Problemi in Irlanda del Nord: un conflitto apparentemente senza fine

Per tre decenni, la gente dell'Irlanda del Nord si è fatta strada attraverso la propria vita sotto la minaccia di pistole e bombe tutt'intorno a loro che potevano cambiare le loro vite in qualsiasi momento, portando via i propri cari, causando ferite gravi o morte.

Dagli anni '60 alla fine degli anni '90, The Troubles ha attanagliato la regione. I paramilitari etichettati come terroristi da una parte e combattenti per la libertà dall'altra hanno combattuto per il controllo e hanno trascinato l'Irlanda del Nord in uno stato di conflitto permanente di basso livello che, a volte, si è esteso al resto del Regno Unito e alla Repubblica d'Irlanda.

Per molti, sembrava che The Troubles sarebbe durato per sempre.

Sfondo per i guai

I Troubles furono il risultato finale di secoli di dominio oppressivo sull'Irlanda da parte dell'Inghilterra e, successivamente, il Regno Unito . Il risentimento da entrambe le parti era alimentato dal fatto che gli irlandesi erano prevalentemente cattolici, mentre gli inglesi erano prevalentemente protestanti.

Anni di rivolte violente e le ribellioni alla fine portarono il Regno Unito a concedere l'indipendenza all'Irlanda nel 1921, ma non senza che il Regno Unito si aggrappasse all'Irlanda del Nord, che era prevalentemente protestante. Mentre la Repubblica d'Irlanda rimase completamente indipendente, l'Irlanda del Nord era completamente sotto il dominio britannico.

Nei decenni che seguirono, i cattolici dell'Irlanda del Nord furono discriminati e cominciarono a emergere due fazioni. Da una parte c'erano i cattolici” repubblicani ”, che in gran parte desiderava lo scioglimento dello stato dell'Irlanda del Nord controllato dagli inglesi e la sua piena integrazione nella Repubblica d'Irlanda, mentre il protestante “ lealisti O sindacalisti ” ha combattuto affinché l'Irlanda del Nord rimanesse parte del Regno Unito.

Le proteste pacifiche diventano violente

La discriminazione contro Cattolici in Irlanda del Nord era chiaro. I protestanti godevano di un trattamento preferenziale quando facevano domanda per un posto di lavoro e le aree a maggioranza cattolica furono manipolate in modo che finissero sotto il controllo unionista / lealista (filo-britannico). Furono elaborate anche politiche abitative che separavano nettamente cattolici e protestanti.

Ispirato dalle marce pacifiche del Movimento per i diritti civili negli Stati Uniti, i repubblicani cattolici hanno marciato e protestato contro la discriminazione che stava subendo loro. Il 5 ottobre 1968 le proteste divennero violente. Una marcia vietata è andata avanti ed è stata accolta dalla polizia che ha caricato i manifestanti, usando una forza eccessiva e picchiandoli con i manganelli. Si ritiene che i Troubles siano iniziati ufficialmente in Duke Street a Derry (Londonderry) il 5 ottobre 1968.

L'anno successivo al Burntollet Bridge, una marcia di protesta è stata accolta dalla polizia che è rimasta a guardare e non ha fatto nulla mentre i manifestanti sono caduti in un'imboscata da parte di un gruppo di 300 lealisti che li hanno colpiti con pietre.

Nello stesso anno, fu pianificata una marcia lealista per portarli oltre una parte prevalentemente cattolica di Derry chiamata 'Bogside'. Vedendo ciò come una provocazione, i cattolici hanno allestito barricate e preparato molotov. Per tre giorni, 'La battaglia di Bogside' infuriò mentre i disordini attanagliavano le strade di Derry. I disordini si sono estesi ad altre parti dell'Irlanda del Nord ea Belfast i lealisti hanno bruciato 1.500 case appartenenti a cattolici.

La polizia ha perso ogni controllo e il primo ministro dell'Irlanda del Nord ha chiesto al governo britannico di schierare truppe nell'Irlanda del Nord per riprendere il controllo. Questo fu l'inizio di tre decenni di soldati britannici schierati in tutta l'Irlanda del Nord. La rivolta si placò, ma la passione e la rabbia dei gruppi settari continuarono e sarebbero ribollite di nuovo. I guai erano solo all'inizio.

