Cos'è lo stoicismo? Spiegato in 3 credenze

Lo stoicismo è spesso descritto come duro e spietato. Eppure i suoi devoti insistono sul fatto che lo stoicismo è uno stile di vita liberatorio e gioioso. Fondato da Zenone di Cizio (344–262 a.C.), lo stoicismo è una filosofia che ha molti aderenti anche oggi. Gli stoici dell'antica Grecia si consideravano gli eredi della filosofia morale socratica e della filosofia naturale di Eraclito di Efeso. Lo stoicismo ha avuto un impatto duraturo sulla storia del pensiero. Ha influenzato lo sviluppo della morale e della teologia cristiana e anche della filosofia moderna. Lo stoicismo può essere sintetizzato in tre convinzioni essenziali: (1) che la virtù è sufficiente per la felicità, (2) che gli altri cosiddetti beni dovrebbero essere considerati con indifferenza e (3) che il mondo è provvidenzialmente ordinato da Dio.

Eccellenza morale nello stoicismo: virtù e Eudaimonia

Zenone di Cizio , foto di Paolo Monti, 1969, tramite Wikimedia Commons;

Lo stoicismo fu fondato da Zenone di Cizio (344–262 a.C.) ed è una filosofia che ha molti aderenti oggi. La più grande eredità degli stoici è la loro etica. Come la maggior parte delle altre scuole di filosofia antica, gli stoici pensano che l'obiettivo dell'etica sia eudaimonia. Questa parola greca non ha una traduzione inglese diretta. È spesso reso come 'felicità', ma eudaimonia non descrive solo uno stato d'animo piacevole; ha un senso molto più robusto. Eudaimonia potrebbe essere meglio tradotto come fioritura umana . Una vita è eudaimonico quando è completo, quando ha esaurito il suo potenziale di eccellenza e si è misurato con la dignità propria dell'essere umano.

Gli Stoici erano in una certa misura d'accordo con la filosofia morale di Aristotele. Aristotele definito eudaimonia come attività dell'anima secondo virtù, ( Etica Nicomachea 1098a17). È importante notare qui che per Aristotele eudaimonia e virtù sono collegati. La parola greca per virtù è arete. Questa parola non è strettamente morale, ma denota qualsiasi tipo di eccellenza; per Aristotele è una qualità che rende qualcosa di buono nel fare ciò che fa o nell'essere ciò che è. Ad esempio, a Buona coltello è un affilato coltello. Pertanto, una delle virtù di un coltello è la sua affilatura.

Aristotele Filosofo di Giuseppe Bortignoni, ca. 1793-1860, tramite il British Museum

Per gli esseri umani, virtù o arete è uno stato del carattere che rende gli esseri umani bravi a essere umani. Aristotele dice che gli esseri umani sono animali razionali e sociali (NE 1097b10, 1098a1-5). Pertanto, le nostre virtù sono qualità che ci permettono di riuscire ad agire razionalmente ea cooperare socialmente. L'elenco delle virtù variava spesso da scuola a scuola e da filosofo a filosofo, ma la maggior parte delle scuole di pensiero antico concordava su quattro virtù cardinali. Questi erano prudenza, temperanza, coraggio e giustizia. Questi stati di carattere sono ciò che ci permette di agire come esseri razionali e sociali.

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Zenone , 1739, tramite il British Museum

L'etica stoica si distingue dall'etica aristotelica con una differenza significativa. Gli stoici ritenere per cui basta la virtù eudaimonia , in altre parole, la virtù è tutto ciò che le occorre. Aristotele pensiero per cui era necessaria la virtù eudaimonia , ma non sufficiente, o non semplicemente sufficiente da solo - era ancora necessario. Per Aristotele, a eudaimonico la vita richiede, oltre alla virtù, un po' di fortuna. Per vivere bene sono necessari beni esterni essenziali come un riparo, una buona salute e amici. Una persona virtuosa potrebbe essere vittima di una tragedia che lo lascia malato, senza casa o solo, e quindi nonostante il suo buon carattere, la sua vita non sarebbe andata bene; non era riuscito a raggiungerlo eudaimonia .

Gli stoici non sono d'accordo qui. Guardando indietro a Socrate e la scuola socratica di Cinismo, l'antico stoicismo afferma che tutto ciò che è necessario per vivere una vita buona è essere virtuosi. Tutti gli altri cosiddetti beni dovrebbero essere considerati con indifferenza. Anche se il saggio virtuoso subisce molteplici tragedie, o addirittura sopporta intense torture fisiche, ha comunque la possibilità di eudaimonia perché queste cose esteriori non devono corrompere il suo carattere virtuoso. Una volta che sei diventato virtuoso, nulla può rovinarti la vita. Per gli stoici, la virtù è il limite della felicità.

