10 fatti su Lambeosaurus, il dinosauro dalla cresta di scure
01 di 11Incontra Lambeosaurus, il dinosauro dalla cresta di scure
Dmitrij Bogdanov
Con la sua caratteristica cresta a forma di ascia, il Lambeosaurus era uno dei dinosauri dal becco d'anatra più riconoscibili al mondo. Ecco 10 affascinanti fatti sul Lambeosaurus.
02 di 11La cresta del Lambeosaurus aveva la forma di un'accetta
Museo americano di storia naturale
La caratteristica più distintiva del Lambeosaurus era la strana cresta sulla testa di questo dinosauro, che sembrava un'accetta capovolta: la 'lama' che sporgeva dalla sua fronte e il 'manico' che sporgeva dalla parte posteriore del collo. Questa accetta differiva nella forma tra le due specie denominate Lambeosaurus ed era più prominente nei maschi che nelle femmine.
03 di 11La cresta del Lambeosaurus aveva molteplici funzioni
Wikimedia Commons
Come con la maggior parte di tali strutture nel regno animale, è improbabile che il Lambeosaurus abbia sviluppato la sua cresta come arma o come mezzo di difesa contro i predatori. Più probabilmente, questo stemma era un caratteristica sessualmente selezionata (cioè, i maschi con accette più grandi e prominenti erano più attraenti per le femmine durante la stagione degli amori), e potrebbe anche aver cambiato colore, o soffiato d'aria incanalato, per comunicare con altri membri della mandria (come la cresta altrettanto gigante di un altro dinosauro nordamericano dal becco d'anatra, Parasaurolofo ).
04 di 11L'esemplare tipo di Lambeosaurus è stato scoperto nel 1902
Museo americano di storia naturale
Uno dei paleontologi più famosi del Canada, Lorenzo Lambè , trascorse gran parte della sua carriera esplorando i depositi fossili del tardo Cretaceo della provincia dell'Alberta. Ma mentre Lambe è riuscito a identificare (e nominare) dinosauri famosi come Chasmosaurus , Gorgosauro eEdmontosauro, perse l'opportunità di fare lo stesso con Lambeosaurus e non prestò molta attenzione al suo tipo di fossile, che scoprì nel 1902.
05 di 11Lambeosaurus ha avuto molti nomi diversi
Giulio Lacerda
Quando Lawrence Lambe scoprì il tipo fossile di Lambeosaurus, lo assegnò al genere traballante Trachodon, eretto una generazione prima da Giuseppe Leidi . Nel corso dei due decenni successivi, ulteriori resti di questo dinosauro dal becco d'anatra furono assegnati ai generi ormai scartati Procheneosaurus, Tetragonosaurus e Didanodon, con una confusione simile che ruotava attorno alle sue varie specie. Fu solo nel 1923 che un altro paleontologo rese onore a Lambe coniando un nome che rimase per sempre: Lambeosaurus.
06 di 11Esistono due specie valide di Lambeosaurus
Nobu Tamura
Che differenza fanno cento anni. Oggi, tutta la confusione che circonda Lambeosaurus è stata ridotta a due specie verificate, L. lambei e L. magnifico . Entrambi questi dinosauri avevano all'incirca le stesse dimensioni, circa 30 piedi di lunghezza e da 4 a 5 tonnellate, ma quest'ultimo aveva una cresta particolarmente prominente. (Alcuni paleontologi sostengono una terza specie di Lambeosaurus, L. pochi , che deve ancora compiere progressi nella più ampia comunità scientifica.)
07 di 11Il Lambeosaurus è cresciuto e ha sostituito i denti per tutta la sua vita
Wikimedia Commons
Come tutti adrosauri , o dinosauri dal becco d'anatra, Lambeosaurus era un vegetariano confermato, che brucava nella vegetazione bassa. A tal fine, le mascelle di questo dinosauro erano piene di oltre 100 denti smussati, che venivano costantemente sostituiti man mano che si consumavano. Il Lambeosaurus era anche uno dei pochi dinosauri del suo tempo a possedere guance rudimentali, che gli permettevano di masticare in modo più efficiente dopo aver tagliato foglie e germogli duri con il suo caratteristico becco a forma di anatra.
08 di 11Lambeosaurus era strettamente imparentato con Corythosaurus
Giocattoli Safari
Lambeosaurus era un parente stretto, si potrebbe quasi dire indistinguibile Coritosauro , la 'lucertola dall'elmo corinzio' che abitava anche i calanchi dell'Alberta. La differenza è che la cresta del Corythosaurus era più rotonda e meno eccentrica e che questo dinosauro ha preceduto Lambeosaurus di alcuni milioni di anni. (Stranamente, Lambeosaurus condivideva anche alcune affinità con l'adrosauro più o meno contemporaneo Olorotitan, che viveva lontano nella Russia orientale!)
09 di 11Lambeosaurus viveva in un ricco ecosistema di dinosauri
VOLPE
Il Lambeosaurus era tutt'altro che l'unico dinosauro degli ultimi tempi Cretaceo Alberta. Questo adrosauro condivideva il suo territorio con vari dinosauri cornuti e arruffati (tra cui Chasmosaurus e Stiracosauro ), anchilosauri (compresi Euplocefalo e Edmontonia ), e tirannosauri come Gorgosaurus, che probabilmente prendeva di mira individui di Lambeosaurus anziani, malati o giovani. (Il Canada settentrionale, tra l'altro, aveva un clima molto più temperato 75 milioni di anni fa rispetto a oggi!)
10 di 11Una volta si pensava che il Lambeosaurus vivesse nell'acqua
Dmitrij Bogdanov
I paleontologi una volta nutrivano l'idea che dinosauri erbivori multi-tonnellate come sauropodi e adrosauri vivevano nell'acqua, credendo che questi animali sarebbero altrimenti crollati sotto il loro stesso peso! Ancora negli anni '70, gli scienziati hanno avanzato l'idea che una specie di Lambeosaurus seguisse uno stile di vita semi-acquatico, date le dimensioni della sua coda e la struttura dei suoi fianchi. (Oggi sappiamo che almeno alcuni dinosauri, come il gigante Spinosauro , erano abili nuotatori.)
11 di 11Una specie di Lambeosaurus è stata riclassificata come Magnapaulia
Nobu Tamura
È stato il destino di varie specie di Lambeosaurus un tempo accettate da assegnare ad altri generi di dinosauri. L'esempio più drammatico è L. laticaudus , un gigantesco adrosauro (lungo circa 40 piedi e 10 tonnellate) portato alla luce in California all'inizio degli anni '70, che è stato assegnato come specie di Lambeosaurus nel 1981 e poi aggiornato nel 2012 al suo genere, Magnapaulia ('Big Paul', da Paul G. Haaga, il presidente del consiglio di amministrazione del Museo di storia naturale della contea di Los Angeles).