Come l'invasione statunitense di Grenada ha ridotto il comunismo e salvato gli studenti

All'inizio degli anni '80, la Guerra Fredda si stava riscaldando di nuovo dopo un periodo di distensione dalla metà degli anni '60 alla fine del 1979. La piccola nazione dell'isola caraibica di Grenada aveva subito una rivoluzione comunista nel 1979 e quattro anni dopo si trovò ad affrontare un violento colpo di stato . Il violento colpo di stato, l'importanza geografica strategica di Grenada, la presenza di consulenti cubani e centinaia di studenti di medicina americani sull'isola hanno creato una tempesta di fuoco politica. Volendo salvare gli studenti americani e impedire che Grenada diventasse una roccaforte comunista più radicale, l'amministrazione Reagan si sentì in dovere di agire. Un decennio dopo l'uscita piuttosto demoralizzante degli Stati Uniti dal combattimento di terra in Vietnam, l'esercito americano è tornato in azione, istigando l'invasione di Grenada.

Cenni storici: Grenada coloniale

Nel sud dei Caraibi, appena a nord del Sud America, c'è una piccola isola. Era scoperto dagli spagnoli , ceduta agli inglesi, e poi acquistata dai francesi a metà del 1600. Il suo clima tropicale lo ha reso prezioso per coltivazione della canna da zucchero e cacao. Sebbene relativamente lontana dagli Stati Uniti, Grenada fu coinvolta nel Guerra d'indipendenza americana nel 1779 a causa dell'alleanza francese con i neocostituiti Stati Uniti d'America.

Diciassette anni prima, Grenada era stata data alla Gran Bretagna durante il Guerra dei Sette Anni (noto anche come il Guerra franco-indiana ). Ora in guerra con la Gran Bretagna, la Francia ha colto l'occasione per recuperare la sua ex isola . Tuttavia, alla Gran Bretagna fu restituita l'isola nel 1783, alla conclusione formale della guerra d'indipendenza americana. Nel 1795 l'a ribellione violenta contro il dominio britannico, presumibilmente ispirato e incoraggiato dal rivoluzione francese , è scoppiato. Utilizzando un grado significativo di forza - sedici reggimenti - gli inglesi furono in grado di sedare la ribellione nel 1796.

Febbraio 1974: Grenada ottiene la sua indipendenza

L'isola di sole 115.000 persone era spesso in gravi difficoltà economiche, una volta soprannominata la ' baraccopoli dell'Impero ” del primo ministro britannico Lloyd George. A causa della schiavitù un tempo importante sull'isola, seguita dalla manodopera importata per le Indie orientali, Grenada soffrì di considerevoli tensioni razziali e di classe sociale. Nel 1967, poiché il colonialismo era in gran parte crollato in tutto il mondo dopo la seconda guerra mondiale , Grenada è stata data autonomia di autogoverno sui suoi affari interni. Tuttavia, tecnicamente rimase parte dell'Impero britannico. Sette anni dopo, Grenada ottenne finalmente lo status di an nazione indipendente e si unì al Commonwealth delle Nazioni, mantenendo un collegamento con la Gran Bretagna. Un nuovo governatore generale è stato nominato dalla Gran Bretagna.

Come membro del Commonwealth, il governatore generale di Grenada ha servito come capo di stato cerimoniale e come rappresentante del monarca britannico . La nazione ha anche continuato a fare affidamento sulla Gran Bretagna sostegno economico , sollevando interrogativi sulla stabilità del nuovo governo indipendente. Il primo ministro che ha ottenuto il pieno potere nel 1974 è stato il controverso Eric Gairy , che avrebbe utilizzato una forza di polizia privata nota come 'Gang Mongoose' per opprimere gli oppositori.

