Robert Rauschenberg: uno scultore e artista rivoluzionario

Retroattivo I di Robert Rauschenberg , 1964 (a sinistra) e Robert Rauschenberg davanti alla sua serie Vydock di Ed Chappell , 1995 (a destra)

Robert Rauschenberg ha radicalizzato il modernismo come lo conosciamo oggi. Dalle sue audaci tele monocromatiche alle sue successive combinazioni serigrafate, l'autoproclamato pittore-scultore ha trascorso sei tumultuosi decenni in costante conversazione con la storia dell'arte e la cultura contemporanea. La sua biografia riflette un gusto simile al suo brillante corpus di opere.

I primi anni di Robert Rauschenberg

Rauschenberg a Robert Rauschenberg: dipinti e sculture, Stable Gallery di Allan Grant , 1953, tramite The Robert Rauschenberg Foundation, New York

Nato Milton Rauschenberg nel 1925, l'artista è cresciuto in una piccola città del Texas chiamata Port Arthur. I suoi genitori austeri gli hanno imposto rigide linee guida durante tutta la sua infanzia protetta, in particolare sua madre, una devota cristiana fondamentalista. Altrettanto frugale, ha anche modellato i suoi vestiti da adolescente con ritagli non corrispondenti, un'idiosincrasia che avrebbe avuto un grande impatto su Rauschengberg in seguito.

Durante i suoi primi anni, tuttavia, trascorse principalmente il tempo a disegnare immagini trattenute da fumetti, dislessico, incompreso e sottovalutato dai suoi coetanei. Rauschenberg ha quindi perseguito un lavoro come ministro per placare la sua comunità conservatrice, anche se ha rapidamente rinunciato a quel sogno una volta che si è reso conto che la sua chiesa considerava la danza, il suo passatempo performativo preferito, un peccato. Nel 1943 frequentò l'Università del Texas per studiare Farmacologia per volere del padre, rischiando inevitabilmente l'espulsione a causa del suo rifiuto di sezionare una rana. Fortunatamente, una bozza di lettera in arrivo sulla seconda guerra mondiale gli ha risparmiato la conversazione imbarazzante con i suoi genitori.

Rauschenberg in Marina

Robert Rauschenberg di Dennis Hopper , 1966, via Fahey/Klein Gallery, Los Angeles

Robert Rauschenberg si arruolò nella Marina degli Stati Uniti nel 1943. Di stanza in California, evitò categoricamente il campo di battaglia e prestò servizio come tecnico medico per il Navy Hospital Corps. A San Diego, ha anche usato il suo tempo libero per esplorare la vicina San Marino, dove ha visto per la prima volta un dipinto ad olio alla Huntington Art Gallery. Questa esperienza ha avuto un profondo impatto sulla decisione di Rauschenberg di diventare un artista. Dopo il suo congedo nel 1945, l'artista rifletté sulla sua prossima mossa, un pagamento del governo che gli bruciava le tasche. Alla fine, raccolse i suoi soldi e si iscrisse a corsi d'arte a Università statale del Kansas. Tuttavia, il semplice cambiamento delle occupazioni si rivelò insufficiente per l'insaziabile Rauschenberg, che desiderava ardentemente una netta partenza dal suo vecchio io. Per ungere la sua nuova vita di artista, decise anche di cambiare il suo nome in semplicemente Bob. Un rinato Robert Rauschenberg emigrò a Parigi pochi mesi dopo per studiare pittura all'Academie Julian.

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Una nuova identità a Parigi

Senza titolo (Pittura rossa) di Robert Rauschenberg , 1953, tramite The Robert Rauschenberg Foundation, New York

Invece di innamorarsi più profondamente del suo mestiere a Parigi, Robert Rauschenberg ha incontrato Susan Weil, un'altra americana che vive all'estero. Divenne così innamorato di lei che presto risparmiò abbastanza soldi per seguire Weil al Black Mountain College nella Carolina del Nord. La sua immatricolazione potrebbe anche essere in gran parte attribuita alla sua ammirazione per il suo famoso regista Josef Albers, noto per il suo approccio educativo disciplinato. In poco tempo, tuttavia, la loro relazione era cresciuta con una tensione non sorprendente, rovinata dalle incessanti critiche di Albers. In effetti, il suo professore evitava così spesso il suo lavoro, Rauschenberg si considerava lo sciocco di classe, un perfetto esempio di cosa non fare. Tuttavia, il tempo trascorso dall'artista sotto rigorose istruzioni gli ha permesso ulteriori opportunità per affinare le sue scelte creative, inclusa la sua trama sciatta e il suo lavoro al tratto. Mentre la sua iscrizione alla Black Mountain potrebbe essere cambiata bruscamente nel 1949, la sua passione per l'assemblaggio di contenuti multimediali, fortunatamente, lo ha seguito a un nuovo inizio a New York.

