Geografia del Golfo del Messico
Fotografia di Laura Jennings / Getty Images
Il Golfo del Messico è un grande bacino oceanico vicino al sud-est stati Uniti . Fa parte dell'Oceano Atlantico ed è delimitata dal Messico a sud-ovest, Cuba a sud-est e la costa del Golfo degli Stati Uniti a nord, che comprende gli stati di Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana e Texas ( carta geografica ). Il Golfo del Messico è il nono specchio d'acqua più grande del mondo con una larghezza di 810 miglia nautiche (1.500 km). L'intero bacino è di circa 600.000 miglia quadrate (1,5 milioni di kmq). La maggior parte del bacino è costituito da aree intertidali poco profonde, ma la sua punto più profondo si chiama Sigsbee Deep e ha una profondità stimata di circa 14.383 piedi (4.384 m).
Fatti geografici del Golfo del Messico
Lo stesso Golfo del Messico e le regioni che lo circondano sono altamente biodiverse e presentano grandi economie di pesca. L'economia della zona così come l'ambiente sono quindi sensibili all'inquinamento.
Per saperne di più sul Golfo del Messico, visita il Programma Golfo del Messico dalla US Environmental Protection Agency.
Ecco 11 fatti sulla geografia della regione:
Il Golfo del Messico formato dall'affondamento
Il Golfo del Messico si è probabilmente formato a seguito del cedimento del fondale marino (o del graduale sprofondamento del fondale marino) circa 300 milioni di anni fa.
Gli europei arrivarono nel 1497
La prima esplorazione europea del Golfo del Messico avvenne nel 1497 quando Amerigo Vespucci navigò lungo l'America Centrale ed entrò nell'Oceano Atlantico attraverso il Golfo del Messico e lo Stretto di Florida (la striscia d'acqua tra l'attuale Florida e Cuba).
Il primo insediamento europeo è stato a Pensacola Bay
Ulteriori esplorazioni del Golfo del Messico continuarono per tutto il 1500 e, dopo numerosi naufragi nella regione, coloni ed esploratori decisero di stabilire un insediamento lungo la costa settentrionale del Golfo. Hanno detto che questo avrebbe protetto la spedizione e, in caso di emergenza, i soccorsi sarebbero stati nelle vicinanze. Così, nel 1559, Tristán de Luna y Arellano sbarcò a Pensacola Bay e stabilì un insediamento.
Il Golfo è alimentato da 33 fiumi
Il Golfo del Messico oggi confina con 1.680 miglia (2.700 km) di costa degli Stati Uniti ed è alimentato con l'acqua di 33 grandi fiumi che escono dagli Stati Uniti. Il più grande di questi fiumi è il fiume Mississipi . Lungo il sud e il sud-ovest, il Golfo del Messico confina con gli stati messicani di Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche e Yucatán. Questa regione è composta da circa 1.394 miglia (2.243 km) di costa. Il sud-est confina con la parte nord-ovest di Cuba, che comprende la capitale, L'Avana.
La Corrente del Golfo
Una caratteristica importante del Golfo del Messico è il Corrente del Golfo , che è un caldo Atlantico attuale che inizia nella regione e scorre a nord dentro oceano Atlantico . Perché è una corrente calda, temperature della superficie del mare nel Golfo del Messico sono normalmente anche calde, che alimentano l'Atlantico uragani e aiuta a dare loro forza. Il cambiamento climatico che sta riscaldando ulteriormente le acque le sta anche rendendo più grandi, come in una maggiore intensità e quantità di acqua. Gli uragani sono comuni lungo la costa del Golfo, come Katrina nel 2005, Ike nel 2008, Harvey nel 2016 e Michael nel 2018.
La piattaforma continentale è ricca di petrolio
Il Golfo del Messico presenta un'ampia piattaforma continentale, in particolare intorno alla Florida e alla penisola dello Yucatán. Perchè questo piattaforma continentale è facilmente accessibile, il Golfo del Messico è sfruttato per il petrolio con impianti di perforazione petrolifera offshore centrati nella baia di Campeche e nella regione occidentale del Golfo. Il diciotto per cento del petrolio del paese proviene da pozzi offshore nel Golfo. Ci sono 4.000 piattaforme di perforazione lì. Viene estratto anche gas naturale.
La pesca è in tutta la regione
Anche la pesca è estremamente produttiva nel Golfo del Messico e molti stati della costa del Golfo hanno economie incentrate sulla pesca nell'area. Negli Stati Uniti, il Golfo del Messico ha quattro dei più grandi porti pescherecci del paese, mentre in Messico la regione ha otto dei primi 20 più grandi. Gamberetti e ostriche sono tra i più grandi prodotti ittici che provengono dal Golfo.
Il turismo è importante per l'economia
Anche la ricreazione e il turismo sono una parte significativa dell'economia delle terre che circondano il Golfo del Messico. La pesca ricreativa è popolare, così come gli sport acquatici e il turismo lungo le regioni costiere.
La regione ha una straordinaria biodiversità
Il Golfo del Messico è un'area ad alta biodiversità e ne presenta molte zone umide costiere e foreste di mangrovie. Le zone umide lungo il Golfo del Messico coprono circa 5 milioni di acri (2,02 milioni di ettari). Gli uccelli marini, i pesci e i rettili sono abbondanti, così come i tursiopi, una vasta popolazione di capodogli e tartarughe marine.
Oltre 60 milioni di americani vivono lungo il Golfo
Si stima che negli Stati Uniti la popolazione delle regioni costiere che circondano il Golfo del Messico ammonterà a più di 60 milioni di persone entro il 2025, come stati come il Texas (il secondo stato più popoloso ) e la Florida (il terzo stato più popoloso) stanno crescendo rapidamente.
C'è stata una grande fuoriuscita di petrolio nel 2010
Il Golfo del Messico è stato il sito di un grande fuoriuscita di petrolio che si è verificato il 22 aprile 2010, quando una piattaforma di perforazione petrolifera, la Deepwater Horizon, ha subito un'esplosione ed è affondata nel Golfo a circa 50 miglia (80 km) dalla Louisiana. Undici persone sono morte nell'esplosione e circa 5.000 barili di petrolio al giorno sono fuoriusciti nel Golfo del Messico dal pozzo di 18.000 piedi (5.486 m) sulla piattaforma. Le squadre di pulizia hanno tentato di bruciare l'olio dall'acqua, raccogliere l'olio e spostarlo e impedirgli di colpire la costa. La pulizia e le multe costano a BP 65 miliardi di dollari.
Fonti
- Faust, Richard. (23 aprile 2010). 'La piattaforma petrolifera in fiamme affonda nel Golfo del Messico.' Los Angeles Times . Recuperato da: http://articles.latimes.com/2010/apr/23/nation/la-na-oil-rig-20100423
- Robertson, Campbell e Leslie Kaufman. (28 aprile 2010). 'La dimensione della fuoriuscita nel Golfo del Messico è più grande del pensiero'. New York Times . Recuperato da: http://www.nytimes.com/2010/04/29/us/29spill.html
- Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti . (26 febbraio 2010). Informazioni generali sul Golfo del Messico: GMPO: US EPA. Recuperato da: http://www.epa.gov/gmpo/about/facts.html#resources .