Qual è lo spartiacque continentale?
Si tratta di come scorrono i fiumi del mondo
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Tutti i continenti tranne Antartide ha uno spartiacque continentale. Le divisioni continentali separano un bacino idrografico da un altro. Sono usati per definire la direzione in cui i fiumi di un'area scorrono e defluiscono negli oceani e nei mari.
Lo spartiacque continentale più noto si trova in Nord America e corre lungo il Roccioso e Ande catene montuose. La maggior parte dei continenti ha più divisioni continentali e alcuni fiumi sfociano in bacini endoreici (corpi idrici interni), come il deserto del Sahara in Africa.
Lo spartiacque continentale delle Americhe
Il Continental Divide nelle Americhe è la linea che divide il flusso dell'acqua tra l'Oceano Pacifico e l'Oceano Atlantico.
- Pioggia o neve che drena sul lato est del Continental Divide scorre verso l'oceano Atlantico .
- Le precipitazioni sul lato ovest drenano e defluiscono verso l'oceano Pacifico .
Lo spartiacque continentale va dal Canada nordoccidentale lungo la cresta delle Montagne Rocciose fino al New Mexico. Quindi, segue la cresta della Sierra Madre Occidentale del Messico e lungo le Ande attraverso il Sud America.
Più flusso d'acqua si divide nelle Americhe
Dire che qualsiasi continente, compreso il Nord America, ha un unico spartiacque continentale non è del tutto vero. Possiamo continuare a dividere il flusso d'acqua (chiamato divisori idrologici) in questi gruppi:
- A est delle Montagne Rocciose e a nord del confine tra Canada e Stati Uniti, i fiumi sfociano nell'Oceano Artico.
- La maggior parte dei fiumi degli Stati Uniti centrali sfociano il Golfo del Messico attraverso il fiume Mississippi. Indirettamente, questo è un drenaggio dell'Oceano Atlantico.
- Anche i fiumi sul lato orientale del Messico e dell'America centrale defluiscono nel Golfo del Messico.
- Fiumi intorno i grandi laghi e lungo l'intera costa orientale del Canada e degli Stati Uniti sfociano direttamente nell'Oceano Atlantico.
- Il Sud America ha una vera divisione continentale est-ovest. Tutto a est delle Ande sfocia nell'Oceano Atlantico e tutto a ovest nel Pacifico.
Le divisioni continentali del resto del mondo
È più facile parlare delle divisioni continentali di Europa, Asia, Africa e Australia nel suo insieme perché molti dei bacini idrografici si estendono su tutti e quattro i continenti.