17 marzo 1979: il colpo di stato introduce il comunismo

Nel 1979, molti Grenadine erano stanchi dello sfarzo e del clientelismo di Eric Gairy. Un gruppo socialista noto come New Jewel Movement, guidato da Maurice Bishop, ha estromesso Gairy il 13 marzo. Sebbene una rivoluzione socialista a Grenada, popolarmente nota come 'Revo', abbia colpito meno di 100.000 persone, ha attirato l'attenzione diffusa negli Stati Uniti e il mondo anglofono. Molti Grenadine erano neri e parlavano inglese, potenzialmente permettendo loro di influenzare politicamente gli afroamericani .

Bishop ha sciolto il modello di governo parlamentare riportato dal colonialismo britannico a favore di comitati locali . Il nuovo Governo Rivoluzionario Popolare (PRG) ha chiesto assistenza a Cuba e all'Unione Sovietica, in particolare Cuba, a causa della sua vicinanza geografica. Ciò ha portato il PRG in un rapido conflitto politico con gli Stati Uniti ei due governi si sono scambiati parole dure. Tuttavia, nel giugno 1983, Vescovo ha visitato gli Stati Uniti cercare di normalizzare le relazioni diplomatiche tra i due paesi.

12 ottobre 1983: inizia un secondo colpo di stato

Visita del vescovo negli Stati Uniti nel giugno 1983 sconvolgere altri leader socialisti nel suo governo. All'inizio di ottobre, Bishop e altri ministri di Grenadine erano in viaggio internazionale per cercare aiuti allo sviluppo. Mentre era all'estero, il vice primo ministro Bernard Coard ha organizzato un colpo di stato. Questa trappola è scattata il 12 ottobre 1983, ponendo Bishop agli arresti domiciliari con l'aiuto della leadership militare.

Coard era più di un intransigente socialista di Bishop e considerava il suo capo inaccettabilmente moderato. Ha anche considerato 'debole' la leadership del comitato esistente nel PRG. Coard pensava che i disordini diffusi sarebbero svaniti rapidamente durante gli arresti domiciliari di Bishop, poiché tali disordini si erano esauriti in precedenza durante gli eventi dei primi anni '70. All'indomani del colpo di stato di Coard, molti leader internazionali considerarono la mossa di Coard una mera 'presa di potere' e non genuinamente motivata da alcuna adesione a marxismo /socialismo.

19 ottobre 1983: il colpo di stato diventa violento

Dopo l'arresto di Bishop, l'indignazione pubblica non si è dissipata come previsto da Coard. A una settimana dagli arresti domiciliari di Bishop, una grande folla di sostenitori forzatamente lo ha liberato e marciò attraverso l'isola fino a Fort Rupert. Ironia della sorte, hanno marciato proprio davanti alla casa del golpista Bernard Coard, chi non era protetto . Tuttavia, invece di catturare Coard, le persone proseguirono per Fort Rupert, dove Bishop incontrò alcuni consiglieri.

Dopo essere stato inosservato dalla folla dei sostenitori di Bishop, Coard è stato in grado di tornare in contatto con i suoi alleati militari. Usando veicoli corazzati per il personale (APC), hanno preso d'assalto Fort Rupert, investendo e uccidendo molti civili innocenti. I soldati di Coard hanno rapidamente arrestato nuovamente e poi giustiziato Bishop e i suoi consiglieri. Un annuncio radiofonico dichiarava che chiunque avesse violato la pace sarebbe stato fucilato a vista. Il mondo si è affrettato a ricevere notizie di ciò che stava accadendo, ma i corrispondenti esteri furono banditi dall'isola.

Perché gli Stati Uniti sono stati coinvolti

In termini politici, Grenada era stata a lungo sorvegliata dagli Stati Uniti a causa della sua stretta alleanza con Cuba, così come con la più lontana Unione Sovietica. I cubani erano attualmente costruzione di un aeroporto internazionale sull'isola, che Falchi della guerra fredda (pro-difesa) preoccupato potrebbe aiutare le Grenadine di lingua inglese a pubblicizzare un socialismo 'amichevole'. C'era anche la preoccupazione che, analogamente a Cuba circa vent'anni prima, i sovietici potessero posizionare missili o altre armi avanzate sull'isola che potessero colpire le operazioni degli Stati Uniti e dei suoi alleati nei Caraibi.