La morte di Socrate , Jacques-Louis David, 1787, via The Metropolitan Museum of Art, New York

In molti dei dialoghi di Platone, Socrate dice molte cose in tal senso. Ad esempio, in Platone scuse, Socrate dice alla sua giuria, non credo sia lecito che un uomo migliore sia danneggiato da un uomo peggiore; certamente potrebbe uccidermi, o forse bandirmi o privarmi del diritto di voto, cosa che lui [Meleto] e forse altri pensano sia un grande danno, ma non credo.

Statua equestre di Marco Aurelio di Marco Dente, 1515-27, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Le parole di Socrate sono state richiamate da molti stoici. Piaceva allo stoico romano Epitteto parafrasi come, Anytus e Meletus possono uccidermi ma non farmi del male. L'imperatore filosofo Marco Aurelio nel suo Meditazioni chiede , Come può ciò che non peggiora un uomo, peggiorare la vita di un uomo? L'ovvia risposta stoica: non può. Solo la virtù è buona, e il vizio è cattivo, e tutto il resto è indifferente.

L'atteggiamento degli stoici: l'indifferenza

Crisippo , circa. 3° secolo aC, tramite il British Museum

È la dottrina dell'indifferenza che è probabilmente responsabile della reputazione dello stoicismo come duro e spietato. Se solo la virtù è buona, significa che la salute, il piacere e persino il benessere dei nostri cari dovrebbero essere considerati con indifferenza. Eppure l'indifferenza stoica per le cose esterne è più complessa di quanto sembri. Sebbene l'antico Cinici influenzato la dottrina stoica della virtù - Zenone studiò anche sotto Crate il cinico prima di fondare la propria scuola - la dottrina stoica è distinta dalla dottrina cinica.

I cinici pensavano che solo la virtù fosse buona, e tutti gli altri cosiddetti beni dovessero essere disprezzati e attivamente evitati. La vita migliore era una vita rigidamente austera, fatta di povertà e di estrema ascesi. Lo stoicismo, invece, dice che non dobbiamo disprezzare gli esterni, ma guardarli con indifferenza. Le esigenze della virtù richiedono ancora che ci prendiamo cura di noi stessi e degli altri, e gli stoici credono che tali cose possano essere degne di scelta senza essere prese anche come fini ultimi.

Alessandro Magno incontra Diogene , circa. 1580-1650, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Penso che questo sia meglio illustrato dal metafora dell'arciere . Questa era una metafora preferita di molti stoici . Un buon arciere fa tutto il possibile per colpire il bersaglio. Ma una volta che lascia andare la corda dell'arco, non è più in suo potere assicurarsi che la freccia colpisca il bersaglio. Un'improvvisa raffica di vento potrebbe far deviare la freccia dalla sua rotta, o qualcosa potrebbe intercettare la freccia prima che colpisca il bersaglio. Eppure l'arciere è comunque un buon arciere, perché ha fatto di tutto per colpire il bersaglio. Se essere un buon arciere è definito dal proprio successo nel colpire il bersaglio, allora chiunque sia un buon o un cattivo arciere è lasciato al caso. Fattori esterni sui quali l'arciere non ha alcun controllo possono ostacolare il suo obiettivo.

Gli stoici pensano che non si dovrebbe essere incolpati per cose al di fuori del proprio controllo. Pertanto, sebbene un buon arciere miri al bersaglio, il bersaglio lo è non il suo obiettivo. Non è colpire il bersaglio che fa di un arciere un buon arciere, ma semplicemente fare tutto il possibile per essere un buon arciere. E questo significa che deve fare del suo meglio per colpire il bersaglio, mentre considera il colpire il bersaglio come indifferente al suo obiettivo finale. Gli stoici suggeriscono che dovremmo avere lo stesso atteggiamento verso i nostri obiettivi nella vita. Solo le nostre azioni e atteggiamenti sono in nostro potere. E se consideri le cose esterne che sono al di fuori del tuo controllo come essenziali per la felicità, cedi al caso la responsabilità della tua stessa felicità. Gli stoici pensano che questo sarebbe gravemente sbagliato. Pensano che sia assurdo che il nostro bene ultimo non dipenda da noi.

Diogene alla ricerca di un uomo onesto , di Giovanni Benedetto, ca. 1645-1647, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Ma perché non accettare semplicemente la triste possibilità che il mondo non sia organizzato pensando al nostro benessere? Sembra plausibile, come pensa Aristotele, che la bella vita richieda un po' di fortuna. Gli stoici rifiutano di accettarlo, perché credono che il mondo sia provvidenzialmente ordinato da Dio di essere il migliore possibile.

Dio, destino e libertà: gli stoici sulla Provvidenza

Marco Aurelio , circa. 160-170, tramite il British Museum

Gli antichi stoici lo sono panteisti . Credono che il cosmo sia identico a Dio. Pertanto, tutto nell'universo come pietre, alberi, animali, esseri umani, ecc. Sono tutte parti di Dio. Ma ci si potrebbe chiedere, se Dio è proprio identico alla Natura, in che modo questa posizione è diversa dall'ateismo? Perché invece non chiamare semplicemente Natura Natura , e lasciare fuori Dio?

