La storia delle leggi statunitensi contro l'incendio delle bandiere

È illegale profanare la bandiera americana?

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L'incendio della bandiera è un potente simbolo di protesta negli Stati Uniti, che trasmette aspre critiche allo stato e suscita una furia profondamente emotiva, quasi religiosa in molti dei suoi cittadini. Percorre una delle linee più difficili nella politica statunitense, tra l'amore per il simbolo più amato del Paese e la libertà di parola protetta dalla sua Costituzione. Ma l'incendio della bandiera o la profanazione non sono solo del 21° secolo. È diventato un problema per la prima volta negli Stati Uniti durante il Guerra civile .

Dopo la guerra, molti ritenevano che il valore del marchio della bandiera americana fosse minacciato su almeno due fronti: una volta dalla preferenza dei bianchi meridionali per la bandiera confederata, e ancora dalla tendenza delle aziende a utilizzare la bandiera americana come pubblicità standard logo. Quarantotto stati hanno approvato leggi che vietano la profanazione delle bandiere per rispondere a questa minaccia percepita. Ecco una cronologia degli eventi.

Storia della cronologia degli sbandieratori

La maggior parte dei primi statuti sulla profanazione della bandiera proibivano di contrassegnare o altrimenti deturpare il disegno di una bandiera, nonché di utilizzare la bandiera nella pubblicità commerciale o mostrare disprezzo per la bandiera in alcun modo. Il disprezzo era inteso come bruciarlo pubblicamente, calpestarlo, sputarci sopra o comunque mostrargli una mancanza di rispetto.

1862: Durante l'occupazione dell'Unione dell'era della Guerra Civile di New Orleans, il residente William B. Mumford (1819–1862) viene impiccato per aver abbattuto una bandiera degli Stati Uniti, trascinandola nel fango e ridotta a brandelli.

1907: Due aziende del Nebraska vengono multate di $ 50 ciascuna per aver venduto bottiglie di birra a marchio 'Stars and Stripes', una violazione della legge sulla profanazione della bandiera dello stato del Nebraska. In Halter v. Nebraska , la Corte Suprema degli Stati Uniti ritiene che, sebbene la bandiera sia un simbolo federale, gli stati hanno il diritto di creare e far rispettare le leggi locali.

1918: Montanan Ernest V. Starr (nato nel 1870) viene arrestato, processato, condannato e condannato a 10-20 anni di lavori forzati per non aver baciato la bandiera, definendolo un 'pezzo di cotone' con un 'pezzo di vernice'.

1942: Il codice federale della bandiera, che forniva linee guida uniformi per la corretta esposizione e il rispetto mostrato alla bandiera, è approvato da Franklin Roosevelt.

La guerra del Vietnam

Molte proteste contro la guerra si sono verificate negli ultimi anni del guerra del Vietnam (1956–1975), e molti di loro includevano episodi di bruciatura della bandiera, decorata con simboli di pace e indossata come abbigliamento. La Corte Suprema ha accettato di esaminare solo tre dei numerosi casi.

1966 : Sidney Street, attivista per i diritti civili e veterano della seconda guerra mondiale, brucia una bandiera a un incrocio di New York per protestare contro l'uccisione di un attivista per i diritti civili Giacomo Meredith . Street è perseguito ai sensi della legge sulla profanazione di New York per aver 'sfidato (ing)' la bandiera. Nel 1969, la Corte Suprema ha ribaltato la condanna di Street ( Street contro New York ) stabilendo che la denigrazione verbale della bandiera - uno dei motivi dell'arresto di Street - è protetta dal Primo Emendamento, ma non ha affrontato direttamente la questione dell'incendio della bandiera.

1968: Il Congresso approva la legge federale sulla profanazione della bandiera nel 1968 in risposta a un evento di Central Park in cui attivisti per la pace hanno bruciato bandiere americane in segno di protesta guerra del Vietnam . La legge vieta qualsiasi manifestazione di disprezzo diretta contro la bandiera, ma non affronta le altre questioni trattate dalle leggi statali sulla profanazione della bandiera.

1972: Valerie Goguen, un'adolescente del Massachusetts, viene arrestata per aver indossato una bandierina sul fondo dei pantaloni e condannata a sei mesi di carcere per 'oltraggio alla bandiera'. In Goguen contro Smith, la Corte Suprema ha stabilito che le leggi che vietano il 'disprezzo' della bandiera sono incostituzionalmente vaghe e che violano le protezioni della libertà di parola del Primo Emendamento.

1974: Lo studente del college di Seattle Harold Spence viene arrestato per aver appeso una bandiera a testa in giù e decorata con simboli della pace fuori dal suo appartamento. La Suprema Corte si è pronunciata Spence contro Washington che l'apposizione di adesivi con i segni della pace su una bandiera è una forma di discorso protetto dalla costituzione.

Inversioni giudiziarie negli anni '80

La maggior parte degli stati ha rivisto le proprie leggi sulla profanazione della bandiera alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80 per soddisfare gli standard stabiliti nella Strada , Fabbro, e Spence . La sentenza della Corte di Cassazione in Texas contro Johnson aumenterebbe l'indignazione dei cittadini.

