Perché gli Stati Uniti non hanno aderito alla Società delle Nazioni?

La prima guerra mondiale fu così brutale e distruttiva che molti la definirono la 'guerra per porre fine a tutte le guerre'. Quando la Germania ha chiesto un armistizio, il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson ha colto al volo l'opportunità di creare un nuovo tipo di ordine internazionale. Le potenze alleate vittoriose si sono incontrate a Parigi per elaborare un trattato di pace per porre ufficialmente fine alla guerra. Wilson, il più idealista dei leader alleati, portò con sé un elenco di Quattordici Punti che secondo lui avrebbero dovuto governare l'ordine post-prima guerra mondiale. Comprendeva la creazione di una Società delle Nazioni, che avrebbe impedito future guerre. Ma quando è arrivato il momento per il Senato degli Stati Uniti di ratificarlo, il voto è fallito. Perché?

Impostazione del palcoscenico: le alleanze dell'Europa prima della prima guerra mondiale

Alla fine del 1800, due sviluppi iniziarono a creare tensioni in tutta Europa. Il primo è stato il Corsa per l'Africa nel 1880, durante il quale le potenze europee 'si affrettarono' a ritagliarsi colonie in Africa. Allo stesso modo, queste stesse potenze cercavano anche colonie o sfere di influenza in Asia. Le colonie e le sfere di influenza hanno dato alle potenze europee prestigio e accesso alle risorse naturali e ai mercati commerciali vincolati. All'interno della stessa Europa, due grandi nazioni si unirono solo dopo il 1860: Italia e Germania . Questi due eventi hanno dato il via a un periodo di intensificazione della competizione geopolitica mentre le potenze europee cercavano di dimostrarsi dominanti.

La Gran Bretagna, con il suo impero globale, era de facto la superpotenza. Tuttavia, la rapida vittoria della Germania in la guerra franco-prussiana del 1870 scioccò l'Europa e introdusse un rivale in Gran Bretagna. Le nazioni europee iniziarono a stringere alleanze segrete per contrastare questo sconvolgimento nel tradizionale equilibrio di potere. Le potenze della Triplice Intesa di Gran Bretagna, Francia e Russia pensavano che la Germania non avrebbe fatto una mossa ostile se fosse stata attaccata da entrambe le parti. Per contrastare l'accerchiamento, la Germania creò il Triplice Alleanza con Austria-Ungheria e Italia. Quando La prima guerra mondiale scoppiò nell'estate del 1914 , queste solide alleanze militari portarono tutte le principali potenze europee a entrare nel conflitto.

Impostazione del palcoscenico: la prima guerra mondiale

Invece della guerra rapida che la maggior parte dei leader europei pensava di volere, in cui il prestigio nazionale sarebbe stato rafforzato dalla vittoria in una dimostrazione di forza relativamente incruenta, prima guerra mondiale devoluto in una delle guerre più brutali della storia. Sia sul fronte occidentale in Francia che sul fronte orientale nell'Europa orientale, eserciti opposti scavarono trincee per fornire copertura dall'artiglieria e dai colpi di arma da fuoco. Questo guerra di trincea ha provocato una guerra di logoramento che ha causato vittime di massa. Nuove armi come la mitragliatrice e il gas velenoso uccidono indiscriminatamente, mentre elaborate difese, tra cui filo spinato e mine terrestri , rendeva quasi impossibile per gli attaccanti passare dalle proprie trincee alle trincee nemiche prima di essere falciati da colpi di arma da fuoco.

Nell'aprile 1917 gli Stati Uniti entrarono in guerra a fianco delle potenze alleate (Gran Bretagna, Francia e Russia). Sebbene la Russia sia uscita dalla guerra solo pochi mesi dopo durante la Rivoluzione Comunista , l'ingresso dell'America fornì agli Alleati ampia forza lavoro. A partire da giugno 1917 , i soldati americani sbarcarono in Francia, con un massimo di 10.000 al giorno che arrivarono un anno dopo. Nel frattempo, la Germania veniva sottomessa alla fame da a Blocco navale britannico , con conseguente scarsità di cibo che fiaccava il desiderio dei tedeschi di continuare la sanguinosa guerra. Il 21 marzo 1918, la Germania fece una scommessa e lanciò il suo Offensiva di primavera , scommettendo che migliaia di soldati liberati dal fronte orientale dall'uscita della Russia dalla guerra farebbero pendere la bilancia sul fronte occidentale.

