Pachirinosauro

Pachirinosauro (Karen Carr).

Karen Carr/Wikimedia Commons/CC DI 2.5

Nome:

Pachyrhinosaurus (greco per 'lucertola dal naso grosso'); pronunciato PACK-ee-RYE-no-SORE-us

Habitat:

Boschi del Nord America occidentale

Periodo storico:

Tardo Cretaceo (70 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 20 piedi di lunghezza e 2-3 tonnellate

Dieta:

Impianti

Caratteristiche distintive:

Grossa protuberanza sul naso invece del corno nasale; due corna sopra la balza

A proposito di Pachirinosauro

Nonostante il suo nome, Pachyrhinosaurus (dal greco 'lucertola dal naso grosso') era una creatura completamente diversa dalla moderna rinoceronte , sebbene questi due mangiatori di piante abbiano alcune cose in comune. I paleontologi ritengono che i maschi di Pachyrhinosaurus usassero i loro nasi spessi per cozzarsi l'un l'altro per il predominio nella mandria e il diritto di accoppiarsi con le femmine, proprio come i rinoceronti moderni, ed entrambi gli animali avevano all'incirca la stessa lunghezza e peso (sebbene il Pachyrhinosaurus possa aver superato il suo moderno controparte di una o due tonnellate).

È qui che finiscono le somiglianze, però. Pachyrhinosaurus era un ceratopsiano , la famiglia dei dinosauri con le corna e la balza (di cui gli esempi più famosi erano Triceratopo e Pentaceratopo ) che ha popolato il Nord America alla fine Cretaceo periodo, solo pochi milioni di anni prima che i dinosauri si estinguessero. Stranamente, a differenza della maggior parte degli altri ceratopsiani, le due corna del Pachyrhinosaurus erano posizionate sopra la sua balza, non sul muso, e aveva una massa carnosa, la 'bozza nasale', al posto del corno nasale trovato in la maggior parte degli altri ceratopsiani. (A proposito, il Pachyrhinosaurus potrebbe rivelarsi lo stesso dinosauro del contemporaneo Achelousaurus.)

In modo alquanto confuso, il Pachyrhinosaurus è rappresentato da tre specie separate, che differiscono in qualche modo nella loro decorazione cranica, in particolare nella forma delle loro 'bozze nasali' dall'aspetto poco lusinghiero. Il capo della specie tipo, P. canadensis , era piatto e arrotondato (a differenza di quello di P. lacustai e P. perotorum ), e P. canadensis aveva anche due corna appiattite rivolte in avanti in cima alla balza. Se non sei un paleontologo, però, tutte e tre queste specie sembrano praticamente identiche!

Grazie ai suoi numerosi esemplari fossili (tra cui oltre una dozzina di crani parziali della provincia canadese dell'Alberta), il Pachyrhinosaurus sta rapidamente scalando la classifica dei 'ceratopsiani più popolari', anche se le probabilità sono scarse che supererà mai il Triceratopo. Questo dinosauro ha avuto una grande spinta dal suo ruolo da protagonista Camminare con i dinosauri: il film in 3D , uscito nel dicembre 2013, e ha avuto un posto di rilievo nel film Disney Dinosauro e la serie TV History Channel Club di combattimento giurassico .