Xifattino
Dmitrij Bogdanov
A proposito di Xifattino
Con una lunghezza di 20 piedi e fino a mezza tonnellata, Xiphactinus era il più grande pesce ossuto del Cretaceo periodo, ma era tutt'altro che il principale predatore del suo ecosistema nordamericano, come possiamo vedere dal fatto che esemplari degli squali preistorici Squalicorace e Cretossirina sono stati scoperti contenenti resti di Xiphactinus. Tuttavia, nell'era mesozoica era un mondo dove si mangia pesce, quindi non dovresti essere sorpreso di apprendere che sono stati scoperti numerosi fossili di Xiphactinus contenenti i resti parzialmente digeriti di pesci più piccoli. (Trovare un pesce dentro un pesce dentro uno squalo sarebbe una vera tripletta fossile.)
Uno dei fossili di Xiphactinus più famosi contiene i resti quasi intatti di un oscuro pesce cretaceo lungo 10 piedi chiamato Gillicus. I paleontologi ipotizzano che lo Xiphactinus sia morto subito dopo aver ingoiato il pesce, forse perché la sua preda ancora in vita è riuscita a perforargli lo stomaco in un disperato tentativo di fuga, come il macabro extraterrestre nel film Alieno . Se questo è davvero quello che è successo, Xiphactinus sarebbe il primo pesce noto ad essere morto per indigestione acuta.
Una delle cose strane di Xiphactinus è che i suoi fossili sono stati scoperti praticamente nell'ultimo posto che ti aspetteresti, lo stato senza sbocco sul mare del Kansas. Infatti, durante il tardo Cretaceo, gran parte del Midwest americano era sommerso da uno specchio d'acqua poco profondo, il Mare Interno Occidentale. Per questo motivo, il Kansas è stato una ricca fonte fossile di tutti i tipi di animali marini dell'era mesozoica, non solo pesci giganti come Xiphactinus ma varirettili marinianche, compresi plesiosauri, pliosauri, ittiosauri e mosasauri.