Una lunga storia di donne guerriere giapponesi

Collezione di stampe della Biblioteca del Congresso

Un'altra famosa combattente femminile del Guerra del Genpei era Hangaku Gozen, noto anche come Itagaki. Tuttavia, era alleata del clan Taira che perse la guerra.

Più tardi, Hangaku Gozen e suo nipote, Jo Sukemori, si unirono alla rivolta di Kennin del 1201 che cercò di rovesciare il nuovo shogunato di Kamakura. Creò un esercito e guidò questa forza di 3.000 soldati a difesa di Fort Torisakayama contro un esercito attaccante di lealisti di Kamakura che contava 10.000 o più.

L'esercito di Hangaku si arrese dopo essere stata ferita da una freccia, e successivamente fu catturata e portata allo shogun come prigioniera. Anche se lo shogun avrebbe potuto ordinarle di commettere seppuku, uno dei soldati di Minamoto si innamorò della prigioniera e gli fu dato invece il permesso di sposarla. Hangaku e suo marito Asari Yoshito hanno avuto almeno una figlia insieme e hanno vissuto una vita successiva relativamente tranquilla.

Yamakawa Futaba: figlia dello shogunato e donna guerriera

Biblioteca della Dieta Niazionale/Wikimedia Commons/Pubblico Dominio

La guerra di Genpei della fine del XII secolo sembrava ispirare molte donne guerriere a unirsi alla lotta. Più recentemente, anche la guerra Boshin del 1868 e del 1869 ha visto lo spirito combattivo delle donne della classe dei samurai giapponesi.

La guerra di Boshin fu un'altra guerra civile, che snocciolò la sentenza Shogunato Tokugawa contro coloro che volevano restituire all'imperatore il vero potere politico. Il giovane imperatore Meiji aveva il sostegno dei potenti clan Choshu e Satsuma, che avevano molte meno truppe dello shogun, ma armi più moderne.

Dopo pesanti combattimenti a terra e in mare, lo shogun abdicò e il ministro militare dello shogunato si arrese a Edo (Tokyo) nel maggio del 1868. Tuttavia, le forze dello shogunato nel nord del paese resistettero ancora per molti mesi. Una delle battaglie più importanti contro il Restauro Meiji movimento, che ha caratterizzato diverse donne guerriere, è stata la battaglia di Aizu in ottobre e novembre 1868.

In quanto figlia e moglie di funzionari dello shogunato ad Aizu, Yamakawa Futaba è stata addestrata a combattere e di conseguenza ha partecipato alla difesa di Castello di Tsuruga contro le forze dell'imperatore. Dopo un mese di assedio, la regione di Aizu si arrese. Suo samurai furono inviati nei campi di guerra come prigionieri ei loro domini furono divisi e ridistribuiti ai lealisti imperiali. Quando le difese del castello furono violate, molti dei difensori commisero seppuku.

Tuttavia, Yamakawa Futaba è sopravvissuta e ha continuato a guidare la campagna per una migliore istruzione per donne e ragazze in Giappone.

Yamamoto Yaeko: artigliere ad Aizu

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Un'altra delle donne difensori samurai della regione di Aizu era Yamamoto Yaeko, che visse dal 1845 al 1932. Suo padre era un istruttore di artiglieria per il daimyo del dominio Aizu, e la giovane Yaeko divenne una tiratrice altamente qualificata sotto l'istruzione di suo padre.

Dopo la sconfitta finale delle forze dello shogunato nel 1869, Yamamoto Yaeko si trasferì a Kyoto per prendersi cura di suo fratello, Yamamoto Kakuma. Fu fatto prigioniero dal clan Satsuma negli ultimi giorni della guerra Boshin e presumibilmente ricevette un duro trattamento dalle loro mani.

Yaeko divenne presto un cristiano convertito e sposò un predicatore. Visse fino all'età di 87 anni e contribuì a fondare la Doshisha University, una scuola cristiana a Kyoto.

Nakano Takeko: un sacrificio per l'Aizu

Wikimedia Commons/dominio pubblico

Un terzo difensore dell'Aizu fu Nakano Takeko, che visse una breve vita dal 1847 al 1868, figlia di un altro ufficiale dell'Aizu. È stata addestrata nelle arti marziali e ha lavorato come istruttrice durante la sua adolescenza.

Durante la battaglia di Aizu, Nakano Takeko guidò un corpo di samurai contro le forze dell'Imperatore. Ha combattuto con una naginata, l'arma tradizionale preferita dalle donne guerriere giapponesi.

Takeko stava guidando una carica contro le truppe imperiali quando si è presa una pallottola al petto. Sapendo che sarebbe morta, la 21enne guerriera ordinò a sua sorella Yuko di tagliarle la testa e salvarla dal nemico. Yuko fece come aveva chiesto, e la testa di Nakano Takeko fu sepolta sotto un albero,

La Restaurazione Meiji del 1868 che risultò dal trionfo dell'Imperatore nel Guerra di testa segnò la fine di un'era per i samurai. Fino alla fine, però, donne samurai come Nakano Takeko hanno combattuto, hanno vinto e sono morte coraggiosamente e anche le loro controparti maschili.