Il mondo temeva ulteriori violenze sull'isola dopo la debacle degli APC che aravano la folla, e c'era la minaccia del governatore generale Paul Scoon, il rappresentante del monarca britannico sull'isola che era attualmente agli arresti domiciliari , in esecuzione. Tuttavia, la maggiore preoccupazione per il violento colpo di stato di Coard era la presenza di centinaia di studenti di medicina americani sull'isola. Università di San Giorgio, fondata nel 1976 prima del 'Revo' socialista, era una popolare scuola di medicina per studenti di lingua inglese. Potrebbe un marxista intransigente come Coard tenere in ostaggio questi studenti per chiedere concessioni all'Occidente?

19-23 ottobre 1983: gli Stati Uniti pianificano rapidamente di intervenire

Poiché il violento colpo di stato di Bernard Coard era avvenuto così all'improvviso, gli Stati Uniti erano impreparati. Non esistevano piani per intervenire sull'isola e molti nell'esercito non avevano idea di dove fosse Grenada o che fosse una nazione indipendente. È iniziata la pianificazione per un operazione di evacuazione per centinaia di studenti americani sull'isola, potenzialmente contro la resistenza militare sia di Grenadine che di quella cubana. Il tempo era essenziale, poiché si temeva che una situazione simile alla temuta crisi degli ostaggi in Iran del 1979-81 potesse svilupparsi se Coard avesse avuto abbastanza tempo per ottenere notizie sull'imminente intervento straniero.

Quando l'ordine di evacuazione è stato emesso il 19 ottobre, i militari avevano meno di quattro giorni per pianificare. Nella corsa, si è scoperto che non esistevano mappe di livello militare di Grenada, costringendo i pianificatori a utilizzare una mappa turistica, disponibile in Florida a causa della popolarità dell'isola come destinazione per le vacanze, sovrapposta a linee della griglia. I pianificatori hanno utilizzato anche una copia recente di L'economista per conoscere l'isola

25 ottobre 1983: invasione di Grenada

Le prime operazioni di invasione di Grenada, ufficialmente chiamate Operazione Urgent Fury, iniziarono durante il prima dell'alba del 25 ottobre . I ranger dell'esercito americano sarebbero atterrati all'aeroporto di Point Salines, sulla punta meridionale dell'isola. Sarebbe il primo utilizzo dei nuovi elicotteri d'attacco Black Hawk e una delle prime operazioni integrate che utilizzano diversi gruppi di forze speciali: Army Rangers, Marines e Navy SEALs. I SEAL sono stati schierati per primi, ma hanno lottato tra le onde alte in un atterraggio anfibio portato dall'acqua per il quale non si erano mai allenati.

Alla fine, è stato ricevuto il via libera per lanciare i Rangers con il paracadute senza che i SEAL fossero sbarcati. Sfortunatamente, questo ordine non è stato anticipato, quindi i Rangers hanno dovuto affrettarsi a prepararsi mentre erano sugli aerei da trasporto! Quando gli aerei da trasporto e gli elicotteri Black Hawk avevano superato i rispettivi punti di lancio, era giorno e le forze Grenadine e Cubane stavano sparando contro l'aereo. Fortunatamente, la resistenza era localizzata alle forze Grenadine di Coard e ai pochi soldati cubani sull'isola. Dopo l'esecuzione di Maurice Bishop, Cuba si rifiutò di aiutare Coard e l'Unione Sovietica ritenne che Grenada non fosse strategicamente abbastanza importante da rischiare di operare così vicino agli Stati Uniti.