Ritorno a New York

Pittura bianca (tre pannelli) di Robert Rauschenberg , 1951, via SFMOMA

Il nuovo epicentro artistico dell'America ha anticipato il suo arrivo di conseguenza. Sposato con un neonato, Rauschenberg trascorse il primi anni '50 dividendo il suo fitto programma tra la Arts Student League di New York e la Black Mountain. La sua palpabile ambizione lo rendeva anche particolarmente apprezzato dai coetanei. Rispondendo al suo ambiente espressionista astratto, Rauschenberg dipinse la sua prima tela rivoluzionaria nel 1951, composta da più pannelli modulari. Il suo Pittura bianca mancava di qualsiasi segno visibile di un artista, tuttavia, alludendo al precursore modernista Kazimir Malevich Bianco su bianco . Rimuovendo ogni segno della propria creatività, Rauschenberg ha anche chiesto ad amici come Brice Marden di co-sperimentare, ognuno con l'obiettivo di ridurre la pittura alla sua forma più pura. Per quanto idealistica l'idea sembrasse, tuttavia, il pubblico non era troppo entusiasta della sua esecuzione. Quando in seguito visualizzato in una mostra collettiva del 1953 a Galleria Betty Parsons , Pittura bianca ha agitato un colossale controversia tra i suoi stimati ospiti. I critici hanno rapidamente considerato Rauschenberg un truffatore scadente per secoli.

Senza titolo (Pittura nera lucida) di Robert Rauschenberg , 1951, tramite The Robert Rauschenberg Foundation, New York

Man mano che la sua arte maturava, cresceva anche la vita personale di Rauschenberg. Nel 1952 tornò a New York da rapido divorziato, in cerca di consigli sulla carriera dai suoi contemporanei. Il collega pittore Jack Tworkov aveva suggerito a Rauschenberg di sperimentare con il nero, ad esempio, che alla fine produsse il suo Serie nera (1951-1953). A differenza della sua controparte incolore, tuttavia, Serie Nera abbondava di tasche di tessitura grossolana, intervallate da ritagli di giornale. Serie Nera si è evoluto anche dai primi dipinti di Rauschenberg attraverso il suo uso della riflessione, dipendente dagli spettatori per inventare un significato rinnovato attraverso ogni ombra che passa. Nello stesso anno, ha accompagnato Cy Twombly in una borsa di studio attraverso l'Italia e il Nord Africa, durante la quale i due ebbero una relazione illecita. In Italia, Rauschenberg vagava anche per le discariche abbandonate scattando foto, alla ricerca di materiali da incorporare nelle sue tele. I suoi cimeli risiedono presto in scatole di legno, intitolate Scatole Personali (1952-1953) . In seguito etichettati come assemblaggi, queste prime innovazioni hanno consolidato l'interesse permanente di Rauschenberg per gli oggetti ordinari.

Spingendo nuovi confini

De Kooning cancellato di Robert Rauschenberg , 1953, via SFMOMA

Robert Rauschenberg ha continuato ad avanzare artisticamente al suo ritorno a New York nel 1953. Continuando la sua tavolozza di colori monocromatica, ha poi concepito una nuova Serie Rossa (1953-1954) , impiegando pennellate larghe e altri metodi di gocciolamento. Dipinte su un fondo di tessuto di giornale, queste tele erano relativamente più vivaci dei suoi dipinti passati. Ha anche aggiunto frammenti arbitrari, da frammenti di lampadine a specchi o ombrelli. Per spingere ulteriormente i confini, Rauschenberg ha successivamente progettato un Cancellato De Kooning (1953), produrre un schizzo in bianco che ricorda il suo titolo. La sua motivazione per aver chiesto a Willem De Kooning, un artista che ammirava certamente, di partecipare a questa cancellazione rimane un mistero. Ancora oggi tangibili, tuttavia, sono lievi tracce del loro tocco primordiale, che ricordano sottilmente sia Rauschenberg che De Kooning. Senza l'eventuale iscrizione dello scultore Jasper Johns, Cancellato quello di De Kooning significato sarebbe stato tutto tranne che perso , che è proprio il punto di Rauschenberg espresso attualizzandolo.

