La Restaurazione Meiji: Il Rinascimento del Giappone

Nella seconda metà del 19° secolo, il Giappone ha subito una rapida serie di cambiamenti che lo avrebbero trasformato da paese feudale a potenza mondiale. Questo rapido progresso fu caratterizzato dal ritorno di tutti i poteri all'imperatore sotto il Restauro Meiji .

Questo periodo arrivò dopo tre secoli di completo isolamento dal mondo esterno durante quello che fu chiamato il epoca edo . Quest'ultimo era caratterizzato dal governo del clan Tokugawa, che guidava il paese come signori della guerra dominanti (shogun), mentre la famiglia imperiale deteneva il potere simbolico e rituale.

La Restaurazione Meiji porterebbe all'ascesa dell'Impero giapponese. Tuttavia, questa evoluzione non sarebbe priva di prezzo. E il costo del progresso non sarà inferiore ad anni di riforme coraggiose, disordini e spargimenti di sangue.

L'era Edo: la vigilia della restaurazione Meiji

Tokugawa Ieyasu - Primo Shogun dello Shogunato Tokugawa , tramite Japan Visitor

Secoli prima della Restaurazione Meiji, il potere degli imperatori giapponesi diminuì a favore dei potenti signori della guerra locali chiamati Daimyos. Quest'ultimo ha combattuto senza pietà per il potere, tirando su e giù vari Shogunati: clan di signori della guerra al potere.

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Questa era porterebbe all'emergere del famoso Samurai classe. Questi soldati hanno svolto un ruolo centrale nella società giapponese fino al 19° secolo a causa della loro importanza nel clima politico instabile del Giappone.

Il Shogunato Ashikaga crollerebbe durante il La guerra di Onin (1497-1478). Questo evento ha aperto il palco per il periodo Sengoku che durerà per quasi 150 anni. Comunemente tradotti nel periodo degli Stati Combattenti, quegli anni furono segnati da caos totale, intrighi e conflitti infiniti tra i vari clan in guerra.

Nel 1568, Oda Nabanga , leader del clan Oda, unificò in modo spettacolare il Giappone sotto il suo dominio con l'aiuto di una forte alleanza con il clan Tokugawa. Alla sua morte, il potere sarebbe passato - non senza tumulti - al suo subordinato Toyotomi Hideyoshi , che regnò fino al 1598. L'erede di quest'ultimo era un figlio neonato, che nel 1600 fu sostituito dal capo del clan Tokugawa, Tokugawa Ieyasu .

Ieyasu stabilì un modello dinastico che stabilizzò il paese per i due secoli successivi. Il clan Tokugawa governò durante quella che oggi è conosciuta come l'era Edo, stabilendo un rigido sistema sociale dominato da politiche di estremo isolazionismo nei confronti del mondo esterno.

Il Bakumatsu: gli ultimi anni dello shogunato Tokugawa

Arrivo delle navi americane: immagine di un raduno di servitori feudali di Toshu Shogetsu , 1889, via Rutgers University, New Brunswick

Le politiche intraprese da Tokugawa Ieyasu e dai suoi discendenti si sono rivelate efficaci nel reprimere i disordini interni e nel mantenere la pace con le nazioni straniere. Tuttavia, l'isolazionismo verso il mondo esterno limitava la capacità dei giapponesi di commerciare o tenersi aggiornati sui progressi tecnologici dei paesi stranieri.

Inoltre, lo shogunato Tokugawa ha imposto una rigida gerarchia sociale, mettendo i samurai in cima e i mercanti in quello più basso. L'assenza di conflitto squilibrò profondamente questa struttura, poiché i Samurai abbandonarono lentamente le loro abitudini guerriere e si abbandonarono a vari piaceri mondani. I mercanti, d'altra parte, costruirono progressivamente una classe sociale ricca, raccogliendo debiti sia dal basso che dall'alto.

Questo meticoloso ordine imposto dal clan Tokugawa fu scosso fino al midollo nel 1853. Commodoro americano Matteo C. Perry arrivò in Giappone con quattro moderne navi da guerra, esortando il paese ad aprire i suoi confini al commercio o ad affrontare ritorsioni disastrose. Cinque anni dopo, il Trattato di Harris è stato firmato tra l'Impero giapponese e gli Stati Uniti d'America, offrendo condizioni vantaggiose ai mercanti americani nell'Impero del Sol Levante.

Questo evento ha avuto un effetto domino sull'intero Giappone, poiché vari capi clan e politici di spicco, inclusi i samurai, hanno capito l'urgenza di modernizzare il paese. Guidato da Saigo Takamori , Kido Takayoshi , e altri grandi leader, il Alleanza Satsuma-Choshu vide la luce. Richiedeva l'abolizione dello Shogunato e la restituzione dei poteri esecutivi all'Imperatore. Il loro obiettivo era rafforzare l'Impero giapponese in modo che potesse affrontare le imminenti minacce coloniali.

