Quando è avvenuta la battaglia di Stalingrado?

Costruisci un elenco di famose battaglie della Seconda Guerra Mondiale e Stalingrado si colloca facilmente tra i primi cinque. La portata, la ferocia e lo sforzo profusi in questa lotta sono sconcertanti. I combattimenti infuriavano anche nelle profondità delle cantine della città, per questo i soldati tedeschi la chiamarono “Rattenkrieg” o Guerra dei Topi. Per la maggior parte degli studiosi, le date ufficiali di Stalingrado vanno dal 23 agosto 1942 al 2 febbraio 1943.

Il preludio: giugno 1942

La marcia verso la battaglia più sanguinosa della Seconda Guerra Mondiale iniziò con l’offensiva estiva della Wehrmacht del 1942. Sconfitto a Mosca il dicembre precedente, Hitler divise il gruppo d’armate A e B dell’esercito tedesco: Mosca poteva aspettare. A partire dal 28 giugno 1942, il gruppo d'armate B in Ucraina, composto principalmente da truppe tedesche, combatté verso ovest verso il fiume Volga e Stalingrado. Il dittatore sovietico, Giuseppe Stalin , ordinò che la città fosse tenuta a tutti i costi. L'Armata Rossa reagì, ma i tedeschi aggirarono ogni difesa, correndo verso il loro obiettivo. Raggiunsero Stalingrado e puntino a nord e a sud il 23 agosto. Lo stesso giorno, la Luftwaffe sganciò 1.000 tonnellate di bombe, distruggendo circa il 90% della città.

L’importanza di Stalingrado: settembre e ottobre 1942

Stalingrado era una delle principali città industriali sovietiche. Qui le fabbriche di carri armati producevano il cinquanta per cento di tutti i T-34. Le acciaierie della città producevano l’artiglieria, la T60 leggera cisterna , e altri beni. Stalingrado era anche un importante snodo dei trasporti, che collegava la Russia con il nord e l’est. Di qui passava il petrolio da Baku, Grozny e dal Caucaso. I generali tedeschi e russi si resero conto che il traffico fluviale si sarebbe fermato se Stalingrado fosse caduto, tagliando a metà l’Unione Sovietica. Proprio per questo motivo, catturare la città è diventata una priorità.

I combattimenti si fecero più pesanti tra settembre e ottobre, riducendo completamente in macerie la città. La Luftwaffe effettuò oltre 900 sortite giornaliere, bombardando entrambe le sponde del Volga. I sovietici potevano rifornirsi solo di notte. Il combattimento corpo a corpo nelle cantine, negli edifici distrutti e nelle fogne divenne la norma.

Guerra dei topi e logoramento: agosto - novembre 1942

La guerra urbana di Stalingrado era diversa da qualsiasi cosa i tedeschi avessero mai incontrato. Le macerie e gli edifici in rovina fornivano un efficace occultamento. I combattimenti feroci spaziavano dai tetti agli scantinati confinati; a volte, sovietici e tedeschi occupavano un edificio, sparandosi a vicenda. La “Guerra dei topi” o Rattenkrieg, come i tedeschi chiamavano i combattimenti, a volte scendeva per liberare le stanze con le baionette. Molti russi hanno combattuto fino alla morte.

La battaglia si è evoluta in un gioco di numeri. Il neonato Soviet 62 nd L’esercito era l’esercito principale di Stalingrado. Intrappolati contro il Volga, i russi traghettarono abbastanza rimpiazzi attraverso il Volga per rallentare i tedeschi nonostante l'artiglieria e i colpi aerei. Le unità russe leggermente armate si tenevano vicine a quelle tedesche in modo che l’artiglieria non potesse essere usata senza feriti.

Per tutto settembre, la sesta armata tedesca lanciò ripetuti assalti. Entro il 27 settembre i tedeschi occuparono la parte meridionale di Stalingrado. Entro il 14 ottobre divisero i difensori a metà, controllando oltre il 90% della città. La Sesta Armata perse 60.000 uomini uccisi da agosto a novembre. Le perdite dei sovietici furono maggiori ma potevano essere sostituite.

L'orgoglio di due dittatori

Stalingrado divenne rapidamente motivo di orgoglio per entrambi i leader. Nessuno dei due poteva sopportare o permettere all’altra parte di vincere, nonostante la sofferenza dei propri eserciti. Stalin, perennemente paranoico, sapeva che se l’Armata Rossa fosse stata sconfitta, sarebbe potuto verificarsi un colpo di stato. Dal 1941, le vittime militari russe sono state milioni in numerose sconfitte. Uno così lampante potrebbe essere l'ultimo. Per rafforzare la resistenza, ha emanato il decreto “Non un passo indietro!” Chiunque si arrendesse poteva essere fucilato. Inoltre, questa città sul Volga portava il suo nome. Una sconfitta semplicemente non poteva reggere.

Il pungente orgoglio di Hitler vinse sul senso militare. Nonostante il consiglio dello stato maggiore della Wehrmacht, ordinò che più unità venissero caricate nel tritacarne di Stalingrado. Hitler si rese conto anche che una sconfitta avrebbe messo fine a qualsiasi slancio guadagnato dalle sue vittorie del 1941.

Accerchiamento e colossale vittoria sovietica: febbraio 1943

Il destino arrivò per la Wehrmacht il 19 novembre 1942. Per settimane i tedeschi notarono i segni di un vasto accumulo sovietico a nord di Stalingrado. Hitler rispose con “continua ad attaccare”. E l'Armata Rossa attaccò. Usando un piano del generale preferito di Stalin Zukov , un attacco su due fronti intorno alla città, i sovietici schiacciarono i deboli ungheresi, italiani e rumeni a guardia dei fianchi della Sesta Armata. Entro il 23 novembre i tedeschi furono circondati. Hitler proibì una fuga come Göring ha promesso un rifornimento aereo ma non è riuscito. La Sesta Armata possedeva poco cibo e munizioni.

La Wehrmacht ha tentato di rompere l'assedio ma non è riuscita a sfondare. I russi si strinsero fino a quando la Sesta Armata si divise in due. Il 2 febbraio 1943 il feldmaresciallo Paulus si arrese al suo esercito. 250.000 soldati tedeschi combatterono a Stalingrado, ma solo 91.000 si arresero. Migliaia di persone morirebbero nei campi russi. Questa massiccia sconfitta segnò un punto di svolta nella guerra contro la Germania.