Cos'è il neo-dadaismo?

Robert Rauschenberg e Jasper Johns nel Pearl Street Studio di Johns di Rachel Rosenthal , 1954, via MoMA

Muovendosi nei circoli sociali di New York, il pubblico definì presto la pratica di Robert Rauschenberg degli anni '50 con il suo frizzante compagnia con il collega artista Jasper Johns . Rauschenberg aveva incontrato Johns a una festa nell'inverno del 1953, e i due andarono subito d'accordo, sbocciando da amici agli amanti in un breve lasso di tempo. Insieme, hanno anche avanzato artisticamente, in particolare nella loro articolazione di un nuovo genere di pittura d'avanguardia: Neo-dadaismo. I fautori del suddetto movimento hanno respinto Espressionismo astratto e i suoi parametri rigidi e formalisti, favorendo invece la libertà che trova nelle sorprese improvvise della vita. Oltre al suo rapporto abbastanza flessibile con Johns, Rauschenberg ha anche fraternizzato con altri creativi queer a New York, principalmente John Cage e Merce Cunningham . Con Cage, ha poi costruito il suo Stampa di pneumatici per automobili ( 1953) , reso guidando più di venti pezzi di carta per macchina da scrivere. Il suo pezzo risultante ha sovvertito la pittura d'azione dimostrando come il segno di un artista potesse essere assente da un prodotto finale, un'agenda negativamente antiestetica.

Le prime combinazioni di Rauschenberg

Charlene di Robert Rauschenberg , 1954, tramite The Robert Rauschenberg Foundation, New York

Sfortunatamente, Rauschenberg e Johns si sono rivelati una discrepanza romantica. Man mano che quest'ultimo maturava l'interesse pubblico, i progressi di Rauschenberg diminuirono, geloso del suo nuovo famoso partner. I loro relazione terminò all'inizio degli anni '60. Sebbene l'artista abbia ancora trascorso la seconda metà degli anni '50 lavorando in modo prolifico, piantando semi per il suo successivo stile distintivo. Raccogliendo vecchi rottami dalle strade di New York, ha continuato a trovare armonia nell'imprevisto, che si tratti di una vecchia bottiglia di Coca-Cola o di un portasapone rotto. Ha anche coniato il termine combina per descrivere la sua delineazione offuscata di pittura e scultura. Primi prototipi del 1954, tipo Charlene e Collezione , indicano questa migrazione verso il collage completo, costruito utilizzando fumetti, sciarpe e altri oggetti effimeri. Letto (1955), La prima mietitrebbia ufficiale di Rauschenberg porta anche la sua tecnica un passo avanti, disegnando su lenzuola tese e un cuscino ben consumato spruzzato spontaneamente di vernice in uno stile innegabilmente Pollock. Questi primi esperimenti hanno alterato per sempre la sua traiettoria creativa.

Prime di Robert Rauschenberg

Monogramma di Robert Rauschenberg , 1955, via MoMA

Robert Rauschenberg fece il suo passo nei primi anni '60, scontando una mostra personale fallita del 1958 al La Galleria Leo Castelli . Ha co-fondato una compagnia di danza con Cunningham, dilettandosi nella creazione di costumi e nella produzione di scenografie. Nel 1963 celebrò anche a prematura retrospettiva al Museo Ebraico , una mostra sorprendentemente ben accolto dalla critica . Tra le sue opere esposte c'erano Monogramma (1955), uno sconvolgente incrocio tra una capra ripiena e una gomma sgangherata. Accanto alla sua scultura amalgamata indugiava anche una combinazione più controversa, Canyon (1959) , con punte di legno, cuscini e un'aquila calva impagliata. Sebbene Rauschenberg insistesse che il suo esemplare fosse stato acquisito prima del Bald Eagle Protection Act del 1940, il tumulto burocratico si chiedeva se potesse essere venduto legalmente. Tuttavia, di Canyon le immagini toccanti rimangono ancora dibattute, in particolare se l'artista alludeva a un mito greco o intendeva infondere nozioni nazionaliste. Come la maggior parte dei collage di Raushcnberg degli anni '60, tuttavia, la sua interpretazione contava sugli spettatori.

