5 fatti su René Descartes che dovresti sapere

René Descartes è spesso definito il 'padre della filosofia moderna'. Ciò è dovuto principalmente al fatto che egli rifiutò esplicitamente la filosofia Scolastico-Aristotelica che aveva prevalso per secoli nell'accademia europea. In particolare, Descartes ha criticato il modo in cui gli scolastici si sono affidati alla sensazione umana come fonte di ogni conoscenza. In questo articolo diamo uno sguardo a René Descartes, alla sua vita e ad alcune delle sue convinzioni fondamentali in modo più dettagliato. Continua a leggere per saperne di più sul 'padre della filosofia moderna'.

1. René Descartes: I primi anni di vita e l'educazione

Descartes nacque il 31 marzo 1596 a La Haye, in Francia. Suo padre Joachim era un avvocato e spesso trascorreva del tempo lontano da casa al Parlamento della Bretagna a Rennes. Sua madre Jeanne morì quando era un adolescente, il che significa che Descartes trascorreva molto tempo a casa con sua nonna (chiamata anche Jeanne) e i suoi due fratelli (un fratello Pierre e una sorella di nome Jeanne). Da allora la città di La Haye è stata ribattezzata Cartesio dopo il suo residente più famoso.

Il giovane Descartes frequentò un collegio dei Gesuiti e ricevette una tipica educazione borghese: latino e Grecia antica, poesia classica, filosofia e matematica. L'educazione 'filosofica' nei primi anni del 1600 significava un'attenzione particolare all'opera di Aristotele. Tuttavia, è probabile che anche Cartesio abbia studiato Piatto e Stoicismo anche.

Riassume la sua educazione nel suo famoso Discorso sul metodo (1637) affermando che quando lasciò la scuola: “Mi sono trovato assalito da tanti dubbi ed errori che sono arrivato a pensare di non aver guadagnato nulla dai miei tentativi di diventare riconoscimento della mia ignoranza”. Da allora gli accademici hanno affermato che Descartes ha inquadrato la sua educazione in questo modo perché voleva presentarsi come un filosofo che avrebbe finalmente portato la certezza in una disciplina afflitta dal dubbio e dall'incertezza.

Non sorprende che il padre di Descartes volesse che suo figlio diventasse un avvocato. Il giovane René si recò a Poitiers e si laureò in giurisprudenza nel 1616, ma non esercitò mai la professione legale. Invece, divenne un soldato e si unì all'esercito in tempo di pace del principe protestante Maurice (nonostante fosse lui stesso cattolico), che era di stanza dentro e intorno alla città olandese di Breda.

2. Descartes ha scritto il Discorso sul metodo

Mentre era a Breda, Descartes divenne amico di Isaac Beeckman, un matematico e filosofo olandese. La coppia sviluppò la propria fisica, che implicava la teoria secondo cui gli atomi erano i costituenti di base di tutta la materia. Cartesio fece anche alcune importanti scoperte nel campo della matematica, in particolare della geometria analitica. Nonostante abbia lasciato Breda nel 1619 per continuare a combattere, Descartes sperimentò presto una serie di sogni che sembravano dirgli che doveva dedicare il suo tempo alla riforma di tutti conoscenza (non è un compito facile!).

I movimenti di Descartes nei prossimi anni non sono molto ben documentati. Trascorse del tempo a Parigi in corrispondenza con filosofi e matematici e iniziò a scrivere un trattato matematico che includeva la geometria più influente che è ancora usata nelle aule oggi. Nel 1628 Descartes abbandonò il lavoro su questo trattato e tornò nei Paesi Bassi, dove iniziò a sviluppare seriamente le sue convinzioni filosofiche.

Ha trascorso del tempo scrivendo testi tra cui The World, che ha finito per nascondere alle autorità religiose dopo aver appreso del destino di Galileo Galilei . Descartes pubblicò poi alcuni estratti da uno dei suoi testi più famosi, il Discorso sul metodo (1637).

Il Discorso è ampiamente considerato come una delle opere più importanti della filosofia moderna. Descartes ruppe di proposito con la tradizione e lo scrisse in francese, piuttosto che in latino, in modo che più persone potessero leggerlo e comprenderne le idee. Nel libro sostiene che tutti sono in grado di distinguere la verità dalla falsità usando la ragione. Tre saggi sulla legge della rifrazione, sugli arcobaleni e sulla geometria analitica cercano poi di sostenere questa tesi.

Oltre alla matematica e alla scienza, Descartes include anche una discussione sulla moralità nel Discorso. Descrive una sorta di codice morale che le persone dovrebbero seguire quando cercano la verità. Questo codice implica il rispetto delle consuetudini e delle leggi locali, prendere decisioni sulla base delle migliori prove possibili e dedicare sempre il proprio tempo alla ricerca della verità.

Dopo che il Discorso apparve per la prima volta nel 1637, Descartes si impegnò con diverse sfide alla sua filosofia da parte di noti pensatori dell'epoca. Anche la sua vita personale è diventata molto più impegnata. Nel 1635, Descartes aveva generato una figlia, Francine, con la sua governante Helena Jans. Vissero tutti insieme a intermittenza negli anni successivi fino alla tragica morte di Francine nel 1640. Descartes in seguito fornì a Helena una dote per il suo matrimonio con un altro uomo nel 1644.

