delle regioni occidentali della Cina fossero molto popolari nel periodo Tang. Le ragazze roteanti occidentali erano particolarmente ricercate; nell'VIII secolo, l'imperatore Xuanzong ricevette in dono questi particolari ballerini provenienti dall'ovest attraverso la Via della Seta. L'imperatore lo era detto di essere estasiato con le giovani donne vestite con le loro tuniche scarlatte e stivali di pelle rossa e le loro danze come loro saltavano e volteggiavano sopra le palle che rotolavano sulla pista da ballo... i loro piedi non toccavano mai terra.

Religione straniera nella dinastia Tang in Cina

Buddha, probabilmente Amitabha, all'inizio del VII secolo, tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

Religioni straniere come il cristianesimo nestoriano, l'ebraismo, Islam , e lo zoroastrismo erano tutti praticati tra i migliaia di residenti stranieri di Tang China . Sebbene, come sottolinea la storica Patricia Ebrey, queste pratiche religiose non si integrassero bene nella vita dei cinesi come la musica, i cibi e le mode delle culture straniere, la presenza di queste religioni straniere deve essere vista come una prova della notevole tolleranza e approccio cosmopolita del dominio della dinastia Tang.

La diversità religiosa delle città cinesi come Canton e Chang'an non aveva eguali in altre città del mondo nel periodo medievale. Ad esempio, a stele eretta a Chang'an nel 781 serve come prova tangibile della presenza di religioni straniere nella Cina Tang. La stele registrava (in cinese e siriaco) fatti sulla Chiesa nestoriana in Cina; essendo stata introdotta in Cina nel 631 durante il regno di Taizong da un iraniano di nome Olopan (o Alopen), la chiesa nestoriana ottenne il permesso imperiale per la predicazione e l'erezione di chiese più tardi nel VII secolo.

Pittura, alla maniera di Li Zhaodao (651–716) , dell'XI secolo, raffigurante l'imperatore Xuanzong di Tang che fugge nella provincia di Sichuan da Chang'an per sfuggire alla ribellione di An Lushan, attraverso il Museo della Cina

Tuttavia, in modo alquanto strano, il buddismo all'inizio della dinastia Tang, a differenza delle dinastie precedenti ai Tang, era considerato con una sorta di sfiducia tollerante, insolita nell'atteggiamento cosmopolita dell'alto periodo Tang. Il primo imperatore Tang, all'inizio del suo regno, ridusse la dipendenza del trono dal buddismo come forza unificatrice in Cina. Nominò Fu Yi (un sacerdote taoista noto per le sue feroci critiche al buddismo) come suo capo astrologo e mostrò la propria preferenza verso il taoismo e il confucianesimo in un editto che li dichiarava pilastri fondamentali dello Stato.

Allo stesso modo, l'imperatore Taizong (che regnò dal 626 al 649 d.C.) mostrò un atteggiamento piuttosto ostile nei confronti del buddismo. Nel 637 emanò un editto in cui criticava la posizione di rilievo che il buddismo era arrivato a ricoprire in Cina e decretò che il clero taoista avrebbe avuto la precedenza sui monaci e sulle monache buddisti.

Sebbene Taizong sembrasse rimanere critico nei confronti del buddismo, nel 649 (l'anno della sua morte) diede udienza al famoso pellegrino buddista Xuanzang: l'imperatore potrebbe aver sviluppato un interesse tardivo per il buddismo, o forse ne era affascinato I viaggi di Xuanzang all'estero . In entrambi i casi, si deve ammettere che c'era una tolleranza a disagio nei confronti del buddismo. In termini di integrazione religiosa e pronta accettazione, i Tang non erano così cosmopoliti rispetto al loro desiderio di abbracciare il cibo, la moda e la musica di altre culture.

Tensioni etniche nella dinastia Tang?

Ritratto dell'imperatore Taizong della dinastia Tang, artista sconosciuto, VII secolo, tramite Wikimedia Commons

Nonostante l'eccezionale tolleranza e cosmopolitismo della dinastia Tang, come in qualsiasi periodo della storia umana, ci devono sempre essere alcune sfortunate eccezioni.

È dubbio che non ci siano state tensioni tra membri Han e non Han della società Tang, in particolare nei periodi di conflitto: all'inizio dell'VIII secolo, ad esempio, quando i turchi orientali dominarono la regione della steppa dalla Manciuria a Ferghana, ponendo un formidabile minaccia per l'Impero Tang. E, naturalmente, c'era un notevole cambiamento di atteggiamento e di politica dopo la ribellione di An Lushan che segnò la seconda metà della dinastia Tang e il suo eventuale declino.

Nonostante tensioni come queste, c'era un chiaro entusiasmo per le culture straniere durante tutto il periodo Tang dalla prima alla metà. L'imperatore Taizong per esempio era noto per il suo amore per la cultura turca. L'imperatore preferiva parlare la lingua turca, indossava l'abbigliamento di un Khan turco e viveva persino in una tenda in stile turco che aveva eretto nel parco del palazzo. Un simile entusiasmo per la cultura turca era condiviso dal poeta Bai Juyi (o Bo Juyi) che si diceva avesse intrattenuto gli ospiti in tende turche celeste.

Certamente, c'era un entusiasmo popolare per le culture straniere durante l'inizio e la metà del periodo Tang in termini di cibo, moda e persino lingua. Pertanto, mentre si deve riconoscere che le tensioni interculturali sicuramente saranno esistite, gli storici hanno forse sopravvalutato l'effetto di queste tensioni, che sembravano avere avuto un effetto limitato sull'atteggiamento cosmopolita ampiamente adottato, almeno, quando l'impero era al culmine del suo potere nella prima metà della dinastia Tang.

La dinastia Tang: conclusioni

Mappa della dinastia Tang , tramite Chinesehistorydigest.com

Non può essere negato; la dinastia Tang fu un'epoca notevolmente cosmopolita. L'afflusso di popoli diversi e delle loro culture attraverso la Via della Seta e le rotte commerciali all'estero furono ardentemente abbracciati e integrati nella cucina, nella moda, nell'intrattenimento e nel tessuto stesso della società Tang della dinastia.

Mentre, inevitabilmente, c'erano periodi di disagio e alcuni aspetti della cultura straniera - in particolare la religione - non erano così facilmente integrati nella società cinese, la notevole accettazione e tolleranza con cui gli stranieri e le usanze straniere venivano trattati nella società Tang di inizio e metà è a dir poco eccezionale per un'era così precoce.

I Tang hanno caratterizzato un periodo di apertura mentale e un atteggiamento liberale unico al suo tempo, e la dinastia continua ad essere considerata un'età d'oro del cosmopolitismo in Cina.