Come è maturato il suo lavoro

Segni di Robert Rauschenberg , 1970, via MoMA

Il successo di Rauschenberg si intensificò alla fine degli anni '60. Premiato con un premio di pittura alla Biennale di Venezia del 1964, ha battuto i record come primo destinatario americano. Ha anche prodotto in abbondanza, facendo avanzare il suo linguaggio visivo attraverso l'attualità. In Skyway (1964), per esempio, Rauschenberg ha implementato una nuova tecnica di serigrafia per organizzare la sua melodia dei mass media: un JFK assassinato di recente, un astronauta, un dipinto frammentato di Peter Paul Rubens. Nelle sue stesse parole, ha unificato questi elementi per catturare il ritmo frenetico della vita quotidiana americana, che era cambiata drasticamente a causa delle tecnologie emergenti come la televisione. Giardino del cielo (1969) immortala anche la preoccupazione del pittore per il presente, realizzata in una serie dopo che Rauschenberg ha assistito al lancio dell'Apollo 11. Per riassumere il cataclisma sociale a cui aveva assistito nel decennio precedente, Rauschenberg ha concluso i suoi anni '60 con Segni (1970), giustapponendo un promettente Buzz Aldrin con le morti traumatiche di personaggi famosi come Martin Luther King Jr. e Janis Joplin.

I suoi anni '70 si trasferiscono a Captiva Island

Il pezzo da ¼ di miglio o 2 Furlong di Robert Rauschenberg , 1981-98, tramite LACMA

I nuovi inizi lo richiamarono di nuovo negli anni '70. Su Captiva Island, il suo lavoro si è adattato all'ambiente naturale, virando verso l'astrazione attraverso fibre come la carta. Cartone (1971) comunica meglio questo interesse a metà carriera per la trama e il colore , una serie di sculture da parete realizzate con scatole tagliate, piegate e pinzate. Dal cotone al raso, Rauschenberg ha anche lavorato una vasta gamma di tessuti Brina (1974) , utilizzando solventi per trasferire immagini da giornali e riviste. Nel 1976 ne montò un altro retrospettiva allo Smithsonian Museum of American Art , in onore del bicentenario americano. Nel 1981 ha anche intrapreso il suo più grande progetto fino ad oggi, Il pezzo da 1/4 di miglio o 2 Furlong , 190 pannelli di ¼ di miglio di lunghezza, completati nel corso di diciassette anni. Adamant nella sua convinzione che l'arte potesse essere un veicolo per il cambiamento, ha poi fondato la Rauschenberg Interscambio culturale d'oltremare nel 1984, in giro per il mondo per educare artisti svantaggiati.

Gli anni successivi di Robert Rauschenberg

L'uomo del buongiorno di Robert Rauschenberg , 1997, via MoMA

Nonostante il sostegno dei suoi collezionisti, la stima critica di Robert Rauschenberg si è stabilizzata dopo il suo apice. Ha comunque trascorso gli anni '90 testando mezzi in erba, come la stampante Iris, che ha usato per realizzare copie digitali a colori delle sue vecchie fotografie. Iterazioni dal suo Acquedotto (1992) le serie ritraggono questo vertiginoso effetto visivo, trasferito su carta tramite litografia. Ha anche celebrato un prospero retrospettiva al Whitney nel 1990, rafforzando la sua eredità di leggenda mondiale dell'arte. Come lo stesso Rauschenberg, il museo ha dato particolare importanza ai suoi primi lavori, sottolineando il loro significato nel delimitare un nuovo percorso artistico americano. In effetti, la maggior parte di Rauchenberg dopo opera si legge come autobiografico, autoreferenziale delle sue nubili mietitrebbie. In un collage digitalizzato centrato dalla sua stessa radiografia, L'uomo del buongiorno (1997) , ad esempio, ha segnato l'occasione del suo settantaduesimo compleanno. Rauschenberg ha anche commemorato il suo rilascio dalla riabilitazione, in cui si era registrato nel 1996 per frenare il suo peggioramento dell'alcolismo.