3. Descartes ha costruito una metafisica in Meditazioni sulla prima filosofia

Descartes ha continuato a pubblicare molte opere più influenti. Uno di questi era il Meditazioni sulla prima filosofia che apparve per la prima volta nel 1641. Nelle Meditazioni cerca di rispondere a diverse domande metafisiche, tra cui: Come lo sanno le nostre menti? Qual è la vera natura della realtà? Esiste un Dio benevolo?

Descartes era fiducioso che gli esseri umani fossero perfettamente in grado di acquisire conoscenze sul mondo. Il problema era come agli umani veniva attualmente insegnato a sapere. Ha usato parte delle Meditazioni per esporre la sua critica alla Scolastica- Aristotelismo , in particolare nella Prima Meditazione. Cartesio critica il Scolastico idea che tutta la conoscenza nasce dai sensi. Invece, ha sostenuto che l'intelletto umano possedeva la capacità di percepire la vera natura della realtà. Per farlo correttamente, dobbiamo 'ritirare la mente dai sensi' e seguire invece il processo del dubbio filosofico di Cartesio. Trascorre il resto delle meditazioni descrivendo in dettaglio come funziona questo processo.

In particolare, Descartes stabilisce che l'unica cosa di cui non può dubitare è la propria esistenza. Sebbene possa essere ingannato su altre cose, può solo concludere che esiste davvero, se non altro. Dal momento che conclude questo con l'atto di pensare, può anche dire con sicurezza che è una cosa che pensa.

4. Cartesio è l'autore di 'Penso, dunque sono'

Invece di basarsi su dogmi preesistenti, Cartesio sviluppò il suo famoso metodo del dubbio. Ha cercato la verità assoluta sul mondo mettendo da parte ogni credenza che sollevasse anche il minimo grado di dubbio. Questo processo ha aiutato Descartes a stabilire quello che alcuni critici hanno definito un 'ground zero epistemologico' che gli avrebbe permesso di trovare una convinzione che fosse al di là di ogni dubbio. È qui che nasce il suo famoso detto filosofico “ Penso quindi sono ” (Penso, dunque sono) entra in gioco.

Descartes si rese conto che l'affermazione 'penso' è l'unica affermazione di cui gli è impossibile dubitare. Ha quindi utilizzato questa premessa per sviluppare il suo epistemologia , così come la sua fede nell'esistenza di Dio. Le sue altre idee fondamentali includono la sua distinzione tra il corpo umano fisico e la mente umana immateriale (noto anche come dualismo cartesiano mente-corpo), così come il suo nuovo metodo scientifico. La struttura scientifica di Descartes era altamente meccanicistica e basata sulla geometria, in opposizione alla Scolastica e alla sua preferenza per la spiegazione del mondo naturale attraverso cause finali.

5. René Descartes era controverso (a volte)

Come abbiamo già visto, Cartesio fece del suo meglio per evitare controversie teologiche. Ma nonostante i suoi migliori sforzi, occasionalmente incrociava le parole con teologi di varie denominazioni cristiane. Un argomento particolare portò Gisbert Voetius, rettore dell'Università di Utrecht, a condannare la filosofia di Descartes nel 1642. Voetius e alcuni dei suoi colleghi pubblicarono attacchi alla filosofia cartesiana. Descartes ha poi risposto a questa critica con la sua Lettera a Voetius nel 1643.

Nonostante questa controversia, René Descartes ha continuato a lavorare e pubblicare trattati su vari argomenti. Dalla metà degli anni 1640 in poi Descartes si concentrò sulla fisiologia sia negli esseri umani che negli animali. Durante questo periodo, ha ricevuto una lettera da Regina Cristina di Svezia , invitandolo a unirsi alla sua corte. Descartes si recò in Svezia e compose gli Statuti dell'Accademia reale svedese. Tragicamente, il giorno in cui doveva consegnare gli Statuti, Cartesio si ammalò e non si riprese più. Alla fine morì l'11 febbraio 1650.

Dalla sua morte, Descartes è stato ampiamente studiato da filosofi e accademici. È lodato per il suo impegno nello sviluppo di teorie matematiche e scientifiche, nonché per la sua influenza su Filosofia illuminista . Uno degli aspetti più controversi dell'eredità di Descartes divenne la sua religione. Nonostante la sua preferenza per evitare conflitti religiosi, da allora gli studiosi hanno sottolineato i vari elementi atei del suo pensiero, in particolare la sua indifferenza verso la religione come fonte di conforto emotivo.

Descartes ha sempre promosso il potere della ragione umana e ha creduto fermamente nella nostra capacità di comprendere la realtà dell'universo. Ha anche negato il concetto di peccato originale, cioè che gli esseri umani sono tutti esseri miserabili e peccatori. La Chiesa cattolica in seguito ha inserito molti dei suoi libri nell'Indice dei testi proibiti. Qualunque siano le sue convinzioni, non c'è dubbio che Descartes abbia cambiato per sempre il volto della filosofia, della matematica e della scienza.