1984: L'attivista Gregory Lee Johnson brucia una bandiera per protestare contro Il presidente Ronald Reagan politiche al di fuori della Convenzione nazionale repubblicana a Dallas nel 1984. Viene arrestato in base allo statuto di profanazione della bandiera del Texas. La Corte Suprema ha annullato le leggi sulla profanazione delle bandiere in 48 stati nel suo 5-4 Texas contro Johnson sentenza, affermando che la profanazione della bandiera è una forma costituzionalmente protetta di libertà di parola.

1989–1990: Il Congresso degli Stati Uniti protesta contro il Johnson decisione approvando il Flag Protection Act nel 1989, una versione federale degli statuti sulla profanazione della bandiera dello stato già colpiti. Migliaia di cittadini bruciano bandiere per protestare contro la nuova legge e la Corte Suprema ha confermato la sua precedente sentenza e ha annullato lo statuto federale quando due manifestanti sono stati arrestati.

Un emendamento costituzionale

Tra il 1990 e il 1999, decine di eventi di profanazione della bandiera sono stati oggetto di azioni formali da parte dei sistemi di giustizia penale, ma il Johnson prevaleva la decisione.

1990–2006: il Congresso compie sette tentativi di annullare la Corte Suprema degli Stati Uniti approvando un emendamento costituzionale ciò costituirebbe un'eccezione al Primo Emendamento. Se fosse passato, avrebbe consentito al governo di vietare la profanazione delle bandiere. Quando l'emendamento è stato presentato per la prima volta nel 1990, non è riuscito a raggiungere la necessaria maggioranza dei due terzi alla Camera. Nel 1991 l'emendamento è passato alla Camera in modo schiacciante ma è stato respinto al Senato. L'ultimo tentativo è stato nel 2006, in cui il Senato non ha confermato l'emendamento per un voto.

Segnala citazioni di profanazione e leggi

Giustizia Robert Jackson dal suo parere di maggioranza in West Virginia contro Barnette (1943), che abrogò una legge che obbligava gli scolari a salutare la bandiera:

'Il caso è reso difficile non perché i principi della sua decisione siano oscuri, ma perché la bandiera coinvolta è la nostra... Ma la libertà di differire non si limita alle cose che non contano molto. Sarebbe una semplice ombra di libertà. Il test della sua sostanza è il diritto di differire su cose che toccano il cuore dell'ordine esistente.
'Se c'è una stella fissa nella nostra costellazione costituzionale, è che nessun funzionario, alto o meschino, può prescrivere ciò che deve essere ortodosso in politica, nazionalismo, religione o altre questioni di opinione o costringere i cittadini a confessare con la parola o con l'azione fede in esso.'

Il giudice William J. Brennan dal suo 1989 parere di maggioranza in Texas contro Johnson:

«Non possiamo immaginare una risposta più appropriata all'incendio di una bandiera che sventolare la propria, non c'è modo migliore per contrastare il messaggio di uno sbandieratore che salutare la bandiera che brucia, nessun mezzo più sicuro per preservare la dignità anche della bandiera che ardeva che da... come ha fatto un testimone qui, secondo i suoi resti una rispettosa sepoltura.
'Non consacriamo la bandiera punendo la sua profanazione, perché così facendo diluiamo la libertà che rappresenta questo caro emblema'.

Il giudice John Paul Stevens dal suo dissenso in Texas contro Johnson (1989):

'Le idee di libertà e uguaglianza sono state una forza irresistibile nel motivare leader come Patrick Henry, Susan B. Anthony , e Abraham Lincoln , insegnanti come Nathan Hale e Booker T. Washington, gli scout filippini che hanno combattuto a Bataan e i soldati che hanno scalato la scogliera a Omaha Beach. Se vale la pena lottare per quelle idee - e la nostra storia lo dimostra - non può essere vero che la bandiera che simboleggia in modo univoco il loro potere non sia di per sé degna di protezione da un'inutile profanazione.'

Nel 2015, Giudice Antonino Scalia ha spiegato perché ha espresso il voto decisivo in Johnson:

«Se dipendesse da me, metterei in galera ogni strambo con i sandali e la barba trasandata che brucia la bandiera americana. Ma io non sono il re.'

Fonti e ulteriori letture

• Goldstein, Robert Justin. 'Salvare la vecchia gloria: la storia della controversia sulla profanazione della bandiera americana'. New York: Westview Press, 1995.
• Rosen, Jeff. 'L'emendamento Flag Burning era incostituzionale?' Giornale di diritto di Yale 100 (1991): 1073–92.
• Testi, Arnaldo. 'Cattura la bandiera: le stelle e le strisce nella storia americana'. New York: New York University Press, 2010.
• Wech, Michael. 'Bruciare la bandiera: panico morale e criminalizzazione della protesta'. New York: Aldine de Gruyter, 2000.