La Germania chiede l'armistizio

Sfortunatamente per la Germania, anche se alla fine ha tirato fuori la guerra dalle trincee, la sua offensiva di primavera non è stata abbastanza forte da spezzare gli alleati. Sostenuti dalla potenza americana, gli alleati hanno tenuto duro e poi hanno risposto con i propri Offensiva dei cento giorni . Dall'estate all'autunno, gli Alleati si ritirarono. Affrontare la carenza di cibo e disordini sindacali , la Germania ha deciso che non era in grado di continuare la guerra dopo che i suoi leader militari hanno annunciato che la sua situazione era insostenibile . Il 9 novembre 1918 il Kaiser Guglielmo II abdicò. L'11 novembre, la Germania ha accettato le richieste alleate per un cessate il fuoco.

Ci fu molta festa tra gli Alleati, ma un armistizio non è la stessa cosa di una resa. La Germania voleva porre fine alla guerra, ma solo a condizioni concordate. Ciò significava che gli alleati, sebbene vittoriosi, avrebbero dovuto creare un accordo di pace accettabile per i leader tedeschi. Se si chiedeva troppo alla Germania, la nazione poteva decidere di continuare la guerra. Per evitare ulteriori spargimenti di sangue, gli alleati avrebbero dovuto consegnare alla Germania un accordo accettabile. Da parte loro, i tedeschi sarebbero stati spinti ad accettare l'accordo o ad affrontare continue offensive alleate.

Gli alleati si incontrano alla conferenza di pace di Parigi

Quindi quale accordo avrebbero imposto gli alleati alla Germania? I leader delle quattro potenze alleate - Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e Italia - si incontrarono a Parigi per decidere su questo accordo alla Conferenza di pace di Parigi, iniziata nel gennaio 1919. Sfortunatamente, ogni alleato aveva i propri obiettivi, che andavano dalle azioni del bottino di guerra a quanto duramente dovrebbe essere punita la Germania. La Francia, che aveva affrontato il peso maggiore dei danni di guerra, voleva una quota consistente del bottino di guerra e voleva che la Germania fosse punita severamente. Gli Stati Uniti, che erano entrati in guerra in ritardo, volevano meno punizioni per la Germania.

Ci sono state alcune complicazioni alla Conferenza di pace. Oltre ai Big Four delle potenze alleate, c'erano anche altre due dozzine di membri che volevano essere ascoltati. Gli Stati Uniti, sebbene un importante contributore agli alleati, tecnicamente non erano una delle potenze alleate perché non avevano fatto parte della Triplice Intesa ed erano entrati in guerra in ritardo. La Russia aveva lasciato la guerra durante la Rivoluzione Comunista e gli Alleati non ha invitato il suo nuovo governo comunista alla conferenza. Ciò ha lasciato domande su come affrontare le conquiste territoriali della Germania a est dal Trattato di Brest-Litovsk , firmato da Germania e Russia nel marzo 1918.

I quattordici punti di Woodrow Wilson

Il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson era un idealista che credeva di poter raggiungere una pace duratura. Lui è arrivato in Francia alla fanfara popolare e portò con sé il suo Quattordici punti , che aveva presentato al Congresso degli Stati Uniti nel gennaio 1918. Questi punti affrontavano le questioni che avevano portato alla prima guerra mondiale, dai trattati segreti alle condizioni commerciali sleali alla prevenzione del mare aperto. Il suo quattordicesimo e ultimo punto richiedeva la creazione di una Società delle Nazioni, che sarebbe un organismo internazionale che risolvesse le controversie attraverso la diplomazia piuttosto che con la forza. Sebbene popolare tra il pubblico, molti leader alla Conferenza di pace di Parigi e al Congresso degli Stati Uniti lo erano meno solidale .

