Oliver Cromwell: dittatore d'Inghilterra

Cromwell a Dunbar, di Andrew Carrick Gow, 1886, tramite la Tate Gallery; con Ritratto di Oliver Cromwell, di Robert Walker, XVII secolo, via ArtUK

La dinastia Tudor terminò con la morte di Elisabetta I nel 1603 e la corona inglese passò alla dinastia scozzese degli Stuart. Il nuovo re inglese Giacomo I Stuart (1603-1625) era già re di Scozia, quindi Inghilterra e Scozia si unirono. Non appena salì al trono, James dovette affrontare complessi problemi sia religiosi che finanziari. I problemi religiosi hanno causato molti conflitti in Inghilterra, poiché era uno dei paesi europei in cui le passioni religiose si intensificarono nel 17° secolo. Le tensioni religiose avrebbero svolto un ruolo chiave nella conseguente guerra civile inglese e nell'ascesa di Oliver Cromwell.

James annunciò molto rapidamente che avrebbe governato come an monarca assoluto , responsabile solo davanti a Dio. Quando il Parlamento iniziò a opporsi a ogni mossa del re, James causò ulteriori problemi riaccendendo i disaccordi religiosi, insistendo sul fatto che tutti i residenti si sottomettessero alla Chiesa anglicana. Molte persone nel paese, specialmente i puritani, ci andrebbero America a causa della persecuzione religiosa, dando così inizio alla nascita dell'Impero Britannico.

Prima di Oliver Cromwell: Il conflitto con il Parlamento

Carlo I, re d'Inghilterra , di Daniel Mytens , tramite il Royal Collections Trust

James sono, Carlo I (1625 – 1649), non si discostò molto dal padre e continuò la sua politica assolutista. L'inizio del regno di Carlo I fu segnato da una serie di fallimenti catastrofici in politica estera e da molte mosse impopolari a livello nazionale, che influenzarono il raffreddamento dei sentimenti del Parlamento nei suoi confronti.

Il parlamento ha fatto pressioni sul re dove faceva più male: ha respinto la richiesta del re di raccogliere fondi aggiuntivi dal bilancio per le esigenze militari, in un momento in cui era in guerra con i suoi infedeli scozzesi. Il conflitto tra il Parlamento e il re si intensificò a tal punto che divennero feroci rivali nella lotta per il potere. Presto scoppiò la guerra civile inglese, che divideva quasi l'intera isola in due campi contrapposti. Sia il re che il Parlamento hanno emesso i loro proclami per il raduno dei loro eserciti. Il 22 agosto 1642 il re dichiarò guerra al Parlamento.

La guerra civile inglese divide il Paese

Cromwell nella battaglia di Naseby, di Charles Landseer , 1851, tramite thejoyofmuseums.com

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La prima guerra civile inglese tra il re e il Parlamento sarebbe durata quattro anni e avrebbe ucciso quasi 50.000 persone. Il re trasse sostegno da fedeli sostenitori che non furono interessati dalla prosperità commerciale e che facevano parte del vecchio regime patriarcale e feudale, nonché da quelli provenienti da remote contee nel nord e nell'ovest dell'Inghilterra. D'altra parte, tutte quelle zone più densamente popolate e ricche, nonché le città portuali con vivaci scambi commerciali, decisero di sostenere il Parlamento. Londra, in quanto principale centro economico del paese, era dalla parte del Parlamento. Questa alleanza chiave di città ha portato la supremazia economica al partito parlamentare.

Tuttavia, fin dall'inizio, i realisti (sostenitori del re) ebbero un vantaggio perché nobili e ufficiali, abili nel mestiere militare, si schierarono con il re. Per questo motivo, il re ha avuto più successo nelle prime battaglie rispetto al Parlamento.

Oliver Cromwell cambia le sorti della guerra

Ritratto di Oliver Cromwell, di Robert Walker , 17° secolo, tramite ArtUK

La situazione è cambiata a favore del Parlamento quando la guida è stata affidata a Oliver Cromwell. Prima della guerra civile inglese, Cromwell era un mediocre proprietario terriero, ma durante gli anni della rivoluzione Cromwell mostrò una grande abilità militare e scoppiò come capo dell'esercito e uno dei numerosi generali rivoluzionari. I successi che vinse nei combattimenti con i realisti gli portarono un'enorme popolarità.

Oliver Cromwell era un fedele puritano e un entusiasta combattente per la causa del parlamento. Quando nel 1645 ricevette l'incarico di riorganizzare e rafforzare l'esercito, iniziò a formare quello che divenne noto come il New Model Army. Ciò che aveva ottenuto fino a quel momento nella sua stessa unità, voleva trasferirlo nell'intero esercito. I suoi soldati erano chiamati Ironsides e il loro morale forte dava loro una forza sorprendente. Oliver Cromwell è stato anche il primo leader militare moderno a comprendere il significato del carattere morale di un combattente.

Più tardi, dopo una grande vittoria a Naseby , c'è stato un conflitto tra l'esercito e il Parlamento. I leader parlamentari volevano sciogliere l'esercito, ma non ci sono riusciti. All'inizio del 1647, gli scozzesi consegnarono Carlo al Parlamento, che non sapeva cosa fare del loro prigioniero.