Il crollo dell'economia ei bombardamenti navali stranieri delle fazioni che resistevano alla presenza occidentale sui mercati giapponesi fecero precipitare il paese in una delle sue peggiori crisi politiche dal periodo Sengoku, il Bakumatsu, che portò progressivamente alla Restaurazione Meiji.

La Restaurazione Meiji e la Caduta dello Shogunato

La battaglia di Hakodate - un episodio importante della Restaurazione Meiji

Tokugawa Yoshinobu , ultimo shogun del clan Tokugawa, crollò sotto la continua pressione dell'Alleanza Satsuma-Choshu. Il 9 novembre 1867 mise a disposizione dell'imperatore le sue prerogative e si dimise. Il giovane principe Mutsuhito divenne imperatore, assumendo il nome Meiji, e divenne di fatto l'unico sovrano del Giappone. Il 3 gennaio 1868 annunciò formalmente il ripristino di tutto il potere esecutivo nelle sue mani e spogliò Yoshinobu da tutte le prerogative, inclusa la guida del clan Tokugawa. Questo fu l'inizio della Restaurazione Meiji.

Irritato da questa svolta degli eventi, il clan Tokugawa raccolse tutto il potere che aveva lasciato e sfidò il dominio imperiale dall'isola di Ezo (l'odierna Hokkaido), proclamando la sua indipendenza e dando inizio al Guerra di testa .

L'esercito imperiale occupò Edo, la capitale del clan Tokugawa, in seguito al Battaglia di Toba-Fushimi nel febbraio 1868 e ribattezzata Tokyo. Nel 1869, altri Daimyo si unirono alla causa imperiale, restituendo le loro terre a Meiji e stringendo il laccio attorno al collo di Yoshinobu.

Le ultime truppe fedeli al clan Tokugawa furono sconfitte al Battaglia di Hakodate nel maggio 1868. Gli ultimi soldati resistenti si arresero il 27 giugno, ponendo così fine alla guerra di Boshin. Nel 1872, i restanti Daimyos autonomi restituirono tutti i loro poteri all'imperatore. Per la prima volta da secoli, l'impero giapponese fu effettivamente governato da un monarca. La Restaurazione Meiji ha raggiunto il suo primo grande successo.

Le prime riforme dell'impero giapponese

Saigō Takamori con i suoi ufficiali, alla ribellione di Satsuma contro il regime della Restaurazione Meiji , tramite ThoughtCo

La sconfitta dello Shogunato non segnò la fine dei guai per il riemergente impero giapponese. Dopo aver restituito tutte le terre di Daimyo alla Casa Imperiale, Meiji abolì il sistema feudale Han, sostituendolo con una moderna suddivisione amministrativa prefettizia. Questo atto ha creato una spaccatura all'interno dell'Alleanza Satsuma - Choshu, poiché la fazione tradizionalista rappresentata dal Clan Satsuma si è opposta a un modernismo così drastico.

Nonostante le varie tensioni, l'Alleanza riuscì a formare un governo che operava sotto l'imperatore chiamato ufficiosamente il Genere . Quest'ultimo ha introdotto varie riforme, tra cui l'abolizione della gerarchia sociale e la modernizzazione dell'esercito. Tuttavia, una delle principali politiche dell'Oligarchia fu la progressiva abolizione della classe dei Samurai.

I Samurai contavano circa 1,9 milioni di guerrieri negli anni '70 dell'Ottocento. Per tutto il periodo Edo, i membri di questa classe ricevevano stipendi fissi che pesavano molto sulle finanze del nuovo governo. Per rimediare a questa situazione, nel 1873 i Genro annunciarono una pesante tassazione sui redditi dei Samurai. Tre anni dopo, l'Imperatore impose una commutazione della paga dei Samurai in titoli di Stato.

Alle già pesanti misure finanziarie imposte ai Samurai si aggiungevano le riforme militari e sociali. Il diritto di portare armi è stato esteso a tutti i cittadini maschi del Giappone, nonostante le pesanti proteste di Saigo Takamori e dei Samurai, che erano gli unici beneficiari di questo privilegio nel vecchio sistema. Inoltre, il governo ha imposto il servizio militare obbligatorio per tutti i maschi di età superiore ai 21 anni. Questi cambiamenti hanno finito per spingere l'élite dei Samurai fuori dal potere.

Il clan Satsuma guidato da Saigo Takamori si staccò dall'Alleanza. Il 29 gennaio 1877, i Satsuma radunarono un esercito da 25.000 a 35.000 samurai e si sollevarono in ribellione contro la Restaurazione Meiji.