La Gran Bretagna e la Francia non erano entusiaste dei Quattordici Punti di Wilson, cosa che pensavano lo fosse troppo generoso alla Germania sconfitta. Alla fine, il Trattato di Versailles, il culmine della Conferenza di pace di Parigi, ha imposto condizioni dure alla Germania, inclusa riparazioni di guerra . Tuttavia, Wilson riuscì a far includere nel trattato la sua proposta Società delle Nazioni. La Germania, tuttavia, non sarebbe stata ammessa come membro finché non avesse dimostrato di essere una 'nazione pacifica'. Secondo la Costituzione degli Stati Uniti, il Trattato di Versailles non sarebbe diventato vincolante per gli Stati Uniti fino a quando non fosse stato accettato con una maggioranza di ⅔ dei voti al Senato.

Il Senato degli Stati Uniti si oppone alla Lega

Fare in modo che il Senato ratifichi, o accetti formalmente a maggioranza di ⅔, il Trattato di Versailles sarebbe un compito difficile. Il presidente Wilson, un democratico, aveva commesso diversi passi falsi politici nei suoi negoziati, come ad esempio non portare tutti i membri del Congresso repubblicano alla Conferenza di pace di Parigi. Questo è stato un errore significativo, poiché i repubblicani controllavano il Congresso. Lo stesso Wilson era diventato presidente solo nel 1912 perché il Partito Repubblicano, che era stato dominante nella politica presidenziale sin dal Guerra civile americana (1861-65) , era stato diviso tra il presidente in carica William Howard Taft e l'ex presidente Theodore 'Teddy' Roosevelt. Pertanto, la posizione di Wilson era relativamente debole a Washington.

Altrettanto cruciale nella debole posizione contrattuale di Wilson era l'intensa ostilità tra lui e il senatore degli Stati Uniti Henry Caboto Lodge (R-MA), il leader della maggioranza al Senato. Lodge era anche il presidente della commissione per le relazioni estere, che riferiva all'intera camera sul trattato di Versailles. Lodge ha criticato il Trattato di Versailles definendolo 'pace senza vittoria' e ha chiesto una serie di emendamenti, che sapeva sarebbero stati inaccettabili per il presidente e i democratici. Sebbene non totalmente contrari all'idea di un organismo internazionale di ricerca della pace, Lodge ei suoi alleati criticarono la Società delle Nazioni, una componente del Trattato di Versailles, in quanto violava la sovranità americana.

Wilson porta la Lega al popolo

Il presidente Wilson ha deciso di combattere il controllo del Senato da parte di Lodge appellandosi direttamente al pubblico americano. Per quasi un mese ha viaggiato in tutto il paese e ha tenuto discorsi appassionati a favore della Società delle Nazioni. Quando si è trasferito nel Midwest, la folla è diventata più entusiasta. Tuttavia, la salute di Wilson stava peggiorando e probabilmente aveva sofferto di mini-ictus sin dalla sua partecipazione alla Conferenza di pace di Parigi. Nonostante si sentisse male, Wilson continuò.

di Wilson discorso pubblico finale avvenne il 25 settembre 1919 a Pueblo, in Colorado. Soffrendo di mal di testa, il discorso di Wilson si fermò quasi prima di iniziare, ma continuò. I partecipanti al discorso hanno notato le condizioni indebolite del presidente, incluso quasi inciampare mentre camminava sul palco. Lui sostenuto con passione per il Trattato di Versailles e Società delle Nazioni ed è stato ben accolto. Quella notte, tuttavia, Wilson si lamentò di sentirsi malissimo e crollò a bordo del suo vagone.

Voti al Senato falliti significano che gli Stati Uniti respingono la Lega

Nel novembre 1919 e nel marzo 1920, il Senato degli Stati Uniti ha votato il Trattato di Versailles , che conteneva la disposizione per l'ingresso dell'America nella Società delle Nazioni. Entrambi i voti non sono riusciti a raggiungere la maggioranza dei ⅔ necessaria per la ratifica. Successivamente, nel 1921, il Senato avrebbe approvato un trattato di pace separato con la Germania. Gli oppositori della Società delle Nazioni sostenevano che violava il consiglio dato dal primo presidente George Washington nel suo 1796 Discorso di addio per evitare “coinvolgimenti politici stranieri”.