Proclamazione del Commonwealth

Esecuzione di Carlo I nel 1649, artista sconosciuto , c. 1700-1750, tramite il British Museum

All'inizio del 1648 iniziò una nuova, anche se di breve durata, guerra civile inglese. Entro l'estate Oliver Cromwell aveva sedato le rivolte dei realisti e degli scozzesi. Le sue truppe entrarono a Londra e Cromwell decise che Carlo doveva essere rimosso. Il Parlamento non si è mostrato pronto ad accettare una tale decisione dell'esercito. Nel dicembre 1648, un distaccamento di truppe giunse davanti al palazzo del Parlamento e permise a un piccolo numero di deputati di partecipare. Dei sessanta deputati, che avrebbero dovuto decidere sul destino del re, la metà ha accettato di processarlo per tradimento. Il Parlamento creò l'Alta Corte di Giustizia, che condannò a morte Carlo per tradimento, tirannia e omicidio. La condanna a morte è stata firmata da John Bradshaw , Thomas Gray e Oliver Cromwell. Il re fu giustiziato davanti a una grande massa di persone il 30 gennaio 1649.

L'Inghilterra fu proclamata Repubblica, il Commonwealth, ma le decisioni del Parlamento non furono sufficienti per rimuovere le difficoltà politiche. L'assassinio del re ha causato stupore in Europa, mentre realisti, presbiteriani, scozzesi ribelli e irlandesi hanno creato problemi in tutto il paese. Cromwell affrontò tutti questi problemi, convinto di godere dell'ispirazione divina.

Introduzione alla dittatura

Cromwell a Dunbar , di Andrew Carrick Gow , 1886, tramite la Tate Gallery

In tali circostanze, l'Inghilterra rientrò in conflitto con cattolici e realisti irlandesi. Nell'agosto 1649, Oliver Cromwell guidò un esercito che represse qualsiasi resistenza incontrasse e ridusse l'ulteriore guerra in Irlanda alla guerriglia. Fu un nuovo successo militare per lui, che gli diede un peso politico crescente in patria.

Non appena ebbe terminato la campagna in Irlanda, Oliver Cromwell dovette fare i conti con la Scozia, il cui parlamento proclamò Carlo II , figlio del re giustiziato, re di Scozia, a condizione che accetti la fede del presbiterianesimo. Questa minaccia era molto maggiore per il Commonwealth inglese, quindi Cromwell dovette sottomettere gli scozzesi e impedire il ritorno di Carlo II. Ha vinto grandi vittorie a Dunbar nel settembre 1650 ea Worcester un anno dopo.

A causa dei crescenti problemi nel paese, Cromwell sciolse presto del tutto il Parlamento. Dal 1653 Cromwell governò il paese come Lord Protettore con l'aiuto dell'esercito. Così, invece di una monarchia e di una repubblica, fu introdotto in Inghilterra un regime dittatoriale.

Il puritanesimo domina la vita di tutti i giorni

Raffigurazione di una famiglia puritana , XVI secolo, via Britannica

Sotto Cromwell, furono introdotte nella vita pubblica norme di comportamento puritane che richiedevano la stretta osservanza del Bibbia . Tutti i comportamenti blasfemi sono stati puniti. L'Inghilterra divenne un paese senza intrattenimento, poiché i teatri furono chiusi e tutti i tipi di celebrazioni furono banditi, soprattutto se riguardavano l'alcol. Il giorno più solenne era la domenica, che doveva essere dedicata alla Chiesa e alla lettura penitente della Bibbia nel circolo familiare.

Chiunque abbia più di 14 anni potrebbe essere punito se colto domenica in qualche azione inappropriata. C'era persino un modo di vestire prescritto, basato su abiti scuri e modesti, che non ostentavano le mode attuali. Il puritanesimo ha portato anche alcune cose buone. Vale a dire, per facilitare la diffusione del sapere religioso, la popolazione è stata motivata a iniziare a mandare i bambini a scuola.

Oliver Cromwell, inoltre, introdusse importanti novità nell'amministrazione e stabilì la tenuta obbligatoria dei libri anagrafici, stabilendo tra l'altro la possibilità di concludere un matrimonio civile. Estese il diritto di voto a nuovi livelli della borghesia che fino a quel momento ne era stata sprovvista. Era anche molto interessato alle questioni educative. Durante tutti questi turbolenti anni di rivoluzione, l'Inghilterra prosperò, nonostante le continue guerre e rivolte.

L'eredità di Cromwell

Proclamazione che annuncia la morte di Oliver Cromwell e la successione di Richard Cromwell come Lord Protettore , 1658, via Historic-uk

Oliver Cromwell è una figura eccezionale e insolita nella storia inglese. Possedeva indubbiamente la capacità di gestire le persone e aveva un grande dono militare. Ma Cromwell non aveva un programma politico specifico né guardava troppo lontano nel futuro. Ha risolto i problemi in modo pragmatico. Ha fatto tutto con una profonda convinzione di agire secondo la volontà di Dio. Era convinto che Dio stesso lo avesse mandato al gli inglesi . Ma il tempo e le circostanze in cui visse lo resero un dittatore e persino un crudele despota in Irlanda.

Nella sua vita privata, Oliver Cromwell era un uomo di temperamento mite e di buon carattere. In politica era un autocrate che non rispettava il Parlamento. Tuttavia, ha mostrato una certa tolleranza nella vita di tutti i giorni. Ha concesso la libertà di religione a tutte le forme di protestantesimo e agli ebrei, che erano stati espulsi daEdoardo I, sono stati autorizzati a stabilirsi ancora una volta in Inghilterra. Permise inoltre agli scozzesi di godere di tutti i diritti degli inglesi, tanto che non erano più considerati stranieri.

Cromwell morì nel 1658. Gli successe suo figlio Richard , che non è stato in grado di continuare le politiche di suo padre. Dopo la morte di Cromwell, non ci fu alcun placamento dei conflitti e delle passioni politiche. Nessuno è stato in grado di rimuovere l'esercito dal potere, nonostante l'insoddisfazione generale. Nel 1660, le forze che sostenevano il ripristino della linea Stuart si rafforzarono e il re Carlo II fu riportato al potere.