Cogliere gli Obiettivi

Sebbene gli elicotteri della marina e i paracadutisti dell'esercito abbiano preso fuoco durante l'atterraggio iniziale, gli Stati Uniti hanno ripreso rapidamente slancio una volta che le truppe erano a terra. Ranger dell'Esercito messo rapidamente in sicurezza l'aeroporto di Salines Point. Con l'aeroporto assicurato, gli Stati Uniti furono finalmente in grado di portare circa cinquemila truppe. Le missioni aeree sono continuate, aiutando le forze speciali salvare il governatore generale Paul Scoon e sua moglie e sparare sulle posizioni nemiche per spianare la strada a gruppi di Army Rangers diretti a salvare gli studenti di medicina della St. George's University.

Un ostacolo temporaneo è emerso quando si è scoperto che effettivamente c'erano Due campus di facoltà di medicina separati, non solo uno. Un secondo ostacolo riguardava la mancanza di capacità di comunicazione. In una delle storie più famose sull'invasione di Grenada, un Navy SEAL in missione per salvare il Governatore Generale ha usato un telefono pubblico per chiamare Fort Bragg e reindirizzare il fuoco aereo per tenere a bada le forze nemiche in avvicinamento. Ogni ora, nuove truppe in arrivo a Point Salines contribuivano a ribaltare le sorti della battaglia.

27 ottobre 1983: Successo finale raggiunto

Mentre i ranger dell'esercito erano rapidamente arrivati ​​​​al campus principale della scuola di medicina, il secondo campus era circondato da forze nemiche in attesa. Il 26 ottobre l'a iniziò l'assalto con l'elicottero per sbarcare truppe a Grand Anse, il sito del secondo e più piccolo campus. I ranger dell'esercito hanno poi appreso di un terzo gruppo di studenti di medicina altrove! Dopo questo punto, la resistenza nemica iniziò a diminuire considerevolmente, sebbene le forze statunitensi fossero estremamente accurate nel muoversi lentamente verso nord attraverso l'isola, aspettandosi contrattacchi durante l'invasione di Grenada.

Il 27 ottobre si è verificata l'ultima grande missione: catturare una caserma militare di Grenadine. Sebbene alcuni elicotteri americani si siano schiantati durante l'assalto, non c'è stato fuoco nemico. Alla fine, nelle baracche furono trovati solo una manciata di soldati nemici. A questo punto, la maggior parte dei soldati granatini e cubani aveva cessato la resistenza e alcuni si erano persino vestiti con abiti civili per cercare di evitare la cattura. Quasi 700 studenti di medicina americani e stranieri sono stati salvati senza una sola vittima studentesca.

Dopo l'invasione di Grenada: la vittoria di Ronald Reagan

Il riuscito salvataggio di tutti gli studenti di medicina americani e stranieri sull'isola di Grenada è stata una straordinaria vittoria politica per il presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan. Storicamente, è stata descritta come una vittoria americana sul comunismo, sebbene Grenada fosse uno stato socialista ufficiale dal 1979. Con una rapida vittoria e poche vittime militari statunitensi, Grenada fu un importante impulso morale per gli Stati Uniti, che avevano sofferto a causa del fine della guerra del Vietnam, lo scandalo Watergate e le dimissioni del presidente Richard Nixon. Reagan, un ardente falco della Guerra Fredda, ha promesso di difendere aggressivamente gli interessi americani con la forza militare... e Grenada lo ha ripagato alla grande.

Tuttavia, le conseguenze successive all'invasione di Grenada non furono del tutto positive. Sulla scia del 1982 Guerra delle Falkland tra Gran Bretagna e Argentina, la mancanza di coinvolgimento britannico nella liberazione delle persone in un'ex colonia inglese era un problema imbarazzo per l'amministrazione del primo ministro britannico Margaret Thatcher . Avendo vinto un impegno simile contro l'Argentina, la Gran Bretagna sarebbe sembrata debole non partecipando all'operazione Urgent Fury. Come previsto, Cuba e il Unione Sovietica protestò contro l'invasione di Grenada. Tuttavia, la reazione diplomatica dei sovietici fu mitigata dalle ricadute negative del suo Abbattimento del 1 settembre di un aereo di linea sudcoreano, portando potenzialmente l'URSS a protestare in modo più sommesso contro la crisi di Grenada.