La sua salute è peggiorata durante gli ultimi anni

La sorella di Bubba (Rimuginazioni) di Robert Rauschenberg , 2000, tramite The Robert Rauschenberg Foundation, New York

Fortunatamente, si è ripreso abbastanza per godersi un gigantesco retrospettiva al Museo Guggenheim nel 1997. Con un rilevamento di 467 opere, la curatela della mostra ha richiesto quasi sei anni per essere finalizzata, successivamente in tournée negli Stati Uniti e all'estero. Anche Rauschenberg lavorò per la prima volta nel vetro in questo periodo, forgiando il suo personale Ruminazioni (2000) sulla base di figure chiave della sua vita. Ciò includeva i suoi genitori, ex amanti come Jasper Johns e collaboratori come Tatyana Grosman. Data la sua salute deteriorata, tuttavia, ha anche preso provvedimenti per assicurarsi la sua eredità, tra cui testimoniare per gli artisti in merito al National Endowment of the Arts. Rauschenberg è stato anche co-fondatore I diritti degli artisti oggi , un gruppo di pressione che chiede i diritti di rivendita. Eppure, nonostante i suoi migliori sforzi, incidenti medici lo hanno portato a rompersi l'anca nel 2001, le cui complicazioni hanno inevitabilmente causato un grave ictus. Nel 2002 aveva perso ogni sensibilità alla mano destra, costretto a rivivere la vita da mancino.

Riabilitazione (scenari) di Robert Rauschenberg , 2005, via Waddington Custot, Londra

Anche una lesione neurologica non ha potuto impedire a Robert Rauschenberg di creare arte. Dato che il partner romantico di lunga data Darryl Pottorf lo ha assistito durante i suoi ultimi anni, ha continuato la sua serie di visioni, impegnato nella sua causa come mai prima d'ora. Dagli ananas alle piramidi, ai grattacieli e ai cervi, i suoi Racconti brevi (2000) controbilanciava motivi primitivi con i suoi simboli distintivi: camion, segnaletica stradale e pali del telefono. In Scenari (2002) , Rauschenberg realizza anche collage di vecchie fotografie utilizzando metodi di stampa del passato, questa volta rielaborando riflessioni come il suo recente periodo in riabilitazione. Run (2006) , i suoi ultimi dipinti in assoluto, incorporavano temi duplicati su tele della metà delle sue solite dimensioni, da cui il suo titolo diminutivo. Senza titolo (Intorno a) racchiude davvero l'attenzione di Rauschenberg per la minuzia, raffigurando un normale camion dei pompieri, un garage e una motocicletta insieme a una scultura decorata. Detto questo, Rauschenberg si è salutato in lacrime nel maggio 2008, poco prima di sgonfiarsi per insufficienza cardiaca. Si presume ha dipinto fino al giorno della sua morte.

L'eredità di Robert Rauschenberg

Robert Rauschenberg e David Byrne a un concerto dei Talking Heads di Terry Van Brunt, 1983, tramite The Robert Rauschenberg Foundation, New York

Robert Rauschenberg è un rivoluzionario a pieno titolo. Anche se la sua arte potrebbe non essere sempre appagata, ha ottenuto un rispetto inconfutabile tra il pubblico e gli esperti allo stesso modo, se non per la sua pura determinazione ad avere successo. Artisti stimolanti come Andy Warhol e Roy Lichtenstein con i suoi metodi fantasiosi, è ricordato oggi per aver aperto nuove strade all'ingegno artistico, non importa quanto kitsch sembrassero le sue prospettive. A differenza dei suoi successori, tuttavia, il pittore apprezzava ugualmente l'espressione e l'esecuzione, ridefinendo volontariamente il suo ruolo di artista nel corso della sua carriera. La sua opera d'arte ha anche in gran parte enfatizzato la partecipazione del pubblico, subordinata a una società volubile per padroneggiarne il significato. Anche se le collaborazioni con i contemporanei hanno plasmato la sua formazione, l'artista sarà sempre elogiato per il suo individualismo, insieme alla sua personalità stridentemente affascinante. Tale è la magia indelebile di Robert Rauschenberg, scomparso eppure eternamente inciso nei nostri ricordi.