Domenica di sangue

Il 30 gennaio 1972, i cattolici di Derry hanno marciato per opporsi a una legge sull''internamento senza processo', che ha portato centinaia di sospetti dell'Esercito Repubblicano Irlandese (IRA) a essere arrestati e trattenuti senza un giusto processo. Pochissimi dei detenuti erano in realtà membri dell'IRA, ma molti di loro si sono radicalizzati a causa dei maltrattamenti subiti. I militari si sono schierati per affrontare i manifestanti che si sono rifiutati di disperdersi. Sono stati usati proiettili di gomma e poi proiettili veri.

Tredici persone furono uccise e 17 ferite in quella che divenne nota come 'Bloody Sunday'. Il resto dell'anno vedrebbe la violenza e la morte salire alle stelle poiché molti sarebbero attratti dalla causa dell'IRA e dell'IRA 'provvisoria', che si separò dall'IRA nel 1969 per le ideologie su come affrontare l'indipendenza irlandese. I 'Provos' si dimostrarono più militanti nella loro visione e divennero il gruppo paramilitare dominante che combatteva contro le milizie lealiste.

Solo nel 1972, la Provisional IRA ha effettuato 1.300 attentati, principalmente contro obiettivi commerciali. Chi è abbastanza sfortunato da trovarsi nel posto sbagliato al momento sbagliato spesso paga con la vita. Non lo era, tuttavia. Solo la Provisional IRA che compie attentati. Anche l'Official IRA (OIRA) lo ha fatto, con molte vite innocenti perse in operazioni mal pianificate. I paramilitari lealisti hanno risposto a tono. In tutto, il conflitto nell'Irlanda del Nord ha causato la morte di 480 persone nel 1972, 100 delle quali erano soldati britannici. Avendo in gran parte fallito nel distruggere i loro obiettivi prefissati e avendo ucciso persone innocenti con le quali simpatizzavano effettivamente, l'OIRA sospese la sua campagna di bombardamenti nel maggio 1972.

Per tutti gli anni '70, i guai peggiorarono molto quando i gruppi paramilitari di entrambe le parti crebbero in dimensioni e portata delle loro operazioni. Notevoli gruppi paramilitari lealisti includevano l'Ulster Volunteer Force (UVF) e l'Ulster Defense Association (UDA). 'Ulster' è il nome della provincia irlandese che comprende tutta l'Irlanda del Nord, ed era ed è ancora usato per descrivere i lealisti/sindacalisti.

Tentativo di compromesso

Nel 1973, il governo britannico tentò di porre fine ai Troubles e formò l'Assemblea dell'Irlanda del Nord. Unionisti e repubblicani furono votati in questo parlamento. Il governo britannico ha anche negoziato con l'Irlanda il Accordo Sunningdale , che proponeva un aspetto di condivisione del potere per governare in Irlanda del Nord.

L'accordo di Sunningdale è stato violentemente contrastato dagli unionisti e un'ondata di scioperi ha posto fine all'accordo e, per mostrare la loro indignazione per quella che hanno visto come una mossa che li ha portati pericolosamente vicini all'essere governati dall'Irlanda, gli unionisti hanno fatto esplodere bombe nel centro di Dublino e della città di Monaghan, uccidendo 33 persone e ferendone altre centinaia. I Troubles dovevano continuare per molti altri anni.

Escalation del conflitto negli anni '70 e la morte di Mountbatten

Per tutti i decenni che seguirono, The Troubles continuò. I paramilitari, messi fuorilegge in Gran Bretagna e in Irlanda, continuarono il loro assalto alla popolazione dell'Irlanda del Nord e occasionalmente presero di mira la popolazione in Inghilterra. Nel 1974 esplose la Provisional IRA bombe a Birmingham E Yorkshire , uccidendo dozzine di inglesi.

Nel frattempo, nell'Irlanda del Nord, la violenza settaria si è concentrata sul provocare quanto più caos e terrore possibile. Non solo i paramilitari unionisti e repubblicani erano in competizione tra loro, ma c'erano anche lotte intestine tra paramilitari dalla stessa parte. La maggior parte delle vittime erano solo civili che svolgevano le loro attività quotidiane che venivano scelti per morire in base al fatto che fossero protestanti o cattolici.

Nel luglio 1975, la Miami Showband, una famosa band di cabaret irlandese, stava tornando a Dublino dopo un concerto nell'Irlanda del Nord. Hanno subito un'imboscata da parte dell'UVF. Tre dei membri della band sono stati uccisi. Due erano cattolici e uno era protestante.