Uno specifica disposizione la critica ricevuta era che tutti i membri della Lega avrebbero risposto con la forza per impedire a uno stato aggressore di attaccare un membro della Lega, il che avrebbe costretto gli Stati Uniti ad agire senza una specifica approvazione del Congresso. Prima del suo discorso di Pueblo, Wilson ha incontrato la commissione per le relazioni estere del Senato per chiarire e difendere il Trattato di Versailles, ma Lodge in seguito ha criticato le risposte di Wilson perché 'non ci hanno detto nulla'. Dopo due votazioni fallite al Senato, il Trattato di Versailles e la Società delle Nazioni furono considerati morti; non sarebbero stati rivisitati.

I colpi di Wilson mettono fine ai tentativi della Future League

Uno dei motivi per cui il Senato controllato dai repubblicani poteva evitare di rivedere il Trattato di Versailles e la Società delle Nazioni era l'assenza pubblica del presidente Wilson. Sebbene il presidente fosse riuscito a scendere dal treno a Washington quando era tornato da Pueblo, in Colorado, sembrava in cattive condizioni di salute. Una settimana dopo, è crollato per un ictus . Sua moglie convocò discretamente un medico e la diagnosi iniziale fu grave. Sperando di proteggere suo marito, Edith Wilson ha proibito ai visitatori di entrare nella sua camera da letto e, secondo alcuni, è diventata la di fatto presidente per il resto del mandato di Wilson.

Quando i membri del gabinetto avevano domande importanti, Edith Wilson li portava nella stanza del marito e tornava con la 'sua' risposta. A dicembre, il presidente Wilson stava abbastanza bene da essere visto da altri, ma non riacquistò mai la piena funzionalità. Decenni dopo, le condizioni di Wilson furono una delle ragioni per cui gli Stati Uniti ratificarono il Venticinquesimo emendamento alla Costituzione , che stabilisce il processo per rimuovere il potere da un presidente che non è morto ma è considerato incapace di continuare come amministratore delegato. Se il vicepresidente e la maggioranza del gabinetto del presidente dichiarano formalmente che il presidente è incapace, il vicepresidente assume il ruolo di presidente. Nel caso di Wilson, tuttavia, il vicepresidente Thomas Marshall non ha voluto intercedere.

Il licenziamento degli Stati Uniti lascia la Lega troppo debole per la pace

Sebbene la Società delle Nazioni sia stata lanciata con successo come parte del Trattato di Versailles, nonostante l'America si sia unita al resto degli alleati, l'organismo non ha avuto molto successo nel prevenire i conflitti militari. Nonostante gli obiettivi idealistici di Woodrow Wilson, la maggior parte degli stati membri della Lega ha cercato di trovare scappatoie nello statuto della Lega per perseguire i propri obiettivi . Non sorprende che i membri della Lega non gradissero l'idea di entrare in guerra per fermare l'aggressione contro terzi, soprattutto quando le loro stesse economie erano colpiti dalla Grande Depressione mondiale . In particolare, l'Italia ha deciso di intraprendere guerre di conquista in Nord Africa nel 1935 e nel 1936 in diretta violazione della Società delle Nazioni.

Alcune nazioni, come la Germania, hanno approfittato della 'garanzia dei diritti delle minoranze' della Lega per cercare di riconquistare il territorio perso sotto il Trattato di Versailles. Le nuove nazioni create dopo la prima guerra mondiale, come la Polonia e la Cecoslovacchia, includevano popolazioni minoritarie di etnia tedesca. Successivamente, la Germania nazista avrebbe conquistato il territorio straniero affermando di proteggere i diritti dei tedeschi etnici in quelle province. In definitiva, la Lega non riuscì né a fermare le guerre né a impedire l'ascesa del fascismo in Germania, Italia o Giappone, risultando in seconda guerra mondiale .