La ribellione di Satsuma

La battaglia di Shiroyama – Ultima battaglia interna della Restaurazione Meiji di Tsukioka Yoshitoshi , 1877, tramite ThoughtCo

Il crollo dell'Alleanza Satsuma-Choshu ha provocato un'ondata di shock nella politica giapponese e molti alti funzionari hanno iniziato a mettere in dubbio la capacità del governo di guidare il paese. Ora spettava all'esercito imperiale difendere la stabilità e la legittimità della restaurazione Meiji.

Il 14 febbraio 1877, le forze di Satsuma assediarono Castello di Kumamoto . I Samurai hanno ottenuto vittorie minori in periferia e nei campi circostanti. Tuttavia, l'esercito imperiale sotto Tani Tateki tenuto fermo. Gli assedianti riuscirono persino a organizzare una sortita di successo l'8 aprile, rompendo la linea delle forze di Saigo e consentendo ai rinforzi e ai rifornimenti tanto necessari di raggiungere il castello. Il 12 aprile una forza di soccorso guidata dai generali Kuroda Kiyotaka e Yamakawa Hiroshi riuscì a sopraffare le forze di Satsuma, costringendole a ritirarsi.

Mentre le forze di Tateki stavano mantenendo la loro posizione a Kumamoto, i soldati imperiali comandati dai generali Il principe Arisugawa Taruhito e Yamagata Aritomo ha inflitto una grave sconfitta al Satsuma nella battaglia di Tabaruzaka nonostante abbia subito pesanti perdite. Quelle due sconfitte catastrofiche ruppero la determinazione dei Samurai, che si ritirarono lentamente verso la collina di Shiroyama, subendo gravi perdite a ogni tappa.

Il 24 settembre 1877 visse una delle ultime resistenze più drammatiche della storia. 500 samurai fedeli a Saigo Takamori presero posizione a Shiroyama, dominando un esercito di oltre 30.000 soldati e marines imperiali guidati da Yamagata Aritomo e dall'ammiraglio Kawamura Sumiyoshi . Quest'ultimo essendo un parente di Saigo, implorò senza successo il capo della ribellione di arrendersi.

La battaglia iniziò e, nonostante l'eroica resistenza, l'esercito di Satsuma fu distrutto. Nessun uomo è sopravvissuto, incluso lo stesso Saigo Takamori. I Samurai scomparvero dalla storia e la Restaurazione Meiji avrebbe stabilito l'Impero giapponese come potenza dominante nell'Asia orientale.

Gli atti finali della restaurazione Meiji e l'emergere dell'impero giapponese

Le truppe dell'Impero giapponese in azione durante il 1 st Guerra sino-giapponese (1894-1895) , tramite Japan Visitor

Dopo la ribellione di Satsuma, il governo di Meiji ha lanciato le ultime riforme che avrebbero trasformato il Giappone in un moderno impero. Nel 1889, le autorità imperiali adottarono a Costituzione basato su il modello prussiano , stabilendo un governo vicino a quello delle nazioni europee. Pertanto, il Giappone era governato congiuntamente dall'Imperatore come Capo di Stato e dal Primo Ministro come Capo del Governo.

Inoltre, il governo giapponese ha lanciato un programma di rapida industrializzazione che modernizzerà il Paese e darà vita ad alcune delle aziende più emblematiche che esistono ancora oggi. Fu durante questo periodo che nacquero organizzazioni come Mitsubishi Motors e Mitsui Group.

L'esercito e la marina furono i principali benefattori delle riforme industriali ed economiche. Entro il 1890, il Giappone colmò il divario militare con l'Occidente. L'Impero adottò progressivamente una politica espansionistica, cercando di stabilire un'influenza permanente sulla Corea.

Il 25 luglio 1894, l'Impero giapponese dichiarò formalmente guerra alla Cina . L'influenza sulla Corea e l'egemonia nel Mar Giallo erano gli obiettivi principali di Tokyo. In meno di un anno, le forze navali e terrestri cinesi subirono sconfitte devastanti. Completamente umiliata, la dinastia Qing perse battaglie in Corea, Manciuria, Taiwan e nel Mar Giallo. Il 17 aprile 1895 i belligeranti firmarono il Trattato di Shimonoseki , in cui la Cina ha riconosciuto l'indipendenza della Corea e ha ceduto perennemente la penisola di Liadong, Taiwan e le isole Penghu al Giappone.

La vittoria giapponese segnò l'inizio di un'era fortemente espansionistica nella storia dell'Impero. Nei successivi 50 anni, Il Giappone avrebbe continuato a sfidare la Russia , Germania , Gran Bretagna e Stati Uniti d'America per l'egemonia nel Pacifico. Nel 1945, con la sconfitta nella seconda guerra mondiale, il Giappone subì un'altra importante serie di riforme e abbandonò i suoi modi aggressivi.

L'imperatore Meiji visse fino al 1912, terminando con lui l'era della Restaurazione Meiji.