Nell'era moderna,Baruch Spinozaidentificò anche Dio con la Natura ei suoi contemporanei lo accusarono di ateismo. Gli stoici insisterebbero sul fatto che il cosmo può essere giustamente chiamato Dio perché, secondo loro, il cosmo è intelligente. Per essere più precisi, gli stoici identificano Dio come una mente o ragione universale presente in tutte le cose, e il cosmo fisico è il corpo di Dio. Eppure gli stoici si dichiarano materialisti. Persino il anima e la mente universale presente in tutte le cose è fatta di materia, sebbene di una specie di materia rarefatta e più nobile.

Gli stoici credono che le leggi della natura siano una buona prova che il mondo è stato progettato con uno scopo e affermano che la capacità di ragionamento degli umani suggerisce che siamo creati da qualcosa che possiede anche la ragione. Cicerone, nella sua opera Sulla natura degli dei, attribuisce a Zenone il seguente argomento. Nulla senza la condivisione della mente e della ragione può dar vita a chi è animato e razionale. Ma il mondo dà vita a coloro che sono animati e razionali. Perciò il mondo è animato e razionale (2.22).

Eraclito , 1692, tramite il British Museum

Gli stoici seguono il filosofo presocratico Eraclito nel sostenere che il mondo è organizzato dalla ragione, o loghi in greco. Eraclito disse: tutte le cose accadono secondo questa Parola [ loghi ] (frammento 2). Loghi ha molti significati; può significare ragione, argomento, persino discorso o parola. Classicista GMA Grube (1983) sostiene che la concezione stoica di loghi probabilmente ha influenzato l'autore del Vangelo di Giovanni, che comincia, In principio c'era il Verbo [ loghi ], e il loghi era con Dio, e il loghi era Dio (Giovanni 1:1).

Eppure, a differenza del Dio delle tradizioni abramitiche, il Dio stoico non è onnipotente. Il suo potere è limitato dalla possibilità naturale e logica. Queste limitazioni, almeno in parte, spiegano perché c'è il male nel mondo. Lo stoico Crisippo, uno degli immediati successori di Zenone, insegnava che l'esistenza del bene e del male erano interdipendenti. È logicamente impossibile che il bene esista senza il male, quindi Dio ha progettato un mondo che sfrutta al meglio questa situazione. Quindi, il male può esistere a livello locale, ma è sfruttato da Dio per perfezionare il tutto (Copleston 1993).

Crisippo , circa. I secolo d.C., tramite The Metropolitan Museum of Art, New York

Ancora una volta, seguendo Eraclito, gli stoici credono che la realtà sia in continuo mutamento. Tutto è in continua evoluzione. Eraclito il più delle volte paragonava questo stato di flusso al fuoco, dicendo: [il mondo] è sempre stato, è ora e sempre sarà un fuoco sempre vivo, con misure di esso che accendono e misure che si spengono (frammento 20). E per gli stoici tutto questo si svolge secondo il piano razionale di Dio. Pertanto, gli stoici sono rigorosi deterministi. Tutto il tempo si svolge esattamente secondo il piano di Dio e la storia del cosmo si ripete eternamente. Tutto ha avuto inizio in un conglomerato di fuoco, tutto vi crollerà di nuovo, e poi il cosmo comincerà di nuovo a dispiegarsi esattamente come ha sempre fatto. Non c'è motivo per cui i futuri cicli del mondo cambino, perché il piano di Dio per il cosmo è buono come potrebbe essere. Nonostante credessero in un universo deterministico, gli stoici non negavano la libertà umana.

Secondo O'Keefe , sono compatibilisti, credendo che il destino e il libero arbitrio siano compatibili. Gli stoici affermano che le tue decisioni e i tuoi atteggiamenti dipendono da te, anche se sono determinati da cause, perché lo sono tuo scelte. È con il tuo intelletto che decidi di fare quello che fai. Non sei costretto a fare nulla contro la tua volontà, il che è coerente con il determinismo causale. E poiché tutto si svolge secondo il piano di Dio, dovresti amare il tuo destino.

L'eredità dello stoicismo

Seneca , circa. 1592-1640, di Peter Paul Rubens, tramite il British Museum

Lo stoicismo ha avuto un impatto immenso sulla storia del pensiero. La loro etica e teologia hanno influenzato lo sviluppo del cristianesimo, mentre l'eredità stoica si estende anche all'era moderna, creando precedenti per alcuni elementi nella filosofia di Kant e Spinoza.

Oggi c'è stata un'ondata di interesse popolare per lo stoicismo. Molto recente letteratura di auto-aiuto guarda agli stoici per trovare ispirazione e alle organizzazioni piace Stoicismo moderno ospitare eventi internazionali come Stoicon e Live Like a Stoic Week per promuovere lo stoicismo come uno stile di vita attraente. Possiamo ragionevolmente aspettarci che l'eredità bimillenaria dello stoicismo sopravviva a lungo nel futuro.