Anche membri di spicco della società sono stati presi di mira. Nel 1979, mentre era a bordo del suo yacht, il famoso Signore Mountbatten è stato assassinato da un'esplosione di bomba che ha causato anche la morte di altre persone sulla barca, tra cui due bambini. Lo sfogo di dolore e il sostegno per la perdita della Gran Bretagna hanno evidenziato un'evidente ipocrisia.

A lungo associato all'IRA, il leader del partito repubblicano irlandese Sinn Fein Gerry Adams dichiarato,

“L'IRA ha fornito ragioni chiare per l'esecuzione. Penso che sia un peccato che qualcuno debba essere ucciso, ma il furore creato dalla morte di Mountbatten ha mostrato l'atteggiamento ipocrita dell'establishment dei media. Come membro della Camera dei Lord, Mountbatten era una figura emotiva sia nella politica britannica che in quella irlandese. Ciò che l'IRA gli ha fatto è ciò che Mountbatten ha fatto per tutta la vita ad altre persone; e con i suoi precedenti di guerra non credo che avrebbe potuto obiettare a morire in quella che era chiaramente una situazione di guerra. Conosceva il pericolo che comportava venire in questo paese. A mio parere, l'IRA ha raggiunto il suo obiettivo: la gente ha iniziato a prestare attenzione a ciò che stava accadendo in Irlanda'.

La guerra continua

La violenza di The Troubles non è stata priva di opposizione. I movimenti che promuovono la pace sono sorti e hanno cercato di guadagnare terreno. The Peace People, fondato negli anni '70, ha ricevuto un premio Nobel per la pace per i loro sforzi per realizzare il cambiamento.

La guerra, tuttavia, continuò. I paramilitari erano sostenuti e armati dalla diaspora irlandese, mentre il governo libico armava apertamente l'IRA e il governo sudafricano forniva armi ai paramilitari lealisti.

Gli attentati e gli attacchi sono continuati per tutti gli anni '80 in modo tit-for-tat, causando la morte di centinaia di persone e ferendone altre migliaia, sfregiando l'Irlanda del Nord con profondi traumi. Anche i prigionieri politici usavano lo sciopero della fame come forma di protesta.

All'inizio degli anni '90, il conflitto assunse un nuovo aspetto nel sud di Armagh quando i paramilitari repubblicani svilupparono i mezzi per espandere le loro capacità militari. Diversi elicotteri dell'esercito britannico sono stati sparati dal cielo.

Sono stati tentati anche omicidi di alto profilo. Nel 1984, un attentato dinamitardo provocò la morte di cinque persone nel tentativo fallito di assassinare il primo ministro britannico Margaret Thatcher . Nel 1991, un attacco di mortaio al numero 10 di Downing Street non riuscì ad assassinare il successivo Primo Ministro britannico, Giovanni Maggiore .

Tentativi di pace e fine dei guai

Per tutti gli anni '90, sono stati fatti tentativi per porre fine a The Troubles. Paramilitari e partiti politici hanno annunciato il cessate il fuoco e hanno cercato di sedersi insieme e discutere le modalità del conflitto.

Nel 1998, dopo diversi cessate il fuoco e tentativi di raggiungere un accordo, il popolo dell'Irlanda del Nord ha votato in un referendum sull'opportunità di accettare un accordo di condivisione del potere noto come Accordo del Venerdì Santo . L'accordo è stato accettato con il 71,1% dei voti, che ha visto il rilascio di prigionieri politici e la smilitarizzazione dell'Irlanda del Nord.

Sebbene i bombardamenti sporadici siano continuati fino al 2001, l'Accordo del Venerdì Santo, per la maggior parte, ha portato a una pace che dura da oltre due decenni.

I Troubles furono un periodo nell'Irlanda del Nord che fece a pezzi comunità e famiglie lungo linee ideologiche, politiche e religiose. Migliaia hanno incontrato la loro fine, mentre decine di migliaia sono rimaste ferite per ricordare loro la miseria del conflitto.

La diplomazia, tuttavia, ha dato all'Irlanda del Nord la possibilità di superare la violenza e ha permesso alle persone su entrambi i lati della divisione di collaborare e trattarsi reciprocamente con rispetto da pari a pari e come esseri umani.

I problemi e le emozioni, tuttavia, persistono, ma vengono affrontati in modi molto più pacifici rispetto a quelli del passato.